Libro dos: Rechazando a mi despiadado Alfa

ROXIE

«¡Achís!»

Estoy arreglando unas flores cuando me da el estornudo. Agarro un pañuelo rápidamente y me cubro la boca. —¿Estás bien? ¿Te estás resfriando? —me pregunta mamá, mientras saca un pañuelo para mí. —No, alguien debe estar pensando en mí —bromeo mientras lo tomo.

—¡Has adivinado! —dice una voz alegre y conocida desde afuera.

Antes de que pueda identificarla, la puerta del hospital se abre de golpe y una niña pequeña con una elegante falda de cuero estilo punk entra corriendo con los brazos abiertos. —¡Roxie!

Mi rostro se ilumina. Dejo todo a un lado y me agacho con los brazos abiertos. —¡Nina! —Ella se lanza a mis brazos.

—¡Nina! ¿No te dije que no fueras tan imprudente? —Mara entra detrás de ella, frunciendo el ceño—. La salud de Roxie es delicada ahora mismo.

Al oír eso, Nina retrocede rápidamente. —Lo siento, Roxie. Es que te extrañaba mucho.

—No pasa nada, de verdad —digo, alborotándole el cabello—. Es solo una niña pequeña. ¿Qué daño podría hacer? No te pongas tan tensa.

—Aún tenemos que ser cuidadosas —insiste Mara—. Aunque ya tienes la cirugía programada, debes seguir tomando precauciones antes de la operación.

Mamá asiente, dándole la razón. —Mara tiene razón. Hazle caso. Tu salud es lo primero. —Está bien, está bien —cedo con una sonrisa y tomo un juguete para mantener a Nina ocupada. Mientras tanto, Mara saca suplementos vitamínicos tanto para mamá como para mí.

—Gracias, Mara. Eres muy considerada —dice mamá, tomándole la mano—. Organizaste lo del hospital y te encargaste de todo a la perfección. Nos sentimos fatal por causarte tantas molestias. No sabemos ni cómo pagártelo.

—Por favor, no hablemos de agradecimientos entre nosotras —dice Mara con sinceridad, dando palmaditas en el dorso de la mano de mamá—. Verlas bien a ti y a Roxie es la mejor recompensa para mí.

Mamá asiente y luego me mira mientras juego con Nina. Algo complejo cruza por sus ojos.

Cubre la mano de Mara con las suyas y dice en voz baja: —Mara, en realidad... hay algo más en lo que me gustaría pedirte ayuda...

Afuera, el cielo azul intenso se vuelve dorado con la puesta de sol. La luz del atardecer se filtra entre las hojas de los árboles.

Nina se cansa pronto y se acomoda en la cama del hospital con mamá; ambas se quedan absortas leyendo un libro de cuentos.

Quiero unirme a ellas, pero los marcadores de Nina se han quedado sin tinta, así que salgo a comprar unos nuevos. Mara se pone a mi lado y nuestros brazos se entrelazan de forma natural.

—¿Cómo te has sentido últimamente? ¿Sigues con las náuseas matutinas? —pregunta.

—Ya no. Desde que llegué a Harrowfell, el bebé ha estado mucho más tranquilo —digo, negando con la cabeza mientras mi mano descansa suavemente sobre mi vientre.

Tengo el presentimiento de que será una niña.

Me sorprende cómo me siento. Cuando no sabía del embarazo, mis síntomas eran brutales: vómitos constantes, mareos, una pesadilla. Pero, ¿después de enterarme? Han mejorado. Especialmente desde que dejamos Seaville Harbor.

Cuando estaba embarazada de Kai, las náuseas me llevaron al hospital más veces de las que puedo contar. ¿Y luego? Él pateaba tan fuerte en mi vientre que parecía que quería salir. Después del séptimo mes, básicamente vivía en cama, incapaz de moverme sin sentir punzadas de dolor por todo el cuerpo.

En comparación, este bebé ha sido tierno. Pacífico. Calmado. Tiene que ser una niña.

Mara está de acuerdo; ella tampoco sufrió mucho cuando estuvo embarazada de Nina.

—Ya se preocupa por su madre —dice Mara con una sonrisa, bajando la mirada hacia mi vientre aún plano.

Tras una breve pausa, se acerca un poco más y pregunta en voz baja: —Es una criatura tan dulce, como un angelito. ¿De verdad vas a renunciar a ella?

No importa lo casual que intente sonar Mara, le veo las intenciones. —Mi mamá te envió a convencerme, ¿verdad?

Al verse descubierta, Mara no se molesta en fingir y asiente. —Sí. No quiere que estés sola. Y este bebé parece que será adorable.

Entiendo perfectamente a mamá. Ella quiere que tenga a alguien en quien apoyarme y quiere ayudarme a dejar atrás todo lo que pasó.

—Pero... —Mis ojos reflejan mi conflicto interno—. Tengo miedo de que la historia se repita.

Me aterra que este niño se convierta en otro Kai. Otra angustia esperando a suceder.

—Ni lo pienses —objeta Mara con firmeza—. Kai fue criado por los Lane desde el principio. La Luna Celine probablemente habló mal de ti constantemente; por eso se alejó. Si lo hubieras criado tú, habría sido completamente diferente.

Sé que tiene razón. En aquel entonces, me faltó valor para defenderme. Todavía quería demasiado a Ravi. Solo pude someterme al control de Celine, dejar que se llevara a mi hijo y dejar que lo envenenara contra mí.

¿Y ahora? Ya no amo a Ravi. Y no voy a soportar en silencio un trato injusto.

Además, ya dejé Seaville Harbor y a la asfixiante manada Lane. Estoy comenzando una nueva vida.

Quizás esta criatura sea un regalo para mi nuevo comienzo.

Aprieto los labios; mis ojos muestran tanto apego como conflicto.

Después de todo, mantener a este bebé requiere más planificación. No puedo actuar impulsivamente solo porque la quiera. Todavía hay mucho que manejar.

Mara nota mi duda y me da una palmada en el hombro. —No te preocupes. Buscaré doctores para la recuperación total de tu mamá. Haz lo que necesites hacer. Yo me encargo del resto, no hay problema.

Al oír esto, miro a Mara y siento un nudo en la garganta. —Mara, eres demasiado buena conmigo... —Me preocupa no poder pagar nunca su bondad.

La expresión de Mara se vuelve seria. —Espera. Tengo condiciones, ya sabes. Soy la madrina, ¿verdad?

—Puede llamarte mamá si quieres —río mientras las lágrimas amenazan con salir.

Mara suelta una sonrisa genuina y me toma del brazo mientras paseamos por la calle. Es el momento en el que me he sentido más relajada en mucho tiempo.

Su paz recién encontrada se desvanece en cuanto ve un Bentley negro aparcado a lo lejos. Su agarre en mi brazo se tensa.

—¿Qué pasa? —Me detengo y la miro con preocupación.

—Eh, Roxie, tengo algo urgente que atender. —Su voz suena notablemente tensa.

Dada la profesión de Mara, asumo que es importante. —Oh, está bien. Iré yo misma a comprar los marcadores para Nina.

—¿Podrías llevar a Nina a casa por mí? No dejes que salga, ¿vale? —Mara me aprieta la mano, con expresión seria—. Ya sabes lo molestos que pueden ser algunos fans obsesionados. Si se enteraran de que tengo una hija...

—No te preocupes, lo entiendo. —Asiento—. Llevaré a Nina a casa y estaré pendiente de ella. No saldrá del apartamento.

La seguridad en ese edificio es incluso más estricta que la del hospital.

—Gracias. —Mara se da la vuelta y se marcha, caminando deliberadamente en dirección opuesta al hospital.

La veo alejarse, confundida por la repentina tensión en sus hombros.

MARA

Necesito alejarlo de Roxie. Del hospital. De Eleanor.

Mis tacones resuenan con más fuerza contra el pavimento mientras me alejo de donde dejé a Roxie. El Bentley sigue ahí, con el motor en marcha como un depredador esperando para abalanzarse.

Ahora casi estoy corriendo, con el corazón martilleando. Pero dos piernas nunca podrán superar a cuatro ruedas.

El Bentley negro pasa a toda velocidad junto a mí, con el motor ronroneando, para luego girar bruscamente y detenerse justo en mi camino. Bloqueando mi huida.

Mi loba se agita inquieta bajo mi piel. La obligo a calmarse.

La ventanilla del conductor baja hasta la mitad, revelando un rostro atractivo con unas gafas de montura plateada que le dan un aire refinado y culto.

Sé qué músculos poderosos se esconden bajo ese traje perfectamente planchado. También conozco el corazón travieso que acecha tras su fachada de caballero.

—¿Por qué corres? —Elias me mira y sus gafas atrapan la luz—. ¿Acaso soy un monstruo? Un desalmado, señorita celebridad.

Instintivamente doy un paso atrás, pero el hospital está a mis espaldas. No puedo ir por ahí o lo llevaré directamente hasta Roxie.

Respiro hondo y le dedico una sonrisa seductora, obligando a mi corazón acelerado a calmarse. —Claro que no. Solo quería ver si me perseguirías. Me gusta esa sensación.

Le echo una mirada coqueta y camino hacia el lado del copiloto, abriendo la puerta. En cuanto me siento, Elias se inclina, me sujeta la barbilla con una mano y me besa.

Apenas puedo respirar por su avance forzado e intento apartarlo. —Para, aquí no... —¿Dónde? —pregunta Elias entre respiraciones pesadas, alargando deliberadamente la palabra.

Estamos en plena calle.

Le lanzo una mirada fulminante. Es un descarado y está impaciente.

Elias sonríe de medio lado y me sostiene la mandíbula, a punto de seguir besándome. Un coche detrás de nosotros toca la bocina.

Elias frunce ligeramente el ceño y se aparta de la acera, conduciendo hacia un hotel.

Sé exactamente a qué se refiere. Mis dedos retuercen el dobladillo de mi camisa. —Eh, ¿podrías no dejarme marcas en el cuello? Tengo una audición mañana.

—¿Ya vuelves al trabajo? —Elias frunce el ceño, con las manos firmes sobre el volante.

Mi último proyecto acaba de terminar. Empezar con otro tan pronto probablemente parece sospechoso. —Sí. —Asiento, con la mirada desviándose brevemente.

De repente, Elias pisa el freno.

Doy un tirón hacia adelante contra el cinturón de seguridad. —Mara, ¿me estás evitando?

Durante el semáforo en rojo, Elias se gira para mirarme, escrutándome con sus ojos profundos desde detrás de sus gafas. Su presencia de Alfa llena el coche, opresiva y exigente.

—No estarás planeando romper tu promesa de tener a mi cachorro ahora que empiezas a rodar, ¿verdad? —Se recuesta en su asiento, cruzándose de brazos, observándome como si intentara leer cada uno de mis movimientos.