La propiedad del lobo

## POV de Aine

—¡Por favor, espere! —grité, agitando la mano con desesperación, aunque sabía que no servía de nada.

El barco, una enorme montaña de acero blanca que debía ser mi pasaje a cuatro semanas de paraíso, se alejaba del muelle con un largo y burlón bocinazo. Observé cómo la distancia entre el muelle y la cubierta crecía a un ritmo alarmante y, con ella, mi oportunidad de disfrutar de la paz que tanto ansiaba se desvanecía.

Gruñí para mis adentros, sintiendo una oleada de irritación. Te lo has buscado tú sola, adicta al trabajo, susurró la parte traviesa de mi naturaleza en algún lugar de mi cabeza. Era cierto. Como escritora, nunca tuve un horario fijo; mi «rutina de oficina» se limitaba a trabajar con el portátil en la cama y una taza de café que solía enfriarse antes de que pudiera darle el primer sorbo.

Pero esta semana fue distinta. El último capítulo de mi libro infantil más reciente me tenía tan absorbida que perdí la noción del tiempo. Cuando por fin puse el punto final y mi editor me envió un correo electrónico con un entusiasta: «¡Esto será un éxito!», estaba tan agotada que caí en una especie de trance.

Decidí entonces que era hora de tomarme un descanso de la escritura. Eso significaba unas «vacaciones de verdad» —no solo medio día aquí y allá— y dejar de analizar la trama por completo. Y entonces, de camino al puerto, los primeros esbozos de una nueva historia empezaron a tomar forma en mi cabeza. Por eso, no me di cuenta de cómo el tiempo se escapaba de manera implacable.

Me encantaba escribir, pero también encontraba tiempo para un estilo de vida saludable, aunque también tuve que aprender a hacerlo. Ponía la alarma a una hora fija cada día para mover el esqueleto. Quizá no corría por los parques como todos esos fanáticos del fitness con sus conjuntos perfectamente coordinados —lo cual, para ser sincera, me divertía—, pero mis caminatas rápidas por la costa me daban la cantidad justa de ejercicio. Mi figura, aunque esbelta, era el resultado de pasar horas de pie, no en el gimnasio. Incluso mis maratones de escritura nocturnos no dejaban rastro en mi cuerpo, porque mi guardián personal era el hábito de lavarme los dientes justo después de cenar: después del dentífrico, hasta las galletas más ricas saben a cartón.

Ahora, sin embargo, viendo el transbordador alejarse en la distancia, me sentía una principiante total. Cuatro semanas de vacaciones —una semana en el barco, tres en una cabaña alquilada en la isla— se iban al garete solo porque de repente tuve una chispa de inspiración, la anoté rápido en el móvil y perdí... dos autobuses; luego el taxi se quedó atascado en el tráfico y llegué tarde.

Me alejé del borde del muelle, ajustándome las correas de la mochila. Era lo suficientemente rica como para no tener que preocuparme por el dinero, pero no tanto como para desperdiciarlo en errores absurdos.

Volví a las taquillas; quizás hubiera alguna buena noticia allí. Una mujer mayor con aspecto amable estaba sentada en la ventanilla. Al ver mi expresión de resignación, abrió un poco el cristal.

—Cariño, el próximo crucero no sale hasta dentro de una semana —suspiró, mirándome con atención.

Adiós a mis vacaciones. Por supuesto, podría comprar ese próximo pasaje, pero sabía que si volvía a casa ahora, sin duda escribiría lo que había anotado en el teléfono y no terminaría en papel. Empezaría a escribir otro párrafo, luego un capítulo y, antes de darme cuenta, todas mis vacaciones habrían terminado. Me senté en un banco de la zona de espera, sintiéndome completamente derrotada.

Fue entonces cuando oí a la mujer de la ventanilla hacer «psst» y hacerme señas. Me acerqué de nuevo. Ella miró a su alrededor de forma conspiradora, como si estuviera a punto de revelar el mayor secreto del puerto, y susurró:

—Hay un barco más. Sale en una hora. No es para turistas, es un viaje exclusivo para gente de alta alcurnia. Pero... —dudó, bajando la voz—, tal vez si hablas con el capitán, ¿podrías convencerlo? Es un tipo duro, pero a veces hasta un zorro puede ser amable si sabes dónde rascar... o, ya sabes, si haces un movimiento.

No sabía a qué se refería con «zorro». Sospechaba que «rascar» se refería a pagar, pero ¿cuánto podría costar un favor así? De todos modos, en ese momento, la desesperación era más fuerte que el sentido común.

—¿Dónde puedo encontrarlo? —pregunté, sentándome derecha.

Señaló un muelle lejano, casi oculto, donde había una embarcación atracada; era mucho más pequeña, pero mucho más majestuosa y amenazadora en su acabado negro que todos los cruceros juntos.

—Está allí —dijo, y algo brilló en sus ojos que no supe interpretar del todo.

Me dirigí en esa dirección, sintiendo que mi corazón empezaba a latir más deprisa. No por la carrera, sino por lo desconocido que me esperaba al final del muelle.

Cuanto más caminaba por el paseo hacia el yate negro, más sentía que el ambiente alrededor de este barco era distinto. Mientras que el puerto principal rebosaba una actividad caótica, aquí había un sentido de disciplina casi estéril. Los marineros se movían con una precisión que no había visto en los trabajadores portuarios corrientes; había algo depredador en ellos, oculto bajo una máscara de profesionalidad. Aunque debo admitir que también destacaban por su aspecto: eran como modelos, cada cual más guapo que el anterior. ¡Me preguntaba dónde habrían encontrado a tantos tíos buenos!

Finalmente, desvié la mirada y me dirigí hacia los que estaban junto a la pasarela de metal, supervisando las operaciones de suministro. En cuanto me vieron, uno de ellos recorrió mi cuerpo con la mirada de forma tan descarada que sentí como si me estuviera tocando físicamente. Su mirada era fría y, cuando se lamió los labios, tuve la impresión de que su lengua no era humana; era definitivamente demasiado larga y parecía estar partida en la punta. Di un paso atrás, sintiendo repulsión.

Aun así, hablé en tono amistoso, dirigiéndome al mayor de los dos:

—Buenos días, ¿tal vez hay algún camarote libre para mí? ¿Podría hablar con el capitán?

—No hay sitio, chica. No molestes al capitán —gruñó el otro hombre, de más edad, aunque su voz sonaba más como una advertencia que como hostilidad.

Antes de que pudiera responder, las puertas del yate se deslizaron y un hombre con una sonrisa magnética salió a la cubierta.

—¡Mis dioses, te debo una! —exclamó, sin quitarme los ojos de encima.

En un instante, sentí que aquel lugar no era para mí. El instinto que solía advertirme contra las malas ideas en mis libros gritaba ahora a pleno pulmón.