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☀️🌊 SWEETWATER SUMMERS 🌊☀️
Playlist
☀️ August — Taylor Swift
☀️ Golden — Harry Styles
☀️ You Are In Love — Taylor Swift
☀️ Kiss Me — Sixpence None The Richer
☀️ Sunroof — Nicky Youre & dazy
☀️ Best Friend — Rex Orange County
☀️ She Looks So Perfect — 5 Seconds of Summer
☀️ Dandelions — Ruth B.
☀️ Perfect Places — Lorde
☀️ Sweet Disposition — The Temper Trap
☀️ Beach Baby — Bon Iver
☀️ Kiss Me Slowly — Parachute
☀️ Kids — MGMT
☀️ Dog Days Are Over — Florence + The Machine
☀️ Give Me a Kiss — Crash Adams
☀️ Astral Projection — Yumi Zouma
Beau
Me encantan muchas cosas de volver a casa.
Amo el océano, la forma en que el Atlántico parece una enorme lámina de vidrio magullado justo antes de que el sol se oculte tras el horizonte. Amo ese olor intenso y limpio a sal en el aire que se te pega a la piel en cuanto bajas las ventanillas en la Ruta 9. Amo la forma en que Sweetwater Cove parece exactamente igual cada vez que regreso, desde la pintura descascarada en la tienda de carnada hasta los muelles desgastados que han sobrevivido a una docena de tormentas costeras.
¿Pero sobre todo?
La amo a ella.
Lo cual es un puto problema enorme considerando que ella no tiene ni idea.
«¿Planeas ayudar o solo te vas a quedar ahí mirando el agua de forma dramática como si estuvieras grabando un video de música country?»
Miré por encima del hombro, apartando la vista del horizonte para encontrar a mi hermana, Cora, fulminándome con la mirada desde el portón trasero de mi camioneta. Estaba subida al parachoques, con una pesada caja de cartón llena de mis cosas apoyada en la cadera.
Sonreí, apoyando el peso de mi cuerpo contra la puerta del conductor. «Quizás estoy teniendo un momento, Cor. Deja que un hombre viva».
Cora resopló, apartándose un mechón de pelo oscuro de la frente con el dorso del antebrazo. «Has estado en casa exactamente cinco minutos, Beau».
«Exactamente. Es un momento importante. Muy fundamental».
«Es un estacionamiento de grava».
«Es mi hogar», repliqué, cambiando de postura.
Puso los ojos en blanco con tanta fuerza que me sorprendió que no se le quedaran trabados en la nuca, pero había un gesto familiar y cariñoso en la comisura de su boca. Dios, la había extrañado. Había extrañado todo esto. El ritmo tranquilo del pueblo, la gente que sabía mi talla de camisa antes de que yo siquiera comprara una, la espesa y pesada familiaridad de un lugar donde a nadie le importa un carajo mi promedio de bateo.
El béisbol profesional era genial; era todo lo que siempre había soñado. Me pagaban una cantidad ridícula de dinero por jugar al deporte que amaba toda mi vida, bajo las luces del estadio con miles de personas gritando mi nombre. Pero después de meses de viajes interminables, habitaciones de hotel idénticas, vestuarios estériles y entrevistas guionizadas después de los partidos, había algo en volver a casa que finalmente calmaba los engranajes inquietos y giratorios dentro de mi pecho.
Mi teléfono vibró en el bolsillo.
Ni siquiera tuve que mirar la pantalla para saber quién era. Mi estómago me delató antes de que pudiera meter la mano en mis pantalones cortos de mezclilla, con una repentina y aguda descarga de adrenalina golpeando mis costillas.
*Saylor.*
Lo saqué.
*Aterrizo en diez. ¿Nos vemos en la panadería?*
Una sonrisa lenta e indefensa se dibujó de inmediato en mis labios, borrando cualquier comentario sarcástico que estaba a punto de soltarle a mi hermana.
«¿Es Saylor?», preguntó Cora, con su voz bajando a ese tono específico y cómplice que siempre me ponía de los nervios.
«No», mentí con calma, bloqueando la pantalla.
«Estás sonriendo».
«Tengo permiso para sonreír, Cora. Soy un tipo feliz».
«Así no, no lo eres. Pareces alguien con daño cerebral».
Metí el teléfono de nuevo en el bolsillo, agarré la correa de mi bolso más pesado y me lo eché al hombro. «Ocúpate de tus asuntos».
«Ay, Dios mío, es Saylor». Cora dejó caer la caja en la plataforma de la camioneta con un golpe sordo, señalándome con un dedo acusador.
«Adiós, Cora», dije, girando sobre mis talones y comenzando la corta caminata hacia el camino de entrada.
Ella bajó del parachoques a toda prisa, siguiéndome como una sombra persistente. «Literalmente has estado enamorado de ella toda tu vida, Beau. Se está volviendo patético».
«No lo he estado».
«Beau».
La ignoré, manteniendo la vista fija hacia adelante en el camino de grava. Por desgracia, mi hermana nunca había captado una indirecta en toda su vida. No tenía ningún sentido de los límites cuando se trataba de mí.
«Sabes que todos en el pueblo creen que son novios, ¿verdad?», insistió, trotando un poco para seguir mi paso más largo. «Como que toda la población de la costa este asume que se están acostando».
«No somos novios», dije, con la mandíbula tensándose levemente ante la idea de cuánto deseaba que esa afirmación fuera mentira.
«Esa es la parte vergonzosa», respondió ella.
Me reí a pesar de mí mismo, negando con la cabeza mientras llegaba al lado del conductor de mi propio auto.
Veinte minutos después, me estacionaba en un lugar estrecho justo afuera de Anderson’s Bakery. En el momento en que apagué el motor, mi corazón dio ese salto estúpido y errático que siempre daba. Lo mismo que había hecho desde que tenía dieciséis años y me di cuenta de que estaba completa y totalmente arruinado por la chica de al lado. Era la misma reacción que me golpeaba cada vez que su nombre aparecía en la pantalla de mi teléfono durante la temporada, distrayéndome en medio de la práctica de bateo. Era patético, la verdad, cuánto poder tenía sobre mí sin siquiera intentarlo.
La campana de bronce sobre la pesada puerta de roble sonó con un repiqueteo agudo cuando entré.
El olor me golpeó de inmediato, inundándome como una ola cálida. Masa madre recién horneada, granos de café intensos, azúcar caliente y los rollos de canela que su madre pasaba horas perfeccionando. Olía a seguridad. Olía a hogar.
«Bueno, miren quién finalmente decidió volver al mundo real».
Y ahí estaba ella.
Mi pecho se contrajo tan rápido que realmente me robó el aliento. Saylor estaba de pie detrás del mostrador de cristal, con un vestido de verano amarillo desteñido que le llegaba justo por encima de la rodilla y un par de zapatillas blancas desgastadas. Su cabello rubio oscuro estaba recogido en un moño desordenado y caótico en la parte superior de la cabeza, con algunos mechones sueltos enmarcando su rostro. Había una leve mancha de harina blanca justo en su pómulo izquierdo.
Y de alguna manera, seguía siendo la chica más jodidamente hermosa que había visto en mi vida.
Lo cual es decir mucho. En los últimos dos años en la liga, había conocido actrices, modelos, influencers; mujeres cuyos rostros estaban pegados en vallas publicitarias y millones de feeds de Instagram. Mujeres a las que les pagaban por lucir impecables. Pero ninguna de ellas jamás me había hecho nada. Ninguna de ellas podía siquiera compararse con la chica que estaba bajo las luces fluorescentes de una panadería de pueblo.
«Hola, Sailor», dije, con la voz un poco más áspera de lo que pretendía.
Su sonrisa se ensanchó, sus ojos azules iluminándose desde adentro. Esa sonrisa me ganaba cada vez, destruyendo cualquier armadura que hubiera construido durante el invierno. El apodo había sido mío desde que éramos niños, un juego de palabras estúpido basado en su nombre que empecé a usar cuando teníamos ocho años. Nadie más la llamaba así. Nadie más se saldría con la suya.
Antes de que pudiera siquiera pensar en qué decir después, ella rodeó el borde del mostrador, dejando caer el paño de cocina que sostenía.
Entonces se lanzó hacia mí.
Apenas tuve tiempo de preparar mis pies antes de que su pequeño cuerpo chocara con fuerza contra mi pecho. La atrapé automáticamente, mis manos encontrando su lugar en su espalda como si fuera algo natural. Como si estuviera hecho para ello. Mis brazos se envolvieron con fuerza alrededor de su cintura, levantándola ligeramente del suelo mientras su impulso me empujaba.
Su risa suave y melódica llenó mis oídos, con su rostro enterrado en el hueco de mi cuello, y así como así, los ocho agotadores meses que pasé lejos de este pueblo desaparecieron por completo. Los viajes, la presión, el ruido; todo se disolvió en el fondo.
«Te extrañé», murmuró contra mi piel, con su aliento cálido en mi clavícula.
Algo ferozmente protector y pesado se instaló en lo profundo de mi pecho. Apreté mi agarre sobre ella, atrayéndola contra mí, sintiendo el latido constante de su corazón contra el mío. Me aferré quizás un segundo más de lo que debería haberlo hecho. Tal vez un poco demasiado fuerte para dos personas que se suponía que solo eran amigos.
«Yo también te extrañé, Sailor», murmuré, con la mano apoyada en la parte baja de su espalda.
Ella se echó hacia atrás lo suficiente como para mirarme, con las manos aún apoyadas en mis hombros. Ojos azules, piel besada por el sol del clima de principios de verano y esa misma sonrisa devastadora.
Dios, estaba tan jodido.
Porque cada verano venía a casa y me decía a mí mismo que este iba a ser el año. Este era el año en que finalmente me armaba de valor y le decía la verdad. Este era el año en que dejaba de ser un puto cobarde, dejaba de esconderme tras la red de seguridad de nuestra infancia y dejaba de pretender que solo era mi mejor amiga. Y cada verano, me acobardaba. Caía de nuevo en la cómoda facilidad de lo que ya teníamos porque la idea de perderla por completo era peor que mantener la boca cerrada.
¿Pero estando aquí ahora mismo, con ella fuertemente abrazada en mis brazos y el aroma a azúcar y sal aferrado a su piel?
Por primera vez en mi vida, no estaba seguro de poder sobrevivir otro verano jugando a ser amigos. Porque algo en el aire entre nosotros se sentía diferente hoy. Se sentía más pesado, más espeso, cargado con una extraña clase de gravedad.
Y tenía una terrible y hermosa sensación de que este verano iba a cambiarlo todo.
