Perteneciente al Rey Licántropo (18+) 🌶️🌶️

~URIEL~

Mi cuerpo temblaba de miedo. Mi corazón latía como el paso de miles de soldados.

El ruido entre los arbustos no cesaba. Se intensificaba.

Hace apenas un momento me había bañado, pero mi cuerpo estaba empapado en sudor. Un sudor que nacía del miedo en mi mente.

El bosque era mi santuario. Mi lugar de paz y armonía. Pero el ruido que venía de los arbustos lo arruinó. El viento aullaba y el frío se me metía en la piel, haciéndome lamentar no haber traído mi capa. Miré a izquierda y derecha, buscando una ruta de escape. No sabía por dónde aparecería mi agresor, aunque supiera de dónde venía el ruido.

Antes de que pudiera pensar en qué hacer, el culpable saltó fuera. Lancé un grito de susto que rompió el silencio del bosque. Mi terror desapareció al ver de qué se trataba.

Era un zorro rojo.

—¡Sr. Rojo! —exclamé, sintiendo una mezcla de alivio y ligera molestia mientras me ponía las manos en la cintura.

La pequeña criatura roja me miró hacia arriba, con pura inocencia en sus ojos traviesos.

—Eso no ha estado nada bien —dije, moviendo un dedo—. Casi me matas del susto.

El pequeño cánido se acercó pavoneándose y frotó su cabeza contra mis pantorrillas, como pidiendo perdón. Toda mi rabia se esfumó y me incliné para acariciarlo.

El Sr. Rojo era un zorro que encontré en el bosque hace unos años. Es el mejor recuerdo de un día bastante triste: mi cumpleaños, cuando iba a cumplir dieciséis años.

Pero como todos mis otros cumpleaños, lo celebré sola.

Nadie se acordó, solo yo.

A nadie le importó.

Ni a mi padre, ni a mi madrastra, ni a mi hermanastra. Para ellos era un día normal. No me molestaba, ya me había acostumbrado.

Fue esa misma noche en el bosque cuando encontré a la pobre criatura, que había quedado huérfana por culpa de un cazador. Lo cuidé hasta que sanó y nos convertimos en los mejores amigos.

Me senté en la base de un roble y el Sr. Rojo me observaba. Inclinó la cabeza hacia un lado y miró un árbol cercano. Corrió hacia él, saltó, puso sus patas delanteras contra la corteza y aterrizó con elegancia sobre sus cuatro patas.

Al principio me quedé asombrada y aplaudí.

—¡Increíble! —grité emocionada—. ¡Qué buen movimiento, pequeñín! ¿Dónde aprendiste eso?

El zorro rojo bajó la cabeza como si me respondiera y repitió el movimiento varias veces. Yo aplaudía cada vez que lo hacía. Adoraba a esa criatura como al hermano que nunca tuve. Siempre lograba traer un rayo de alegría a mi oscura vida. Esos eran los únicos momentos en los que podía sonreír.

El Sr. Rojo dejó de bailar y yo dejé de aplaudir. Escuchamos pasos acercándose. El Sr. Rojo, que tenía mejor olfato que yo, siseó hacia la dirección de donde venían mientras su cola se ponía rígida. Antes de que pudiera decir nada, desapareció entre los arbustos por donde había salido.

Los pasos se hicieron más fuertes y su dueño emergió del lado opuesto del bosque. Suspiré y me levanté, encontrándome con la mirada de mi hermanastra menor.

Yelena.

Una joven hermosa con la gracia de una gacela y la belleza de un jardín real. Hija de mi padre y su nueva esposa, Rhonda, era su viva imagen. Cabello rubio como el sol, mejillas sonrosadas y ojos grises como nubes de tormenta. Por desgracia, su carácter era el polo opuesto de su belleza. Era una niña mimada y la hija perfecta de mi padre. El ejemplo de lo que debía ser un hombre lobo. Mi padre no paraba de recordármelo siempre que hacía algo que a sus ojos no era digno. A diferencia de ella, yo era una loba sin habilidades. Un engendro nacido de un padre licántropo y una madre humana. Una madre a la que nunca conocí.

—Aquí estás —Yelena me miró de pies a cabeza con total desprecio—. No me sorprende encontrarte aquí. Papá quiere verte. Te necesitan en la cocina.

No podía regañarla por cómo me hablaba. Se consideraría un tabú y me metería en problemas.

—Ahora mismo —dije, sacudiendo mi ropa y pasando a su lado.

—Será mejor que te des prisa —oí la diversión en su voz a mis espaldas—. Parecía furioso cuando me envió a buscarte.

—¿Cuándo no lo está? —murmuré entre dientes.

A pesar de que iba delante durante nuestro doloroso y silencioso camino a casa, Yelena llegó antes que yo. No me sorprendió, ni me hizo gracia. La velocidad no era mi fuerte.

Mi padre estaba sentado a la mesa con una jarra de latón grande, que mi madrastra llenaba de cerveza. Sus ojos gris oscuro se oscurecieron de rabia al posarse en mí.

—Uriel —su voz grave me recorrió la espalda como un escalofrío—. Pronto tendré que prohibirte ir al bosque. Estás olvidando tus deberes en la cocina.

Rhonda negó con la cabeza, reflejando mi desprecio hacia ella. Me miró como si fuera una mancha de suciedad en su hermoso lino blanco. Evité su mirada y miré a mi padre.

—Lo siento, padre —dije, inclinando la cabeza—. No volverá a ocurrir.

—No es que importe —bufó, dejándome confundida—. Ve a trabajar. Estamos hambrientos.

No me atreví a recordarle que su esposa también sabía cocinar. Asentí en silencio y me acerqué al fogón. Saqué un cuenco de madera del cajón y puse las patatas a lavar.

—¿Cómo está la cerveza, querido? —oí a Rhonda decirle a mi padre.

—La mejor —mi padre soltó una risa poco habitual—. Algún día tendré que visitar a tu gente y agradecérselo en persona.

Volvió a reír. Rhonda y Yelena lo siguieron. Saqué un cuchillo y empecé a pelar las patatas. Eran la familia perfecta. Yo no pertenecía allí. Me preguntaba por qué la diosa luna me dejaba soportar este sufrimiento y a menudo deseaba el día en que me liberara de ello.

Estaba pelando la última patata cuando mi padre se aclaró la garganta detrás de mí.

—Eso me recuerda algo, Uriel.

Me giré para mirarlo.

—Salvatore ha estado viniendo mucho últimamente. Te acuerdas de él, ¿verdad? —preguntó.

—Sí, me acuerdo —asentí lentamente.

Salvatore era un viejo amigo de mi padre. Lo veía mucho cuando era niña. Sus visitas disminuyeron después de que mi padre se volviera a casar y naciera Yelena.

Miré fijamente a mi padre, preguntándome por qué preguntaba eso. Sus siguientes palabras fueron como una daga en mi corazón.

—Salvatore se ha interesado en ti. Quiere pedir tu mano en matrimonio.

Se me cayeron la patata y el cuchillo. Sentí cómo mi cara se ponía pálida de puro terror. Ignorando mi estado, Rhonda aplaudió de emoción.

—¡Es maravilloso! —exclamó—. Es un hombre muy adinerado y cuidará bien de Uriel.

—Ciertamente —mi padre sonrió y me miró—. ¿Qué dices, Uriel? ¿Te gusta?

Por primera vez en mi vida, encontré mi voz.

—¡No! —grité—. No puedo casarme con él, padre. ¡Es tu amigo y tiene edad para ser mi padre!

Un manto de silencio cubrió la cocina. Me miraron como si no pudieran creer que hubiera hablado.

—Uriel —la voz de mi padre era peligrosamente tranquila—. ¿Sabes lo que estás diciendo? Te atreves a rechazar el interés de un gran hombre. ¿Te das cuenta de lo que estás tirando a la basura? La oportunidad de una vida mejor. Un gran futuro para ti.

—Padre, no pretendo faltarte al respeto —dije—, pero esto va en contra de la naturaleza. Los lobos son unidos por la diosa luna. Una unión así con tu amigo iría en contra de su voluntad.

—¿Hombre lobo? —mi padre soltó una carcajada amarga, casi derramando su bebida—. ¿Todavía te consideras una de nosotros?

Negó con la cabeza. —Uriel, desde que naciste, nunca me has demostrado que merezcas llamarte loba. Incluso Yelena lo demostró al año de nacer.

Vi a Yelena brillar de orgullo mientras Rhonda ponía una mano cariñosa sobre su hombro. Sentí que las lágrimas me picaban en los ojos, deseando tener lo que ella tenía. No solo sus habilidades, sino el amor y el orgullo de una madre.

—Padre... —me volví hacia él en un último intento de defender mi caso.

—Esto no está abierto a más discusiones —levantó una mano gruesa—. Salvatore vendrá mañana. Debes prepararte y hacerte favorable a sus ojos.

Me quedé callada. El peso de sus palabras me hundió.

—Sigue con la comida —me ordenó, señalando el fogón.

—Sí, padre —hice una reverencia y retomé mi trabajo.

Mientras el resto de la familia seguía charlando y riendo, nadie vio las lágrimas que brotaron de mis ojos.