Avenging Angel's MC: Volumen 11

Tori estaba feliz de estar por fin en casa, de vuelta en su propia cama, con su marido. Había intentado acostar a los bebés en el cuarto de los niños, pero le daba demasiado miedo dormir así, así que al final Apolo cedió y acercó la cuna de nuevo a su cama. No quería admitirlo, pero también le preocupaba no oír a los bebés, sobre todo a Darla, porque su llanto no era tan fuerte como el de sus hermanos.

Apenas una hora después de haberse dormido, los despertó Daniel, que quería un pañal limpio y comer. Con eso, se les quitaron los miedos de no oírlo, al menos. Sus llantos despertaron a su hermana, que, aunque no era tan habladora como él, también dejó claro lo que necesitaba.

Pero lo que terminó de convencer a Apolo de dejar la cuna en su habitación por un tiempo fue ver lo mucho que le costaba a Tori moverse. Parecía estar bien una vez sentada, pero levantarse de la cama o ponerse de pie le dolía, y a veces hasta le daban mareos. Eso preocupó a Apolo, que se prometió hablar con el doctor. ¡Odiaba verla sufrir!

Por suerte, la leche de Tori ya le estaba bajando. De hecho, le salía tanta que ninguno de los dos bebés podía con todo, sobre todo Darla. Tori había logrado sacarse suficiente para que Apolo pudiera darle el biberón a uno mientras ella amamantaba al otro, y con el tiempo se turnarían. Se había extraído leche justo antes de acostarse y varias veces durante el día, así que cambió el pañal de Daniel sin que le salpicara nada, mientras Apolo calentaba su biberón.

Para entonces, Darla ya estaba despierta y pidiendo atención, así que le cambió el pañal rápido. Por suerte, esta vez solo estaba mojada, así que no tardó mucho. Apolo escuchó el pitido del calentador, señal de que el biberón de Daniel estaba listo, así que dejó a su hija junto a Tori y fue a buscarlo. En cuanto comprobó que no estaba demasiado caliente, tomó a Daniel de los brazos de Tori y se dirigió a la mecedora, mientras ella cogía a Darla y empezaba a darle el pecho.

Esto pasó sobre las diez de la noche, solo una hora después de que Apolo y Tori hubieran intentado acostarse temprano, agotados por la emoción de su regreso a casa. Cuando Chopper se enteró de que volvían, él y su equipo prepararon uno de los platos favoritos de Tori, lasaña, y para Apolo, tarta de queso con arándanos.

Por suerte, los dos bebés se durmieron enseguida después de comer. Apolo se aseguró de que su ropa de cama estuviera seca antes de ayudar a Tori a acostarlos de nuevo en la cuna. Tori le dijo: «Las enfermeras del hospital dijeron que ya tienen un ritmo de sueño bastante regular, se despiertan cada cuatro horas, así que más nos vale dormir todo lo que podamos, porque en cuatro horas volverán a estar despiertos y querrán atención».

—Ojalá pudiéramos traerlos a la cama con nosotros para abrazarlos, pero es peligroso. Son tan pequeños que me da miedo darme la vuelta y aplastarlos, y además no me dejarían abrazarte a ti, y para mí solo hay una persona que quiero en mi cama —Apolo le sonrió mientras se metía de nuevo bajo las sábanas, acercándose a ella todo lo que podía y acurrucándose en su cuello.

No era la primera vez que deseaba que Tori ya estuviera recuperada para poder estar juntos de verdad, pero se conformaba con poder abrazarla por ahora, aunque tuviera que tener cuidado con su herida. La había echado tanto de menos mientras estuvo en el hospital. Esos cuatro días se le habían hecho eternos.

No tardaron en volver a dormirse, pero, como un reloj, los gemelos se despertaron a las dos de la madrugada. Primero Daniel y luego Darla, pero esta vez los dos se habían hecho caca en el pañal, manchado el pijama y mojado la ropa de cama, así que tocó cambiarlo todo y darles un baño con esponja. Tori se encargó de casi todo, porque Apolo no tenía ni idea de cómo hacerlo y, además, se pasó el rato aguantando las arcadas.

Cuando terminaron de limpiar todo, Apolo estaba completamente despierto, pero en lugar de ir a la cocina o a su despacho, él y Tori se quedaron en la cama hablando en voz baja.

—Cariño, me preocupa que te agotes intentando cuidar a los gemelos. Necesitas dormir más y descansar, al menos hasta que te recuperes. ¿Crees que podríamos contratar a una niñera o que alguna de las otras mujeres se quede con ellos por turnos? —preguntó Apolo en voz baja. Notaba que Tori luchaba por mantenerse despierta para hablar con él.

—Sé que parece buena idea, pero quiero darles el pecho todo lo posible. La leche materna es mejor que la fórmula de la tienda. Aunque tengo que admitir que, como Daniel tira más fuerte al mamar, me duele más el estómago cuando lo hace.

Las enfermeras dijeron que me van a salir grietas en los pezones y que me dolerá darles de mamar, pero que no durará mucho si me acostumbro. Espero poder aguantarlo, pero si no, me sacaré la leche y se la daré con biberón. Eso sí, darles el pecho es una sensación muy especial —dijo Tori, medio dormida.

—Me lo imagino. Yo también me siento más unido a ellos cuando les doy el biberón que cuando solo los tengo en brazos —respondió Apolo, entendiendo lo que quería decir. Había tenido en brazos a muchos bebés antes, pero había algo distinto en sostener a uno de los suyos, en ayudar a su mujer con sus hijos. Eso hacía que el vínculo fuera mucho más fuerte.

Apolo creía que le costaría volver a dormirse, pero no pasó mucho tiempo antes de que la respiración de Tori se acompasara, señal de que se había quedado dormida, y él también sintió el sueño llamándolo. Como abrazarla lo tranquilizaba tanto, no opuso resistencia cuando el sueño lo venció.

Pero, como siempre había sido madrugador, se despertó de nuevo justo antes de que Daniel empezara a moverse. Esta vez logró llegar a él antes de que despertara a su hermana. Tomó a su hijo en brazos, metió uno de sus biberones en el calentador y lo llevó al cuarto de los niños para cambiarle el pañal. Por suerte, esta vez solo se había hecho pis, así que el pijama y la ropa de cama seguían secos. Habiendo aprendido la lección en el hospital, se protegió cuando Daniel intentó volver a salpicarle, con una toalla lista para cubrirse.

—¡Travieso! ¡Casi te pongo un pañal seco! Pero vacíate ahora para que puedas dormir con uno seco —dijo Apolo mientras le ponía un pañal limpio a su hijo y lo movía al otro lado del cambiador para ocuparse de los empapadores que habían comprado para estos desastres, que su hijo había dejado empapados.

En cuanto terminó con eso, se dio cuenta de que sería buena idea instalar lavadoras en los cuartos de los niños, en lugar de hacer que los prospectos llevaran toda la ropa sucia al lavadero y la trajeran de vuelta. Ya tenían suficiente trabajo sin tener que encargarse también de la colada de los bebés, y faltaba un tiempo para que Tori pudiera hacerlo. Se lo comentaría a Paul para ver qué podían hacer al respecto cuanto antes.

En cuanto Daniel terminó de comer y eructó, Darla empezó a despertarse. Era como si hubiera echado de menos a su hermano a su lado. Apolo volvió a acostar a Daniel junto a ella, luego la tomó en brazos y repitió lo mismo que había hecho con su hijo, solo que ella no intentó mojarlo a mitad del cambio de pañal.

—Buenos días, princesita. ¿Tú también tienes hambre? —susurró Apolo a su hija mientras sacaba su biberón del calentador. A lo mejor Tori se enfadaba con él por no despertarla para que les diera el pecho, pero tenía que entender que él también necesitaba ese momento de conexión, y estaba decidido a aligerarle la carga todo lo posible. Además, lo que más necesitaba Tori era dormir y descansar, y él quería darle todo lo que pudiera. Sabía que se estaba retrasando con su trabajo habitual, pero no cambiaría este tiempo con sus hijos por nada del mundo.

Estaba sentado en la mecedora, dándole palmaditas en la espalda a Darla para que eructara, cuando Tori empezó a moverse y a despertarse. En cuanto abrió los ojos, supo que Apolo no estaba en la cama con ella y lo vio en la mecedora con Darla.

—Buenos días, mi amor. ¿Has dormido bien? —preguntó Apolo en voz baja mientras se levantaba, dejaba a Darla en la cuna y se inclinaba para darle un beso en la frente a Tori.

—Sí. Siempre duermo mejor cuando sé que estás cerca, aunque no estés en la cama conmigo. ¿Me perdí su toma? —preguntó Tori.

—Me desperté justo antes que Daniel y me ocupé de él antes de que Darla se despertara. Los dos ya están cambiados y alimentados, así que si quieres volver a dormir, puedes —dijo Apolo.

—La verdad es que me gustaría ir al baño y tengo hambre —Tori le sonrió. Ella también solía ser madrugadora, aunque no tanto como él.

Apolo la ayudó a llegar al baño y, antes de que cerrara la puerta, le preguntó: —¿Quieres ducharte conmigo?

Tori le sonrió. —Sí, por favor. Necesito ayuda para lavarme el pelo.

Apolo no pudo evitarlo: su "amiguito" se puso firme al instante. Sabía que no podrían estar juntos de verdad por un tiempo, pero eso no significaba que no pudieran disfrutar el uno del otro, y aunque no fuera lo mismo, seguiría siendo placentero.

Además, le encantaba ayudarla a lavarse el pelo, dejando que los mechones sedosos se deslizaran entre sus dedos. Apolo se apresuró a abrir el agua y ajustar la temperatura mientras esperaba a que Tori saliera del baño, lo que hizo un minuto después. Para él, el hecho de que su vientre estuviera fuertemente vendado no le restaba belleza en absoluto, pero sí le hizo darse cuenta de que tendrían que tener cuidado de no mojarlo.

La ayudó a entrar en la ducha, donde se bañaron con cuidado y cariño. Tori se cansó rápido y tuvo que sentarse, pero eso también le dio la oportunidad de complacer a su marido y a su "amiguito", que, por cierto, no tenía nada de pequeño.

Tori lo acarició con las manos y la boca, y como hacía tanto tiempo que no estaban juntos, no tardó en llegar al clímax. Tuvo que sentarse a su lado en el banco de la ducha porque las piernas le flaquearon.

—¡Vaya! Gracias. Te he echado tanto de menos que no tengo palabras, y te prometo que te lo compensaré cuando estés recuperada —dijo Apolo mientras la sentaba en su regazo y la abrazaba. Alargó la mano y cerró el agua, que empezaba a enfriarse, y en cuanto estuvo seguro de que sus piernas lo sostendrían, la tomó en brazos y la sacó de la ducha.

La dejó de pie frente al lavabo, tomó una toalla del toallero caliente y la envolvió en ella, ayudándola a secarse antes de coger una para sí mismo. Por suerte, el vendaje de Tori no se había mojado demasiado, pero le diría a Autumn que necesitaba uno limpio y seco cuando bajara a por el desayuno, sin saber que Tori quería ir al comedor.

Autumn había dejado algunos vendajes en el baño, y con su ayuda, cubrieron rápidamente su herida. —La verdad es que tiene buena pinta —dijo Apolo mientras revisaba la incisión. No sabía nada de cesáreas, pero sí de heridas en el abdomen, y en realidad no era muy distinto.

Se lavaron los dientes juntos y Apolo se afeitó la barba mientras Tori se secaba el pelo y se lo peinaba de alguna manera. Se dio cuenta de que necesitaba ir pronto a la peluquería. Hacía tiempo que no iba y su pelo había perdido forma. —¿Qué te parecería si me corto el pelo corto? Sería mucho más fácil de cuidar, sobre todo ahora que tengo a los gemelos —preguntó Tori.

—Bueno, es decisión tuya, pero tengo que decir que me gusta cuando lo llevas largo. Tienes un pelo precioso. Pero entiendo si quieres cortártelo. El pelo largo da mucho trabajo —dijo Apolo mientras intentaba imaginársela sin su melena. Le encantaba pasar los dedos por esos mechones sedosos, sobre todo cuando le ayudaba a ponerse el acondicionador, pero entendía que sería mucho trabajo con dos bebés pequeños—. Eso sí, el pelo largo abriga más, sobre todo en esta época del año —añadió, con la esperanza de que cambiara de opinión, aunque también sabía que el pelo crece y no era una decisión definitiva.

—Hmm, es verdad. A lo mejor alguna de las chicas me ayuda a trenzármelo para que no me estorbe ni me caiga sobre los hombros. Todavía me duele levantar los brazos demasiado. El otro día, tu hijo me escupió en el pelo en el hospital. Olía fatal, pero Anne fue tan amable de ayudarme a lavármelo. Es un encanto de persona.

—Sí, su marido, Ben, también es buena gente. Hacen muy buena pareja. ¿Estás lista para desayunar? ¡Yo tengo hambre! —Apolo le sonrió. Estaba sentada en el taburete del lavabo, envuelta en una toalla, y parecía una diosa con su pelo cobrizo cayendo sobre su hombro desnudo. Su "amiguito" empezó a erguirse al grabar en su memoria esa imagen. ¡La deseaba tanto!

Tori vio la mirada en su rostro y la reacción de su cuerpo al verla, y esbozó una sonrisa pícara que hizo que su "amiguito" se pusiera completamente firme mientras su entrepierna se calentaba. Ojalá pudiera acostarse con él, pero primero tenía que recuperarse.

—Por mucho que me gustaría aprovecharme de eso, lo siento mucho, pero no puedo. De hecho, ¿mandaste a alguno de los chicos a por mis pastillas para el dolor? Me tomé la última que me dio el hospital antes de acostarme anoche, y pronto voy a necesitarlas —dijo Tori con una sonrisa triste.

El "amiguito" de Apolo se relajó al instante al oír que le dolía. —Sí, les pedí que fueran a buscarlas ayer cuando llegamos a casa. La bolsa está en el tocador. ¡Espera! Ahora vuelvo.

Se apresuró a entrar en el dormitorio, tomó la bolsa con los frascos de medicación que el doctor Stiles le había recetado y volvió con ella. Habían instalado una nevera pequeña para guardar los biberones de los bebés y algunas botellas de agua, porque Tori no podía beber agua del grifo, pero necesitaba agua para tomar la medicación.

Apolo leyó la etiqueta y ambos vieron que decía: «Tomar con comida».

—Voy a comer pronto, así que no habrá problema. Pero primero tengo que sacarme leche. Me está empezando a gotear porque no les di el pecho esta mañana —dijo Tori, sin intención de hacerle sentir culpable, solo diciendo la verdad.

Apolo esperó pacientemente mientras ella se aliviaba lo suficiente para que dejara de gotearle. No tardó mucho, así que Apolo se vistió mientras ella terminaba.

—¿Está conectado el monitor de bebés? —preguntó Tori al terminar y desconectarse de esa máquina odiosa que la hacía sentir como una vaca. Se limpió el pecho y, como le dolía un poco el estómago, tomó el frasco de medicación y sacudió la dosis necesaria en la mano. Se metió la pastilla en la boca, tomó un sorbo de agua para tragársela y se levantó despacio—. ¡Uy! Eso escuece.

—Dime qué quieres ponerte y te lo traigo. Sé que estás ansiosa por volver a tu rutina normal, pero no quiero que te excedas —dijo Apollo. Su tono dejaba claro que no iba a aceptar discusiones, y ella pensó que era agradable que alguien la mimara un poco. Sabía que no duraría mucho, así que decidió aprovecharlo mientras pudiera.

—Uno de los caftanes, por favor. Ojalá pudiera ponerme pantalones, pero me presionan demasiado el estómago —dijo Tori.

Apollo eligió un caftán estampado "tie dye" en tonos azules y morados, con toques de un rojo rubí intenso. La página que ella y Gloria habían encontrado tenía ropa que podía usar tanto durante como después del embarazo, así que había comprado cuatro o cinco de esos vestidos largos y fluidos. Este y otro verde esmeralda eran sus favoritos.

—¿Este te parece bien? —preguntó Apollo, mostrándoselo.

—¡Perfecto! —Tori le sonrió.

Se vistieron y Tori revisó que los bebés estuvieran cómodos y bien tapados antes de subirse a su scooter. —¿Segura de que estás lista para salir? No quiero que te excedas —preguntó Apollo.

—Llevo meses atrapada en esta habitación o en el hospital, con muy poco tiempo fuera, así que sí, estoy más que lista. Y te prometo que no me voy a pasar. Si me empiezo a sentir cansada, te aviso —aseguró Tori. Le conmovía que se preocupara tanto por ella.

Apollo no dijo nada más, sabiendo que podría terminar en discusión, así que solo tomó el monitor de bebés y comprobó que funcionara. Tori intentó no mostrar lo nerviosa que estaba por dejar a sus hijos solos, pero sabía que no podía permitirse el lujo de tenerles miedo cada vez que saliera de la habitación. Al menos en las próximas semanas no harían más que dormir, y ella no podía quedarse encerrada allí sin volverse loca.

Fueron en las scooters y bajaron rápido por el pasillo hasta el comedor. Al entrar, todos gritaron: —¡Bienvenida a casa, Reina Tori! Los miembros del club se acercaron a abrazarla y besarla en la mejilla, mientras se turnaban para estrechar la mano de Apollo y darle un bro hug.

—¿Cómo estuvo tu primera noche en casa? ¿Los gemelos no te dejaron dormir? —preguntó Autumn.

—En realidad dormí más que en todo el mes. Los gemelos ya tienen un horario fijo: cada cuatro horas —dijo Tori.

—Si llegas a Daniel antes de que despierte Darla, puedes cambiarlo y darle de comer antes de que ella se despierte —agregó Apollo. Había disfrutado mucho su tiempo con los gemelos esa mañana.

—Autumn, después del desayuno, ¿podrías revisarme el vendaje? Se me mojó un poco en la ducha esta mañana. No mucho, pero quedó más húmedo de lo que me gustaría. Le pusimos uno temporal, pero hay que revisarlo —preguntó Tori en voz baja, mientras los hombres hablaban.

—Claro. Pedí unos vendajes especiales que puedes usar para bañarte y mantendrán la herida seca. No puedes meterte en la bañera, pero al menos podrás ducharte sin preocuparte tanto —le dijo Autumn.

Cuando entró Lenny con Samantha, el salón se quedó en silencio. El pobre Lenny estaba tan nervioso que casi se echa para atrás, pero sabía que, si lo hacía, Samantha pensaría que se avergonzaba de ella, cuando en realidad estaba tan orgulloso que casi reventaba. Miró a Apollo, quien le sonrió y asintió con la cabeza. Lenny respiró hondo y anunció: —¡Escuchen todos! Esta es mi chica, Samantha. Manos quietas, pero háganla sentir bienvenida.

—¡Bienvenida, Samantha! —se escuchó por todo el salón. Sam sonrió con timidez y siguió a Lenny hasta el buffet, agarrada fuerte de su mano, lo que lo hizo sentir como si midiera tres metros.

Chopper había preparado un casserole para el desayuno y, como era Nochevieja, el tema principal de conversación eran los fuegos artificiales que habían planeado para esa noche.

Tori hubiera querido quedarse a participar en los planes, pero, aunque había tomado su medicamento para el dolor, las sillas rígidas y rectas le estaban resultando incómodas. Riggs se dio cuenta y, discretamente, le hizo una señal a Apollo, quien había estado hablando con Sarge y Atlas, poniéndose al día sobre lo que había pasado en la casa mientras él estuvo en el hospital.

Cuando Apollo se giró y miró a Tori, ella intentó sonreírle, pero él notó al instante que le dolía por la expresión de sus ojos. Se levantó de un salto y se acercó a ella, tomándola en brazos. —Vamos, mi amor, es hora de volver a la cama. Sé que te duele —le susurró al oído—. ¿Puedes manejar la scooter?

Tori tuvo que admitir que estaba muy incómoda, así que no discutió. —Creo que sí. Por suerte es fácil de manejar y hace que el trayecto sea más rápido —respondió.

Doc, que había visto a Apollo cargando a Tori, se acercó para asegurarse de que todo estuviera bien. —Tori, cariño, ¿estás bien?

—Me pasé de la raya, Doc. Debí haber desayunado en nuestra habitación. Solo quería salir y ver a todos. Hay varias personas nuevas que ni siquiera conozco, y ahora tendré que esperar porque fui impaciente y testaruda, y ahora lo estoy pagando. Mi estómago aún no aguanta estar sentada en estas sillas tan rectas tanto tiempo —admitió Tori.

—Me lo imaginaba cuando entré y te vi, pero vamos, hablamos cuando estés más cómoda. Te acompaño —dijo Doc.

No dijo nada, pero en realidad quería ver cómo manejaba Apollo el largo camino de vuelta a su habitación. La última vez que Doc lo revisó, su presión arterial seguía un poco alta.

Doc había tenido una larga charla con Sarge y Atlas y les dejó claro que debían aliviarle a Apollo la mayor parte de sus responsabilidades. Era cierto que Apollo seguiría metido en todo, pero al menos ellos podían encargarse del trabajo pesado.

También había hablado con Chopper sobre conseguir un sustituto de sal. No sería mala idea que muchos de los hombres lo usaran. Había notado que varios tenían la costumbre de echarle sal a la comida antes de probarla, solo por costumbre. Un beneficio adicional sería que las mujeres embarazadas podrían usarlo, aunque fuera en pequeñas cantidades.

Chopper y Evan habían acordado preparar estofado y sopa de pollo casera con fideos, además de sándwiches para la cena, junto con la tradicional sopa de lentejas de la suerte y pan de maíz. Eran platos que no solo llenarían a todos, sino que los mantendrían abrigados si pasaban tiempo afuera viendo los fuegos artificiales que planeaban lanzar alrededor de las 11 p.m. Para entonces ya estaría lo suficientemente oscuro como para que los fuegos se vieran bien, y el espectáculo duraría alrededor de una hora.

Varios de los chicos habían juntado dinero para comprar fuegos artificiales aéreos, además de cohetes y ruedas que podían lanzarse en el pavimento del estacionamiento frente al club. Apollo había sido tajante: los fuegos debían ser antes de que el alcohol hiciera de las suyas.

Sarah había invitado a su amiga Shawna, de la tienda de pretzels, a la fiesta. Shawna la había llamado antes de salir del trabajo el día anterior para preguntarle qué planes tenía para Nochevieja, y Sarah la invitó al club. Ya había hablado con Doc al respecto, quien le dijo que sería bienvenida y que, si había una habitación disponible, podría quedarse a dormir.

Shawna sentía curiosidad por el MC desde que Sarah había conocido a Doc, así que no perdió la oportunidad de verlo con sus propios ojos. Doc había ido a comer con ellas un día al food court del centro comercial y le había causado muy buena impresión. Era un hombre muy amable que, claramente, quería de verdad a Sarah.

Cuando Sarah le enseñó el anillo, su anillo, Shawna se alegró por ella, pero al mismo tiempo se sintió triste por sí misma. Empezaba a pensar que nunca encontraría a alguien. Al menos no a alguien que no fuera un cabrón abusivo, como el que la estaba acosando en ese momento.

Wayne Gardener (su acosador) había estado en el food court el día anterior, y Shawna llamó a Sarah. Estaba a punto de pedirle que avisara a alguien del AAMC, pero cuando Wayne la vio agarrar el teléfono y marcar mientras lo miraba repetidamente, debió pensar que estaba llamando a la policía, porque se levantó, le lanzó una mirada furiosa y se fue.

Al principio, Shawna se quedó tan sorprendida de que se hubiera ido tan fácil que casi se le olvida que aún tenía el teléfono en la mano. Hasta que miró hacia abajo y vio que Sarah había contestado. Entonces se dio cuenta de que no lo había acercado a su oído.

—¿Shawna? ¿Estás bien? —preguntó Sarah con tono preocupado.

—Perdona. Sí, ahora sí —dijo Shawna, y le explicó lo que había pasado—. También me ha estado mandando mensajes. Usa un teléfono diferente, pero sé que es él. Además, ha vuelto a rondar frente a mi apartamento.

—¿Vas a venir a la fiesta mañana? —preguntó Sarah.

—¡Sí! Tengo muchas ganas. Será un alivio poder ir a un lugar divertido donde no tenga que preocuparme por él, aunque sea por una noche. Últimamente he caído en una rutina, sobre todo porque me da miedo salir de noche. Temo que me siga y arme un escándalo —dijo Shawna.

—Me preocupa más que te encuentre sola en algún sitio y te haga daño otra vez. Creo que está mal de la cabeza. De todos modos, asegúrate de traer una bolsa para pasar la noche. Apollo ya dio órdenes de que los prospectos no dejen salir a nadie si está borracho. Aquí no se permite manejar después de beber —le advirtió Sarah.

El día anterior había sido el último de Sarah en el trabajo, y echaría de menos sus almuerzos en el food court o las cenas en alguno de los restaurantes del centro comercial cuando Shawna tenía quien la cubriera en el turno de la noche. Pero esa noche cerraría la panadería hasta el 2 de enero. Tanto ella como sus empleados necesitaban el descanso, y como la mayoría de las tiendas del centro comercial estarían cerradas por las fiestas, no tenía sentido que ella abriera.

Cuando Wayne empezó a acosarla, le había dado un buen susto un par de veces, pero por suerte siempre había gente cerca y Shawna no se había cortado a la hora de pedir ayuda. Más bien, ¡había gritado como una loca!

Después de que pasara dos veces, decidió contratar a alguien para que trabajara de forma permanente en el turno de la noche en la panadería, así podía irse antes de que anocheciera y antes de que él saliera del trabajo. No tenían que hornear los demás pasteles que ofrecía, solo los pretzels o las "pizzas individuales". Podía preparar cosas con antelación, como los pretzels o la masa para las pizzas, que luego se horneaban en un tostador.

Había contratado a dos estudiantes universitarios, una chica y un chico, ambos aspirantes a chefs y que estaban tomando clases de cocina. Eran jóvenes dispuestos a aprender y que venían los sábados para que les enseñara a hacer algunos de los pasteles que ofrecía. La chica, Kara, tenía mucho talento para la decoración de pasteles y había insinuado que le gustaría ofrecer "mini pasteles" decorados como pequeños pasteles de boda.

—Quedarían genial en la vitrina de cupcakes y apuesto a que se venderían como pan caliente si los hacemos con temáticas —dijo Kara.

—Haz unos cuantos y probamos. No digo que vayamos a mantenerlos, pero estoy dispuesta a intentarlo. Solo no inviertas demasiado tiempo ni materiales si no se venden bien. Asegúrate de llevar la cuenta de tu tiempo y de los materiales para ponerles el precio correcto —le dijo Shawna. También les estaba enseñando sobre los aspectos financieros de llevar un pequeño negocio, algo que, según ellos, sus clases no cubrían.

Hasta el momento, los dos estudiantes estaban funcionando bien, y eso le había dado a Shawna un alivio que no sabía que necesitaba. Su vida se había convertido en manejar la panadería, trabajando largas horas no solo en la tienda, sino también horneando los productos para mantenerla abastecida. A menudo llegaba horas antes de que abriera el centro comercial para precalentar los hornos y tener listos los cupcakes y muffins que se vendían tan bien para cuando abriera la tienda.

El estrés de que Wayne la acosara también estaba empezando a pasarle factura a su salud, y estaba perdiendo peso, algo que no podía permitirse, ya que nunca había sido una persona robusta.

Por suerte, él no había intentado aparecer por las mañanas temprano, porque la seguridad del centro comercial pasaba cada hora, pero no sabía que no se quedaban en el lugar hasta que abría el centro, sino que patrullaban varios negocios de la zona para asegurarse de que estuvieran cerrados y no hubieran sido forzados o tuvieran vagabundos merodeando.

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Simone, el dueño de la joyería, había encontrado a una chica que creía que podría reemplazar a Sarah. Tenía experiencia previa, una personalidad agradable y buenas habilidades de atención al cliente. Era viuda, como Sarah, pero un poco más joven. Muy parecida a como había sido Sarah cuando empezó a trabajar para él.

Sarah se había mudado de su apartamento el fin de semana después del Día de Acción de Gracias y ahora vivía a tiempo completo en el club. La distancia y la nieve en el suelo hacían que le costara más ir y venir del pueblo, y también le preocupaba Shawna.

Shawna la había llamado un par de veces cuando había visto a Wayne siguiéndola por el supermercado, o simplemente sentado en el food court observándola, o aparcado frente a su apartamento por la noche.

Una noche estuvo segura de que había estado parado frente a la puerta de su apartamento, porque vio la sombra de unas piernas en la rendija bajo la puerta. Sabía que no era un vecino buscando sus llaves, porque las puertas no estaban una frente a la otra.

Solo se dio cuenta porque había apagado la luz de la sala y estaba caminando hacia la cocina cuando juraría que había oído a alguien intentar girar el pomo de su puerta. Por suerte, siempre mantenía la puerta principal cerrada con llave y había instalado un cerrojo, que también estaba echado, pero en realidad eso no aliviaba su miedo de que pudiera entrar. Aunque tenía una barra de seguridad bajo el pomo, esa noche casi no pegó ojo.

Shawna tenía muchas ganas de celebrar las fiestas con Sarah y su nueva familia. Por todo lo que Sarah le había contado, iba a ser una experiencia completamente nueva. Ni siquiera se permitía soñar con que pudiera encontrar a su alma gemela en alguno de los hombres del club. ¡Ella no tenía esa suerte! Su historial con los hombres lo demostraba.