Muñeca

El sol de la tarde entraba por los ventanales del ático, creando largos reflejos dorados sobre el suelo de mármol. Cal Knightley estaba de pie junto al piano de cola. Sostenía un vaso de cristal con whisky en una mano, mientras la otra descansaba en el bolsillo de sus pantalones de sastre color gris marengo. Con su metro noventa de altura, el cabello canoso impecablemente peinado y sus ojos color avellana bajo unas cejas ligeramente fruncidas, era la viva imagen de la figura imponente que la ciudad conocía.

La había estado observando durante los últimos diez minutos.

Primrose Cole se movía en silencio realizando sus tareas con su sencillo uniforme de criada negro, colocando rosas blancas frescas en un jarrón de cristal. Era pequeña, de apenas un metro sesenta, con ondas castañas recogidas con pulcritud y unos llamativos ojos verdes concentrados en su trabajo. Cada vez que levantaba los brazos, el dobladillo de su uniforme rozaba la parte posterior de sus muslos, y Cal sintió ese familiar tirón posesivo en el bajo vientre.

Su esposa se había marchado hace ya tres semanas. El ático se sentía más tranquilo… más vacío… y mucho más suyo.

Dejó el vaso sobre la mesa con un suave tintineo.

«Primrose».

Su voz era grave, suave y tenía ese tono natural de autoridad al que ella ya se había acostumbrado. Se giró de inmediato, con las manos juntas frente a ella de forma respetuosa.

«¿Sí, Sr. Knightley?»

Él se acercó, deliberadamente sin prisas, dejando que su mirada la recorriera: bajó por la delicada línea de su cuello, pasó por la suave curva de su cintura y volvió a subir hasta esos grandes ojos verdes. No hizo ningún esfuerzo por ocultar cómo la miraba. Ya no.

«Mañana por la noche hay una gala benéfica. Mi empresa es uno de los principales patrocinadores de la EmpowerMind Foundation; ya sabes, de salud mental. Se espera que yo asista, por supuesto». Hizo una pausa, y la comisura de sus labios se elevó en una sonrisa tenue, casi depredadora. «Necesito a alguien conmigo. Alguien que sepa exactamente cómo quiero que se hagan las cosas. Alguien que sepa estar a la altura, seguir instrucciones y hacerme quedar bien ahora que estoy divorciado».

Las mejillas de Primrose se encendieron con un suave rubor, pero permaneció inmóvil, escuchando.

«He decidido que serás tú».

Observó el pequeño destello de sorpresa que cruzó su rostro y dio un paso más, tan cerca que ella tuvo que inclinar la cabeza para encontrar su mirada.

«Ya trabajas para mí. Conoces la rutina. Sabes ser discreta y profesional». Su voz bajó un poco. «Y creo que te verás impresionante una vez bien vestida. Haré que te envíen un vestido, zapatos y un bolso mañana por la tarde, todo lo que necesitarás. Mi chófer pasará a buscarte a las siete en punto. No tendrás que preocuparte de nada más que de verte exactamente como quiero que te veas».

Él alargó la mano y apartó suavemente un mechón castaño detrás de su oreja, dejando que sus dedos permanecieran allí un segundo más de lo necesario. El toque fue casual, pero el calor en sus ojos color avellana era inconfundible.

«Te sentarás en mi mesa, sonreirás cuando te lo diga, te mantendrás cerca y dejarás que yo me encargue del resto. Es muy sencillo, de verdad. Y me haría la vida mucho más fácil… y mucho más agradable».

Cal dejó caer la mano, pero no dio un paso atrás. En cambio, la estudió con abierta admiración, con una comisura de sus labios curvada.

«¿Qué dices, Primrose? Sé mi acompañante esta noche».

Él ya sabía la respuesta que quería. Y la forma en la que la miraba —lenta, deliberada, con un hambre inconfundible— dejaba muy claro que rechazarlo no era una opción que estuviera dispuesto a considerar.

A la tarde siguiente, poco después de las tres, llamaron con firmeza a la puerta del pequeño apartamento de Primrose en el sótano de Shoreditch. Cuando abrió, el chófer —un hombre uniformado al que reconoció del personal del Sr. Knightley— estaba allí con tres cajas grandes y elegantes atadas con una cinta negra, junto con una más pequeña para el bolso.

«Cumplidos del Sr. Knightley, señorita. Me pidió que esperara mientras comprueba que todo le queda bien. Pasará a recogerla a las siete en punto».

A Primrose le temblaron ligeramente las manos mientras llevaba las cajas adentro y las colocaba sobre su estrecha cama. Su corazón ya latía más rápido de lo normal. Apenas había dormido después de la conversación de la noche anterior; cada vez que cerraba los ojos, veía cómo la había mirado el Sr. Knightley: despacio, con posesión, como si ya la estuviera vistiendo con su mente.

Abrió la caja más grande primero.

Dentro, envuelto en papel de seda, estaba el vestido: un Saint Laurent de satén de seda con la espalda abierta en el tono más suave de champán dorado. La tela era líquida, casi sin peso. Unos finos tirantes daban lugar a un corpiño drapeado que realzaría su pequeña figura, mientras que la espalda se hundía dramáticamente, dejando gran parte de su columna al descubierto. La falda caía en una columna elegante que rozaba sus caderas y se acumulaba con clase a sus pies. Era el tipo de vestido que no dejaba casi nada a la imaginación una vez puesto; caro, sensual y claramente elegido para exhibirla.

A Primrose le faltó el aliento. Nunca había llevado nada tan revelador en su vida.

Luego venían los zapatos: unos salones de ante Gianvito Rossi Jungle Mamba 85 en negro intenso. Tenían punta, tiras, una delicada atadura al tobillo y un tacón fino de 85 mm. Elegantes, pero lo suficientemente altos como para que tuviera que moverse con cuidado; exactamente el tipo de tacón que haría que su pequeña estatura pareciera aún más delicada colgada de su brazo.

Por último, el bolso: un Jimmy Choo Bon Bon de malla adornada con cristales y satén en color champán, cubierto de delicados cristales brillantes, con una gran asa circular dorada y cordones con borlas. Era pequeño, frívolo e increíblemente glamuroso; nada que ver con el bolso de mano negro y práctico que solía llevar.

Se echó atrás y se quedó mirando los tres objetos dispuestos juntos. Parecían caros. Parecían caros a propósito. Todo el conjunto gritaba «mírenla», que era exactamente lo que quería el Sr. Knightley.

Por un largo momento, Primrose se quedó allí, con las mejillas ardiendo. Una parte de ella sentía un aleteo de excitación nerviosa; nadie se había gastado nunca este dinero en ella, y mucho menos la había vestido como a una muñeca para un evento social. Pero otra parte, más silenciosa, sentía el peso de lo que esto significaba realmente. Él no solo le estaba pidiendo que fuera su cita. Estaba eligiendo cada detalle: el vestido que se pegaría a su cuerpo, los tacones que la obligarían a caminar con pasos pequeños y cuidadosos, el bolso que dejaba sus manos libres para que pudiera mantenerse cerca de él.

Se quitó el albornoz de rizo que se había puesto después de la ducha y se puso el vestido con cuidado. El satén de seda se deslizó sobre su piel como agua fría. Se ajustaba a su menuda figura casi a la perfección: el corpiño drapeado acentuaba sus pequeños pechos, y la espalda abierta exponía la delicada línea de su columna hasta los hoyuelos de la base. Cuando se giró frente al espejo, pudo ver cómo la tela se movía con ella, brillando suavemente, insinuando cada curva.

Después fueron los zapatos. Se abrochó las tiras del tobillo y dio unos pasos tentativos por la alfombra. La altura la obligó a mantener una postura más erguida, con pasos más cortos y elegantes. Se veía… diferente. Más pequeña. Más frágil. Más obviamente suya.

Primrose se quedó mirando su reflejo: el cabello castaño suelto, tal como él le había ordenado, los ojos verdes muy abiertos, la seda color champán brillando contra su piel clara. Parecía cara. Parecía algo que él había elegido y pagado.

Un pequeño escalofrío le recorrió el cuerpo.

A las siete en punto, el elegante Mercedes negro llegó frente a su edificio en Shoreditch. Primrose respiró hondo una última vez, cogió el brillante bolso de Jimmy Choo y cerró la puerta con llave. El chófer le abrió la puerta trasera sin decir una palabra.

Mientras se acomodaba en el frío asiento de cuero, ya sabía que el Sr. Knightley estaría esperándola en el coche, listo para inspeccionar a su muñeca antes de llegar a la gala.

El Mercedes negro se alejó del bordillo en Shoreditch, mientras las luces de la ciudad empezaban a parpadear al caer la tarde sobre Londres. Primrose se sentó con cuidado, con la seda color champán del vestido Saint Laurent acumulándose alrededor de sus piernas y la espalda abierta presionando suavemente contra la tapicería. Sentía cada detalle del conjunto: el modo en que los finos tirantes descansaban sobre sus hombros, el aire fresco besando su columna desnuda, las delicadas tiras de los tacones Gianvito Rossi manteniendo sus pies juntos.

El coche apenas había recorrido dos manzanas cuando la mampara de privacidad entre el conductor y los pasajeros subió suavemente, dejándolos encerrados juntos.

Cal Knightley ya estaba esperando.

Estaba sentado, ligeramente girado hacia ella, con una pierna larga cruzada sobre la otra, el pelo canoso perfectamente en su sitio y esos ojos color avellana oscureciéndose en el momento en que se posaron en ella. Durante varios segundos largos no dijo nada; simplemente miró. Despacio. A fondo. Desde las suaves ondas castañas que caían sobre sus hombros, bajando por el corpiño fruncido que se aferraba a su pequeña figura, hasta la forma en que la seda rozaba sus caderas y la dramática espalda abierta que la dejaba tan deliciosamente expuesta.

«Levántate un momento, Primrose», murmuró, con su voz grave y autoritaria en la quietud del coche. «Déjame verte bien».

Ella dudó solo una fracción de segundo antes de obedecer, levantándose como pudo en el coche en marcha, con una mano apoyada ligeramente en el asiento para mantener el equilibrio. El vestido se movió con ella, haciendo que la tela captara las luces de la calle con un brillo suave. La mirada de Cal se detuvo en la parte desnuda de su espalda y luego bajó aún más.

«Date la vuelta».

Ella lo hizo, con las mejillas ardiendo, mientras las puntas de sus salones de ante negro giraban con cuidado. Cuando volvió a ponerse frente a él, Cal asintió lenta y satisfecho.

«Muy bien», dijo, con aprobación cálida en su tono. «Te ves exactamente como esperaba. Pequeña, delicada, cara. El vestido te queda como si estuviera hecho para ti, lo cual, en cierto modo, era así. Esa espalda abierta es perfecta. Muestra lo justo sin ser vulgar. Y los tacones… te hacen caminar como una pequeña muñeca. Exactamente lo que quería».

Él alargó la mano y la tomó, atrayéndola de vuelta al asiento a su lado; esta vez más cerca, de modo que su muslo presionara ligeramente contra el de él. Sin preguntar, pasó su brazo alrededor de sus hombros, y su mano grande se posó de forma posesiva sobre la piel desnuda de la parte superior de su espalda, con los dedos rozando el borde del escote. El toque era cálido, pesado, y no dejaba dudas de a quién pertenecía ella esta noche.

«Mucho mejor», murmuró, manteniendo el brazo firme mientras el coche giraba hacia una carretera más ancha. «Te quedarás ahí durante el trayecto. Me gusta sentirte cerca».

Durante todo el camino hacia el centro de Londres, Cal mantuvo su brazo alrededor de sus hombros, dejando que sus dedos trazaran ocasionalmente círculos perezosos sobre su piel expuesta o apartando suavemente un mechón de pelo castaño detrás de su oreja. Sus ojos color avellana volvían constantemente a ella: estudiando cómo la seda color champán captaba la luz, los delicados cristales brillantes en el bolso de Jimmy Choo que descansaba en su regazo, y cómo su pequeña figura parecía aún más diminuta junto a su metro noventa de altura.

«Vas a hacerme quedar muy bien esta noche», le dijo en voz baja, con ese tono suave y autoritario. «Divorciado o no, la gente me verá con una chica joven y guapa del brazo y se olvidará por completo de mi ex mujer. Sonreirás cuando te presente, te mantendrás callada a menos que te pregunten, y mantendrás esa boquita cerrada a menos que yo te diga lo contrario. ¿Entendido?».

Primrose asintió, con los ojos verdes muy abiertos. «Sí, Sr. Knightley».

«Buena chica». Le dio un suave apretón en el hombro, sin retirar su brazo ni un instante. «Y recuerda: en la gala, mi mano estará en la parte baja de tu espalda todo el tiempo. Quiero que todo el mundo vea que estás conmigo. Que eres mía por esta noche».

El coche continuó recorriendo las calles iluminadas, sin que la mano posesiva de Cal se aflojara en ningún momento. De vez en cuando inclinaba la cabeza para susurrarle alguna otra instrucción o simplemente para admirar lo perfecta que había quedado con el conjunto que él había elegido. Para cuando el Mercedes se acercó al gran recinto de la gala de la EmpowerMind Foundation, él seguía teniéndola rodeada con su brazo, y la tranquila emoción de la posesión era clara en cada mirada que le dedicaba a su delicada muñequita.