Capítulo 1 “El comienzo de algo molesto”
Lo primero que Alexis Sinclair notó de la universidad fue el ruido.
Y no un ruido normal, precisamente.
Era el tipo de ruido abrumador que te pone la piel de gallina.
Las puertas daban portazos en el pasillo mientras la música retumbaba a través de las delgadas paredes de las residencias, tan fuerte que hacía vibrar el techo. Los padres gritaban instrucciones que nadie escuchaba, las chicas arrastraban maletas a rebosar por el suelo y, de alguna manera, todo el edificio ya olía a perfume barato y a estrés.
Alexis ya tenía dolor de cabeza.
“Podrías al menos fingir que estás emocionada”, dijo su madre mientras dejaba otra maleta sobre la cama.
“Estoy emocionada”.
Su madre hizo una pausa. “Suenas miserable”.
“Quizás estoy emocionada por dentro”.
“Eso es preocupante”.
Alexis la ignoró y siguió sacando ropa para acomodarla en la pequeña cómoda arrinconada contra la pared. La habitación parecía aún más pequeña ahora que todas sus cosas estaban dentro.
Demasiado apretada.
Demasiado cálida.
Demasiado temporal.
Su madre siguió hablando de todos modos: sobre los planes de comida, los horarios de orientación y cómo hacer amigos.
Especialmente de hacer amigos.
“Deberías intentar relacionarte más este año”.
Alexis soltó un bufido suave. “Eso suena horroroso”.
“Katelyn...”
“Alexis”, corrigió ella automáticamente.
Su madre suspiró. “Ya sabes a lo que me refiero”.
Desafortunadamente, sí lo sabía.
Alexis había pasado la mayor parte de la preparatoria manteniendo a la gente a distancia. Era más fácil así. Menos decepcionante.
La universidad no iba a cambiar su personalidad por arte de magia.
Unos minutos después, tras demasiados recordatorios de que “se divirtiera”, su madre finalmente se fue.
En el segundo en que la puerta se cerró tras ella, el silencio invadió la habitación.
Gracias a Dios.
Alexis se dejó caer al borde de la cama y agarró su teléfono, intentando no pensar en esa extraña sensación de hundimiento en el pecho.
Lugar nuevo.
Gente nueva.
Un nuevo comienzo.
Aterrador.
Un fuerte estruendo resonó en algún lugar del pasillo, seguido por alguien que gritaba:
“¡Muevan sus putas cajas!”
Alexis cerró los ojos un instante.
Quizás la cárcel hubiera sido más tranquila.
Finalmente, necesitando algo de aire antes de perder la cabeza, salió de la residencia y cruzó el campus.
Había estudiantes por todas partes.
Riendo.
Haciendo fotos.
Fingiendo que no estaban nerviosos.
Alexis metió las manos más profundo en los bolsillos de su sudadera y siguió caminando.
Entonces, alguien chocó directamente contra su hombro.
“Joder, lo siento”.
Alexis tambaleó antes de estabilizarse.
El chico frente a ella parecía igual de sorprendido.
Alto.
Pelo castaño.
Gorra hacia atrás.
Sonrisa fácil.
Definitivamente atractivo.
¿Y lo más importante?
Parecía disculparse sinceramente.
“Eso fue culpa mía en parte”, admitió.
“¿Solo en parte?”
“Vale, fue culpa mía mayormente”.
Alexis lo observó por un segundo antes de asentir una vez.
“Al menos eres consciente de ello”.
Su sonrisa se amplió al instante.
“Joder. Qué mala eres”.
“Tú te chocaste conmigo”.
“Es cierto”. Extendió una mano. “Mason”.
Ella dudó un momento antes de estrecharla.
“Alexis”.
“¿Eres nueva aquí?”
“¿Se nota tanto?”
“Tienes esa cara de ‘ya me estoy replanteando mis decisiones vitales’”.
Para su horror, se le escapó una risa.
Pequeño.
Rápido.
Pero suficiente.
Mason lo notó al instante.
«Ahí está —dijo con orgullo—. Sabía que en el fondo eras divertida».
«Eso suena a que te lo estás inventando».
«Qué va. Se me da bien leer a la gente».
«Eso suena a invento».
Mason se llevó una mano al pecho de forma dramática.
«Me hieres».
Alexis puso los ojos en blanco, pero algo en él le resultaba natural.
Cómodo.
Lo cual era inusual.
«¿Vas a algún lado?», preguntó Mason.
«A ningún sitio en concreto».
«Yo tampoco. ¿Quieres caminar?»
Alexis debería haber dicho que no.
Probablemente lo habría hecho cualquier otro día.
Pero la idea de quedarse sola en su dormitorio toda la noche sonaba mucho peor.
«Está bien —dijo—. Pero si resultas ser un rarito, me largo».
«Oh, soy un rarito, sin duda».
«Fantástico».
Mason se rio antes de ponerse a caminar a su lado.
Durante los siguientes minutos, la conversación fluyó mejor de lo que Alexis esperaba.
Más que nada porque Mason hablaba lo suficiente por los dos.
Él le señalaba diferentes edificios del campus mientras Alexis fingía que no le importaba.
«Ese es el centro de estudiantes —dijo—. Evítalo al mediodía a menos que te guste sufrir».
«Anotado».
«Y ahí está el campo de fútbol».
Alexis siguió su mirada automáticamente.
Los jugadores se movían por el campo a lo lejos, mientras grupos de estudiantes se sentaban dispersos por las gradas, viendo el entrenamiento como si fuera un gran espectáculo.
Una persona destacó de inmediato.
Alto.
Sudadera oscura.
Antebrazos tatuados.
Una chica prácticamente colgada de su brazo, mientras él apenas le prestaba atención.
Algo en él irradiaba arrogancia incluso desde el otro lado del campo.
Como si lo hubiera sentido, el chico levantó la vista de repente.
Directamente hacia ella.
Alexis se quedó paralizada.
Incluso desde lejos, su mirada se sentía penetrante.
Intencionada.
Entonces, la chica a su lado dijo algo, desviando su atención.
La extraña tensión se rompió al instante.
Qué raro.
«¿Estás bien?», preguntó Mason a su lado.
Alexis apartó la vista del campo primero.
«¿Quién es ese?»
Mason siguió su mirada antes de sonreír levemente.
«Oh. Ese es Malakai».
El nombre le iba molestamente bien.
«¿Jugador de fútbol?», adivinó Alexis.
«Por desgracia».
Ella observó cómo otra chica se acercaba a él, riéndose de algo que él decía.
Sí.
Definitivamente uno de esos tipos.
«Parece insoportable», dijo Alexis secamente.
Mason soltó una carcajada.
«No tienes ni idea».
Alexis volvió a mirar hacia el campo justo a tiempo para ver a Malakai mirando en su dirección.
Se le tensó el estómago antes de apartar la mirada.
Qué raro.
«¿Así que lo conoces?», preguntó con naturalidad.
«Sí —dijo Mason—. Somos compañeros de equipo».
Sonrió un poco después de eso.
«Por desgracia, también es mi mejor amigo».
Alexis volvió a mirar hacia el campo donde Malakai estaba rodeado de ruido, atención y chicas colgadas de su brazo como si fuera su sitio.
Sí.
Definitivamente iba a mantenerse alejada de él.
