Tras el pitido final

Ezra

Había aprendido exactamente tres cosas en mi primera semana trabajando para los Northpoint Wolves.

Una: los jugadores de hockey olían mucho mejor antes de entrenar que después.

Dos: ninguno sabía dónde estaba el cesto de la ropa sucia, a pesar de que era enorme, azul y estaba justo al lado de la puerta del vestuario.

Y tres:

Rhett Slater iba a ser mi perdición.

No porque fuera un capullo.

Que lo era.

Eso podía manejarlo.

El problema era que Rhett Slater era un capullo que además tenía ese aspecto.

«Cooper».

Mantuve la vista en la pila de toallas que llevaba en los brazos.

Quizás si fingía que no le había oído...

«Oye. Chico de los equipos».

Un par de chicos se rieron.

Idiota.

Me di la vuelta.

Y me arrepentí de inmediato de tener vista.

Rhett estaba sentado frente a su taquilla, con los codos en las rodillas, aún con los pantalones de hockey y la camiseta de compresión negra con la que practicaba. Su pelo oscuro estaba húmedo por el sudor, sus mejillas estaban sonrojadas por el hielo y sus estúpidos ojos claros estaban fijos en mí.

El número treinta y tres de Northpoint.

El centro estrella.

El dios del hockey del campus.

Un dolor en el culo.

«¿Qué?» pregunté.

Sostuvo su botella de agua vacía.

¿En serio?

Miré la botella.

Luego hacia la fuente de agua que estaba a unos dos metros de su hombro izquierdo.

Luego le miré a él de nuevo.

«Tienes piernas».

Brady Lawson hizo un ruido de ahogo desde la taquilla de al lado.

Rhett levantó las cejas.

«Tú también».

«Sí. Yo sí las uso».

Unas cuantas risas más.

Rhett se reclinó contra su taquilla.

Tenía esa forma de mirar a la gente que hacía que pareciera que sabía algo que los demás no.

Lo odiaba.

Sobre todo porque, cada vez que me miraba así, mi cerebro dejaba de funcionar.

«Estoy seguro de que esto es tu trabajo, Cooper».

«Mi trabajo es el equipo».

«Eso es equipo».

«Es una botella de agua».

«Equipo del conjunto».

«Eres agotador».

«Y sin embargo, aquí estás».

Dios.

Era un capullo integral.

Me acerqué, le arrebaté la botella de la mano y casi me tropiezo cuando sus dedos rozaron los míos a propósito.

A propósito.

Sabía que era a propósito porque su boca se torció.

Entorné los ojos.

Rhett sonrió.

No de buena manera.

«Ahí tienes».

«¿Quieres que te la sostenga también mientras bebes?»

El vestuario estalló en carcajadas.

Alguien incluso gritó: «Jesús, Cooper».

Rhett me miró durante medio segundo.

Luego se rió.

En voz baja.

Casi sorprendido.

«Ten cuidado».

«¿O qué?»

Se inclinó hacia delante.

«No querría que todos pensaran que te gusta cuidarme».

Oh, que se joda.

Me di la vuelta antes de que mi cara me delatara.

Porque, por desgracia, todos sabían ya que yo era gay.

No me avergonzaba de ello.

No lo ocultaba.

Simplemente hubiera preferido no discutirlo mientras estaba de pie en un vestuario lleno de veintidós atractivos jugadores de hockey universitario.

Especialmente cuando uno de ellos era el puto Rhett Slater.

«Estoy seguro de que Cooper tiene favoritos», dijo alguien.

«Definitivamente Slater», añadió otro.

Les hice una peineta sin girarme.

Eso solo hizo que se rieran más fuerte.

Esto llevaba pasando desde mi segundo día.

No el acoso que la gente imagina cuando oye que un chico gay trabaja en un vestuario masculino.

Principalmente bromas estúpidas.

Ojos arriba, Cooper.

¿Disfrutando de la vista?

¿Necesitas un minuto?

La típica mierda de chicos de universidad.

Yo se la devolvía.

Normalmente.

El problema era que no se equivocaban del todo.

Porque intentaba no mirar.

De verdad que sí.

Tenía mis reglas.

No mirar mientras se cambian.

No mirar hacia las duchas.

No mirar, bajo ninguna circunstancia, a Rhett Slater cuando se quita la camiseta.

Esa última regla duró aproximadamente veinte minutos.

Llené la botella de Rhett, cerré el tapón y se la lancé.

La atrapó con una mano.

«Gracias, cielo».

«Muérete».

«No muy profesional».

«Tú me llamaste chico de los equipos».

—Porque eres el chico de los equipos.

—Gerente estudiantil.

—Lo que te ayude a dormir por las noches.

—Duermo muy bien sabiendo que puedo leer mejor que un niño de sexto grado.

Brady soltó una carcajada.

Rhett lo miró.

Brady se puso a manipular sus patines de inmediato.

Interesante.

Volví a mirar a Rhett.

Me estaba mirando otra vez.

Esta vez sin reírse.

Solo observando.

Y, por un segundo extraño, el vestuario se sintió más silencioso.

Entonces, Rhett se puso de pie.

Joder.

Odiaba cuando hacía eso.

No es que yo fuera bajito.

Es que Rhett era simplemente... Rhett.

Casi dos metros de hombros de jugador de hockey, caderas estrechas, muslos gruesos y la suficiente confianza como para que se considere un trastorno de personalidad.

Caminó hacia mí.

Me obligué a no moverme.

Sus compañeros estaban mirando.

Podía sentirlo.

Rhett se detuvo justo frente a mí.

Demasiado cerca.

Sin tocarme.

Solo lo suficientemente cerca como para tener que inclinar un poco la cabeza y encontrar sus ojos.

Él me miró desde arriba.

—¿Sexto grado?

Tragué saliva.

—Quizás quinto.

Alguien detrás de él murmuró: —Cooper tiene ganas de morir.

La boca de Rhett se curvó.

Ahí estaba.

Esa maldita mirada.

Arrogante.

Con un toque de malicia.

Como si le divirtiera ponerme nervioso.

Y, para mi humillación, una parte muy defectuosa de mí también lo disfrutaba.

—Hablas mucho para ser un estudiante de primer año —dijo.

—Tú hablas mucho para alguien que necesitaba que le llenara la botella de agua.

Sus ojos bajaron.

No mucho.

Solo hacia mi boca.

Luego volvieron a subir.

Mi estómago dio un vuelco muy inoportuno.

Rhett se apartó.

—Sigue hablando.

—Eso planeaba.

—Lo sé.

Caminó de vuelta hacia su casillero.

Me quedé mirándolo.

Por dos segundos.

Tres.

Su camiseta de compresión se le pegaba a la espalda, y los pantalones de hockey, al parecer, fueron diseñados por gente sin ningún respeto por los gays que intentan comportarse profesionalmente.

Rhett se detuvo.

Mierda.

Miró por encima de su hombro.

Me atrapó.

Otra vez.

Los chicos más cercanos se dieron cuenta.

Por supuesto que sí.

Brady sonrió.

—Oh, Cooper.

—Cállate.

Rhett se dio la vuelta despacio.

No parecía avergonzado.

No parecía incómodo.

Parecía encantado.

—¿Ves algo que te guste?

Me puse rojo como un tomate.

Había aproximadamente mil respuestas posibles.

Todas me abandonaron.

—Estaba mirando tu camiseta.

Rhett se miró a sí mismo.

No llevaba ninguna.

El vestuario estalló.

Cerré los ojos.

A la mierda todo.

Cuando los abrí, Rhett estaba sonriendo.

Sonriendo de verdad.

—¿Ah, sí?

—Los odio a todos.

—Eso no fue un no —dijo Brady.

Lo señalé.

—Estás a una toalla de distancia de tener que lavar tu propia ropa el resto del semestre.

Cerró la boca al instante.

Rhett no lo hizo.

—Relájate, Cooper.

—Estoy relajado.

—Te estás poniendo rojo.

—Tengo circulación sanguínea. Felicidades por notarlo.

Se rió de nuevo.

Luego se agachó y se quitó la camiseta de compresión por la cabeza.

Justo ahí.

Mientras me miraba directamente.

Oh.

Oh, que te jodan.

Clavé la vista en el suelo.

Más risas.

No había forma de que hubiera sido accidental.

De ninguna maldita manera.

—Eres un imbécil —murmuré.

—Ya me lo han dicho.

Me concentré muchísimo en un rollo de cinta para hockey que había en el banco.

Qué cinta tan bonita.

Qué cinta tan maravillosa.

Una cinta extremadamente sin torsos desnudos.

Alguien pasó por mi lado hacia las duchas.

Luego otro.

Las puertas de los casilleros se cerraron de golpe.

La habitación se vació poco a poco mientras los jugadores iban a las duchas o a la sala de entrenamiento.

Por fin me arriesgué a levantar la vista.

Rhett ya no estaba.

Gracias a Dios.

Exhalé.

«Tío».

Me giré.

Nolan Pierce seguía sentado en su taquilla.

«¿Qué?»

Miró hacia las duchas y luego volvió a mirarme a mí.

«Se lo pones demasiado fácil».

«No sé de qué estás hablando».

«Claro».

«Es un capullo».

«Lo es».

«Gracias».

Nolan se puso de pie y agarró su toalla.

«Además, solo hace estas gilipolleces porque reaccionas».

«Entonces quizá debería buscarse un hobby».

«El hockey».

«Un segundo hobby».

Nolan se rió y desapareció hacia las duchas.

Empecé a recoger la cinta adhesiva y las toallas abandonadas de nuevo.

Mi primera semana en Northpoint ya había sido lo bastante rara sin que Rhett decidiera que yo era un entretenimiento.

Tenía clases.

Un compañero de cuarto que ya había convertido la mitad de nuestra habitación en un cementerio de latas de bebidas energéticas y piezas de ordenador.

Una carga de trabajo de informática que terminaría matándome.

No necesitaba lo que sea que fuera esto.

Especialmente no con Rhett.

Los tíos como él no eran complicados.

Buenorro.

Hetero.

Chulito.

Ligaba con cualquiera que llevara falda en las fiestas del campus.

Probablemente tenía chicas tirándose a sus pies cada fin de semana.

Y yo era Ezra Cooper.

Estudiante de primer año.

Estudiante de informática.

Gafas.

Encargado del equipo deportivo.

Lo bastante abiertamente gay como para que, al parecer, todo el equipo hubiera decidido que mi atracción por los hombres era entretenimiento común.

No había un universo en el que Rhett Slater estuviera genuinamente interesado en mí.

Lo que significaba que lo de quedarse mirando era exactamente lo que parecía.

Sabía que yo pensaba que estaba buenísimo.

Y siendo Rhett, le parecía divertidísimo.

Bien.

Podía manejar eso.

Agarré otra toalla.

«Cooper».

Pegué un salto.

Rhett estaba detrás de mí.

Recién salido de la ducha.

Pantalones de chándal grises.

Pecho descubierto.

Cabello oscuro y mojado apartado de la frente.

Una toalla blanca colgada al cuello.

Olvidé todos los idiomas que había aprendido jamás.

Su mirada recorrió mi rostro.

Lentamente.

Con intención.

«Joder», murmuré.

Alzó una ceja.

«¿Qué?»

«Nada».

«¿Seguro?»

«Sí».

«Porque te has vuelto a quedar mirando».

«Estoy mirando tu cara».

«Por una vez».

Quería empujarlo contra una taquilla.

Quería seguir mirando.

Ambas cosas podían ser ciertas al parecer.

Rhett se acercó más.

Mi espalda golpeó el borde del marco de la puerta del almacén de equipo.

Apoyó una mano sobre mi hombro.

Sin tocarme.

Solo acorralándome lo suficiente para que mi pulso se acelerara.

Todavía quedaban tíos en la habitación.

Esa era la peor parte.

O tal vez la más segura.

Rhett nunca haría realmente...

Alargó la mano.

Todo mi cuerpo se tensó.

Entonces quitó algo de mi hombro.

Un trozo de cinta de hockey negra.

Lo sostuvo entre dos dedos.

«Eso es vergonzoso».

Me le quedé mirando.

Él sonrió de lado.

Capullo.

«Has hecho eso a propósito».

«¿Hacer qué?»

«Tú...»

«¡Slater!», gritó alguien.

Rhett miró hacia el vestuario.

Luego volvió a mirarme.

Sus ojos se demoraron.

«Intenta no mirar demasiado la próxima vez, Cooper».

Se separó de la pared.

Encontré mi voz justo antes de que llegara a la puerta.

«Intenta ser menos mirable».

Rhett se detuvo.

Por un segundo terrible, pensé que finalmente me había pasado de la raya.

Luego volvió a mirarme.

Esa sonrisa lenta apareció de nuevo.

«¿Sí?»

Se me cayó el estómago a los pies.

Lo sabía.

Joder.

Definitivamente lo sabía.

Rhett se alejó riendo.

Y yo me quedé allí sujetando una toalla sucia, mirando al capullo más buenorro que había conocido nunca, preguntándome cómo demonios iba a sobrevivir a toda una temporada de hockey con él.

No tenía ni idea.

Pero empezaba a pensar que Rhett Slater iba a disfrutar descubriéndolo.