The Bride He Never Wanted
La marca brillante en mi muñeca palpitaba como un corazón.
Un dolor agudo y ardiente recorrió mi brazo, obligándome a soltar un jadeo.
Todos en el salón de baile se quedaron mirándome.
No miraban los cristales rotos.
Ni a los hombres sangrando tirados sobre el suelo de mármol.
Me miraban a mí.
El miedo en sus caras hizo que se me revolviera el estómago.
Kael fue el primero en moverse.
Cruzó el salón en segundos; su camisa de vestir negra estaba manchada de una sangre que no era suya y sus ojos plateados ardían de furia.
«Cúbrela», ordenó tajante.
Apenas tuve tiempo de reaccionar antes de que me agarrara de la muñeca y pegara mi brazo contra su pecho, ocultando la media luna brillante a la vista de todos.
En el instante en que su piel tocó la mía, el calor estalló por todo mi cuerpo.
Una chispa violenta.
Como un rayo bajo mi piel.
Kael se quedó helado.
Yo también.
Él apretó la mandíbula.
«Mía», susurró de nuevo aquella voz extraña dentro de mi cabeza.
Me quedé sin aliento.
Kael también lo oyó.
Lo supe por cómo su expresión se oscureció al instante.
«Sacad a todo el mundo de aquí», ordenó con frialdad.
El salón estalló en movimiento.
Los guardias se adelantaron, escoltando a los invitados aterrorizados hacia las salidas. Arastraron a los atacantes mientras otros limpiaban la sangre del mármol antes de que dejara mancha.
Como si esto pasara a menudo.
Como si ver a monstruos atravesar las ventanas fuera normal aquí.
Intenté soltar mi mano, pero el agarre de Kael solo se hizo más fuerte.
«Me estás haciendo daño», susurré.
Sus ojos bajaron rápidamente.
Por un segundo, la culpa cruzó su rostro.
Luego, se escondió tras una máscara de hielo.
«Ven conmigo».
«Creo que primero merezco una explicación».
«Obtendrás una cuando yo decida que estás lista».
La rabia me invadió a pesar del miedo que me atenazaba el pecho.
«No puedes darme órdenes».
Un silencio peligroso cayó entre nosotros.
Kael dio un paso más.
Demasiado cerca.
El calor que irradiaba hizo que mi pulso se acelerara.
«Estás en mi casa», dijo en voz baja. «Llevas mi anillo. Llevas mi marca de vínculo».
Su mirada bajó a mis labios.
«¿Y crees que no puedo darte órdenes?»
Mi estómago dio un vuelco traicionero.
Odiaba que mi cuerpo reaccionara a él de esa manera.
Especialmente después de la humillación en el altar.
Especialmente después de las cosas crueles que dijo.
Pero estar tan cerca de Kael Draven se sentía peligroso, y no tenía nada que ver con garras u ojos brillantes.
Una mujer se apresuró hacia nosotros nerviosa. «Alfa...»
«Ahora no», gruñó Kael.
Ella bajó la cabeza inmediatamente y retrocedió.
Alfa.
Otra vez.
Miré alrededor del salón en ruinas.
A los sirvientes asustados.
A los guardias evitando la mirada de Kael.
A Selene, que estaba al otro lado del salón con el odio ardiendo en su mirada.
Y finalmente, al propio Kael.
El gruñido.
Los ojos brillantes.
La fuerza imposible.
La voz en mi cabeza.
El miedo empezó a subir lentamente por mi espalda.
«¿Qué eres?», susurré.
Su expresión se endureció.
«Deberían habértelo dicho».
«¿Decirme qué?»
Su madre bajó la escalera con elegancia a pesar del caos que nos rodeaba.
«Basta», dijo con firmeza.
Kael apretó más mi muñeca. «Está marcada».
«Eso ya lo veo».
¿Marcada?
Miré la media luna que brillaba tenuemente bajo mi piel.
«¿Qué es esto?», exigí saber. «¿Qué me está pasando?»
Ninguno de los dos respondió de inmediato.
Y, de alguna manera, eso me aterrorizó más que cualquier otra cosa.
La madre de Kael se detuvo frente a mí.
De cerca, era impresionante. Elegante. Controlada. Poderosa.
Pero sus ojos mostraron algo inesperado cuando me miró.
Preocupación.
«¿Cómo se llama tu madre?», preguntó en voz baja.
La pregunta me pilló por sorpresa.
«¿Mi... madre?»
«Sí».
Tragué saliva con dificultad. «Elena Hart».
Algo cruzó su rostro.
Impacto.
Kael también se dio cuenta.
«Madre».
Ella lo ignoró.
«¿Cómo murió?»
El salón pareció enfriarse de repente.
«Ella...», mi garganta se cerró. «Murió cuando yo tenía doce años».
No era del todo cierto.
Primero desapareció.
Un día estaba allí.
Al siguiente se había ido.
Tres semanas después encontraron su coche destrozado cerca de los acantilados fuera de la ciudad.
Funeral con ataúd cerrado.
Sin cuerpo.
A mi padre nunca le gustó hablar de eso.
La madre de Kael se puso pálida.
«Eso es imposible», susurró.
Kael dio un paso adelante al instante. «¿Qué es lo que no me estás diciendo?»
Ella levantó la vista hacia él lentamente.
«Si la chica es hija de Elena...»
Su voz se apagó.
Un músculo saltó en la mandíbula de Kael.
«No».
«¿Qué?», solté. «¿Puede alguien decirme qué demonios está pasando?»
Kael me miró como si estuviera luchando contra sí mismo.
Luego soltó mi muñeca bruscamente.
La pérdida del contacto provocó un dolor extraño en mi pecho.
Su expresión se oscureció al notar mi reacción.
«No sabes nada de nuestro mundo», dijo con tono seco.
«Nuestro mundo».
Me reí con nerviosismo. «Sigues diciendo eso como si se supusiera que debo entenderlo».
«No eres humana, Isla».
Las palabras golpearon como agua helada.
Me quedé mirándolo.
Luego me reí otra vez, porque tenía que ser una broma.
Tenía que serlo.
«Es una locura».
«No», dijo Selene desde detrás de nosotros. «Lo que es una locura es que haya sobrevivido tanto tiempo sin hacer la transición».
Me giré bruscamente hacia ella.
—¿Transformándome?
Ella esbozó una sonrisa cruel.
—Oh, es casi vergonzoso de ver.
—Basta —espetó Kael.
La sonrisa de Selene desapareció al instante.
Interesante.
Incluso ella le tenía miedo.
Kael volvió a mirarme, con una expresión indescifrable.
—Subirás conmigo.
—No voy a ir a ninguna parte contigo hasta que alguien me explique...
La marca en mi muñeca brilló de repente con más fuerza.
Un dolor agudo desgarró mi brazo.
Grité, tropezando hacia adelante.
Kael me sostuvo automáticamente.
En el segundo en que sus brazos me rodearon, el dolor disminuyó.
Toda la sala volvió a quedarse en silencio.
Los ojos de Kael se oscurecieron.
Mía.
Esa voz otra vez.
Esta vez, más fuerte.
Más hambrienta.
Kael aspiró profundamente, como si luchara por mantener el control.
Luego, me empujó suavemente detrás de él.
—Todos fuera —ordenó.
Nadie discutió.
En cuestión de segundos, el salón de baile se vació.
Incluso Selene se fue, aunque la mirada que me lanzó prometía problemas futuros.
Pronto solo quedamos Kael, su madre y yo.
La mansión de repente parecía enorme.
Demasiado silenciosa.
Demasiado peligrosa.
Kael se pasó una mano por la cara. Por primera vez desde que lo conocí, parecía alterado.
No enfadado.
Alterado.
—¿Qué significa esto? —pregunté en voz baja.
Su madre respondió.
—El vínculo no debería haberse despertado.
Fruncí el ceño. —¿Vínculo?
Kael miró la marca en mi muñeca como si la odiara.
—En nuestro mundo —dijo con frialdad—, cada lobo tiene una pareja destinada.
Lobo.
Ahí estaba.
Por fin dicho en voz alta.
Esperé a que se riera.
A que me dijera que todo era una broma pesada.
No lo hizo.
—¿Estás diciendo que sois... hombres lobo?
Su silencio fue respuesta suficiente.
Mis rodillas casi fallan.
—No —susurré.
La expresión de Kael seguía siendo implacable.
—Sí.
Mi mente daba vueltas.
Los hombres lobo no eran reales.
No podían serlo.
Toda esta noche tenía que ser una pesadilla.
Pero entonces recordé los ojos brillantes.
Las garras.
El gruñido que hizo temblar las paredes.
Y, muy en el fondo, aterradoramente en el fondo...
una parte de mí ya lo sabía.
—Mientes —dije débilmente.
Kael dio un paso hacia adelante.
El aire mismo pareció cambiar a su alrededor.
Más peligroso.
Más primitivo.
Entonces sus ojos cambiaron de nuevo.
De plata a oro fundido.
Un gruñido bajo vibró en su pecho.
Cada instinto dentro de mí gritaba que corriera.
Sin embargo, mi cuerpo reaccionó de otra manera.
Un calor se acumuló en mi vientre.
Kael lo notó al instante.
Su expresión se volvió furiosa.
—Atracción durante la unión inicial —murmuró su madre en voz baja—. Más fuerte de lo esperado.
Me sonrojé.
Kael parecía disgustado.
—Con todos mis respetos —espeté, humillada—, yo no pedí nada de esto.
Algo brilló en sus ojos.
No era ira.
Era dolor.
Desapareció demasiado rápido para entenderlo.
—¿Crees que yo lo hice? —dijo con brusquedad.
El silencio se extendió entre nosotros.
Entonces, unos pasos retumbaron en el pasillo.
Un guardia irrumpió en el salón de baile.
—Alfa.
Kael se giró al instante.
—Hemos encontrado a uno vivo.
El ambiente en la sala cambió.
Todo rastro de emoción desapareció del rostro de Kael, sustituido por algo aterradoramente frío.
—¿Dónde?
—En las celdas inferiores.
Kael asintió una vez.
Luego me miró.
—Te quedarás aquí.
Me crucé de brazos. —No puedes encerrarme.
Sus ojos se entrecerraron.
—Te atacaron esta noche por mi culpa.
—¿Y qué?
—Y quienquiera que los enviara, ahora sabe de ti.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
—¿Qué quieres decir?
Kael mantuvo mi mirada.
—No estaban aquí para matarme a mí.
La comprensión llegó lentamente.
Horriblemente.
—¿Estaban aquí por mí?
—Sí.
El miedo envolvió mi garganta con dedos helados.
¿Por qué querrían los monstruos a alguien como yo?
Kael miró hacia el pasillo con oscuridad.
—Eso es lo que voy a averiguar.
Empezó a marcharse.
Antes de que pudiera evitarlo, le agarré del brazo.
En el segundo en que le toqué, el calor volvió a brotar violentamente entre nosotros.
Kael se quedó helado.
Yo también.
Su mirada bajó lentamente hasta mi mano sobre él.
El aire se volvió insoportablemente tenso.
Mi pulso se aceleró.
Kael levantó los ojos hacia los míos.
Por un segundo peligroso, la máscara de multimillonario frío se agrietó.
Lo que vi debajo me aterrorizó aún más.
Posesión.
Necesidad.
Hambre.
El lobo que llevaba dentro me quería.
Con ganas.
Kael dio un paso atrás inmediatamente, como si tocarme le hubiera quemado.
—No me vuelvas a tocar —dijo con rudeza.
Luego se giró y desapareció por el pasillo.
Dejándome sola, de pie en el salón de baile en ruinas...
Con una marca brillante en mi muñeca.
Y la horrible comprensión de que mi marido podría ser, de verdad, un monstruo.
