Fuera de mi control, Libro 1

VOLUMEN 1: PARÍS

«Cada aliento que soltaba parecía invocar la carne, el delicado movimiento de sus dedos trazando una promesa prohibida».

Cuando entró en el salón de la Princesse de Menil, todas las mujeres contuvieron el aliento. Sus pies calzados con seda hacían que el mármol resonara con delicadeza bajo sus pasos. Movió los brazos hacia el público con una lentitud medida, sus dedos curvándose de forma imperceptible, casi maliciosa, al comenzar a hacer una reverencia.

Su cabello empolvado caía con gracia sobre su nuca, sujeto por una cinta negra. Su brocado rojo granate, perfectamente entallado, seguía sus gestos sin esfuerzo, mientras el fino encaje de sus puños rozaba sus delicadas manos. Su reverencia tenía una fuerza contenida, un movimiento casi brusco pero fluido, un comienzo cortado de golpe, la sombra de una tentación. Su cuello se enderezó primero y sus cejas se arquearon de forma disimulada. Luego llegó su sonrisa, tentadora, diabólica. Sus ojos se fijaron en Isabelle, intensos, burlones, inquisidores.

Valmont.

Isabelle conocía al hombre por su reputación, pero nunca había tenido la ocasión de ver en persona a aquel por cuya presencia todos los salones competían. Recién salida del convento, mantenía una fachada de perfecta inocencia, sonrojándose ante cualquier mención al amor o al escándalo, y colmando de caricias a sus protectoras.

Pero, en secreto, había cultivado un alma libertina alimentada por obras licenciosas robadas aquí y allá. Sin haberse comprometido aún, estaba lista para abrirse a placeres desconocidos, resuelta a no depender nunca de un hombre. Sus profundos ojos azules se elevaron lentamente hacia el recién llegado, y un rastro de una sonrisa apenas contenida se formó en sus labios. Se ajustó discretamente sus largos rizos cobrizos y se recordó a sí misma bajar la mirada y sonrojarse cuando Valmont posara sus ojos en ella.

¿La estaba mirando? ¿Admiraba su cintura esbelta y su atuendo tan sencillo que rozaba lo provocativo? Isabelle apartó la vista del suelo para ofrecer una sonrisa inocente a su tía. Esta soltó una risita, imaginando sin duda que su pobre sobrina estaba avergonzada ante la presencia del libertino al que no se atrevía a mirar.

Pero, por el rabillo del ojo, Isabelle examinaba a Valmont con atención. El veredicto era indiscutible: su reputación estaba justificada. Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando él se quitó el abrigo con elegancia, con un gesto imperceptiblemente lento.

Cada aliento que soltaba parecía invocar la carne; el delicado movimiento de sus dedos trazaba una promesa prohibida. Isabelle sintió que la tensión aumentaba en el salón: la respiración de las presentes se había vuelto más agitada y los escotes se veían más atrevidos.

No sin malicia, se echó un chal sobre los hombros, ocultando su propio escote. Valmont se abría camino hacia las damas, algunas de las cuales parecían estar a punto de desmayarse. Isabelle se serenó, a pesar de su pulso acelerado, y se recordó el papel que estaba interpretando.

Valmont se tomaba como una cuestión de honor besar la mano de cada una, e Isabelle esperó su turno con el corazón palpitando. Cuando por fin llegó hasta ella, no tuvo más remedio que sostenerle la mirada, aunque fuera brevemente. Tuvo tiempo de vislumbrar una sonrisa depredadora en sus labios.

Aquella simple sonrisa confirmó las predicciones que se había hecho antes de conocerlo: Valmont ya disfrutaba por adelantado de una conquista que imaginaba sería un juego de niños, y se regodeaba pensando en corromper su inocencia.

«Mademoiselle». A diferencia de su sonrisa sensual, su cuerpo se tensó más al inclinarse para apenas rozar su mano, fingiendo respeto hacia la ingenua. Isabelle hervía por dentro, pero logró mantenerse impasible.

«Monsieur», respondió ella con una voz suave y contenida, reajustando su chal para convencer a Valmont de su modestia. La sonrisa de él se ensanchó y la mirada pícara del libertino se desvió hacia su vecina.

La conversación había sido forzada; Valmont se estaba conteniendo, manteniendo su farsa de respetar los oídos inocentes de Isabelle. Ella había mantenido la mirada baja, o vuelta hacia su tía, sin participar en la charla.

Finalmente, informaron al vizconde de que sus habitaciones estaban listas. Isabelle sintió que era el momento de poner su plan en marcha.

Cuando todos se levantaron, Isabelle dio una pequeña exclamación y señaló las cintas que Madame Danceny se había estado divirtiendo en mostrar a la compañía, declarando que realmente no podía decidir qué color le sentaba mejor. «Madame —dijo con voz clara—, ¡cómo se han enredado sus cintas! Permítame ponerlas en orden; me divertiré clasificándolas por color».

El permiso fue concedido de inmediato y, como Isabelle había previsto, Valmont ofreció al instante su ayuda en la delicada operación. La tía de Isabelle se veía molesta, pero no pudo protestar. Una a una, las damas abandonaron el salón.

Isabelle esperó entonces a que el vizconde se acercara, y allí estaba él, dirigiéndose hacia ella con un paso lento y medido. Rápidamente le dio la espalda y comenzó a ordenar las cintas. Le oyó detenerse detrás de ella, tan cerca que podía sentir su aliento en la nuca. De repente, sintió que su chal se deslizaba de sus hombros y caía al suelo.

«Me parece, mademoiselle —murmuró Valmont—, que su chal ha tenido la desgracia de resbalar de sus hombros».

Isabelle se giró con seguridad.

Fijó sus ojos en los del vizconde y se apoyó con descuido en el armario sobre el que había clasificado las cintas. «Bueno, monsieur —respondió con una voz melosa, muy diferente a la que había usado antes—, ¿a qué espera? Recójalo».

Isabelle notó con satisfacción el destello de sorpresa que cruzó el rostro de Valmont. Sin embargo, no se dejó desconcertar por mucho tiempo y se agachó con elegancia para recoger el chal, que luego colocó sobre los hombros de ella, dejando sus manos sobre la piel de ella más tiempo del que requería el gesto. «Parece un auténtico crimen ocultar unos hombros tan... elegantes como estos», dijo con una mirada fija.

Isabelle retrocedió con suavidad, liberándose de su agarre. «Ciertamente hay algo que usted no oculta, monsieur, y son sus intenciones», respondió ella. Llevaba una sonrisa divertida. «Me han advertido sobre usted, vizconde. He oído hablar de... sus hazañas». La actitud de Valmont cambió. Su interés se despertó y su mirada se volvió intensa e inquisidora.

Se acercó a ella una vez más, rozando uno de sus rizos. «E incluso así, probablemente solo conozca la mitad. Sin embargo, supongo que no desearía escuchar el resto». Su sonrisa depredadora reapareció mientras jugaba con su rizo, su mano deslizándose constantemente hacia el corpiño de ella.

Esta vez Isabelle se apartó con energía, dio unos pasos hacia la puerta y luego se giró bruscamente. «Suponga de nuevo, monsieur». Hizo ademán de alejarse, luego reveló una de sus manos, cerrada alrededor de una carta hábilmente hurtada momentos antes.

Añadió: «Oh... espero que esto no fuera importante». Haciendo girar la carta entre sus dedos, se apresuró a salir del salón, con el corazón palpitando pero triunfante.