Rendición Pecaminosa

—Vamos, Nat. ¡Elige ya y acaba con esto! —dijo Dani, repitiendo lo mismo después de que me negara a su estúpido reto.

Me reí mientras ella insistía. No esperaba que de verdad me presionaran para hacer estas tonterías. Al fin y al cabo, estábamos aquí para divertirnos y beber por mi cumpleaños.

¿Por qué tengo que aguantar estas consecuencias absurdas solo por un juego sin sentido como el *spin the bottle*? Si por mí fuera, me habría ido a casa hace rato. Pero sabía que no me dejarían, y armar un escándalo por irme temprano solo me daría más dolor de cabeza. Mis padres creen que estoy con mis amigos celebrando mi cumpleaños.

Total, fui yo quien les dijo que prefería celebrar así en lugar de su plan inicial: una fiesta por todo lo alto. Y cuando se trata de organizar algo, mi madre y yo tenemos definiciones muy distintas de lo que es "sencillo".

Simplemente no estoy lista para eso. No tengo energía para socializar ni para poner esa sonrisa falsa que tanto practico frente a nuestros parientes, sus amigos, socios comerciales, políticos y quien más se les ocurra invitar. O sea, no estoy lista para fingir amabilidad con gente que solo pregunta si estoy bien por compromiso, cuando en realidad les importa un bledo.

Prefiero estar sola antes que hablar con esa gente. Lo único que les importa es demostrar que se preocupan, para que mis padres les hagan favores, sobre todo ahora que están cerca del presidente.

Miré a los de mi mesa, que bebían, charlaban y se reían. Era mejor estar con ellos, aunque supiera que solo estaban ahí por pasar el rato, no por mi cumpleaños.

Bueno, al menos si mi madre pide pruebas de la celebración, puedo mandarle fotos y se creerá que me la estoy pasando bien.

—¡Nat! —Dani volvió a llamarme. La miré y le sonreí levemente.

Danielle Suárez, o Dani, es hija del dueño de Suarez Homes. Su familia tiene varias urbanizaciones en Metro Manila, y sus padres planean expandirse por todo el país. Por eso conectamos, aunque en realidad no me apetece estar cerca de ella. Y para colmo, es mi prima, así que no me quedó más remedio que invitarla.

La verdad es que no hay ni una sola persona aquí con la que de verdad quiera estar. Pero sé que, si no hubiera salido hoy, mis padres me habrían obligado a hacer lo que ellos tenían planeado. Acabo de volver de vacaciones y aún no estoy lista para volver a mi vida de antes.

No estoy lista. No puedo estarlo todavía.

Invitar a Dani fue la mejor idea —o eso creí— para tener una excusa y salir esta noche y volver tarde. Todavía no he podido mudarme de nuevo a mi departamento desde el ataque. Mis padres no me dejan hasta que acepte sus condiciones. Estoy atrapada en su casa, y cada vez estoy más cerca de arrepentirme de haber aceptado.

Tienen un montón de condiciones después de lo que pasó hace casi cinco meses.

Suspiré hondo, sintiendo un peso en el pecho. Debería haberme quedado en un hotel.

—No seas aguafiestas, Nat —dijo Vanessa, mirándome. Tomó su trago, dio un sorbo y volvió a clavar los ojos en mí—. Todos cumplimos con las consecuencias —agregó, como si intentara hacerme sentir culpable por no hacer lo mismo solo porque ellos sí lo habían hecho. Los demás asintieron, insistiendo en que hiciera lo que querían.

Eso fue por su estupidez. ¿Por qué me arrastran a mí?

A pesar de lo que pensaba, le sonreí y negué con la cabeza. No tenía intención de hacer lo que pedían.

—Miren, yo invito todo. Pidan lo que quieran, ¿les parece? —dije. Llamé al mesero y pedí más tragos. Ni siquiera conocía a la mitad de la gente en la mesa; eran amigos de Dani y Vanessa. Vinieron porque yo no tenía a nadie más que invitar.

No tengo hermanos, y ya no hablo con casi nadie de la universidad. Ni lo intento. Tengo primos, pero no somos cercanos. Es como si solo nos juntáramos porque la tradición exige que finjamos ser una familia unida.

—¡Aguafiestas! —me gritaron, pero no les hice caso. Los dejé beber y chismear entre ellos.

Miré alrededor. El bar no estaba mal. Menos mal que Dani no me arrastró a un antro con *pole dancers* o algo por el estilo. Le había pedido específicamente que eligiera un lugar decente, y por una vez me hizo caso.

—¿No te estás divirtiendo, verdad? —preguntó Dani, pasándome mi trago de la mesa.

La miré y esbocé una sonrisa forzada. —Estoy bien —respondí, volviendo a observar a la gente. Hasta el público parecía... tranquilo. Bailaban y se divertían, pero nadie estaba tan borracho como para armar un escándalo.

Menos mal.

—Vamos, Nat. ¿Cuánto hace? —preguntó Dani, mirándome con insistencia—. ¿Ocho meses? ¿Nueve? Ya es hora de que vuelvas a tu vida normal.

La miré fijamente. A veces me pregunto si en su cabeza hay algo más que tonterías. Está acostumbrada a hablar sin pensar.

—Casi cinco meses —la corregí, fría.

Ni siquiera se disculpó. Se encogió de hombros y me sonrió de nuevo.

—Aunque sea. Cinco meses ya es demasiado. Deberías haberlo superado en una o dos semanas, Nat. No entiendo por qué tu tío y tu tía te tratan como si fueras una niña —dijo, antes de terminar su trago de un solo golpe.

Forcé una sonrisa tensa y opté por quedarme callada. Era mejor no decir nada antes de soltar algo que avergonzara a mi prima. Si empezaba una discusión, nadie en la mesa me apoyaría; todos eran sus amigos.

Ni siquiera Vanessa, su hermana.

Por suerte, los amigos de Dani la llamaron, dejándome sola en la mesa. Los dejé hacer. Ni siquiera se molestaron en invitarme cuando se fueron directo a la pista de baile.

Me reí para mis adentros. Era justo lo que esperaba. Solo eran amables conmigo porque soy una Alcántara. Si fuéramos sinceros, ninguno de ellos quería ser mi amigo de verdad.

Saqué el teléfono del bolso y revisé mis redes. Había mensajes felicitándome por mi cumpleaños, algunos comentarios y unos cuantos mensajes. Procuro mantener mis cuentas lo más privadas posible.

No entiendo qué satisfacción encuentran algunas personas —como mis primos— en buscar *likes*, comentarios y validación en internet. La mayoría basa su vida en lo que ven en las redes, aunque sea completamente irreal.

Bueno, es mi opinión. Si eso los hace felices, allá ellos. Solo espero que usen su influencia para algo útil.

De pronto, sentí que alguien me observaba. Recorrí el lugar con la mirada. No era la primera vez que lo sentía; desde pequeña siempre había alguien vigilándome. Eso solo se detuvo hace unos tres meses.

Aunque estoy segura de que no han desaparecido del todo. Probablemente estén por ahí, observándome desde lejos, como quiere mi padre.

Fruncí levemente el ceño y barrí el bar con la mirada. La música estaba alta, pero no tanto como para molestar o impedir una conversación.

Llevo un tiempo así. A veces me da paranoia que alguien me esté mirando, pero cuando busco, no hay nadie. Es como si aún no pudiera sacudirme el miedo desde el ataque.

Sacudí la cabeza, tomé mi trago de la mesa y di otro sorbo. Observé a mis primos y sus amigos divirtiéndose en la pista de baile.

Cuando por fin se cansaron, volvieron a la mesa.

—¡Vamos a jugar otra vez! Y esta vez, nada de aguafiestas, ¿vale? —dijo Vanessa, mirándome con insistencia.

Le devolví la mirada y solo sonreí levemente, dejándolos hacer lo que quisieran.

A algunos les retaron a bailar solos en la pista. A otros, a pedirle un trago gratis al bartender. Incluso hubo una chica que aceptó el reto de besar al mejor amigo de su novio delante de él.

¿Qué demonios?

No soy ingenua, ni santa, pero eso... eso está mal. Aunque, bueno, es mi opinión. Nadie me pidió que la diera, así que me la guardé.

—¡Nat! —gritó Dani cuando la botella vacía giró y se detuvo justo apuntándome.

La miré y maldije en silencio. No me dejarían en paz hasta que cediera. Ya no podía sobornarlos con más alcohol; estaban demasiado borrachos, y por eso hacían esas tonterías.

—Me tomo un chupito y—

—¡No! —me interrumpió Vanessa, agarrándome la mano—. Antes te salvaste de la consecuencia. ¡Ahora tienes que cumplir! —Sus amigos vitorearon la decisión de mi prima.

La fulminé con la mirada, dispuesta a negarme otra vez, pero Dani me interrumpió.

—Mira a tu alrededor, elige a un tipo que te guste y bésalo cinco segundos —me ordenó, como si lo que pedía fuera lo más normal del mundo.

—Dani—

—¡Vamos, Nat! ¡Tú puedes! —empezaron a corear.

Apreté los puños.

Dios, qué remedio. ¡Solo para que me dejen en paz!

—Vale, vale —dije, cortante, lo que solo los hizo gritar más fuerte.

Idiotas.

Miré alrededor mientras ellos me señalaban tipos, diciéndome quién les parecía guapo. Pero ninguno era mi tipo. O sea, si iba a besar a un desconocido, al menos que fuera alguien que *de verdad* me atrajera.

Recorrí el lugar con la mirada hasta que me quedé paralizada. Mis ojos se posaron en un hombre sentado en la barra, de espaldas a la pista, tomando un trago. Llevaba una camisa oscura —no distinguía bien si era azul marino, negra o de otro color bajo las luces intermitentes—.

Da igual. Allá voy.

—Ya encontré uno —les dije, levantándome y dirigiéndome hacia la barra. Sentía el corazón golpeándome el pecho con fuerza.

Solo es un beso. Un reto estúpido.

Un beso de cinco segundos no me va a matar. Y así por fin se callan mis primas pesadas.

Caminé hacia él. Vaya, desde lejos ya se veía guapo, pero de cerca era aún más atractivo. Tomó otro sorbo de su vaso, le dijo algo al bartender y se rio. Miró hacia la pista, pero en cuanto nuestros ojos se encontraron, también se quedó quieto.

Solo un beso, Natalia. Uno, y vuelves a tu mesa a sufrir en paz.

—¿Sí, señorita? ¿Necesita algo? —preguntó. Noté que su voz era increíblemente grave y sexy. ¿O sería el alcohol hablando?

Respiré hondo, asentí y me acerqué a él. Antes de que pudiera pensarlo dos veces, lo agarré de la nuca y estrellé mis labios contra los suyos.

Solo un beso rápido…

Uno… Dos… Tres… Cuatro… Cinco.

Iba a apartarme, pero de pronto su mano grande me agarró de la cintura. Me atrajo contra él y empezó a devolverme el beso.

Abrí los ojos de golpe. Lo empujé y retrocedí, mirándolo incrédula.

—¿Qué—?

Sin pensarlo, levanté la mano y le di una bofetada con todas mis fuerzas. Los que estaban cerca jadearon, sorprendidos por lo que acababa de pasar.

El golpe lo hizo girar la cabeza. Lentamente, volvió a mirarme, completamente desconcertado.

Apreté los puños, me di la vuelta y volví a la mesa. Al ver que estaba vacía, agarré mi bolso, dejé suficiente dinero para pagar la cuenta y salí casi corriendo del bar.

Esto sí que es genial.

Debería haberme quedado en casa y dejar que mi madre me organizara esa fiesta aburrida. Al menos ella no me habría retado a besar a un completo desconocido.

Y maldita sea, aún siento el calor de sus labios en los míos.