Loba de Luna de Plata

La noche olía a lluvia y a destino.

Elara respiró hondo, dejando que el aire fresco llenara sus pulmones, pero eso apenas calmó la inquietud que le bullía en el pecho. El bosque que rodeaba el claro vibraba suavemente con vida: el susurro de las hojas, el grito lejano de las criaturas nocturnas y el movimiento silencioso de los lobos que se reunían bajo los robles centenarios.

Todo se sentía… más intenso.

Como si el mundo mismo supiera que algo estaba a punto de cambiar.

Sus dedos se aferraron a la fina tela de su vestido, apretándola lo suficiente para mantenerse firme. Había elegido el más sencillo que tenía: gris suave, sin adornos, casi fundiéndose con las sombras. Se sentía más segura así. Menos visible.

Elara había pasado la mayor parte de su vida tratando de pasar inadvertida.

Esta noche, eso era imposible.

El claro ya se estaba llenando y los lobos formaban pequeños grupos mientras hablaban en voz baja. Algunos reían nerviosos, otros permanecían tensos por la expectación. Los más jóvenes susurraban emocionados, con los ojos brillantes de esperanza y curiosidad.

Esta noche era la Reclamación.

La noche en que la luna revelaba a los compañeros destinados.

La mirada de Elara recorrió la multitud. Sintió una opresión en el pecho al observar a los otros lobos sin pareja. Había chicas de su edad que irradiaban emoción, con el cabello cuidadosamente trenzado o suelto sobre los hombros. Sus vestidos eran más brillantes y delicados, elegidos con esmero.

Ellas esperaban que esta noche ocurriera algo bueno.

Elara… no.

La esperanza nunca había sido algo que ella pudiera permitirse.

Crecer en la manada de Nightfall se lo había enseñado pronto. No a través de la crueldad —al menos no directamente—, sino mediante algo más silencioso. Más insidioso.

El desprecio.

El ser ignorada.

El ser olvidada a plena vista.

Sus padres habían muerto cuando ella era pequeña, víctimas de una enfermedad que azotó parte de la manada durante un invierno crudo. Apenas recordaba nada de ellos, salvo el calor y las risas; ecos tenues que ahora se sentían más como sueños que como recuerdos.

Después de eso, ella simplemente… existió.

Alimentada. Alojada. Tolerada.

Pero nunca realmente vista.

Nunca realmente valorada.

Había aprendido a permanecer callada. A mantenerse fuera del camino. A sobrevivir sin esperar nada más.

Era más fácil así.

Menos doloroso.

Y aun así…

Esta noche, algo se sentía diferente.

Llevó la mano a su pecho, presionando ligeramente contra el esternón. La extraña sensación había comenzado temprano esa tarde, apenas perceptible al principio. Un leve aleteo, como si unas alas rozaran sus costillas.

Ahora era imposible ignorarlo.

Pulsaba con un ritmo constante, volviéndose más fuerte a cada momento.

Su loba se removió bajo su piel, inquieta y nerviosa.

¿Lo sientes?, susurró Elara hacia su interior.

Su loba respondió con un zumbido bajo y ansioso.

Sí… algo se acerca.

Elara tragó saliva.

La luna se había alzado por completo y colgaba pesada y luminosa sobre el claro. Su luz plateada se derramaba sobre todo, bañando el bosque con un brillo etéreo. Las sombras se estiraban, alargándose y moviéndose al ritmo de los lobos.

Los ancianos comenzaron a moverse hacia el centro, su presencia imponía respeto.

Las conversaciones se apagaron.

El aire se cargó de expectación.

«Elara».

Se sobresaltó levemente al oír su nombre y se giró para ver un rostro familiar acercándose.

Liora.

Una de las pocas lobas que siempre le había mostrado amabilidad.

El cabello castaño rojizo de Liora estaba trenzado con soltura sobre un hombro, y sus ojos verdes se veían cálidos a pesar de la tensión nerviosa que parpadeaba tras ellos.

«Viniste», dijo Liora suavemente, regalándole una pequeña sonrisa.

Elara asintió. «Casi no lo hago».

«Lo sé», respondió Liora con expresión comprensiva. «Pero te habrías arrepentido».

Elara no estaba tan segura de eso.

«¿Y si no pasa nada?», preguntó en voz baja.

Liora ladeó la cabeza. «¿Y qué tal si pasa algo?».

Elara soltó un aliento leve y sin humor. «Algo siempre significa problemas para mí».

La sonrisa de Liora se desvaneció un poco, reemplazada por un gesto más serio.

«No todo en tu vida tiene que terminar mal, Elara».

Elara no respondió.

Quería creerlo.

De verdad que sí.

Pero la experiencia le había enseñado lo contrario.

Un silencio repentino cayó sobre el claro.

Se extendió rápidamente, como una onda en agua tranquila, hasta que cada voz se apagó.

Incluso el bosque pareció enmudecer.

Elara lo sintió antes de verlo.

Un cambio en el aire.

Una presión.

Poder.

La multitud se apartó instintivamente cuando él entró en el claro.

El Alfa Draven.

No necesitaba anunciarse.

Su presencia lo hacía por él.

Alto, de hombros anchos e innegablemente dominante, se movía con precisión controlada; cada paso era deliberado. Su cabello oscuro estaba ligeramente revuelto y sus facciones afiladas tenían una expresión neutra que, aun así, destilaba autoridad.

Pero fueron sus ojos los que atrajeron toda la atención.

Fríos.

Calculadores.

Implacables.

Todos los lobos bajaron la mirada a su paso.

Todos… excepto Elara.

Ella no podía.

Porque en el momento en que sus ojos se encontraron con los de él…

Todo cambió.

La sensación en su pecho explotó.

Se le cortó la respiración violentamente mientras algo muy profundo dentro de ella encajaba en su lugar con una claridad aterradora.

El vínculo.

Corrió por ella como un incendio forestal, quemando sus venas e inflamando cada terminación nerviosa de su cuerpo. Su loba surgió con un aullido de alegría pura y sin filtros.

Mate.

La palabra resonó en todo su ser.

Elara se tambaleó un poco y se llevó la mano al pecho mientras su corazón latía sin control.

—Es él… —susurró, con la voz temblorosa por la incredulidad—. Realmente es él…

El Alfa.

De todos los lobos…

Su mate.

Un calor frágil se extendió por su interior, ahuyentando años de soledad silenciosa. Por un momento breve e imposible, algo en ella se atrevió a albergar esperanzas.

Quizás… después de todo, no la habían olvidado.

Draven se detuvo en seco.

Sus ojos se clavaron en los de ella.

Y ella lo vio.

Reconocimiento.

Un destello de algo real.

Él también lo sintió.

Un alivio la invadió.

Dio un paso al frente, atraída hacia él sin dudarlo, sin pensarlo.

Esto era lo correcto.

Esto era el destino.

Esto era…

—No.

La palabra golpeó como una cuchilla.

Elara se quedó helada.

El calor en su interior flaqueó.

La expresión de Draven se endureció y su mirada se volvió fría; más fría de lo que ella había visto jamás.

—Me niego a esto —dijo él, con una voz que cortó el silencio—. Esto no va a suceder.

La confusión la golpeó, aguda y desorientadora.

—¿Qué…? —su voz apenas se mantenía—. Alfa… el vínculo…

—He dicho que no.

La determinación en su tono envió un escalofrío por todo el claro.

Empezaron a oírse murmullos.

El pecho de Elara se oprimió dolorosamente.

—Lo sientes —insistió ella, con la desesperación asomando en su voz—. Sabes que soy tu mate.

Draven se acercó un poco más. Su presencia era abrumadora, pero no reconfortante.

Juzgando.

Evaluando.

Descartando.

—Sentí algo —dijo él—. Pero eso no significa que lo vaya a aceptar.

Su corazón se rompió.

—Por mi posición —continuó él, con voz baja y tajante—, requiero fuerza. Poder. Una Luna que inspire respeto.

Su mirada la recorrió, lenta y deliberada.

—Tú no eres nada de eso.

Las palabras aterrizaron con precisión brutal.

Elara se encogió como si la hubieran golpeado.

—No soy débil —dijo ella, aunque su voz la traicionó.

Una risa suave rompió la tensión.

Vespera dio un paso al frente.

Segura. Elegante. Peligrosa.

Se movió hacia el lado de Draven con una gracia natural, rozando su brazo como si reclamara su lugar.

—Qué desafortunado —dijo Vespera con una sonrisa burlona—. Esperaba que la luna mostrara mejor juicio.

Sus ojos recorrieron a Elara.

Fríos. Despectivos.

Crueles.

—¿Esto? —añadió—. ¿Esto es lo que el destino te ofrece?

Algunos lobos se rieron.

El estómago de Elara se retorció dolorosamente.

Draven no la corrigió.

No defendió el vínculo.

En su lugar…

Tomó la mano de Vespera.

Y algo dentro de Elara se hizo añicos por completo.

—Yo, el Alfa Draven, te rechazo, Elara de la manada Nightfall —declaró—. Rompo este vínculo y te rechazo como mi mate y mi Luna.

El dolor la atravesó.

Violento. Devastador.

Elara cayó de rodillas con un grito ahogado. Sus dedos se clavaron en la tierra mientras el vínculo se tensaba, se estiraba…

Pero no se rompió.

Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos.

Seguía ahí.

Débil.

Dañado.

Pero vivo.

Draven vaciló un poco.

La confusión pasó por su rostro.

Pero desapareció en un instante.

—Patética —murmuró Vespera.

Entonces…

¡Crack!

La bofetada resonó por todo el claro.

La cabeza de Elara se giró bruscamente y la sangre le llenó la boca.

—Conoce tu lugar —dijo Vespera con frialdad.

Elara parpadeó, aturdida.

Nadie se movió.

Nadie habló.

Nadie la ayudó.

Porque el Alfa había tomado su elección.

Y su palabra era ley.

Draven se dio la vuelta.

—Llévensela —ordenó.

Unas manos la agarraron con brusquedad y la pusieron en pie a la fuerza.

—Por favor… —susurró.

Pero nadie escuchó.

Mientras la arrastraban fuera del claro, con el cuerpo tembloroso y el alma fracturada…

La luna seguía brillando en lo alto.

Silenciosa.

Impasible.

Pero muy dentro de ella…

Algo cambió.

Algo oscuro.

Algo que aguardaba.

Porque el vínculo no se había roto del todo.

Y lo que fuera que viniera después…

No sería amable.