Capítulo 1 - Tormenta
«Rain Storm Stone, tienes cinco minutos para sacar el culo de la cama y prepararme el desayuno».
Soltando un gemido fuerte, lancé la almohada al otro lado de la habitación y fulminé con la mirada a mi puerta. Busqué el teléfono a ciegas y entrecerré los ojos ante la pantalla demasiado brillante: las 4:30 de la mañana. Dejé el móvil caer sobre la mesita de noche, salí de la cama a trompicones y literalmente me caí por las escaleras hacia la cocina, torciéndome un poco el tobillo.
Él estaba ahí, mirándome con furia mientras tamborileaba con impaciencia los dedos sobre la isla de la cocina. Mantuve la cabeza baja; estaba demasiado cansada para aguantar sus gilipolleces y demasiado dolorida para soportar otra paliza, así que empecé a sacar los huevos, las salchichas, el bacon, la mezcla para tortitas y el zumo de naranja. Le gusta un desayuno contundente.
En cuanto puse las cosas a cocinar, fui tropezando hasta poner el café. Debería haber hecho eso primero, pero mi cerebro funciona con dos horas de sueño y está a punto de apagarse automáticamente. Un largo y profundo suspiro suyo me hizo tensarme. Es especialmente desagradable por las mañanas.
Serví la comida y puse el plato con cuidado delante de él. Cogí el tenedor y el cuchillo, los coloqué a un lado y me giré para servir un vaso de zumo de naranja y una taza de café. Me aparté de la isla y me quedé quieta con la cabeza baja. Definitivamente, no quieres enfadarlo por la mañana.
No me dirige la palabra; rara vez lo hace. Cuando terminó su desayuno, empujó el plato y se levantó. «Ven aquí, Rain Storm».
Me estremecí. Odio que me llame Rain Storm. Quiero decir, es mi nombre, la idea de broma de mal gusto de mis padres, pero tengo 21 años y soy simplemente Storm Stone desde que tenía diez. Caminé rodeando la isla de la cocina y me puse delante de él. Su mano bajó con fuerza sobre mi mejilla, haciéndome tambalear hacia un lado; el sonido de la piel chocando contra la piel resonó en toda la cocina.
«Mañana, más te vale no hacerme esperar para el desayuno». Se dio la vuelta y se fue. Me quedé donde estaba hasta que escuché cerrarse la puerta de entrada.
Negándome a dejar caer las lágrimas que se habían acumulado, me di la vuelta y limpié la cocina antes de subir de nuevo a mi pequeño dormitorio. Agarré una compresa fría por el camino, sabiendo que la huella de su mano sería visible si no me la ponía inmediatamente.
Me hundí en mi cama individual y presioné con cuidado la compresa fría contra mi mejilla, que todavía me escocía. Me dejé caer de espaldas sobre la cama con un gemido, tratando de dejar la mente en blanco y no pensar en el infierno en el que vivo justo aquí, en medio del paraíso; nótese el sarcasmo.
Soy la hija del guerrero Milton Stone. Milton y Velma Stone, de la Manada Blood Warrior, son miembros muy respetados y queridos por todos. Tienen once cachorros y muchos los consideran muy bendecidos. Yo estoy justo en medio, una de una camada de cinco.
Los quintillizos son raros; los quintillizos sin tratamientos de fertilidad son casi inauditos. Hubo una época en la que todas las lobas tenían camadas de cachorros, cuando éramos más animales que humanos. Hoy en día, uno o dos es lo normal, excepto por alguna anomalía ocasional.
Mi madre tuvo dos pares de gemelos, un conjunto de quintillizos y dos cachorros únicos. Crecer con un padre que es un guerrero de la manada fue duro. Es un lobo de los que no aceptan tonterías y esperaba que cada cachorro se ajustara a las normas y cumpliera con su parte desde que aprendieron a ir al baño. Todos teníamos expectativas puestas sobre nuestros hombros desde los cinco años, y si te salías de la raya, sentías el escozor de su mano o de su cinturón.
Mis hermanas —tengo cuatro, con edades entre 14 y 24 años— son todas unos ángeles perfectos en comparación conmigo. Yo soy la marginada social, la que tomó esas expectativas y las mandó a paseo. Mis hermanas son mariposas sociales; tres de ellas han encontrado a sus parejas perfectas. Hannah, mi hermana pequeña, es una niña mimada y la consentida de papá.
En realidad, nueve de los once han encontrado a sus parejas. Mis padres dejaron muy claro que, mientras no tengamos pareja, nos quedamos en casa. No querían ningún escándalo asociado a su nombre. Así que, a los veintiún años, sigo viviendo en casa. Mi padre me dijo que soltaría a sus amigos guerreros sobre mi culo si intentaba largarme.
Mi teléfono vibró con un mensaje. Tengo un verdadero amigo aquí en la manada: Santiago Gómez, o Thiago, como prefiere que lo llamen.
¿Vas a venir a la casa de la manada esta mañana?
Ni de coña. Ahí estará mi padre y no pienso acercarme. Esperaba dormir un poco más, ya que no llegué a casa del trabajo hasta pasadas las dos de la mañana. Mis padres creen que trabajo en un hotel de lujo en la ciudad humana, pero en realidad trabajo en un club nocturno de categoría. Exacto, sirvo copas y a veces hasta bailo en las jaulas suspendidas del techo.
Los hombres son unos cerdos, y he descubierto que mi figura de reloj de arena provoca las reacciones más asquerosas en ellos, pero también me ha hecho ganar un montón de propinas fabulosas. Me pagan un extra cuando bailo en las jaulas y el triple cuando trabajo en las salas traseras, los reservados. Las mejores propinas vienen de los reservados y todas las chicas quieren trabajar ahí.
Tengo que darles a mis padres la mitad de mi sueldo para cubrir mis gastos. Les mentí diciéndoles que solo ganaba el salario mínimo, y cada viernes les entrego unos cientos de dólares. Cuando me negué a darles tanto dinero, mi padre me dio una paliza y me dijo que les debía mucho más que un par de cientos de dólares a la semana.
Pues sí. Al parecer, ser padre te da derecho al dinero de tu hija y a cualquier otra cosa que pueda acumular. A mi madre no le importa entrar en mi cuarto y coger cualquier cosa que sea mía, diciendo que es el pago por todo el dinero que gastaron en mí mientras crecía.
Por eso, empecé a alquilar un pequeño trastero en Millville, la ciudad humana. Todo lo que tiene valor lo guardo allí, escondido de mis padres y de mi insoportable y mimadísima hermana pequeña, Hannah. Incluso guardo mi ropa de trabajo en el trastero y uso la lavandería que está justo al final de la calle para lavar mi ropa.
Llega otro mensaje de Thiago.
Sé que estás despierta. Tu padre acaba de irse a patrullar. Deberías venir a la casa de la manada a desayunar conmigo.
Thiago se sentía un poco solo.
Suspirando ruidosamente, le contesto.
¿Estás seguro de que él no está ahí?
«¡Sí! ¡Mueve el culo y ven a verme!»
