Un acuerdo amargo (The Bitter Arrangement)

Sophia

Esperar era una clase especial de tortura.

Quienquiera que inventara las pruebas de embarazo era increíblemente cruel o un genio absoluto, porque no había ninguna razón lógica para que alguien tuviera que sentarse tres minutos mientras todo su futuro pendía de un hilo.

Me senté en el borde de la bañera de mármol con el teléfono en la mano, esforzándome por concentrarme en cualquier cosa menos en la prueba de embarazo que estaba sobre el tocador al otro lado de la habitación. Mirarla antes de que sonara la alarma no cambiaría el resultado, pero eso no evitaba que mis ojos quisieran desviarse hacia ella cada pocos segundos.

En su lugar, me obligué a mirar por los ventanales de suelo a techo que daban a la ciudad.

El sol de la mañana lo había teñido todo de oro. Desde treinta pisos por encima de las calles, la vista era casi ridículamente hermosa. El tráfico se movía por las carreteras de abajo en filas ordenadas, el río reflejaba cintas de luz solar sobre su superficie y las torres de cristal que rodeaban el ático brillaban como si alguien las hubiera pulido durante la noche.

Era extraño lo diferentes que se veían las cosas desde la distancia. Desde aquí arriba, la ciudad parecía tranquila y ordenada, con sus bordes ásperos suavizados por la altura y la perspectiva. Los Moretti me recordaban eso a veces. La mayoría de la gente veía las portadas de las revistas, las galas benéficas y los interminables titulares sobre acuerdos multimillonarios. Veían poder, éxito y una familia que siempre parecía estar en la cima.

Lo que no veían eran las expectativas que conllevaba llevar el apellido Moretti, ni la presión que parecía perseguir a cada miembro de la familia sin importar lo exitosos que fueran. Vivir entre ellos durante los últimos dos años me había enseñado que las apariencias solían ser las mentiras más convincentes.

Una risa silenciosa se me escapó al pensarlo.

Si la gente supiera...

Apoyándome contra la bañera, dejé descansar la cabeza en la fría pared de mármol y miré a mi alrededor. El baño era más grande que toda la planta baja de la casa en la que crecí, lo que aún me parecía ridículo después de dos años. El mármol crema se extendía por todas las superficies, interrumpido solo por los accesorios dorados y rosas blancas frescas en jarrones de cristal. Alguien cuyo nombre aún no conocía cambiaba las flores cada pocos días, y los jarrones probablemente costaban más que mi primer coche.

Cuando me mudé al ático por primera vez, me aterraba tocar nada. Cada habitación parecía sacada de una revista de lujo y estaba convencida de que rayaría accidentalmente algo que valía más dinero de lo que había ganado nunca. Con el tiempo, me acostumbré al estilo de vida, pero todavía había momentos en los que me sorprendía en medio de una habitación preguntándome cómo había terminado ahí.

Porque la verdad era que una parte de mí aún sentía que estaba viviendo esta vida prestada.

La señora Sophia Moretti.

El nombre ya no me resultaba del todo desconocido, pero había días en que todavía me tomaba desprevenida. No porque me desagradara, sino porque pertenecía a un futuro que nunca imaginé para mí.

Al crecer, siempre supe exactamente quién era. Sophia Hartwell, hija de una de las familias navieras más respetadas del país. Mi abuelo había construido Hartwell Shipping desde cero y mi padre había pasado años expandiéndola. Durante la mayor parte de mi infancia, creí sinceramente que nuestro éxito era permanente. El dinero, la estabilidad y la seguridad eran simplemente hechos de la vida.

Entonces todo empezó a desmoronarse.

Mirando hacia atrás, el colapso ocurrió tan lentamente que ninguno de nosotros se dio cuenta de lo grave que era hasta que fue demasiado tarde. Una mala decisión comercial se convirtió en otra, y luego otra después de eso. Los problemas que al principio parecían manejables se convirtieron poco a poco en algo mucho más peligroso. Empezaron a aparecer abogados en la casa, las conversaciones se detenían cuando yo entraba en una habitación y mi padre pasaba las noches encerrado en su despacho.

Todavía recordaba la tensión que se instaló en nuestro hogar durante esos meses y cómo la preocupación parecía seguir a mis padres a donde quiera que fueran. Sobre todo, recordaba lo rápido que cambió mi padre. El empresario seguro que admiraba de niña de repente parecía agotado todo el tiempo, como si cargara con el peso de toda la empresa sobre sus hombros. Incluso ahora, odiaba pensar en la conversación en la que finalmente me dijo la verdad.

La empresa estaba ahogada en deudas. A la familia se le acababan las opciones. Y las únicas personas lo suficientemente poderosas para salvarnos eran los Moretti.

Recuerdo sentarme frente a mi padre y esperar a que me dijera que había otra solución. Alguna alternativa oculta que había estado guardando hasta el final. En cambio, me explicó que existía una deuda de hace décadas entre nuestras familias, y que esa deuda de repente se había vuelto muy valiosa.

El acuerdo que siguió debería haberme hecho enojar. Probablemente habría hecho enojar a la mayoría de la gente.

Mi padre esperaba lágrimas, discusiones, quizás incluso una negativa. En su lugar, todo lo que pude ver fue la culpa en sus ojos. Parecía un hombre que creía haber fallado a todos los que dependían de él, y en ese momento no pude obligarme a hacer las cosas más difíciles para él.

Así que dije que sí.

En aquel entonces, pareció una decisión sencilla. Mirando hacia atrás, me di cuenta de que había cambiado el rumbo de toda mi vida. Lo extraño es que no me arrepentía.

Cuando escuché la propuesta por primera vez, pasé semanas preparándome para lo peor. El apellido Moretti acumulaba suficientes rumores como para llenar varios libros. Dependiendo de a quién le preguntaras, eran genios implacables de los negocios, intermediarios de poder aterradores o algo mucho más oscuro. Nadie parecía saber la verdad, pero todo el mundo tenía una opinión.

Me había convencido de que estaba a punto de casarme con un monstruo. En cambio, me casé con James.

Solo pensar en él me hacía sonreír.

James Moretti era todo lo que no esperaba. Era amable en todos los aspectos que realmente importaban, el tipo de hombre que recordaba los pequeños detalles y prestaba atención cuando otros hablaban. Sabía exactamente cómo tomaba mi café, recordaba los nombres de las personas que mencionaba de pasada y, de alguna manera, siempre notaba cuando algo me molestaba antes de que dijera una palabra.

En los últimos dos años, nuestro matrimonio arreglado se había convertido silenciosamente en algo real.

Nunca hubo un momento dramático en el que todo cambiara. Sucedió lentamente, a través de desayunos compartidos, conversaciones nocturnas y un sinfín de pequeños gestos que construyeron la confianza día a día. En algún momento del camino, James dejó de sentirse como el hombre con el que me casé por obligación y empezó a sentirse como la persona sin la que no podía imaginar mi vida.

Eso era lo que hacía que mañanas como esta fueran tan difíciles.

James nunca me presionó para tener hijos. Ni una sola vez. Asistió a cada cita, escuchó a cada médico y me tranquilizó tras cada resultado decepcionante. Siempre que me disculpaba, algo que sabía que no debía hacer pero que no podía evitar, me recordaba que nada de esto era culpa mía.

Aun así, sabía cuánto quería una familia. No porque lo hubiera dicho nunca. Porque lo veía.

Lo veía en la forma en que sonreía cada vez que uno de sus primos traía a sus hijos a las reuniones familiares. Lo veía cuando cargaba a un bebé y toda su expresión se suavizaba. Sobre todo, lo veía en la esperanza que intentaba ocultar con tanto esfuerzo cada mes.

El problema de pensar en James era que casi siempre conducía a pensar en Luca.

Mi sonrisa desapareció al instante.

Luca Moretti se había pasado los últimos dos años dejando bastante claro que no confiaba en mí. Para ser justos, nunca había dicho esas palabras en voz alta. Luca era demasiado inteligente para eso. En cambio, comunicaba sus opiniones a través de comentarios cuidadosamente calculados, miradas prolongadas y un nivel de duda que rozaba lo impresionante.

Para él, me había casado con James solo por su dinero. No debería haberme importado lo que Luca pensara de mí. Por desgracia, eso no evitó que me importara de todos modos.

El zumbido repentino de mi alarma rompió el silencio y me sacó de mis pensamientos.

Mi estómago se tensó de inmediato.

Al mirar mi teléfono, vi que los tres minutos por fin habían terminado.

Por un momento, permanecí donde estaba, mirando el tocador al otro lado de la habitación. La esperanza revoloteaba obstinadamente en mi pecho a pesar de todo. Quizás esta vez sería diferente. Quizás después de dos años de intentos, innumerables citas, análisis de sangre, especialistas, vitaminas y oraciones susurradas, este sería finalmente el mes en que todo cambiara.

Mi corazón latía tan fuerte que casi me dolía mientras cruzaba la habitación y alcanzaba la prueba.

El resultado era imposible de ignorar.

Negativo.

Durante varios segundos, simplemente me quedé mirando.

La sorpresa había desaparecido hace mucho tiempo. Eso ya no era lo que dolía. Lo que dolía era la esperanza. Cada mes me prometía a mí misma que no dejaría que creciera, y cada mes encontraba la forma de volver de todos modos.

La decepción se instaló silenciosamente en mi pecho, lo suficientemente familiar ahora como para reconocerla al instante.

Sin pensarlo, abrí el cajón debajo del tocador.

Dentro había una caja blanca.

Se me hizo un nudo en la garganta al levantar la tapa y mirar las docenas de pruebas de embarazo guardadas dentro. Dos años de esperanza estaban cuidadosamente organizados en un lugar que nadie más conocía. Mes tras mes, cada una había llevado consigo la posibilidad de un futuro diferente. Cada una había terminado de la misma manera.

Con cuidado, coloqué la prueba más reciente junto a las otras antes de volver a cerrar la tapa.

El cajón se cerró con un suave clic.

Por un momento, me quedé allí en silencio antes de que mi mano se dirigiera inconscientemente a mi vientre.

Porque a pesar de todo el cariño que había crecido entre James y yo, y de toda la felicidad que de alguna manera habíamos logrado construir a partir de un acuerdo que ninguno de los dos había elegido, había una verdad de la que nunca podría escapar por completo.

Me había convertido en Sophia Moretti por una razón. Y si no podía darle un heredero a la familia Moretti, no estaba del todo segura de lo que eso significaba para mi futuro.