Chapter 1
Seis horas después de escapar de Critex-9
Amara
—Ven —me dice Sever, y sale de la enfermería.
Parpadeo. Mi mente sigue hecha un lío después de enterarme, hace apenas unos minutos, de que Mac preferiría entregarnos a Otto y a mí antes que arriesgarse a la ira del Directorio. Y eso ni siquiera es tan alarmante como el hecho de que el resto del escuadrón haya aceptado ayudarnos a ponernos a salvo.
¿Y Sever estuvo casado alguna vez?
Dudo entre necesitar tiempo para aclarar mis pensamientos y no querer irritar al comandante que ha aceptado salvarme la vida.
Truce dice algo desde la camilla y Arrick asiente mientras su nodo de comunicaciones traduce. Ambos hombres me miran.
—Vamos a resolver esto, cariño —dice Ghost—. Estás a salvo con nosotros.
Les dedico una pequeña sonrisa. Son impresionantes de ver contra el fondo estéril de la enfermería.
Truce está medio recostado en la camilla, con sus hombros masivos relajados y las manos descansando suavemente sobre su regazo. Antes de que el escuadrón de rescate llegara a Critex-9, nunca había visto a alguien de su especie más allá de fotos y textos limitados. Observo su pecho mientras las escamas de color gris intenso se mueven sutilmente con cada respiración; la extensión musculosa está interrumpida por un pequeño vendaje. Estudio las impresionantes crestas de su abdomen. Demasiado tarde, me doy cuenta, con el calor subiéndome a las mejillas, de que me le estoy quedando mirando mientras está desnudo, con el torso y su larga cola enroscada expuestos.
Ridículo. La desnudez entre especies es totalmente subjetiva.
Desvío la mirada hacia el bulto curioso entre sus caderas y trago saliva. Me niego a rebuscar en lo que recuerdo sobre la anatomía reproductiva de los Vaesh.
Truce nota mi atención. Inclina la cabeza y vuelve a sisear. El sonido se me mete en los oídos y me pone la piel de gallina.
Arrick se ríe de lo que sea que se haya traducido. —Sí, yo tampoco me canso de mirar.
Arrick parece cómodo con su decisión de ayudar a Otto y a mí. Su expresión tras la visera transparente del casco no muestra preocupación. Ojalá no necesitara todo ese equipo. Los Nethryls son criaturas de movimiento y libertad. Su traje táctico gris es el resultado de la necesidad del Meridian de controlar esa belleza.
Puedo admitir en privado que mi resentimiento por el hecho de que esté cubierto de pies a cabeza no es del todo altruista.
—Mejor vete ya, Amara —dice Arrick con indulgencia, como si pudiera leerme el pensamiento—. Al comandante no le gusta repetirse.
Ante el recordatorio, salgo de mis pensamientos absurdos y me apresuro hacia el pasillo.
Sever, por supuesto, no me ha esperado, así que corro hasta la cabina de mando antes de darme cuenta de que no está allí. Doy media vuelta y lo encuentro en mi camarote —no, en su camarote— con la puerta abierta.
Está apoyado contra el pequeño escritorio, con los brazos cruzados frente a él. No dice nada cuando entro. Mira fijamente la cama que él mismo había ordenado mientras yo me duchaba hace poco. Miro de él a la manta arrugada al final del colchón donde Mac y yo...
Me aclaro la garganta. —Gracias por dejarme usar tu camarote —digo, entrelazando las manos frente a mí—. Por supuesto, dormiré en el barracón. O podría compartir el camarote con Otto.
Él no dice nada.
—O... ambos podríamos quedarnos en el barracón, ya que estoy segura de que el camarote también está reservado para los miembros de la tripulación. He aprendido que Otto puede dormir en cualquier parte —río un poco—. Al principio no fue mi caso. Nada en Critex-9 servía como una buena cama.
Mi nerviosismo ante el escrutinio de Sever empieza a convertirse en irritación mientras él sigue mirando, impasible y quieto. —¿Me voy entonces? —pregunto exasperada.
—Amara.
Su tono hace que mis manos inquietas se detengan. —Um, ¿sí?
Él respira hondo y no puedo evitar fascinarme por el suave pulso de luz en su ojo compuesto, que parece estremecerse con su exhalación. —No te he llamado aquí para echarte de mi camarote. Insisto en que lo uses hasta que encontremos otra nave —se endereza y extiende su mano compuesta—. Estoy aquí para configurarte esto.
En la palma de su mano de carbono hay dos pequeños dispositivos: uno en forma de media luna y curvado, el otro cuadrado y mate.
—Un nodo de comunicaciones y un micrófono de garganta. El nodo no durará mucho con tu interferencia, pero funcionará hasta que Truce y yo tengamos una solución más adaptable.
Levanto la vista hacia él. Esa esperanza engañosa que sentí cuando tres de ellos aceptaron ayudarnos empieza a resurgir.
—Si vamos a hacer esto, necesitas hacer exactamente lo que te diga cuando te lo diga. ¿Entendido?
Ignoro cómo se me relajan los hombros ante la idea de que él me quite ese peso de encima. —Sí, lo entiendo —alargo la mano tímidamente hacia los objetos que tiene en la suya—. ¿Cómo...?
Ignora mi gesto y, antes de que pueda reaccionar, siento su mano izquierda —su mano humana— recorriendo el borde de mi oreja.
—Tardará unos dos minutos en calibrarse —dice en voz baja. Presiona suavemente detrás de mi oreja, colocando el nodo en su lugar. Estoy indefensa ante su cercanía, mi visión está absorbida por él: la barba incipiente en su mandíbula, la marca del Meridian en su rostro. Ese único ojo color avellana que parece fijo en mis labios.
Se mueve un poco para colocar el micrófono de garganta en mi cuello. Estremezco ante el roce de sus dedos callosos.
Su ojo compuesto emite un pequeño destello. —¿Tienes frío? —pregunta, y hay un tono ronco en su voz.
—Ah —empiezo, solo para demostrar que no estoy totalmente desarmada—. Un poco —río con nerviosismo y señalo mi cabeza rapada con autodesprecio—. Es sorprendente cómo una cabellera puede preservar realmente el calor corporal.
Él da un paso atrás, enderezándose hasta toda su altura. Busca algo escondido en su cinturón.
Ocurre rápido y con una delicadeza sorprendente. Me quedo en la habitación durante largos momentos después de que se va, antes de llevarme las manos a la cabeza y acariciar el gorro tejido de color azul marino que me ha puesto sobre el cuero cabelludo.
pourquoi l’histoire n’est pas dispo en français ?