El Fuego del Alfa

Blackthorn Academy se alzaba sobre el bosque como una fortaleza, construida para proteger dinero antiguo, linajes más antiguos y esa clase de secretos que nadie admitía que existían. Había una regla tácita.

Nunca desafíes a un Alfa de nacimiento.

E Izzy ya había roto esa regla seis veces.

Se bajó más la capucha mientras se apresuraba a cruzar la hierba húmeda. La campana había sonado hacía diez minutos, lo que significaba que los pasillos ya se estarían vaciando para ir a clase. Mejor. Menos gente haciendo preguntas y menos miradas de juicio de personas que le importaban una mierda. Sus botas golpearon los escalones de piedra gris de dos en dos mientras se deslizaba por las puertas de hierro, respirando el aroma familiar a libros viejos, suelos pulidos y disciplina asfixiante.

Dios, cómo odiaba este lugar.

Blackthorn no era solo una escuela. Era un criadero de lobos perfectos: futuros Alfas, Lunas, estrategas, sanadores y guerreros. Todos los que estaban allí venían de linajes importantes y manadas adineradas. ¿La clase de personas que nacían sabiendo ya cuál era su lugar en el mundo y la verdad? La verdad era que Izzy se había pasado toda la vida sintiendo que no pertenecía a ninguna parte.

Los estudiantes pasaban a su lado con sus uniformes impecables: faldas negras y americanas planchadas con rayas plateadas. Todos parecían lo suficientemente glamurosos como para aparecer en alguna película sobrenatural de la televisión. Izzy tiró de la manga de su chaqueta de segunda mano, ya desgastada, y se dirigió directamente a la cafetería. Para la hora de comer, Izzy solía tener al menos tres objetivos. Los de hoy eran sencillos.

No dejes que te atrapen.

No dejes que te expulsen.

Y definitivamente, no pienses en el chupetón de tu cuello.

«Oye, Kidio. ¿Te perdiste el almuerzo otra vez?»

La señora Kip apenas levantó la vista de las manzanas que estaba cortando para el postre, aunque la diversión en su voz era inconfundible. Izzy se apoyó en la encimera y le sonrió a la cocinera.

«Puede ser».

La mujer mayor resopló de forma dramática antes de desaparecer hacia la cocina. Un momento después, regresó cargando una caja de comida para llevar y a Izzy casi le fallaron las fuerzas al oler lo bien que olía aquello.

«Pollo asado, mis famosas patatas y ensalada, porque necesitas nutrientes. Más vale que comas algo antes de que te desmayes en el entrenamiento de combate».

La señora Kip anunció, señalando a Izzy con su mano enguantada mientras ella tomaba la caja.

«¡Eres mi persona favorita en el mundo, señora Kip!»

«Una chica joven y brillante no debería tener a una vieja trapo como mejor amiga».

Izzy se rió suavemente y abrió la tapa, devorando la comida sin ninguna vergüenza. Apenas había tragado el primer bocado cuando notó que la señora Kip le miraba el cuello. Mierda. Instintivamente, se llevó la mano al cuello de su americana.

«Sabes...»

Dijo finalmente mientras removía una olla con una mano. Ay, no, ya viene.

«Un día conocerás a tu pareja, y estas pequeñas aventuras tuyas ya no van a servir».

Izzy soltó un bufido.

«Señora Kip, no creo que haya nadie vivo capaz de tolerarme a largo plazo. ¡Ni siquiera una pareja!»

La anciana se rio ante eso, aunque una pizca de preocupación seguía latente en sus ojos.

«Sigues metiendo las narices donde no te llaman, kidio».

Izzy le dio otro mordisco a la patata, encogiéndose de hombros ligeramente.

«Me gusta divertirme».

«Hay una diferencia entre divertirse y desafiar, Izzy».

El silencio se instaló entre ambas por un momento. No era un silencio incómodo. Nunca lo era con la señora Kip. Ella era una de las pocas personas en Blackthorn que miraba a Izzy sin sospechas ni desdén. Era huérfana y casi todos en Blackthorn pensaban que ella había matado a sus padres. Por desgracia, los rumores sobre ella no terminaban ahí. Izzy no recordaba nada de su infancia ni del caso de sus padres, pero no le hacía falta, porque todos los demás lo hacían por ella. Casi cada semana le recordaban su triste pasado.

Izzy sonrió al pensar en la clase de combate que se avecinaba. Era la única asignatura en la que realmente destacaba. Pelear se sentía fácil y natural, y le gustaba hacer ejercicio. De hecho, en algún momento entre ser plana como una tabla y la adolescencia, los chicos dejaron de mirarla como a la chica huérfana rara y empezaron a mirarla como a algo completamente distinto. Años de entrenamiento de combate habían moldeado su cuerpo en músculos magros y curvas peligrosas, e Izzy aprendió rápido que la atención podía ser tan útil como los puños. Eso no ayudó a su reputación, pero al menos le servía para liberarse de la sensación de ser ignorada continuamente.

Tuvo que aguantar siete escuelas en cinco años.

Aun así, había mantenido sus notas lo suficientemente altas como para ganarse ofertas universitarias. Dios, Izzy quería, de verdad, algo más grande que la política de manadas y las jerarquías de hombres lobo. Solía soñar con cómo sería escapar de todo aquello, huir hacia el horizonte a algún lugar lejano y adoptar una nueva identidad. ¿Pero la verdad? Blackthorn Academy le había ofrecido una beca con alojamiento, comidas y hasta una paga semanal. Así que allí estaba. Aprendiendo a ser la loba perfecta. Solo el pensamiento la irritaba.

«No hay necesidad de mirarme así, señora Kip».

murmuró Izzy, agarrando otro trozo de pollo y metiéndoselo en la boca.

«Sobrevivo perfectamente por mi cuenta».

La señora Kip se apoyó en el mostrador, cruzándose de brazos.

«¿Te están molestando otra vez en clase?»

Izzy pensó brevemente en los susurros. Las miradas. Laurent Grey y su necesidad constante de hacerle la vida imposible. En lugar de eso, sonrió con malicia.

«Nah. Solo disfruto desapareciendo de vez en cuando».

La señora Kip no parecía convencida. Izzy le dedicó una sonrisa de todos modos antes de coger su comida y deslizarse de vuelta al pasillo.

Los pasillos de la academia se extendían interminables y unas ventanas obscenamente largas daban al bosque exterior. A través de las puertas de las aulas, podía oír el zumbido ahogado de los profesores dando lecciones y a los estudiantes fingiendo que les importaba. Era la última clase antes del entrenamiento de combate y todo el mundo estaba ya agotado. Izzy caminó lentamente hacia el tablero de emparejamientos, masticando un muslo de pollo mientras escaneaba la lista de nombres pegada en la pared. Deslizó el dedo por la página hasta encontrar su nombre. Y sus ojos se dispararon hacia la persona contra la que tendría que enfrentarse.

«¡Pues, maldita sea!»

murmuró entre dientes, mirando el nombre. De repente, el pollo ya no le sentó tan bien en el estómago. Una chica a la que nunca había visto antes y que compartía la misma clase de combate también vio el nombre junto al de Izzy.

Laurent Grey

Las letras parecieron borrarse por un segundo. La chica pequeña y morena a su lado miró también.

«Oh, diablos».

Se estremeció.

«Estás muerta».

Izzy soltó un bufido.

«He sobrevivido a cosas peores».

La expresión de la chica no cambió.

«No».

Susurró.

«Me refiero a él».