La adquisición de Freya

El ascensor privado sonó a las 23:47, mucho después de que el resto del piso ejecutivo de Devereaux Inc. hubiera quedado vacío. Freya Devereaux estaba sola en la sala de juntas de paredes de cristal, un metro sesenta de pura rebeldía envuelto en una falda negra de tubo hecha a medida y una blusa de seda esmeralda. Sus salvajes rizos rojos caían sobre sus hombros como una bandera de advertencia, mientras sus ojos verdes observaban con dureza las luces de la ciudad. Acababa de cerrar el mayor trato de sus veintiséis años: asegurar tres patentes nuevas que impulsarían a su empresa a otro nivel.

Las puertas se deslizaron.

Kellan Gilliam entró, un metro noventa de amenaza impecable en un traje de color gris marengo que costaba más que el coche de la mayoría de la gente. Tenía el pelo negro con destellos plateados en las sienes y unos intensos ojos marrones que habían seguido cada uno de sus movimientos desde que era una joven fundadora de veintitrés años de la que todos predijeron que fracasaría en menos de un año. No llevaba maletín. No lo necesitaba. Los documentos de la adquisición hostil ya se movían por canales que ella no podía bloquear a tiempo.

Freya no se inmutó. Dejó su vaso de whisky sobre la mesa con un golpe seco, se cruzó de brazos bajo el pecho y levantó la barbilla.

“Lárgate de mi edificio, Gilliam”.

Su boca se curvó apenas un poco. “Señorita Devereaux. Sigues fingiendo que puedes darme órdenes”. Caminó hacia adelante despacio, con cada paso medido, hasta que la abrumadora diferencia de altura la obligó a inclinar la cabeza hacia atrás. “El cuarenta y ocho por ciento de Devereaux Inc. ya es mío. Lo acumulé silenciosamente en los últimos catorce meses a través de tres empresas pantalla que tardarás meses en desenredar. Por la mañana tendré el resto. Tu consejo directivo se plegará. Tus inversores venderán. Y tú… te quedarás con nada más que el nombre en la puerta, que estoy a punto de volver a pintar”.

Los ojos verdes de Freya brillaron con furia pura. Se metió en su espacio personal y se negó a retroceder ni un centímetro.

“Has estado acechando a mi empresa desde que apenas salí de la universidad”, siseó. “Observando desde las sombras como un viejo depredador que no soporta ver a una mujer construir algo sin besar tu anillo. Rechacé tus amables ofertitas entonces, y te lo digo ahora: vete a la mierda. Devereaux Inc. no está en venta. Ni para ti, ni para nadie”.

Los ojos marrones de Kellan se oscurecieron, pero mantuvo la sonrisa, fría y paciente. Extendió la mano y atrapó un rizo rojo entre sus dedos, frotando el suave mechón como si probara su textura. Ella le apartó la mano de un golpe al instante.

“No me toques”.

Él no se inmutó. En cambio, se acercó un poco, bajando la voz a ese tono grave y controlado que le había servido para cerrar cien tratos difíciles. “No necesito tocarte para ser tu dueño, Freya. Te he visto luchar, esforzarte y sangrar por cada punto porcentual. Respeto eso. Es por lo que quiero ambas cosas: la empresa y la mujer que la construyó. Pero el respeto tiene límites. Puedes firmar la fusión esta noche y mantener un asiento en la mesa. O puedes pelear conmigo, perderlo todo y terminar exactamente donde yo quiero que estés”.

Freya soltó una risa amarga y breve. Le clavó un dedo en el centro del pecho, justo sobre su impecable camisa blanca.

“¿Crees que porque me doblas la edad y el tamaño puedes entrar aquí y llevarte lo que me costó años construir? He sobrevivido a cosas peores que tú. A inversores que se reían de mis presentaciones, a proveedores que intentaron dejarme seca, a competidores que trataron de enterrarme. Solo eres otro matón con un traje caro. Te pelearé en cada tribunal, en cada audiencia regulatoria, en cada conferencia de prensa. Haré que tu nombre sea sinónimo de fracaso. Y cuando termine, serás tú quien se vaya con las manos vacías”.

Kellan la observó durante un largo momento; el plateado de sus sienes atrapaba la luz tenue. Algo parecido a la admiración brilló en sus ojos marrones, pero fue rápidamente devorado por una intención más oscura.

“Palabras valientes para una mujer que está a punto de perder su imperio”. Se irguió hasta alcanzar toda su altura y la miró con la calma absoluta de un hombre que nunca ha perdido una guerra que decidió librar. “Tienes hasta el amanecer para reconsiderarlo. Después de eso, empezaré a desmantelar los activos. Empezando por las patentes de las que estás tan orgullosa. Luego el talento. Después la reputación. Pieza por pieza, Freya. Hasta que lo único que quede con tu nombre… sea el contrato que dice que le perteneces a Gilliam Holding”.

Las manos pequeñas de Freya se cerraron en puños a sus lados. Sus rizos temblaban por la fuerza de su ira.

“Preferiría incendiar Devereaux Inc. hasta los cimientos antes que entregártelo”.

La sonrisa de Kellan regresó, lenta y bordeada por una oscura promesa.

“Entonces veremos cuánto estás dispuesta a dejar que se queme, pequeña CEO”. Se giró hacia el ascensor y se detuvo un instante en el umbral. “Disfruta tu última noche al mando. Mañana comienza la verdadera guerra”.

Las puertas se cerraron tras él con un suave sonido metálico.

Freya se quedó sola en la silenciosa sala de juntas con el corazón latiéndole con fuerza, sus ojos verdes fulminando el espacio vacío donde él había estado. Su empresa, el trabajo de toda su vida, estaba bajo asedio. Y el hombre que lo iniciaba acababa de convertirlo en algo personal.

No se doblegaría.

No se rompería.

Pero mientras las luces de la ciudad se volvían borrosas tras el cristal, un hilo frío de miedo se enroscó en medio de su furia.

Kellan Gilliam había esperado tres años.

No iba a detenerse ahora.

¿Y lo peor de todo?

Alguna parte traicionera de su mente ya sabía que esta pelea sería mucho más peligrosa de lo que ella quería admitir.

Las luces de la sala de juntas de Devereaux Inc. seguían encendidas a la 1:12 de la madrugada cuando Freya Devereaux cerró de golpe la puerta de cristal y la cerró con llave por si acaso.

Caminó de un lado a otro a lo largo de la gran mesa de caoba; sus rizos rojos rebotaban con cada paso furioso y sus ojos verdes echaban chispas. Con su metro sesenta debería haberse visto pequeña en aquel vasto espacio, pero en ese momento parecía una tormenta apenas contenida en seda esmeralda y sastrería negra.

Amos Porter ya estaba allí, apoyado contra el ventanal con los brazos cruzados; sus ojos color avellana seguían cada uno de sus movimientos. El director financiero, que medía un metro ochenta y era su mejor amigo desde los inicios de la empresa, se veía tan agotado como ella, con el cabello castaño un poco revuelto de tanto pasarse las manos por la cabeza.

“Realmente lo hizo”, soltó Freya. “Gilliam entró aquí como si fuera el dueño y me dijo que ya tiene el cuarenta y ocho por ciento. Cuarenta y ocho, Amos. ¿Cómo carajo se nos escapó eso?”.

Amos exhaló lentamente. “Porque es el puto Kellan Gilliam. Ese hombre no anuncia sus movimientos; los entierra bajo seis capas de empresas pantalla y fideicomisos en el extranjero. Estoy revisando todos los registros ahora mismo, pero nos llevará días, quizás semanas, rastrearlo todo”.

El ascensor volvió a sonar. Chess Begum y Cleo Ryder entraron juntos, ambos todavía con la ropa que habían llevado a la celebración de antes. Chess, alto y delgado, se ajustó las gafas con expresión sombría y unos ojos marrones muy vivos. Cleo, con su cabello rubio cayendo como una cortina recta por su espalda, tenía la mirada gris fría y calculadora de siempre.

“Seguridad acaba de confirmar que no queda nadie de su equipo en el edificio”, dijo Cleo con voz cortante y profesional. “Por ahora”.

Chess se dejó caer en una silla y abrió su portátil. “Ya he empezado a analizar escenarios. En el peor de los casos, forzará una votación de accionistas en cuarenta y ocho horas. Tenemos que reunir a todos los aliados que tengamos en el consejo y empezar a pedir favores”.

Freya dejó de caminar y apoyó ambas manos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante. “No voy a vender. No voy a fusionarme. Y definitivamente no voy a permitir que ese bastardo de sienes plateadas se acerque ni a mi empresa ni a mí. Ha estado rondando desde que tenía veintitrés años, esperando a que fracasara. Ahora que no lo he hecho, cree que puede entrar aquí y quitarme todo lo que construí”.

Kathleen Bentley, la nueva asistente personal de Freya, permanecía cerca de la puerta con una tableta en la mano. La mujer de treinta años, con su corte de pelo castaño y ojos grises, mantuvo su expresión cuidadosamente neutral, aunque Freya ya había notado cómo su mirada se detuvo un segundo más de la cuenta cuando se mencionó el nombre de Gilliam.

“La oficina del Sr. Gilliam acaba de enviar una notificación formal”, dijo Kathleen en voz baja. “Quieren una reunión a las 9 en punto. Gilliam Holding International y tres de sus abogados”.

La risa de Freya fue seca y sin humor. “Diles que se vayan al infierno”.

Amos se separó de la ventana. “Freya, no podemos simplemente bloquearlo. Necesitamos tiempo para preparar una defensa. Déjame estar en la reunión contigo. Chess puede manejar los números en tiempo real. Cleo puede encargarse de la prensa si esto se filtra”.

Cleo asintió una vez. “Ya tengo preparada una declaración. Diremos que esto es una incursión corporativa agresiva de un depredador conocido. Usaremos la carta de ‘joven fundadora vs. matón con dinero viejo’ si es necesario”.

Freya se enderezó con la mandíbula tensa. “Bien. Reunión a las 9. Pero yo dirijo. Nadie habla por mí. Y si Kellan Gilliam me vuelve a mirar siquiera como si yo fuera su propiedad, juro que me iré y dejaré que los abogados se peleen en la prensa”.

Se giró hacia Kathleen. “Tráeme toda la mierda que tengamos sobre Gilliam Holding: cada demanda, cada rumor, cada empresa que haya desmantelado. Lo quiero en mi escritorio a las 7”.

Los ojos grises de Kathleen parpadearon, pero asintió con naturalidad. “Por supuesto, señorita Devereaux”.

Mientras el equipo comenzaba a repartirse las tareas, Freya se movió hacia la ventana y miró la ciudad oscura. Su reflejo mostraba a una mujer con las mejillas encendidas y ojos verdes desafiantes, sus rizos rojos alborotados de tanto pasarse los dedos por ellos por la frustración.

Todavía podía sentir el fantasma de la presencia de Kellan en la habitación: la forma en que él se había erguido sobre ella, la calma absoluta en esos ojos marrones, la manera en que había dicho su nombre como si ya fuera suyo para reclamarlo.

Freya apretó los puños.

Que venga mañana.

Ella estaría lista.