La ruina que ansían

Nunca imaginé que estaría arrastrándome a través de las elegantes y oscuras puertas de la Academia Ignis; el lugar donde los Hellhounds más fuertes del Inframundo vienen para convertirse en algo más.

Un dolor agudo recorre mi cuerpo mientras me arrastro hacia adelante, con los dedos raspando la fría piedra. Este es el lugar del que mi madre susurraba con su último aliento.

El lugar más seguro.

El único lugar que queda.

Las lágrimas queman mi rostro, pero no me molesto en limpiarlas. Mi mundo ya se ha ido; destrozado en una masacre sangrienta. Los gritos de mi manada aún resuenan en mi cabeza, grabados tan profundamente en mi alma que no creo que se vayan nunca.

He conocido el fuego toda mi vida. Es parte de mí.

¿Pero las llamas del Rogue que nos destruyó?

Eran frías.

El ardor… y el entumecimiento del hielo. Está mal.

Ardían de una forma que no se sentía natural; como algo destinado a borrar, no a consumir.

Un hormigueo agudo se extiende bajo mi piel.

Ruin. Se agita, inquieto y peligroso, amenazando con tomar el control si no logro entrar.

Aprieto los dientes y obligo a mi cuerpo a seguir avanzando. Tengo que sobrevivir.

Soy lo que queda de mi familia, y me niego a ser lo último que muera con ellos.

Con un último esfuerzo, paso el umbral y caigo inmediatamente por una escalera que no vi.

La piedra golpea mi cuerpo una y otra vez mientras caigo; cada golpe saca el poco aire que me queda de los pulmones. Para cuando llego al fondo, apenas puedo respirar.

Un jadeo roto escapa de mí.

Mi cabeza cae hacia un lado y, a través de mi visión borrosa, diviso las puertas.

Darkwood. Enormes. Marcadas con tres cabezas; el símbolo de Cerberus.

Estoy tan cerca.

El hormigueo de Ruin se vuelve algo vicioso, como agujas clavándose bajo mi piel. Logro girarme sobre mi costado, pero incluso eso se siente demasiado.

Siete infiernos…

Estoy ahí mismo.

Mi visión parpadea, desvaneciéndose mientras el agotamiento me arrastra hacia abajo. Mis párpados pesan; el sueño tira de mí de una forma que se siente demasiado definitiva.

No. Todavía no.

Lo escucho: las puertas abriéndose. Una figura alta aparece, borrosa y brillante en los bordes.

¿Cabello dorado…? Es como mirar al sol.

Bonito.

Mis pensamientos se escapan, deshaciéndose en algo suave y distante. Una extraña sensación de ingravidez se apodera de mí y, antes de que pueda evitarlo, empiezo a soltar risitas.

Levanto mis brazos y los muevo débilmente. Oh, puedo volar. Mi mano golpea algo sólido y cálido. Definitivamente no es aire.

—Qué asco —mi nariz se arruga mientras lo miro entrecerrando los ojos.

—Ee’re Te’ka Fe’ya —su voz es profunda, ronca, cálida de una manera que no encaja con la situación. Ke’eli. Lo reconozco incluso a través de la niebla—. *Golpéame otra vez y te soltaré.*

Jadeo, ofendida. —Eres tan malo… —una tos me interrumpe, áspera y dolorosa, y el sabor a sangre inunda mi boca.

—…genial.

Él gruñe y, de repente, me levanta; reboto ligeramente en sus brazos. Hago un puchero leve.

Yo estaba volando.

Dejo caer la cabeza mientras me lleva; mi mirada se queda fija en el techo sobre nosotros. Llamas azules parpadean a lo largo de la piedra, oscilando como si estuvieran vivas. Las saludo. Ellas me devuelven el saludo. Intento reprimir una risita, lo cual lamento de inmediato cuando un dolor agudo atraviesa mis costillas.

Cuando pasamos por unas puertas dobles, una luz brillante inunda mi visión. —¡Ah! ¡Nada de sol! —grito, cubriéndome los ojos con un brazo. Me colocan sobre algo suave, una cama, y entonces todo se convierte en movimiento y ruido. Rostros borrosos corren a mi alrededor, voces que se superponen, manos por todas partes.

Algo afilado me pincha el brazo. Hago una mueca.

Y entonces, el pánico atraviesa la neblina.

—¡No! —me sacudo, tratando de alejarme, con la mano buscando el gotero.

Antes de que pueda arrancarlo, una mano se cierra sobre la mía; firme, inflexible.

Un gruñido bajo lo sigue. —Déjalos —su voz es más aguda ahora. Controlada, pero con un toque cortante.

Mi corazón late tan rápido que me duele, y apenas puedo distinguir su rostro. —Por favor, no… —mi voz se quiebra, delgada y débil de una forma que odio. Odio sentirme así, pequeña, vulnerable, especialmente aquí, de todos los lugares posibles.

Pero este fue el último deseo de mi madre. Y no tengo a dónde más ir. No tengo a nadie más.

Él se queda en silencio por un momento. O quizás solo se siente más largo porque todo dentro de mí se está desmoronando. Algo en mí, algo instintivo y temerario, quiere que se quede.

Es ridículo.

Me estoy aferrando a la primera persona que no dejó que muriera en los escalones.

Entonces él habla: —Nada te hará daño aquí —dice, con voz baja pero segura—. No si yo tengo algo que decir al respecto.

Eso no ayuda. Lo empeora. Miro hacia abajo, lo justo para ver la jeringuilla en su mano…

—y entonces, el calor inunda mis venas, pesado y lento.

Mis dedos se aprietan alrededor de su antebrazo.

No quiero caer inconsciente. —Por favor —susurro, mientras el pánico se escapa—. No…

La oscuridad me atrapa antes de que pueda terminar.