Chapter 1 - Maddie
Joder, odio los pantalones.
El murmullo de la multitud no logra tapar el sonido molesto de las costuras de mis muslos rozándose mientras patrullo el salón de banquetes. Mis dedos no dejan de tirar de la tela rígida y de la pretina que no cede.
«Deja de moverte, Warley», dice Peter a través del dispositivo en mi oído.
«No me estoy moviendo», refunfuño, lo suficientemente alto como para que el micrófono escondido bajo mi cuello lo capte. Las copas de champán que sostengo tintinean sobre la bandeja. «Además, ni siquiera puedes verme».
Me resisto a comprobar si el rastreador está bien guardado en mi bolsillo trasero. Debería estar agradecida de tener bolsillos en este uniforme. Muevo los hombros dentro de la rígida camisa Oxford blanca. El movimiento hace que los botones delanteros se tensen.
¿Sabes qué? A la mierda esta camisa también. Ahora odio toda la ropa.
Desde su puesto en la sede de PEPARS, puede que la visión de Peter esté limitada a lo que nuestras cámaras corporales ocultas muestran, pero al menos él no tiene que llevar este uniforme. Apuesto a que va en chándal y sudadera.
«Se está moviendo», dice Beck, uno de los otros dos agentes de protección que están conmigo esta noche, a través de su micrófono. Desde el otro lado del salón, me lanza una sonrisa burlona.
Entrecierro los ojos hacia él y uso el dedo corazón para alisarme una ceja con dramatismo. Con voz baja, siseo: «Pensé que debíamos pasar desapercibidos. Deja de hablarme».
«"Pasar desapercibidos", mis huevos», dice Peter, encantado de quejarse del contrato. «Harris tiene a seis de sus propios tipos orbitando a su alrededor como lunas fuertemente armadas, y ustedes tres llaman la atención como un dedo en el ojo».
Miro a dichas lunas y veo a lo que se refiere Peter. Entre la élite bien vestida, el equipo de seguridad personal de nuestro cliente no oculta para nada su propósito. Parecen figuras de acción baratas metidas en trajes negros, con armas, espráis de pimienta y radios a la vista de forma amenazante.
Mi equipo, por otro lado, tiene que pasar desapercibido. Y aparte de lo que —supongo— es mi evidente incomodidad, al menos no vamos tropezando con zapatos de vestir y corbatas.
Así que Petey se puede ir a tomar por culo.
Por centésima vez esta noche, me pregunto cómo conseguimos este contrato. La empresa de Harris, Ignus Holdings, ya había contratado seguridad para sus filiales antes. PEPARS ha sido contratada al menos una docena de veces en los últimos años, y mi equipo suele ser el elegido.
Pero esto es diferente. Este trabajo es directamente con el sindicato criminal Hellhound, la verdadera fuente del poder y el dinero de Harris. A la banda no le falta músculo en sus filas. Si a eso le sumas que Harris es un paranoico de cuidado, que tenga a un equipo externo apoyando su seguridad es algo inaudito.
«Bueno, al menos soy un dedo con lentejuelas», dice Nina con alegría mientras coge una copa de champán de mi bandeja. «Me moría por ponerme este vestido». Se aleja deslizándose en un brillo azul.
«Te queda bien, Roberson», dice Beck con indulgencia. Al igual que yo, Beck lleva el uniforme de camarero. A diferencia de mí, él se mueve con gracia entre la gente más privilegiada como si llevara un esmoquin, en lugar de una simple camisa blanca y pantalones negros. «Quizá deberías relajarte, Warley. Parece que vas a reventar una costura».
Decido no picar porque soy una maldita profesional. No es mi culpa que los pantalones no estén hechos para gente con piernas normales. «Viene otra oleada de invitados. Me voy a acercar a Harris. Petey, mi bobina».
«En ello estoy».
Siento cómo el amortiguador en mi antebrazo vibra bajo la manga. El flujo de mi poder aumenta hasta convertirse en un chorro constante y no puedo evitar suspirar. Mi piel deja de querer salirse de mi cuerpo. Mi cerebro vuelve a encajar en su sitio. Ya ni siquiera me molestan tanto los pantalones.
Llevar la bobina no es lo que más me gusta de trabajar para PEPARS —Servicios de Riesgos y Protección Ejecutiva Platinum, para los que tenemos tiempo—, pero no tengo de qué quejarme. A diferencia de los Portadores Elementales que muestran sus poderes sin trabas dentro de la ley, la mayoría de los Poseedores Mentales registrados nunca pueden usar sus habilidades en público. Sus bobinas solo tienen una posición: Bloqueo.
Me concentro en mi contención y empiezo a crear un desvanecimiento sobre mí. Antes, la bobina me daba suficiente libertad para mezclarme un poco más de lo normal. La gente todavía podía fijarse en mí si miraba dos veces. Podían distinguir la mueca de mi cara.
Ahora, con mi bobina activada, las miradas pasan de largo. Los invitados se apartan cuando paso, sabiendo que hay alguien ahí, pero sin poder enfocarse en ello.
Ayuda que esta gente normalmente no preste atención al servicio, de todos modos.
Me dirijo hacia Harris, deslizándome por el círculo de seguridad cerca de su mesa. Los ojos de sus hombres me rozan y luego se desvían. Mi bandeja de champán tintinea levemente con cada paso; puede que alguien lo oiga, pero nadie sabe hacia dónde mirar para seguir el sonido.
«Todavía no, Maddie», advierte Peter. A través de la cámara oculta en el pin de mi camisa, probablemente pueda ver los detalles del tatuaje de Harris: una serie de llamas rojas que van desde el cuello hasta la sien.
Por cómo Peter usa mi nombre, sé que ha bloqueado a los demás para hablar conmigo en privado. «Acordamos esperar», me recuerda.
El teléfono de Harris vibra junto a su codo. Lo coge, lo mira y luego lo deja boca abajo sobre la mesa. Cuando sirvan los platos, podré quitarle el teléfono de la mesa e insertar el rastreador bajo la funda.
El dispositivo nos enviaría un paquete de datos cifrados cada dos minutos; no es exactamente tiempo real, pero a cambio tendríamos días de información. Harris ha estado causando revuelo en la ciudad más allá de sus compras inmobiliarias legales. Los informes repentinos sobre Poseedores Mentales desaparecidos que salen en las noticias no pueden ser una coincidencia.
«Entendido», murmuro para Peter. Giro sobre mis talones, planeando quedarme detrás de Harris, lo suficientemente cerca para romperle el cuello. Mis dedos hormiguean con ese deseo.
«Perdone», dice una voz profunda detrás de mí.
Me quedo helada, luchando contra el impulso de girarme. Es imposible que esa petición sea para mí. A estas alturas soy tan invisible que cualquiera que intentara verme empezaría a sangrar por los oídos.
Siento una palmada en el hombro y el desvanecimiento cae como una cortina.
Joder.
Me giro y me encuentro cara a cara con Cain Phillips, el segundo al mando de los Hellhounds. El hombre que se abrió paso entre decenas de cadáveres para ganar poder y respeto dentro de la banda de humanos mejorados más violenta y prestigiosa de la ciudad.
Doble joder.
