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DOC
The Pit era exactamente el tipo de lugar que odiarías si fueras una persona normal. Carteles oxidados. Asfalto agrietado. Un toro mecánico que no funcionaba desde la administración de Reagan. El aire estaba cargado de humo de cigarrillo, whisky derramado y el olor particular del cuero que había sobrevivido a demasiadas peleas de bar. Para los Sons of Ash, era tierra sagrada; un territorio neutral donde podían beber, reír y fingir que el mundo exterior no intentaba matarlos.
Su mesa era una monstruosidad de madera desigual con espacio para quince personas cómodamente, y veinte si arrastraban sillas extra. Esta noche, el equipo completo estaba fuera.
Axle se sentó a la cabecera, con Scarlett metida bajo su brazo como si hubiera sido hecha a medida para encajar ahí. Sus rizos oscuros caían sobre los hombros de un vestido burdeos que hacía que los ojos de él se tornaran negros cada vez que la miraba. Apenas había probado su whisky; nunca bebía mucho cuando ella estaba a su lado, demasiado pendiente de la calidez de su cuerpo contra el suyo.
«Te me quedas viendo otra vez», murmuró Scarlett, sin levantar la vista de su conversación con Rain.
«Siempre me quedo viéndote. Acostúmbrate».
«Lleva diciendo eso dos años», observó Grimm desde el otro lado de la mesa. Rain estaba posada sobre su rodilla, con su largo cabello negro suelto y alborotado, y sus ojos oscuros suaves bajo la luz tenue. El brazo de Grimm rodeaba su cintura con la posesión casual de un hombre que había matado por ella y lo volvería a hacer sin pestañear.
«Y lo diré durante cincuenta años más», respondió Axle.
Hound iba por su tercera cerveza y su segundo plato de alitas, con salsa manchándole los nudillos. Tara estaba sentada a su lado, con sus ojos color ámbar divertidos mientras lo veía devorar una alita con el entusiasmo de un golden retriever que hubiera descubierto una barbacoa.
«Tienes salsa en la frente», dijo Tara.
«¿Dónde?» Él se limpió en el lugar equivocado.
Ella se rio, acercándose con una servilleta. «Eres un desastre».
«Tu desastre», corrigió él, sonriendo.
«Desafortunadamente».
Tank era una montaña de silencio en el extremo lejano, con Rose acurrucada contra él y su niño Alexander dormido sobre su pecho. El pequeño tenía tres años; era una miniatura de su padre, con los mismos ojos oscuros y la misma calma inquietante. Luna estaba en Suiza con Aleksandr, y la casa club había estado más tranquila sin sus órdenes imperiosas.
«¿Viste la hoja de cálculo que hizo Voss para el presupuesto de pañales?», preguntó Rose a Tara.
«Tenía gráficos de pastel».
«Para los diapers».
«Voss tiene gráficos de pastel para todo», anunció Cray, deslizándose en un asiento con un plato de nachos. Su cabello rojo fuego se estaba tornando castaño en las raíces y llevaba puesto el suéter de Voss, una prenda gris y enorme que tragaba sus curvas, pero que de alguna manera la hacía lucir más obscena. «Tiene un gráfico de pastel para nuestra vida sexual».
«Cray», advirtió Voss, con las orejas poniéndose rojas.
«Frecuencia de posiciones. Duración. Nivel de decibelios de mis gritos...»
«Cray».
«...con una subsección para ‘veces que la casa club nos escuchó’. Esa rebanada es muy grande».
Sydney escupió la cerveza por la nariz. «¡Esa es mi rebanada favorita!»
Las orejas de Voss se pusieron carmesí. «Eres una variable de caos que no supe calcular».
«Y aun así te casaste conmigo». Cray le besó la mejilla, dejando una marca de queso de nacho. «Hablando estadísticamente, estás atrapado conmigo».
Raze y Rina estaban en un rincón, con el enorme vientre de ella presionado contra la mesa. Los gemelos debían nacer en seis semanas. Raze mantenía una mano sobre su estómago, trazando patrones ausentes, con sus ojos oscuros perdidos, como los de un hombre que ya cuenta los días.
«Están pateando», dijo Rina.
«Siempre están pateando».
«Son tus hijos. Por supuesto que son violentos».
Raze casi sonrió. Casi. «Lo sacaron de su madre».
«Su madre es bioquímica».
«Su madre casi desmantela un imperio farmacéutico estando embarazada de ocho meses. La violencia es un espectro».
Natasha estaba sentada junto a Sydney, habiéndose quitado su armadura de CEO para la velada; con el cabello suelto, diamantes en el cuello y un vestido negro sin espalda que había hecho que a Sydney se le trabara la lengua cuando ella salió de su habitación. Elijah estaba en una pijamada con Nancy, y Natasha bebía su vino con la deliberación cuidadosa de una mujer que rara vez se permitía relajarse.
«Estás pensando en el trabajo», dijo Sydney.
«La fusión».
«Siempre estás pensando en la fusión».
«La fusión vale cuatrocientos millones de dólares».
«Yo valgo al menos quinientos millones. Y estoy justo aquí».
Ella rio a pesar de sí misma, inclinándose hacia él. «Está bien. No más fusión. ¿En qué debería pensar entonces?»
«En que te amo. En que Elijah me llamó "papá" ayer sin pensarlo. En que me voy a casar contigo con todas mis fuerzas».
«Ya estamos comprometidos».
«Me voy a casar contigo más fuerte».
Doc estaba sentado un poco alejado del caos, bebiendo agua mineral con lima. Más callado de lo habitual; con sus ojos color avellana distantes y su rostro aniñado ensombrecido por el agotamiento perpetuo que nunca terminaba de dejarlo. Pensaba en la clínica. En los pacientes que no pudo salvar. En la licencia que perdió y las razones por las que la perdió.
«Deja de darle vueltas a las cosas», dijo Scarlett, empujándolo con el pie.
«No le estoy dando vueltas».
«Te quedas mirando tu agua mineral como si guardara los secretos del universo».
«Tal vez los guarde. Tal vez los secretos del universo tienen gas».
Knuckles estaba sentado en una mesa pequeña cerca de la barra con una mujer llamada Marissa. Veintidós años. Bonita de una forma artificial: rubia de bote, pestañas postizas, labios inyectados con algo que no era precisamente colágeno. Había estado saliendo con ella de forma intermitente durante algunas semanas, y ni él mismo habría podido explicar por qué. Se reía demasiado fuerte. Tocaba su brazo demasiado a menudo. Miraba su kutte con una avaricia que lo incomodaba.
«Estás muy callado esta noche», dijo Marissa, con los dedos trazando su antebrazo. «¿En qué piensas?»
«En el club. Hay una rodada pronto».
«Ugh, siempre el club. ¿Qué hay de mí?»
«Estás aquí».
«No me refería a eso».
Los prospects —Jax, Milo y un chico nuevo llamado Theo, todavía aterrado de todos— se agrupaban cerca de la barra, fingiendo que no miraban la mesa principal. Siempre estaban mirando. Aprendiendo. Esperando a que alguien necesitara una cerveza, que abrieran una puerta o que deshicieran de un cuerpo.
«Lleva diez minutos mirando su vino», susurró Jax, señalando hacia Natasha.
«Está pensando», dijo Milo. «Los CEOs piensan».
«Está pensando en un asesinato. Esa es la cara de asesina».
«Tú no conoces la cara de asesina».
«Sí la conozco. Tank la tiene. Natasha la tiene. Scarlett definitivamente la tiene».
«Scarlett tiene la cara de ‘te voy a destruir legalmente’. Es otra cosa».
Theo no habló. Estaba muy ocupado tratando de no tirar su cerveza.
Entonces, la puerta se abrió.
Ella entró como si fuera dueña del lugar y ya hubiera calculado el costo de quemarlo hasta los cimientos.
Primero se vio el cuero de montar: un traje ajustado de piel negra, desgastada pero costosa, que se adhería a cada curva letal como si estuviera pintado. El cierre estaba lo suficientemente bajo como para dejar al descubierto el nacimiento de sus senos, el hueco de su garganta y el brillo de una cadena de plata. Su cabello era castaño pajizo, de color heno sucio, alborotado por el viento y salvaje alrededor de un rostro que detuvo todas las conversaciones en la habitación.
Sus ojos eran grises. No plateados, no gris azulado, no el gris suave de la niebla matutina; grises como una hoja. Grises como el cielo antes de un tornado. Grises como algo que había visto demasiado y había olvidado cómo parpadear.
Sus labios eran rojos. El tipo de rojo que pertenecía a estrellas de cine de época y mujeres fatales. El tipo de rojo que decía sé exactamente lo que estoy haciendo.
Los hombres en el bar —moteros, trabajadores del muelle, la colección habitual de forajidos y inadaptados— se pusieron rígidos. No era lujuria. La lujuria era una mujer con falda corta. Esto era el reconocimiento instintivo y primario de un depredador entrando en la habitación.
Los Sons of Ash se quedaron quietos.
La mano de Axle se apretó en el hombro de Scarlett. Los ojos pálidos de Grimm seguían los movimientos de la mujer con la fría precisión de un francotirador. Tank cambió su peso, su enorme cuerpo tensándose. Hound dejó de masticar. Solo eso ya era una señal del apocalipsis.
«No está aquí por un trago», murmuró Grimm.
«No me digas», respondió Axle.
Ella pasó de largo la barra, las mesas de billar y el toro mecánico muerto. No miró a los hombres que se quedaban boquiabiertos. No miró a las mujeres que cuchicheaban tras sus manos. Caminó directamente hacia la mesa de Knuckles y se detuvo.
«¿Marissa Brown?»
Su voz era miel oscura. Humo y pecado. El tipo de voz que te recorría la espalda y se instalaba en el estómago.
Marissa levantó la vista. Su expresión cambió de confusión a molestia y luego a algo que podría haber sido miedo, si hubiera sido lo suficientemente inteligente para reconocerlo. «¿Sí? ¿Te conozco?»
La mujer sonrió. No fue una sonrisa agradable. «No. Pero tú conoces a Caleb».
El nombre golpeó como una granada. El rostro de Marissa se puso pálido, luego rojo, luego algo intermedio. «No sé de qué estás hablando».
La mujer sacó un teléfono manchado con algo oscuro y húmedo —sangre, registró Knuckles, eso era sangre— y abrió un chat con la facilidad de alguien que ya había hecho esto antes. La pantalla mostraba un rostro. El rostro de Marissa. Debajo, una foto suya en topless. Debajo de eso, un mensaje: Ven. Te extraño, bebé.
El bar quedó en silencio.
Knuckles miró el teléfono. Miró a Marissa. Volvió a mirar el teléfono. Su mandíbula se tensó.
«Knuckles», dijo Hound en voz baja, «retrocede. No te metas en medio de esto».
«Yo no estaba...»
«Retrocede».
Knuckles se deslizó fuera de su silla, con las manos levantadas, sin quitar los ojos de Marissa. La mujer no lo reconoció. Su atención permaneció fija en la rubia, que ahora balbuceaba como un motor ahogado.
«Te acostaste con el marido de mi hermana», dijo la mujer. Su voz permaneció tranquila. Melosa. Aterradora.
«¡NO LO HICE—!»
¡Zas!
La bofetada comenzó en algún lugar de sus caderas, recorrió su hombro y estalló en la cara de Marissa con la fuerza de un disparo. Marissa salió volando de su silla; voló, su cuerpo describió un arco breve y desgarbado antes de golpear el suelo.
Los Sons of Ash se pusieron de pie. Todos y cada uno de ellos. Las sillas rasparon contra el suelo. Las manos fueron a las armas. Axle ya se estaba moviendo, con Scarlett presionada detrás de él.
La mujer ni se inmutó. Caminó alrededor de la mesa y le dio una patada a Marissa en las costillas; un golpe preciso y seco que envió a la rubia deslizándose hasta la pared. El impacto sonó como un saco de carne mojada golpeando el hormigón.
Marissa se hizo un ovillo. Jadeó. Intentó gatear.
La mujer se agachó a su lado. Su voz bajó a algo casi gentil. «Mentí. No es de mi hermana. Es de mi prima. Tiene cuatro hijos. Cuatro. Vuelves a meterte entre ella y su familia...» Dejó que el silencio se extendiera. «...y te mataré. Y antes de matarte, le diré a la red de zorras dónde mete su pene aparte de con su esposa. Y luego...» Esa sonrisa terrible y hermosa regresó. «...te arrancaré la piel con un pelador de verduras. La colgaré. La secaré. Haré cecina. Y se la daré de comer a los perros».
Marissa hizo un sonido que no llegó a ser una palabra.
«¿Me entiendes?»
Marissa asintió, con la cabeza moviéndose como la de una muñeca rota.
«Bien».
La mujer se puso de pie. Se alisó el traje de cuero. Se dio la vuelta para irse.
Entonces habló Natasha.
«¿Por qué patearla? ¿Por qué no castigarlo a él?»
Sydney agarró su antebrazo. «Tasha, no...»
Pero la mujer ya se estaba dando la vuelta. Muy lentamente. Con mucha parsimonia. Sus ojos grises se fijaron en Natasha con una intensidad que hizo que Sydney se pusiera delante de su prometida, convirtiendo su cuerpo en un escudo.
La mujer no lo vio. No le importó. Metió la mano en su chaqueta y sacó una bolsa hermética. Dentro había algo rosado, húmedo y recién cercenado.
Una lengua.
«Lo hice», dijo ella. «Él no necesita boca. Necesita sus dedos para trabajar y mantener a sus hijos. Consideré la lengua como un órgano vestigial».
Volvió a sonreír; esa sonrisa fantasmal, terrible y hermosa.
«¿Responde eso a tu pregunta?»
La voz de Sydney salió estrangulada. «Lo hace. Absolutamente sí».
Natasha no se inmutó, pero su rostro estaba pálido y su mano apretó el brazo de Sydney con la fuerza suficiente para dejarle un moretón.
La mujer inspeccionó la mesa. Su mirada barrió a los hermanos, a las damas, a los prospects... y se detuvo en Doc.
Él era el único que no se había levantado. El único cuya mano no había ido a un arma. El único que la miraba no con miedo, ira u horror, sino con algo completamente distinto.
Evaluación. Curiosidad. Reconocimiento.
«Sus kuttes», dijo ella. «Sons of Ash. He oído hablar de ustedes».
Caminó hacia su mesa, con las caderas balanceándose y las botas haciendo clic sobre la madera marcada. Se detuvo a unos metros de Doc, se apoyó en una silla e inclinó la cabeza.
«¿Y quién es este distinguido caballero?»
La habitación contuvo el aliento.
Doc no se inmutó. No se levantó. No buscó nada. Solo la miró con sus cansados ojos color avellana; los ojos de un hombre que había visto demasiado sufrimiento y al que aún le importaba.
«Soy Doc. Ayudo cuando los hermanos sangran».
«Así que su profesión y su apodo en la carretera son idénticos». Sus ojos grises brillaron con algo que bien podría haber sido diversión. «Eficiente».
Doc se encogió de hombros. «¿No es cierto?»
Se sostuvieron la mirada durante un largo momento.
«Bueno, Doc», dijo ella, «disfruta de tu noche. Espero que hayas disfrutado del espectáculo».
«Seis de diez».
La sala volvió a quedarse helada.
Ella lo observó fijamente. Entonces —lentamente, como el sol abriéndose paso entre las nubes de tormenta— sonrió. Era una sonrisa distinta a la anterior. Menos terrible. Más real. La hacía parecer más joven. La hacía ver peligrosa de una manera completamente diferente.
«Debes tener mucha experiencia rompiendo cosas», dijo ella.
«Viene con el territorio. Riesgos del oficio». Él dio un sorbo a su agua con gas. «He rebanado y cosido a más personas de las que probablemente tú hayas matado».
Algo oscuro y hambriento brilló en sus ojos grises. Algo que parecía casi esperanza. «Hm. Me agradas, Doc. Que tengas una buena noche».
Ella le guiñó un ojo —realmente se lo guiñó— y salió del bar.
La puerta se cerró tras ella. La motocicleta rugió afuera y su sonido se perdió en la noche.
Durante un largo rato, nadie habló.
«¿Qué carajo acaba de pasar?», exigió saber Hound.
Nadie tenía una respuesta.
Marissa seguía retorciéndose en el suelo, sollozando, con su perfecto cabello rubio apelmazado por la sangre. Doc suspiró, echó la silla hacia atrás y se acercó sin decir una palabra más. Se arrodilló, le tomó el pulso y le examinó las pupilas. «Hombro dislocado. Posiblemente costillas rotas. Necesitará una radiografía».
«Me importa una mierda su radiografía», dijo Knuckles con voz extraña y tensa. «La estaba viendo. Literalmente la estaba viendo».
«Y ahora ya no», dijo Grimm.
«¡Tenía una lengua en el bolsillo! ¡Una lengua humana!»
«Una bolsa tipo Ziplock», corrigió Sydney. «Técnicamente no estaba en su bolsillo».
«¡Eso no lo hace mejor!»
Doc terminó su examen y se puso de pie. «Alguien llame a una ambulancia. Necesita un hospital».
«Yo lo haré», dijo Tara, mientras buscaba su teléfono.
Axle seguía mirando hacia la puerta. «Grimm».
«Sí».
«Averigua quién es».
«Ya estoy en eso». Grimm sacó su teléfono con los pulgares volando sobre la pantalla. «Voss, necesito todo lo que tengas».
«Cinco minutos», dijo Voss. Sus orejas aún estaban ligeramente rosadas, pero su voz denotaba profesionalismo.
Scarlett se acercó más a Axle. «Es aterradora. Pero no es... al azar. Fue tras una mujer que se acostó con un hombre casado. Le cortó la lengua a ese hombre. Tiene un código».
«Un código que incluye peladores de verduras y cecina».
«No dije que fuera un buen código».
Rain temblaba levemente mientras el brazo de Grimm la rodeaba con firmeza. «Me recordó a alguien. De antes. Alguien que solía conocer. Antes de que Grimm me encontrara. Antes de que aprendiera a ser algo más que miedo».
Raze miró a Rina, con la mano aún sobre su vientre. «No vas a ir a ninguna parte sola por un tiempo».
«Estoy embarazada de gemelos. Apenas puedo ir al baño sola».
«Bien. Que siga así».
Tank no había hablado. Seguía de pie, con su cuerpo masivo haciendo de escudo entre Rose y la puerta, y Alexander acunado contra su pecho. Rose le tocó el brazo. «Se ha ido».
«Lo sé».
«Entonces siéntate».
Él se sentó. Pero no apartó la vista de la puerta.
Cray sonreía. «Me gusta».
«Ya me lo imaginaba», murmuró Voss.
«¡Es eficiente! ¡Trajo pruebas! ¡Tenía toda una presentación!»
«Tenía una lengua cortada».
«Ayudas visuales, Voss. Ayudas visuales».
Los aspirantes se amontonaban cerca de la barra con los ojos muy abiertos. Theo parecía a punto de vomitar. Jax parecía como si fuera a pedirle un autógrafo. Milo estaba en algún punto intermedio.
«Eso ha sido lo más aterrador que he visto en mi vida», susurró Theo.
«Eso ha sido lo más increíble que he visto nunca», replicó Jax.
«Es lo mismo», dijo Milo.
El camino de regreso a la sede fue silencioso. No era el silencio cómodo de unos hermanos que llevaban décadas juntos, sino el silencio tenso de hombres que habían presenciado algo que no terminaban de procesar.
Marissa había sido subida a una ambulancia, aún sollozando y pidiendo perdón a nadie en particular. Knuckles la había visto marcharse con una expresión a medio camino entre el alivio y una crisis existencial.
Ahora estaban dispersos por la sala común. Las mujeres mayores estaban agrupadas en los sofás. Los hermanos mostraban diversos estados de tensión.
Rina seguía removiendo su té. Llevaba diez minutos haciéndolo. La mano de Raze descansaba sobre su hombro, con el pulgar trazando círculos, pero ella parecía no notarlo. «Sigo pensando en la lengua», dijo. «La precisión. Se necesitan conocimientos de cirugía para extirpar una lengua de forma limpia. Estructuras vasculares, haces de nervios... no es una amputación sencilla».
«Me encanta que eso sea lo que te preocupa», dijo Raze.
«Es a lo que me dedico. Soy bioquímica».
«Eres aterradora».
«Estoy embarazada de tus gemelos. No tienes derecho a decirme aterradora».
Knuckles se apoyó contra el marco de la puerta con los brazos cruzados y el rostro impasible. «He roto con Marissa», anunció.
«Bueno, esa es una forma de decirlo», dijo Sydney. «Considerando que ella fue literalmente despedazada».
Hound resopló sobre su cerveza.
«No es el momento, Sydney». La voz de Scarlett fue tajante.
«Siempre es el momento».
Voss había instalado su portátil en la mesa de centro con los dedos volando sobre el teclado. Cray estaba a su lado, con su habitual caos contenido y sus oscuros ojos concentrados de una forma que indicaba que se lo tomaba en serio.
«Lo tengo», dijo Voss.
Todos se inclinaron hacia delante.
«Valeria Russo. Conocida en ciertos círculos como la Valkyrie. Ejecutora de la Bratva Morozov desde los quince años. Entrenada personalmente por Dmitri Morozov. Controlan territorios en el Distrito de Hierro, los ferrocarriles, los patios de carga; no hay superposición con nuestras operaciones, por eso nunca la habíamos visto antes».
«¿Por qué vino a The Pit?», preguntó Axle.
«Vino por Marissa. Específicamente. La Bratva no tiene rencillas con nosotros. Esto fue personal».
«¿Qué más?»
Voss dudó. «Especialista en combate. Entrenada en espionaje, operaciones encubiertas y lo que los archivos llaman eufemísticamente 'trampas de miel'. Es rápida, más que nadie en esta sala, excepto quizás Grimm. Tiene una política de cero piedad. Elimina a cualquiera que la perjudique a ella o a alguien bajo su protección. Los archivos la etiquetan como psicópata».
«¿Lo es?», preguntó Rain en voz baja.
«Los archivos no lo saben todo».
«¿Qué hay de su familia?», preguntó Rose. Sostenía a Alexander, cuyo diminuto puño estaba envuelto alrededor de su dedo mientras sus oscuros ojos parpadeaban con sueño. Luna seguía en Suiza —ya llevaba tres semanas aprendiendo lo que Aleksandr le estuviera enseñando— y Rose la extrañaba con una intensidad que la sorprendía.
Voss siguió bajando. «Los mató. A los quince años. Padrastro, dos hermanastros, madre. Todos ahorcados. La Bratva Morozov la encontró de pie sobre los cuerpos. La acogieron en lugar de ejecutarla».
«¿Por qué?», preguntó Scarlett. «¿Por qué acoger a una chica de quince años que acaba de asesinar a toda su familia?»
«No lo sabemos. El archivo no lo dice».
«¿Puedes averiguarlo?»
«Con el tiempo. Pero alguien enterró los detalles muy profundamente. Esto no es la ofuscación estándar de la Bratva. Esto es personal».
Grimm se inclinó hacia delante. «¿Qué más?»
«Su nombre de nacimiento era Valeria Russo. Ya no lo usa. Se hace llamar Val, o la Valkyrie. No se le conocen asociados fuera de la organización Morozov. No se le conocen parejas sentimentales. No se le conocen debilidades».
«Todo el mundo tiene debilidades», gruñó Tank.
«No según este archivo».
La sala quedó en silencio.
La voz de Aleksandr se escuchó a través del altavoz. Voss lo había llamado a mitad de la búsqueda; el viejo conocía a todo el mundo y tenía conexiones que se extendían por continentes y décadas. «La Valkyrie», dijo Aleksandr, con su marcado acento y voz como grava envuelta en terciopelo. «He oído hablar de ella. Dmitri Morozov es mi primo, lejano, pero es familia. La acogió cuando era una niña. La entrenó él mismo. La convirtió en su protegida».
«¿Por qué?», preguntó Axle.
«Porque le recordaba a sí mismo. Porque estaba rota de una forma que él reconocía. Porque tenía quince años y ya había aprendido que la única persona que la protegería era ella misma». Una pausa. «Una vez vi su trabajo. No pelea con hombres como yo o Tank, es más lista que eso. Es inteligente. Desestabiliza antes de atacar. Pero si hicieras sparring con ella, o te aplastaría o te daría la mejor pelea de tu vida. Es difícil saber cuál».
«Lleva lenguas cortadas en bolsas Ziplock».
«Lleva la justicia en la forma que sea necesaria. La lengua fue un mensaje. El mensaje fue recibido. ¿Qué más quieren?»
«Quiero saber si es una amenaza para mi familia».
«Solo es una amenaza si le haces daño. No le hagas daño. Es muy simple».
La llamada terminó.
«Tu familia está loca», le dijo Sydney a Cray.
«Mi familia es eficiente», corrigió Cray. «Hay una diferencia».
Scarlett se levantó y empezó a caminar de un lado a otro. «Habló con Doc. Específicamente con Doc. ¿Por qué?»
«No lo sé», dijo Doc. Había estado callado desde que regresaron, sentado en la esquina con su agua con gas, con el rostro inescrutable.
«Dijo que le agradabas».
«Dijo muchas cosas».
«Te guiñó un ojo».
«Me di cuenta».
«Te miró como si...» Scarlett se detuvo buscando las palabras. «Como si estuviera viendo algo que no esperaba. Algo que deseaba».
Doc no respondió.
Grimm lo observó con sus ojos claros y conocedores. «Tú también lo sentiste».
«No sé de qué estás hablando».
«Sí, lo sabes. La atracción. El reconocimiento. La miraste y no viste a un monstruo. Viste una herida».
«Grimm...»
«Es como Rain. Como Rose. Como todas las mujeres que llegaron a nosotros rotas, endurecidas y aterradas de ser blandas. Es una de nosotros. Solo que aún no lo sabe».
Doc dejó su agua con gas. Sus manos estaban firmes. Su voz también. Pero sus ojos no. «Ha matado a más personas de las que yo he operado. Lleva partes de cuerpos cortadas en su bolsillo. Amenazó con convertir a una mujer en comida para perros».
«Y aun así», dijo Grimm, «le diste un seis de diez».
La comisura de los labios de Doc se contrajo. «Fue descuidada con la patada. Demasiada preparación. He visto cosas mejores».
«Esa no es la razón por la que lo dijiste».
«No. No lo es».
«¿Por qué lo dijiste?»
Doc miró la puerta, la misma puerta por la que ella había salido, la puerta que todavía parecía guardar el fantasma de su presencia. «Porque estaba esperando que alguien la tratara como a una persona en lugar de como a una amenaza. Porque todos en ese bar la miraron como si fuera un monstruo. Quería ver qué pasaría si yo no lo hacía».
«¿Y qué pasó?»
«Sonrió. Dijo que le gustaba. Me guiñó el ojo». Hizo una pausa. «Funcionó».
«¿Estás loco?», exigió saber Hound. «¡Podría haberte matado!»
«No lo hizo».
«¡Peropodríahaberlo hecho!»
«Pero no lo hizo. Me miró como...» Se detuvo. Tragó saliva. «Como si fuera la primera persona que realmente la veía. Y creo... creo que quizás lo fui».
La sala quedó en silencio.
Knuckles se apartó del marco de la puerta. «Si vas a ir tras ella...»
«No voy a ir tras nadie».
«Si vas a ir tras ella», repitió Knuckles, «solo ten cuidado. Salí con una mujer que se acostó con el marido de su prima. Esa mujer está en el hospital. Yo estoy soltero. No dejes que eso te pase a ti».
«No es lo mismo».
«Es exactamente lo mismo. Te atrae una mujer que resuelve problemas con violencia. A mí me atraía una mujer que creaba problemas con infidelidades. Ambos tenemos un gusto terrible».
«Marissa fue un error», dijo Sydney. «Val es... algo más».
«Algo aterrador».
«Algo interesante», corrigió Doc.
Los hermanos intercambiaron miradas.
«Doc», dijo Axle, con un tono cargado de mando, «si quieres encontrarla, te apoyaremos. Pero ten cuidado. Ella no es como los demás. No es una superviviente que necesite ser salvada. Es un arma que necesita una razón para dejar de serlo».
«Lo sé», dijo Doc. «No estoy tratando de salvarla».
«Entonces, ¿qué intentas hacer?»
Doc pensó en la forma en que ella le había sonreído. En la forma en que sus ojos grises habían destellado con algo oscuro y hambriento. En la forma en que había dichoMe agradas, Doccomo si fuera una confesión.
«Intento entenderla», dijo. «Y quizás...» Hizo una pausa. «...quizás darle una razón para volver».
Scarlett sonrió. Era una sonrisa llena de complicidad, la sonrisa de una mujer que había estado donde Doc estaba y reconocía el terreno. «Lo hará. Siempre vuelven».
«¿Cómo lo sabes?»
«Porque la miraste como a una persona. Y por lo que vi...» Echó un vistazo a la puerta. «...no creo que nadie lo haya hecho en mucho tiempo».
First chapter already has me HOOKED!😌
Great start to this story, very gripping. 😄
I love this series