Cinco contra una

La malla ciclónica se le clavaba a Markum en la espalda a través de la camisa. El patrón de diamantes se hundía en su piel con cada pequeño movimiento. Podía sentir cada relieve, cada fría intersección del alambre, como si la valla estuviera trazando un mapa de su cuerpo para el momento que repetiría el resto de su vida. La mano de Marcus se hundió con más fuerza en su cuello; la tela se le clavaba en la nuca y los nudillos le apretaban la garganta.

En algún lugar del campo, una pelota golpeó un poste de la portería. Sonó distante. Normal. Era un sonido de un mundo que todavía tenía reglas.

«Deja de retorcerte, Chen». El aliento de Marcus estaba caliente contra su oído, agrio y denso. «Querías cruzar el campo. Pues aquí estás».

Las manos de Markum buscaron la valla detrás de él y sus dedos se curvaron entre los eslabones. El metal estaba caliente por el sol de la tarde. Se aferró a ella como si pudiera anclarlo a algo firme.

A casi dos metros, la blusa de Roxy yacía arrugada a sus pies. Tela blanca sobre el asfalto gris. Ella estaba allí, con su sujetador negro y su falda, los brazos a los lados y la barbilla en alto, como si aún estuviera decidiendo si sentir miedo o no. Su cabello oscuro atrapaba la luz y el sol brillaba sobre su piel morena. Markum quería cerrar los ojos, pero no podía.

Damien dio un paso al frente. Sus tacos rasparon contra el asfalto con un sonido lento y deliberado. Enganchó el pulgar bajo el tirante del sujetador negro de ella, sin tirar, solo dejándolo ahí, con una sonrisa que se expandía como si fuera algo que había estado guardando.

«Mírate», dijo Damien, con voz tan suave que Markum apenas la escuchó. «Aquí de pie, como si tuvieras opción».

La mandíbula de Roxy se tensó. «Yo tomé mi decisión».

«Sí». El pulgar de Damien se movió a lo largo del tirante, deslizándose hacia su hombro. «Así es».

Detrás de él, Kevin soltó un silbido bajo, largo y de admiración. El sonido quedó suspendido en el aire y Tyrone se rio; un ruido corto y hambriento que cortó la tarde como un cristal.

«Tío», dijo Kevin, rebotando sobre sus talones con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones de entrenamiento. «Esta tía no se anda con juegos».

Jalen estaba de pie con los brazos cruzados, su complexión robusta inmóvil, y asintió una vez. Lento. Como si estuviera dando un permiso que nadie había pedido.

«Cállate», dijo Damien, y la risa se apagó. No apartó la mirada de Roxy. «Quiero escucharla a ella».

El tirante del sujetador seguía enganchado en su pulgar. Todavía no había tirado de él, no había hecho nada. Solo se quedó allí, dejando que el momento se alargara y que Roxy sintiera el peso de lo que estaba por venir.

Los dedos de Markum se apretaron contra la valla. «Roxy...»

«He dicho que te calles la puta boca». Marcus tiró de su cuello, retorciendo la tela hasta que se le clavó en la tráquea. La valla se hundió más en su espalda. «Estás aquí para mirar, no para hablar».

Los ojos de Roxy se dirigieron a él. Solo por un segundo. Un destello de algo: «No. No lo empeores». Luego volvió a mirar a Damien y sus dedos se movieron hacia el otro tirante del sujetador, deslizándolo por su hombro antes de que él pudiera pedírselo.

«Más despacio», dijo Damien.

Sus dedos se congelaron.

La palabra quedó flotando entre ellos y Markum sintió cómo el peso de esta se asentaba en su pecho. Más despacio. No parar. No decir que no. Más despacio.

La respiración de Roxy era superficial, y Markum observaba cómo su pecho subía y bajaba bajo el encaje negro. Ella estaba calculando, él podía notarlo; la forma en que sus ojos se perdieron por medio segundo antes de moverse de nuevo. Sus dedos encontraron el tirante y lo deslizaron por su hombro, centímetro a centímetro, con la tela rozando su piel antes de soltarse.

Damien no movió el pulgar. Dejó que ella lo hiciera por sí misma.

El tirante resbaló por su hombro y quedó colgando flojo contra su brazo. Su otra mano se movió hacia el frente del sujetador, con los dedos buscando el broche entre sus pechos. Hizo una pausa allí, con las puntas de los dedos presionando la tela, y Markum pudo ver cómo le temblaban las manos. Era la única parte de ella que se sacudía.

«Sigue», dijo Damien, con voz baja, casi amable. Como si estuviera tratando de convencerla de algo.

Los dedos de Roxy manipularon el broche. Un lado. Luego el otro. La tela se soltó y ella la sostuvo contra su pecho con los brazos, con los tirantes ya colgando por sus hombros.

Nadie habló.

El golpe lejano de la pelota contra el poste había cesado. El campo estaba en silencio. El mundo entero se había detenido para ver a Roxy Vega dejar caer su sujetador.

El pulgar de Damien presionó contra el tirante que aún estaba enganchado y tiró de él, solo un poco, apenas lo suficiente para apartar la tela de su piel. El encaje negro se levantó y Markum vio la primera curva de su pecho: piel morena, más suave que cualquier cosa que hubiera tocado jamás, expuesta al sol de la tarde y a cinco pares de ojos.

Los brazos de Roxy no se movieron. Ella mantenía el sujetador en su sitio, con los codos presionados contra los costados, y Markum podía ver el músculo de su mandíbula trabajando, la forma en que tragaba todo lo que quería decir.

«Brazos arriba», ordenó Damien.

Ella no se movió.

Kevin raspó la suela contra el asfalto, inquieto, ansioso. La sonrisa de Tyrone se ensanchó y ladeó la cabeza, estudiándola como si fuera algo que estaba a punto de desenvolver.

«He dicho...»

«Te he oído». La voz de Roxy era firme. Tensa, pero firme. «No estoy sorda».

La sonrisa de Damien parpadeó. Algo más frío se movió tras sus ojos. «Entonces muévete».

Los brazos de Roxy se elevaron. Lentamente. El sujetador subió con ellos, el encaje liberando sus pechos, y Markum vio cómo la tela se elevaba como un telón. Su piel morena atrapó la luz, la curva de sus pechos quedó expuesta, sus pezones se veían oscuros contra el brillo de la tarde. Sostenía el sujetador por encima de su cabeza, con los brazos estirados, y no lo miraba a él. Miraba al frente, a la valla detrás de él, al cielo, a cualquier lugar menos a los cinco chicos que ya estaban decidiendo qué vendría después.

El silbido de Kevin fue más suave esta vez. Casi reverente.

Los brazos de Jalen cayeron de su pecho. Dio un paso adelante, luego se detuvo, esperando.

Tyrone mantuvo la sonrisa, pero sus ojos se habían oscurecido, concentrados, perdiendo toda la gracia.

El agarre de Marcus sobre el cuello de Markum se aflojó. Solo un poco. Lo suficiente para que Markum pudiera respirar más hondo, y odiaba haberlo notado, odiaba que su cuerpo estuviera agradecido por el alivio.

El pulgar de Damien recorrió el tirante una vez más antes de dejarlo caer. El sujetador quedó colgando, flojo, en las manos de Roxy, y él no se lo quitó. Retrocedió, mirándola como Markum lo había visto mirar a un receptor totalmente desmarcado en el campo: calculando su próximo movimiento.

«Tienes mucho valor, Vega», dijo Damien. «Viniendo aquí como si fueras la dueña del lugar».

«No estoy aquí para ser dueña de nada».

«No». Sus ojos recorrieron el cuerpo de ella, lentamente, haciendo inventario. «Estás aquí para pagar».

La palabra se asentó en el espacio entre ellos. Pagar. Markum lo sintió en sus entrañas, un nudo frío que no se soltaba.

Los brazos de Roxy no bajaron. El sujetador seguía sobre su cabeza y ella permanecía allí, desnuda de cintura para arriba, con la falda todavía colgando alrededor de sus caderas y los tacones plantados en el asfalto como si desafiara a alguien a tirarla.

«Entonces, ¿qué sigue?», preguntó ella, con voz plana. «¿Van a quedarse mirando todo el día?»

La sonrisa de Damien volvió. Más amplia esta vez. «¿Con ganas, eh?»

«Quiero que esto acabe».

«No depende de ti cuándo termina».

Se acercó más, tanto que su pecho casi rozaba el de ella. El sujetador aún estaba entre ambos y Damien estiró la mano, se lo quitó de los dedos y dejó que el encaje colgara de su mano antes de lanzarlo al suelo. Cayó junto a su blusa, negro sobre blanco, las dos prendas contando ya la historia de lo que estaba sucediendo allí.

Markum tenía la garganta seca. Intentó tragar y no pudo.

«La falda», dijo Damien.

Las manos de Roxy fueron a su cintura. Sus dedos encontraron la cremallera y bajó el cierre; un raspado metálico y lento que Markum oyó por encima del latido de su propia sangre. La falda se aflojó y ella la empujó sobre sus caderas, dejándola caer hasta sus tobillos. Salió de ella, un tacón tras otro, y ahora no llevaba más que sus bragas negras y sus tacones, con su piel morena brillando bajo el sol que caía.

Tyrone rio de nuevo, pero esta vez fue más breve. Sus ojos estaban fijos en la curva de su cadera, en la forma en que su cintura se ensanchaba hacia sus muslos.

Kevin había dejado de rebotar. Estaba inmóvil, con las manos fuera de los bolsillos y los dedos tensándose a los lados.

Marcus tiró del cuello de Markum con más fuerza, y él tropezó hacia adelante, con el pecho presionando contra la valla. Los diamantes se le clavaron a través de la camisa, fríos e implacables, y pudo sentir el metal contra sus costillas.

«Vas a tener una buena vista desde aquí», dijo Marcus, con la boca cerca del oído de Markum. «No parpadees».

Las manos de Markum se aferraron a la valla y observó a Roxy de pie en medio del semicírculo, con la barbilla aún en alto, los brazos ahora a los lados y los dedos cerrados en puños flojos. Ella no se cubrió. No intentó esconderse. Se quedó allí, desnuda y esperando, y Markum entendió que estaba haciendo lo que siempre hacía: recibir el golpe para que él no tuviera que hacerlo.

Damien empezó a rodearla. Lento. Sus tacos repiqueteaban contra el asfalto, paso a paso. Pasó por detrás de ella y Markum vio cómo los hombros de Roxy se tensaban, vio cómo sus manos casi se movían para cubrirse el culo antes de que ella las detuviera.

«¿Alguna vez te habían mirado así?», preguntó Damien, con la voz saliendo ahora desde detrás de ella. «¿Todos esos ojos sobre ti?»

Roxy no respondió.

«Te he hecho una pregunta».

«No». Su voz era más pequeña ahora. «No, nunca».

«Bien». Damien volvió a entrar en su campo de visión, frente a ella de nuevo. «Entonces vas a aprender qué se siente».

Él extendió la mano, sus dedos rozando la curva de su cintura, tan levemente que podría haber sido un accidente. Roxy se estremeció —un pequeño espasmo, un temblor en su piel—, pero no retrocedió.

La mano de Damien se posó en su cadera. Su pulgar recorrió la línea de sus bragas, siguiendo el borde de la tela donde se encontraba con su piel. «¿Sabes lo que vamos a hacerte?»

A Roxy se le cortó la respiración. «Dijiste que lo que yo quisiera».

«Dije lo que nosotros quisiéramos».

La corrección aterrizó como una bofetada. Markum vio cómo su rostro cambiaba: el destello de algo quebrándose tras sus ojos, la forma en que su boca se abría y cerraba antes de encontrar palabras que no llegaron.

La mano de Damien bajó un poco más, con el pulgar presionando en el hueco de su cadera, y Kevin dio otro paso adelante, cerrando el círculo, los cinco estrechándose a su alrededor como un lazo corredizo.

Markum se oyó a sí mismo decir su nombre. «Roxy».

Ella no lo miró. No podía. Sus ojos estaban fijos en los de Damien, y Markum vio cómo ella renunciaba a algo que él no podía nombrar; esa última parte de sí misma a la que se había estado aferrando desde que salió de detrás del contenedor de basura.

El pulgar de Damien se enganchó bajo la pretina de sus bragas. No tiró. Solo lo sostuvo allí, esperando, dejando que ella sintiera la presión de lo que estaba por venir.

«Apuesto a que ahora desearías haber pasado de largo más rápido», dijo Damien, con una sonrisa que le partía la cara. «¿A que sí, Vega?»

La voz de Roxy fue apenas un susurro. «Hazlo de una vez».

«Lo haremos». El pulgar de Damien tiró de la pretina, estirando la tela, y la primera curva de su culo comenzó a mostrarse; piel morena, suave y cálida, expuesta centímetro a centímetro. «Pero como dije».

Hizo una pausa. Dejó que el silencio se llenara con todo lo que ella estaba a punto de perder.

«Más despacio».