La heredera del Rey Alfa

La noche en que la corona fue robada.

El reino de Mooncrest nunca se había visto más lleno de vida.

La luz de la luna bañaba el palacio de piedra blanca, convirtiendo sus imponentes torres en lanzas de plata que perforaban el cielo de terciopelo. Miles de linternas brillaban por todos los terrenos reales; su luz cálida bailaba al ritmo de violines y tambores. Las familias nobles se mezclaban bajo los estandartes con el lobo creciente real, mientras que comerciantes, soldados y gente común llenaban los patios exteriores, unidos en una celebración que sería recordada por generaciones.

O eso creían.

«La Diosa de la Luna por fin nos ha bendecido».

Las palabras flotaron entre la multitud con la misma naturalidad que la brisa de la noche.

Durante casi dos décadas, el reino había esperado un heredero.

Ahora, por fin, la guardería real albergaba a un recién nacido.

La esperanza tenía latido.

Dentro del palacio, los sirvientes se apresuraban por los pasillos pulidos cargando bandejas de plata llenas de faisán asado, pan fresco, frutas con miel y copas de cristal brillante. Las risas resonaban desde el gran salón de baile, donde los nobles brindaban por el futuro, mientras los músicos llenaban cada sala con melodías triunfantes.

No todos celebraban.

Más allá de los muros del palacio, ocultas entre los antiguos pinos que dominaban Mooncrest, decenas de figuras silenciosas observaban las luces desde abajo.

Sin estandartes.

Sin insignias.

Solo capas negras que se confundían con la oscuridad.

Un hombre se bajó la capucha lo suficiente como para estudiar el palacio.

«Las puertas están cambiando de turno».

Otro asintió.

«Nuestra gente dentro está lista».

La mirada del primer hombre se detuvo en la torre más alta, donde la ventana de la guardería brillaba suavemente.

«Entonces esta noche —murmuró—, la historia cambia».

La reina Selene estaba de pie junto a la cuna, incapaz de apartar la mirada.

El pequeño bebé dormía plácidamente bajo capas de seda blanca bordadas con lobos de plata. Sus suaves respiraciones subían y bajaban la manta con un ritmo perfecto.

«Tan pequeño», susurró Selene.

El rey Alaric se puso a su lado.

«Tan ruidoso».

Ella soltó una risita.

«Nuestro hijo ha estado dormido toda la noche».

«Exacto».

Él sonrió, rozando con un dedo la diminuta mano del bebé.

«He dirigido ejércitos que hacían menos ruido que esta celebración».

Selene apoyó brevemente su cabeza contra el hombro de él.

«Has deseado este día durante tanto tiempo».

«Tú también».

El silencio se instaló entre ellos.

No era un silencio incómodo.

Era de satisfacción.

Afuera, los fuegos artificiales florecieron sobre el palacio, llenando la guardería con destellos de plata y azul.

El bebé se removió.

Unos deditos se cerraron alrededor del pulgar de Alaric.

Su expresión se suavizó.

«He negociado la paz con Alphas rivales».

Él tragó saliva.

«He luchado contra ejércitos rebeldes».

Otro pequeño apretón.

«Pero esto...»

Sonrió con impotencia.

«Esto me aterra».

Selene se rió.

«El gran Rey Alpha tiene miedo de alguien más pequeño que su antebrazo».

«Tengo más miedo de decepcionar a nuestro hijo de lo que jamás temí a mis enemigos».

Ella tomó su mano.

«No lo harás».

Un golpe suave los interrumpió.

El capitán Rowan entró primero, vestido con una armadura ceremonial que brillaba bajo la luz de las linternas.

«Sus Majestades».

Hizo una reverencia.

«El consejo solicita su presencia en el Gran Salón».

Alaric suspiró.

«¿Ya?».

«Insisten en que el reino desea ver a su futuro».

Selene miró hacia la cuna.

«Nuestro hijo debería quedarse aquí».

«La guardia real ha duplicado la seguridad —le aseguró Rowan—.

Nadie entra en esta planta sin mi permiso».

Alaric asintió.

«Cinco minutos».

El capitán hizo una reverencia más antes de retirarse.

Selene se inclinó sobre la cuna.

«No tardaremos».

El bebé siguió durmiendo, ajeno al peso de coronas o reinos.

El Gran Salón estalló en aplausos en el momento en que la pareja real entró.

Los nobles se pusieron de pie.

Los Alphas de la manada golpearon sus puños contra sus pechos en señal de saludo.

Las copas se levantaron.

Las voces se fusionaron en una sola.

«¡Larga vida al Rey Alpha!».

«¡Larga vida a la Reina!».

«¡Y bendiciones sobre el heredero real!».

Alaric aceptó las ovaciones con una gracia practicada, aunque sus ojos vagaban a menudo hacia las puertas que llevaban de vuelta al ala real.

Lord Varek permanecía en silencio junto al trono, con las manos ocultas en las mangas de sus túnicas oscuras.

Durante casi veinte años, había servido como Mayordomo Real.

Pocos hombres entendían mejor la política de Mooncrest.

Y menos aún se habían ganado la confianza del Rey tan completamente.

Se inclinó hacia él.

«El pueblo lo adora esta noche».

«Adoran la esperanza», respondió Alaric.

«Entonces, nunca permitamos que la pierdan».

Las palabras parecieron inofensivas.

Incluso reconfortante.

Alaric simplemente asintió.

No tenía motivos para escuchar nada más.

Muy por encima de la celebración, las nubes se tragaron la luna.

El cambio fue sutil.

Un viento fresco recorrió los tejados del palacio.

Luego, otro.

Una antorcha parpadeó.

Otra se apagó por completo.

El capitán Rowan frunció el ceño.

Su mano buscó instintivamente la empuñadura de su espada.

Algo se sentía...

Mal.

Sonó un cuerno.

No desde el interior del palacio.

Más allá de los muros.

Un estallido agudo.

Luego, otro.

La música se detuvo.

Un silencio barrió el patio.

Un latido después llegó el grito.

Cortó la noche con una claridad aterradora.

«¡Ataque!»

La primera explosión destrozó la puerta este.

La piedra estalló en pedazos.

Las llamas se elevaron en la oscuridad.

La gente corrió en todas direcciones.

Otra detonación sacudió los cimientos del palacio.

Vidrios cayeron como lluvia desde las ventanas altísimas.

La celebración se convirtió en pánico.

Rowan desenvainó su espada.

«¡Protejan al Rey!»

Los soldados corrieron al frente.

Los invitados tropezaban con las mesas volcadas.

Los niños lloraban.

El humo rodaba por los patios.

Otro cuerno resonó.

Más cerca ahora.

Mucho más cerca.

Selene escuchó los gritos antes de que el primer guardia llegara a la guardería.

La niñera levantó la vista.

«¿Qué fue eso?»

No hubo respuesta.

En su lugar, las puertas se abrieron de golpe.

El capitán Rowan entró, respirando con dificultad.

«Su Majestad».

Su voz se mantuvo controlada a pesar del caos exterior.

«El palacio está bajo ataque».

A Selene se le heló la sangre.

«El bebé».

«Lo sé».

Rowan hizo una señal a cuatro guardias.

«Llévense a la Reina».

«¿Y qué hay del Rey?»

«Su Majestad está asegurando el consejo».

Otra explosión sacudió los muros.

El polvo caía del techo.

El bebé empezó a llorar.

Selene tomó al niño en brazos.

El miedo le apretó el corazón.

No por ella misma.

Sino por la pequeña vida que sostenía.

Alaric se abrió camino a través de pasillos llenos de humo y sirvientes aterrorizados.

Había cuerpos esparcidos por el mármol pulido.

Algunos se movían.

Otros nunca volverían a hacerlo.

El palacio sobre el que había construido su reinado se había convertido en un campo de batalla en cuestión de minutos.

Un soldado tropezó hacia él.

«¡El ala este ha caído!»

«¿Y la guardería?»

«¡Hemos perdido el contacto!»

Alaric no esperó.

Corrió.

Muy por debajo del palacio, escondido tras una antigua capilla de piedra, un pasaje estrecho descendía hacia la oscuridad.

Solo un puñado de personas sabía que existía.

Las antorchas iluminaron las paredes de piedra tosca cuando Alaric finalmente llegó a la cámara oculta.

Selene estaba esperando.

El niño descansaba a salvo contra su pecho.

El alivio lo invadió.

Solo por un momento.

Lord Varek entró instantes después.

Sus túnicas estaban manchadas de hollín.

«Los atacantes están registrando habitación por habitación», dijo.

«Solo hacen una pregunta».

Alaric frunció el ceño.

«¿Qué pregunta?»

«¿Dónde está el heredero real?»

El silencio se instaló en la cámara.

Varek miró del Rey a la Reina.

«Si encuentran al niño esta noche...»

No terminó la frase.

No hacía falta.

Selene apretó el agarre instintivamente.

«Debe haber otra manera».

«No hay tiempo suficiente».

Otra explosión lejana hizo caer polvo del techo.

«El palacio no resistirá mucho más».

La mandíbula de Alaric se tensó.

«¿Qué estás sugiriendo?»

Varek dudó.

Solo el tiempo suficiente.

Luego habló.

«Hagamos creer al reino que el heredero está en un lugar donde nadie pensaría en buscar».

El Rey lo miró fijamente.

Los ojos de la Reina se llenaron de incertidumbre.

Afuera, la batalla continuaba.

Dentro de aquella cámara oculta, una decisión imposible flotaba en el silencio entre ambos.

Una decisión que marcaría el destino de Mooncrest durante los siguientes dieciocho años.

Muy arriba, las campanas del palacio seguían sonando en la noche ardiente.

Al amanecer, el reino aún creería que tenía un futuro.

Simplemente, nunca sospecharía que la verdad había estado oculta dentro de sus propios muros.