Argentaria

El viento en Ravel Pass no es aire. Son cristales rotos que te desgarran la cara. Aún no nieva, pero se siente el olor: metal y lluvia helada. El olor de algo que está a punto de romperse.

Kael y yo caminamos en silencio. El barro se pega a nuestras botas y hace que cada paso sea una tortura. Crecimos en un orfanato que se caía a pedazos, comiendo pan que sabía a serrín y durmiendo con ratas que correteaban por nuestras mantas. En un lugar así, aprendes rápido que las palabras son aliento desperdiciado. Aprendes a confiar solo en los que se quedan cuando se apagan las luces.

Kael siempre se queda. Es una sombra que nunca se marcha.

Nos dirigimos a la vieja cantera. Se rumorea que un dragón ha caído, pero no estamos aquí por cuentos de hadas. Estamos aquí porque la Guardia ha bloqueado los caminos principales. Cuando los soldados cierran una carretera, es porque hay un problema que apesta a muerte, y vivimos lo suficientemente cerca como para no poder ignorarlo.

La boca de la cantera es una grieta en la piedra gris. El aire dentro es cálido. Es extraño. Huele a hierro y a humo atrapado durante demasiado tiempo. Kael se detiene al borde del camino.

— No me gusta esto —dice. Su mano se acerca al cuchillo que lleva en el cinturón.

— No tiene que gustarnos. Solo tenemos que ver qué es —respondo.

Bajamos. El suelo resbala bajo nuestros pies. El olor se vuelve más intenso: carne quemada y ozono, como cuando un rayo golpea un árbol.

El dragón está allí.

Está atrapado entre las rocas, un montón de escamas de color gris plomo que reflejan la luz cenicienta del cielo. Tiene el ala izquierda rota y un hueso blanco sobresale a través de la piel desgarrada. Respira con dificultad. Cada vez que exhala, el suelo bajo mis pies tiembla un poco.

Me detengo. Siento una presión extraña detrás de los omóplatos. No es miedo; es una contracción muscular repentina, como un calambre. Me siento tensa, como una cuerda a punto de romperse.

Kael me mira de reojo. —¿Seren?

— Estoy bien.

Doy un paso al frente. El dragón abre el ojo. Es un círculo amarillo y turbio, con una pupila vertical que se clava en mí. No gruñe. Está demasiado cansado para eso. Me mira como miras a un insecto molesto, o a un peligro que ya no tienes fuerzas para ahuyentar.

Entonces ocurre.

Inhala profundamente. Yo inhalo en el mismo momento. No es coincidencia. Es como si mis pulmones obedecieran su orden. Me siento pesada, con el pecho inundado por un cansancio que no me gané caminando.

— Tenemos que irnos —dice Kael en voz baja. Me agarra del brazo, pero no tira. Espera.

— Sí —digo, pero no me muevo de inmediato.

El dragón vuelve a cerrar el ojo. Su respiración se calma y siento que mi propio ritmo cardíaco se ralentiza con él. Es una sensación física, concreta. Un vínculo de carne y sangre que no debería existir.

Aparto la mirada. Retrocedemos mientras subimos hacia el camino principal. La presión detrás de mis hombros desaparece, pero queda un dolor sordo, como un moratón que no puedes ver pero que sientes con cada movimiento.

Mientras caminamos, siento algo en mi brazo. Un toque. Ligero, rápido. Como si alguien me rozara con la punta del dedo. Miro mi manga, pero Kael está a un metro de distancia y no hay nadie entre nosotros.

Siento el contacto, pero no hay nadie allí para tocarme.