Traición de San Valentín
Se suponía que el día de San Valentín debía oler a rosas.
En cambio, olía a traición.
Cofie Thorne se paró frente al espejo por quinta vez en diez minutos, alisando con manos temblorosas unas arrugas invisibles en su vestido. La tela roja se ajustaba a su cuerpo en los lugares precisos; era elegante sin esforzarse demasiado y seductora sin ser obvia. Lo había elegido con cuidado.
Esta noche era importante.
Su teléfono vibró en la cómoda detrás de ella y la hizo dar un pequeño salto. Su corazón dio un vuelco al ver el nombre de él en la pantalla, pero la esperanza se convirtió en algo pequeño al leer el mensaje.
Llego tarde. No te enojes.
Cofie se quedó mirando las palabras un poco más de lo necesario.
Últimamente llegaba tarde a menudo.
Ella se tragó el pensamiento y se obligó a sonreír ante su reflejo. El amor requería paciencia. El amor requería comprensión. Y las relaciones no siempre son perfectas.
Eso es lo que se había dicho cada vez que él cancelaba una cita en el último mes.
Eso es lo que le había dicho a su mejor amiga cuando ella mencionó que algo parecía andar mal.
Eso es lo que le había dicho a sus propios instintos cuando le susurraban que la distancia no crece sin motivo.
Esta noche era San Valentín. La gente no engaña en San Valentín.
Tomó el pequeño ramo de rosas de su mesa de noche y se puso sus tacones. Su emoción volvió en olas de nerviosismo al salir al aire fresco de la tarde. La ciudad estaba llena de risas, perfume y música suave que brotaba de las terrazas de los restaurantes. Las parejas caminaban tomadas de la mano bajo las luces brillantes de la calle, compartiendo secretos y besos como si el amor mismo hubiera decidido bendecir la noche.
El corazón de Cofie latía con fuerza mientras se dirigía hacia el edificio de apartamentos de él.
Quería darle una sorpresa.
Quizás él había planeado algo grande. Quizás también estaba nervioso. Quizás...
La puerta principal de su apartamento estaba abierta.
Eso fue lo primero que le pareció mal.
Lo segundo fueron las risas.
Flotaban por el pasillo en ráfagas suaves y agitadas. Familiares. Íntimas.
No solo la de él.
Sus pasos se hicieron más lentos mientras apretaba con fuerza las rosas. Su pulso comenzó a martillear en sus oídos, ahogando todo lo demás mientras se acercaba a la puerta entreabierta del dormitorio.
Susurros.
Una risita.
Sintió un vuelco en el estómago.
El tiempo no se detuvo cuando empujó la puerta.
Se hizo añicos.
Las rosas se le escaparon de los dedos y se esparcieron por el suelo en una rendición silenciosa, mientras sus ojos se posaban en las dos figuras enredadas en la cama.
Su novio.
Y su mejor amiga.
Por un momento, nadie se movió.
Nadie habló.
La miraron de la forma en que lo hacen las personas culpables que aún no han decidido qué mentira contar primero.
—Dios mío... Cofie, yo... —comenzó él, tratando de incorporarse rápidamente.
Su mejor amiga jadeó, cubriéndose el pecho con las sábanas como si a esas alturas la modestia importara.
Cofie no escuchó el resto.
No sintió las lágrimas que se negaban a caer.
No registró cómo sus manos habían comenzado a temblar violentamente a sus lados.
Su mundo no explotó.
Se volvió frío.
—¿Tú? —susurró.
No a él.
A ella.
El rostro de su mejor amiga se contrajo con algo que podría haber sido vergüenza. O tal vez solo el miedo a ser descubierta.
—No significó nada —dijo ella rápidamente.
Cofie se rió.
El sonido no parecía venir de ella.
Era agudo, hueco y estaba roto en lugares que no sabía que existían.
De repente, todo cobró sentido. Las noches tarde. Los planes cancelados. La distancia. La forma en que él dejó de mirarla de la misma manera.
Ella había estado viviendo en una casa en llamas, convenciéndose de que el humo era solo su imaginación.
—Cofie, por favor —insistió él, intentando alcanzarla.
Ella dio un paso atrás antes de que él pudiera tocarla.
—Espero que haya valido la pena —dijo en voz baja.
Y luego se fue.
El pasillo se sintió más largo al salir. La ciudad, más ruidosa y cruel.
Las parejas pasaban a su lado en la calle, riendo y besándose bajo los letreros de neón y las lucecitas, y su felicidad le cortaba la piel como cristales. En algún lugar cercano, alguien cantaba. En otro lugar, alguien estaba prometiendo amor eterno.
Cofie no podía respirar.
Su teléfono sonó.
El nombre de él.
Rechazó la llamada.
Volvió a sonar.
Y otra vez.
Luego, el nombre de su mejor amiga se iluminó en la pantalla.
Cofie bloqueó a ambos.
Comenzó a caer una lluvia fina y helada, que se aferraba a sus pestañas y se mezclaba con las lágrimas que no se había dado cuenta de que empezaban a brotar.
—Bien —susurró para nadie.
Si el amor quería humillarla, ella lo humillaría de vuelta.
El bar estaba en la esquina como una mala decisión esperando a suceder.
Luces oscuras. Música a todo volumen. El olor a alcohol impregnado en el aire.
Cofie entró de todos modos.
El primer trago quemó.
El segundo adormeció.
Con el tercero, la rabia se había fundido en algo imprudente y peligroso.
Se rió demasiado fuerte por nada. Dejó de importarle quién la miraba. Dejó de importarle todo.
Excepto la mirada sobre ella.
Los sintió antes de verlo.
Un hombre estaba sentado solo al fondo de la barra, con una postura relajada que sugería control más que comodidad. Su traje era lo suficientemente caro como para pagar el alquiler de alguien por meses, y su expresión era indescifrable bajo la luz tenue.
No sonreía como los otros hombres que la miraban.
La estaba estudiando.
Cuando sus miradas se cruzaron, algo cambió en el aire entre ellos.
Se acercó lentamente.
Con confianza.
—No pareces alguien que esté celebrando —dijo.
Su voz era grave y tranquila.
Controlada.
—Y tú no pareces alguien a quien le importe —respondió ella.
Una leve sonrisa burlona apareció en sus labios antes de sentarse a su lado.
—¿Quién te hizo daño?
—¿Por qué asumes que alguien lo hizo?
—Porque una rabia así no viene de la nada.
La forma en que lo dijo la inquietó.
Como si pudiera ver a través de cada mentira que ella se estaba contando a sí misma.
Su vaso estaba vacío otra vez.
Y también su juicio.
Cuando se levantó, la habitación se tambaleó violentamente bajo sus pies.
Su mano la sujetó del brazo antes de que pudiera caer.
Se quedó ahí.
—¿Estás segura de que quieres empeorar esta noche? —preguntó.
Cofie lo miró a los ojos; su visión estaba borrosa, pero su determinación era peligrosamente clara.
—No puede empeorar más.
La expresión de él se ensombreció casi imperceptiblemente.
—En eso —dijo Mathias Chaw en voz baja—, te equivocas.
