Zoey
A VECES NO PUEDO CREER lo hermoso que es el espacio en realidad.
Nunca, ni en mis sueños más salvajes, pensé que lo vería. Mucho menos que estaría en él, y menos aún flotando a través de una nave gigantesca poblada por una especie alienígena. Mirar las constelaciones en el cielo nocturno era lo más cerca que pensaba llegar a estar de las estrellas.
Estaba muy, pero muy equivocada.
Pero a pesar de lo abrumador que resulta a veces, no me asusta. El espacio es oscuro, frío y parece infinito, pero es encantador a su manera, especialmente ahora que sé lo que sé. Hay muchas posibilidades ahí fuera, más de las que podría imaginar, sistemas, mundos y galaxias enteros más allá de lo que ya he visto. Me siento menos sola, de alguna manera, al saber cuánto hay allá afuera. Al saber que me equivoqué cuando pensé que los humanos estábamos solos en el universo.
Me quedo un momento más junto a la ventana de mi habitación, contemplando la vista, y luego me alejo con algo de reticencia. Estaba vistiéndome para el día cuando me distraje, y ahora tengo que darme prisa o me perderé el desayuno.
Han pasado semanas desde que llegué —bueno, desde que me estrellé— a The Oasis, pero ver la vista desde mi ventana cada “mañana”, cuando las luces se encienden para imitar el amanecer, todavía me toma desprevenida de vez en cuando. A veces, al despertar, olvido dónde estoy. Mi primer pensamiento es que estoy de vuelta en mi apartamento, rodeada de mis sábanas limpias y con el aroma de San Francisco entrando por el aire acondicionado de mi ventana, con un nuevo día por delante.
Entonces me sacudo la niebla del sueño y recuerdo que ya no estoy en la Tierra, y que casi seguro nunca volveré a estarlo. La mayoría de los días estoy bien con eso. Pero a veces, me golpea un poco más fuerte de lo normal.
Termino de vestirme, sacando del cajón junto a mi cama uno de los dos conjuntos que me dieron los Zivonians. En la Tierra, prefería las mangas largas casi siempre, pero los Zivonians son originarios de un planeta mayormente tropical. No tienen mucha ropa que no sea ligera o de manga corta, lo que significa que ni la blusa que me dieron ni el vestido que está doblado a su lado me cubren los brazos más allá de los hombros.
El resultado es que las cicatrices que recorren mis brazos, consecuencia de un parabrisas roto, quedan a la vista de cualquiera que pueda verme.
Después de que la nave en la que las otras mujeres humanas y yo estábamos cautivas se estrellara contra The Oasis y los Zivonians nos rescataran, recuerdo que al principio me sentía terriblemente cohibida con la ropa prestada. No me gustaba cuánto dejaban al descubierto mi piel oscura, haciendo imposible ocultar mis cicatrices. Afortunadamente, pronto me di cuenta de que a ninguno de los Zivonians le importaba realmente, o si se daban cuenta, asumían que mis cicatrices eran producto de alguna batalla y, por tanto, una medalla de honor.
Tienen razón en eso, de alguna forma; solo que no fue el tipo de batalla que ellos probablemente imaginan.
A pesar de su extrañeza, los Zivonians parecen ser gente buena y honorable. No solo nos salvaron de los contrabandistas que pretendían vendernos en una subasta en algún planeta lejano, sino que nos dieron un hogar. Su comandante, Ryven, nos dijo que podíamos quedarnos en The Oasis todo el tiempo que quisiéramos, ofreciéndonos seguridad y comunidad entre los suyos en su inmensa nave.
Y ahora que él está buscando un nuevo planeta donde los Zivonians puedan establecerse, nos han dejado claro que también seremos bienvenidas allí.
¿Qué tan increíble es eso? Niego con la cabeza, sonriéndome a mí misma. ¿Hacer un hogar en un planeta completamente nuevo? Me pregunto cómo será.
Todo esto todavía parece un poco increíble, como un sueño extraño del que podría despertar en cualquier momento. Pero me siento afortunada de haber terminado donde lo hice, considerando lo que probablemente me habría pasado si la nave de los contrabandistas no se hubiera estrellado. A veces todavía me despierto en mitad de la noche, cubierta de sudor frío por sueños sobre mi secuestro y el tiempo que
pasé encerrada en la bodega de carga de la nave de los contrabandistas con las otras mujeres humanas.
Pero ya no tienes que tener miedo de eso, me recuerdo. Los Zivonians no son así.
Después de ponerme el vestido, ato una faja alrededor de mi cintura para ayudar a mantenerlo en su lugar, tratando de no mirar mis cicatrices mientras lo hago. Desde el accidente, he hecho lo posible por seguir con mi vida como si no estuvieran ahí, pero suficientes personas —hombres en particular— se han tomado la molestia de comentar sobre ellas, que no puedo evitar querer esconderlas si puedo.
Antes de salir de la habitación, miro hacia el espejo una última vez, presionando mis dedos contra el relicario que cuelga en el escote en V de mi vestido. Era de mi madre, de oro y forma ovalada, grabado con pequeñas flores, y ahora contiene fotos de mis dos padres. Fallecieron mucho antes de que me llevaran de la Tierra, y empecé a usar el relicario como una forma de mantener una parte de ellos conmigo todo el tiempo.
No fue fácil conservar el relicario después de ser tomada prisionera por unos piratas alienígenas codiciosos, pero lo logré. Sinceramente, es posible que le echaran un vistazo y decidieran que no era lo suficientemente valioso como para molestarse en quitármelo, y si ese es el caso, les agradezco que lo vieran como “basura”. Porque eso significó que pude quedármelo, y no tengo nada que sea más importante para mí.
Tenerlo cerca me hace sentir como si llevara sus espíritus conmigo, y cada día les prometo que me aseguraré de vivir mi vida al máximo.
Porque sigo viva, a pesar de todo lo que ha pasado.
Haré que valga la pena haber sobrevivido.
Dándole la espalda al espejo, salgo al pasillo. La puerta de mi camarote se cierra tras de mí con un siseo mientras me apresuro a alcanzar a las otras mujeres que también se dirigen al comedor para desayunar. A todas las mujeres humanas nos han dado camarotes en la misma zona de la nave, lo que nos permite estar cerca las unas de las otras. Fue otro gesto considerado de un grupo de alienígenas que han demostrado ser más amables y generosos de lo que jamás pensé que podrían ser, especialmente después de mi experiencia inicial al descubrir que los alienígenas son reales.
Hay alrededor de una docena de mujeres que fueron rescatadas de la nave de los contrabandistas conmigo, y me he acercado a muchas de ellas. Siempre fui amistosa y extrovertida en la Tierra, y he hecho lo posible por mantener eso aquí,
asegurándome de conocer tanto a los Zivonians como a las personas que probablemente sean los últimos compañeros humanos que conoceré en mi vida.
“Buenos días, Zoey”. Una mujer bonita y de voz suave me saluda con un gesto. “Hola, Callie. ¿Qué cuentas?”.
Ella se ríe entre dientes. “Mi padre siempre decía ‘el cielo’ cuando le preguntaba eso. Pero supongo que aquí eso no es realmente cierto”.
Me río, y comenzamos a caminar una al lado de la otra, charlando tranquilamente mientras recorremos los pasillos ya familiares.
Cada vez que camino por los pasillos de la enorme nave, no puedo evitar sentirme un poco asombrada por ella. Aprendí rápidamente que los Zivonians son una raza de alienígenas profundamente conectada con la naturaleza, con rituales culturales complejos que involucran plantas y la capacidad de camuflarse cambiando el tono de su piel para adaptarse a su entorno; como unos camaleones humanoides muy atractivos. Como resultado, han cultivado The Oasis para reflejar eso.
Esta nave ha sido su hogar durante los últimos cinco años, desde que su mundo natal fue destruido por sus enemigos más antiguos, los Kruul. En ese tiempo, han logrado cultivar una variedad de plantas, enredaderas y flores por toda la nave, convirtiendo la enorme embarcación en una mezcla extraña y hermosa de naturaleza y tecnología. Hay enredaderas y flores creciendo por las paredes en algunos lugares, e incluso una habitación que ha sido completamente invadida por plantas. Si entro en esa habitación y cierro los ojos, casi puedo imaginar que estoy en un bosque frondoso en lugar de flotar en las profundidades del espacio.
Al entrar en el comedor, veo a Tara y Kate sentadas en una de las mesas largas, y nos hacen señas a Callie y a mí para que vayamos con ellas. A pesar de que ambas están apareadas con guerreros Zivonian y pasan mucho tiempo con sus parejas, a menudo desayunan con el resto de las mujeres.
Parejas.
Todo ese concepto sigue siendo muy difícil de comprender para mí.
En la Tierra, salí con chicos un poco, pero parecía más una pérdida de tiempo que otra cosa. Los hombres siempre querían jugar, meterse en la cama pero no comprometerse, follarme en la oscuridad pero no querer ser vistos conmigo a plena luz del día, o poner excusas sobre cómo simplemente no estaban listos para una relación. Todo me parecía muy infantil, muy sin sentido.
Pasé por un terrible accidente que me dejó cicatrices persistentes, tanto por dentro como por fuera, y aun así hice todo lo posible por abrir mi corazón después de aquello.
Lo único que quería era encontrar a una persona que pudiera ser mi pareja, mi amigo, mi otra mitad.
Pero en la Tierra, al parecer eso era pedir demasiado. ¿Aquí, sin embargo? Es muy diferente.
Porque los Zivonians no tienen citas, y definitivamente no juegan juegos. En cambio, encuentran a su pareja perfecta a través de un vínculo de apareamiento: una conexión que los une con la otra persona a un nivel profundo del alma.
Todo el asunto sonaba completamente de locos cuando oí hablar de ello por primera vez. ¿Cómo puede haber alguna fuerza ahí fuera en el universo que simplemente sabe que alguien es la pareja perfecta para ti? Pero es difícil discutir la verdad de eso ahora. Cuatro mujeres humanas en la nave están apareadas con Zivonians, así que he visto que sucede demasiadas veces como para considerarlo un mito o una exageración.
Es una de esas cosas en las que pienso por la noche, cuando estoy sola y en la silenciosa y quieta oscuridad.
¿Me pasará a mí? ¿Qué haré si sucede? ¿Acaso lo quiero?
Por mucho que haya anhelado tener una pareja en la vida, la idea de que alguien elija por mí suena increíble y aterrador al mismo tiempo.
“Hola, Tara”, digo mientras Callie y yo nos sentamos en la mesa larga con nuestras amigas. “¿Cómo te sientes?”.
“No tan mal. Aunque apenas estoy tan embarazada todavía, y la espalda ya me duele un poco”, se queja con una pequeña risa, frotándose la zona lumbar. “No puedo imaginar cómo será dentro de unos meses”.
“Eh, estoy bastante segura de que tu espalda no está dolorida por el bebé”, interviene Kate con un bufido.
Tara se sonroja, una sonrisa se extiende por su rostro mientras sus ojos grises brillan. “Vale, tal vez Rok y yo nos divertimos un poco extra anoche”, admite, apartando un mechón de pelo castaño detrás de su oreja. Luego mueve los hombros un poco. “Aun así, me vendría bien alguna forma de quitarme las tensiones de los músculos. Ojalá hubiera un salón de masajes en The Oasis”.
“Oh, escuché que hay algo parecido a un sauna”, comenta Callie, con sus delicados rasgos iluminándose. “No lo llaman así, pero es básicamente lo mismo. Solo que no sé dónde está”. Frunce los labios, luego mira a Kate. “Estás apareada con el comandante. Seguro sabes dónde está todo aquí”.
Kate se encoge de hombros. “La verdad es que no sabía que existía eso. Pero no pasamos mucho tiempo hablando sobre el diseño de la nave”, añade, sonrojándose un poco mientras se aclara la garganta.
“Ten cuidado”, comenta Tara con ironía. “Te vas a quedar embarazada tú después si siguen así”.
Me muevo en mi asiento, mis propias mejillas se calientan un poco mientras bromean.
No es ningún secreto que las parejas apareadas apenas pueden quitarse las manos de encima. He visto la forma en que Rok mira a Tara, y la forma en que Ryven mira a Kate, como si todo el resto del universo dejara de existir cuando se centran en las mujeres que aman. Las mujeres apareadas se bromean entre ellas al respecto de buena gana, y no puedo culparlas. Todas sus parejas son algunos de los hombres más hermosos que he visto nunca, igual que prácticamente todos los machos Zivonian.
Pero pensar en los vínculos de apareamiento y todo lo que conlleva solo me hace cuestionarme una vez más si el vínculo sucederá para mí, y qué haré si es así.
“Yo sé dónde está”, suelto. “El sauna, digo. He estado por toda la nave, y estoy bastante segura de que lo vi una vez”.
“¿De verdad?”. Cassidy inclina la cabeza, sus cejas se levantan con entusiasmo. “Conozco bastante bien ciertas partes, por el tiempo que pasé escondida en la nave antes de que Nyx me encontrara, pero parece que tú la conoces incluso mejor que yo”.
“Sí, he llegado a conocer bastante bien el diseño, ya que doy una vuelta a la nave cada día. Mantenerme activa ayuda con los dolores del accidente”. Me aclaro la garganta, sin querer detenerme en el tema del accidente automovilístico que casi acaba con mi vida en la Tierra. “Está justo después de la sala del jardín, después de girar a la izquierda. Aunque tienes que caminar un poco para llegar”.
“Genial”. Cassidy apoya los codos en la mesa, sosteniendo su barbilla con las manos mientras juguetea con unos cuantos mechones de su pelo rubio. “Definitivamente tendré que echarle un vistazo”.
La mención de explorar la nave me hace pensar en el paseo que di hace unos días, y cómo encontré un lugar que se me ha quedado grabado más que otros. Una parte de la nave que no sabía que existía, y en la que definitivamente no pretendía tropezar.
“Accidentalmente encontré el calabozo el otro día también”, digo con vacilación. “Y… había un hombre allí abajo. Uno de los Zivonians”.
Kate asiente. “Sí. Yo también lo he visto. Cuando me arrastraron allí después de que me acusaran de robar”.
“¿Ha estado ahí abajo todo el tiempo que los Zivonians han estado viviendo en esta nave?”. Miro a las otras mujeres, metiendo mi labio inferior entre mis dientes. “¿Alguien lo sabe?”.
Tara y Kate niegan con la cabeza, y las otras mujeres se encogen de hombros. “No”, dice Kate finalmente, con sus ojos verdes serios. “Y nunca le he preguntado a Ryven. Realmente no me gusta pensar en todo ese periodo de tiempo”.
“Debe haber hecho algo malo”, murmura Callie en voz baja. “Los Zivonians son tan amables y honorables. No encerrarían a uno de los suyos sin causa. Sea lo que sea que hizo, debe haber sido realmente horrible”.
Hay un murmullo general de asentimiento, y la conversación cambia lentamente a otras cosas: Tara y Callie queriendo buscar el sauna, las preocupaciones de Kate sobre lo estresante que es la búsqueda de un nuevo planeta por parte de Ryven, y por supuesto, el regreso de Akos, el hermano de Rok y Nyx.
Pero incluso mientras hablo con las otras mujeres, no puedo dejar de pensar en el hombre del calabozo y la forma en que me miró. Su expresión era cerrada, y las pocas palabras que me dijo fueron bruscas y cortantes, pero también había algo más ardiendo en el fondo de sus ojos con borde dorado. No podría ponerle nombre aunque lo intentara, pero me atrajo y despertó mi curiosidad.
Por mucho que intente alejar los pensamientos sobre él, no puedo borrarlo de mi mente. Así que, sin decir nada al respecto a las demás, termino mi desayuno y me excuso, prometiendo encontrarlas más tarde después de mi caminata.
Podría ser una mala idea, pero sé exactamente qué parte de la nave quiero visitar hoy.
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