Amor tras la placa

Nueva Delhi.

Cuartel General de la Policía.

7:30 a. m.

El ambiente en la sala de conferencias era tenso. Los oficiales de alto rango guardaban silencio cuando se abrió la puerta.

DSP Arnav Singh Raizada.

Uniforme impecable. Expresión fría. Aura de autoridad.

Saludó con firmeza: —Buenos días, señor.

—Siéntese, DSP —el comisionado de policía se recostó en su silla.

Un archivo confidencial fue puesto ante él.

—Nombre en clave: Shadow King —los ojos de Arnav recorrieron el archivo.

• Suministro ilegal de armas.

• Rutas de drogas entre estados.

• Políticos involucrados.

• 4 oficiales desaparecidos.

• Sin identidad. Sin rostro. Sin huellas dactilares.

La mirada de Arnav pasó a la siguiente página. Una nueva línea estaba escrita en negrita con tinta roja.

• Sospechoso de ser asesino en serie.

• 11 asesinatos confirmados.

• Víctimas: informantes, policías encubiertos, rivales políticos.

• Mata con precisión, no deja testigos vivos.

• Ataca a cualquiera que se acerque a descubrir su identidad.

Arnav apretó la mandíbula.

—Señor, ¿quién es él? —preguntó Arnav.

La voz del comisionado se volvió seria.

—Si lo supiéramos, DSP... esta reunión no estaría ocurriendo. Esto no es solo un caso. Es una guerra.

Los ojos de Arnav se oscurecieron.

—Entendido, señor.

—Pero recuerde —continuó el comisionado con voz grave—, este hombre siempre va un paso por delante. El último oficial que estuvo cerca de él... desapareció.

Arnav cerró el archivo lentamente: —Yo no pierdo guerras, señor.

Salió de la sala.

Pero afuera del edificio, un coche negro estaba aparcado al otro lado de la calle. Dentro, un hombre observaba la salida de Arnav con unos binoculares.

—Bienvenido al juego, DSP —una leve sonrisa apareció en sus labios.

........

Arnav entró en su oficina en el cuartel general de la División de Crímenes. Se quitó la gorra y la puso sobre la mesa. Su rostro estaba tranquilo, pero su mente ya estaba diez pasos por delante.

Presionó el intercomunicador.

—Aman. En mi oficina. Ahora.

En cuestión de segundos, el inspector Aman llamó y entró.

—¿Sí, señor?

Arnav se paró cerca de la ventana, mirando la ciudad.

—Esta ciudad se está desangrando —dijo en voz baja—. Y alguien la controla desde las sombras.

Aman asintió: —Señor, estamos listos para sus órdenes.

Arnav se dio la vuelta.

—Shadow King no opera al azar. Usa pequeños traficantes, proveedores y transportistas.

Arnav volvió a su escritorio y abrió el archivo de nuevo.

Extendió las fotografías de la escena del crimen sobre la mesa.

—Mire con atención —dijo.

Aman dio un paso al frente.

Cada víctima era diferente. Distintos lugares y orígenes. Pero tenían una similitud.

Arnav señaló una fotografía con el dedo.

—Aquí.

Cerca de la muñeca. Una pequeña marca tallada. Una corona.

—No solo mata —dijo Arnav con calma—. Él hace un espectáculo.

Aman tragó saliva: —Señor, los informes forenses dicen que el tallado fue hecho post-mortem.

Arnav negó ligeramente con la cabeza.

—No en todos los casos.

Tomó otro informe.

—En tres casos, la víctima estaba viva cuando se hizo la marca. Patrón de pérdida de sangre baja. Incisión controlada.

El rostro de Aman se endureció: —Tortura psicológica.

—Exactamente...

—Aman.

—¿Sí, señor?

Lo miró fijamente.

—Quiero a todos los miembros del equipo de civil.

—Sí, señor.

—Espárzanlos por toda la ciudad. Mercados, bares, campus universitarios, zonas industriales, barrios pobres y estaciones de transporte.

Continuó con firmeza: —Nada de vehículos policiales, uniformes ni sirenas. Pasaremos desapercibidos.

Aman tomó notas rápidamente: —Y señor... ¿si vemos actividad?

La voz de Arnav se volvió fría: —No arresten de inmediato.

Aman pareció sorprendido: —¿Señor?

—Los seguiremos. Rastrearemos la cadena. No quiero a los traficantes de calle.

—Quiero al hombre que está sentado en el trono.

Aman comprendió.

—Sí, señor.

Arnav se apoyó en la mesa: —Y Aman...

—¿Sí, señor?

—Shadow King es inteligente. Nos pondrá a prueba. Tenga cuidado. Nadie trabaja solo.

Aman asintió seriamente: —Entendido, señor.

Cuando Aman salió, Arnav volvió a mirar a la ciudad.

El reflejo de Arnav en el cristal le devolvió la mirada: calmado, controlado, indescifrable. Pero por dentro, una tormenta ya había comenzado.

Tomó el archivo una vez más.

Shadow King. Sin nombre. Sin fotografía. Sin historia.

Solo destrucción. Su teléfono vibró. Un número privado.

Respondió sin dudar: —DSP Arnav Singh Raizada.

Una voz distorsionada respondió, suave y pausada.

—Aceptó la misión rápidamente.

La expresión de Arnav no cambió: —¿Quién es?

Una risa suave al otro lado.

—Me llaman de muchas formas. Pero usted busca a Shadow King... ¿o no?

Las palabras de Aman resonaron en su mente.

Nos pondrá a prueba.

Arnav caminó hacia su escritorio con calma y presionó un botón para activar el rastreo silencioso debajo de él.

—Si usted es Shadow King —dijo Arnav con serenidad—, acaba de cometer su primer error.

—¿Eso cree? —la voz sonaba divertida—. Los cuatro oficiales antes que usted pensaron lo mismo.

Arnav apretó la mandíbula: —Le gusta esconderse.

—Y a usted perseguir —respondió la voz—.

—Veamos cuánto dura su confianza.

La línea se cortó.

Arnav miró inmediatamente la pantalla de su sistema.

Rastreo: Fallido.

Sus ojos se oscurecieron.

—Inteligente —murmuró.

....

Mientras tanto...

Dentro del mismo coche negro aparcado a unas calles de allí, el hombre bajó su teléfono desechable.

Su rostro permanecía oculto en las sombras.

Varias fotografías estaban extendidas sobre el tablero del coche.

Escenas del crimen. Movimientos policiales. Y una foto nueva, colocada con cuidado justo en el centro.

Arnav Singh Raizada.

El hombre dio unos golpecitos suaves sobre la foto de Arnav.

—Fuerte. Disciplinado. Predecible —susurró.

El motor se puso en marcha. El juego había comenzado oficialmente.

........

De vuelta en la jefatura de la unidad de delitos.

Aman entró de prisa en el despacho de Arnav.

—¡Señor! Uno de nuestros informantes del mercado de Chandni reportó actividad sospechosa en un almacén anoche.

Arnav tomó su gorra. —¿Ubicación?

—Antiguo almacén textil cerca del muelle del río.

Los pasos de Arnav fueron rápidos y precisos. —Llama a los equipos Alfa y Beta. Ropa de civil. Muévanse por separado.

—¡Sí, señor!

En cuestión de minutos, dos vehículos sin identificación salieron de la jefatura en silencio.

.....

Zona de almacenes. 10:15 a. m. El edificio parecía abandonado. Ventanas rotas. Portones oxidados. Demasiado silencio.

Arnav hizo una señal al equipo para dividirse. Dos oficiales se movieron hacia la entrada trasera.

Aman se quedó junto a Arnav.

—Señor... algo no me cuadra.

El instinto de Arnav ya estaba en alerta máxima.

—Mantente alerta.

Entraron.

Había polvo en el aire. Cajones vacíos esparcidos por todas partes.

Entonces... pasos.

Aman se giró bruscamente. Tres hombres enmascarados aparecieron tras los cajones y empezaron a correr hacia la salida trasera.

—¡Alto! —gritó Aman.

Pero Arnav no salió tras ellos de inmediato.

Había notado algo más. Una pequeña luz roja parpadeante estaba fija bajo una estantería de metal.

Sus ojos se abrieron de par en par. —¡Todos fuera! ¡AHORA!

En cuestión de segundos, los oficiales salieron a toda prisa.

¡PUM!

El almacén estalló a sus espaldas.

El calor y los escombros salieron disparados. El humo llenó el cielo.

Arnav permaneció inmóvil, con la mandíbula tensa y los ojos ardiendo. Sin heridos. Pero sin arrestos.

Aman tosió un poco. —Señor... fue una trampa.

Arnav no respondió de inmediato. Miró el edificio en llamas. Entonces, lentamente... notó algo que caía revoloteando entre el humo. Un trozo de papel.

Cayó cerca de sus pies.

Lo recogió. Tres palabras estaban escritas con tinta negra y negrita:

“Un paso adelante”.

Arnav estrujó el papel en su puño.

Su voz sonó grave.

—Bien.

Aman lo miró confundido. —¿Señor?

La mirada de Arnav ya no era solo fría.

Era peligrosa.

—Él quiere una guerra.

Una leve sonrisa controlada apareció en sus labios. —Acaba de conseguirla.

Y en algún lugar de la ciudad... Shadow King veía la noticia sobre la explosión del almacén. Se reclinó en su silla.

—Veamos cuánto dura tu disciplina, DSP...

Su mirada se dirigió a otro archivo sobre el escritorio.

Un folleto de un evento universitario. La foto de una chica sonriente estaba impresa en él, con ojos brillantes y una sonrisa inocente, ajena a la oscuridad que acechaba su mundo.

Shadow King dio unos golpecitos en la foto.

.........

Noche.

La casa de los Raizada estaba tranquila.

Arnav entró en silencio después de un largo día. Se quitó los zapatos junto a la puerta y entró en la sala.

Su padre, Arvind, estaba leyendo el periódico. Su madre, Ratna, estaba en la cocina.

Arvind levantó la vista. —¿Cómo estuvo tu día, Arnav?

Arnav se aflojó el cuello de la camisa. —Muy ocupado, papá. La operación comenzó.

Arvind asintió con complicidad. —Ten cuidado.

Arnav esbozó una pequeña sonrisa.

—¿Dónde está Meera?

Ratna se acercó y le dio un vaso de agua. —Está durmiendo. Te estuvo esperando...

La expresión de Arnav se suavizó. Meera era su hermana pequeña. Su responsabilidad. Fue a su habitación en silencio.

Ella dormía plácidamente, abrazando un oso de peluche.

Él le acomodó la manta con delicadeza y salió, cerrando la puerta tras de sí.

.....

Caminó de regreso a su habitación y cerró la puerta. El silencio de la casa Raizada era reconfortante... pero su mente seguía dentro de aquel almacén en llamas. Se quitó la funda de su arma y la colocó con cuidado sobre la mesa.

Su teléfono vibró.

Aman.

—Señor, revisamos los registros del almacén. Fue alquilado con un nombre falso. El pago se hizo en efectivo. ¿Cámaras de seguridad cerca? Todas estaban desactivadas.

Arnav se recostó en su silla. —Por supuesto.

—Y señor... los medios ya lo llaman “explosión de una bombona de gas”.

—Bien —respondió Arnav con calma—. Que sigan pensando eso.

—Señor... este hombre sabía que íbamos a ir.

La voz de Arnav bajó de tono. —No solo lo sabía. Quería que estuviéramos allí.

Un silencio invadió la llamada.

—Aman —continuó Arnav—, duplica los equipos de vigilancia. Y quiero una investigación de antecedentes de todos en la unidad de delitos. Incluso del personal de apoyo.

Hubo una pausa.

—Señor... ¿cree que hay un topo?

—No lo creo —dijo Arnav con frialdad—. Lo confirmo.

—Sí, señor.

La llamada terminó.

Arnav caminó hacia su balcón. Las luces de Nueva Delhi brillaban a lo lejos.

.......

En otro lugar.

Dentro de una habitación con poca luz, Shadow King estaba sentado en la oscuridad. Solo el tenue resplandor de una lámpara de escritorio iluminaba el folleto universitario.

La foto de la chica sonriente le devolvía la mirada.

—Los objetivos fáciles crean una presión difícil.

Tomó su teléfono y marcó un número.

—Vigila su horario —instruyó con calma—. Quiero conocer su rutina diaria. Amigos. Familia. Todo.

—Sí, señor.

La llamada terminó. Shadow King se reclinó.

—Veamos cuánto dura tu disciplina, DSP...

Continuará...