Rechazada por el Alfa, elegida por el Rey Licántropo

1 – El secreto de la Luna de Sangre

La Luna de Sangre no había aparecido en más de cien años.

En todo el Reino de Noctis, todas las manadas de hombres lobo se reunieron bajo el cielo carmesí, convencidas de que la antigua profecía por fin estaba despertando.

Lejos de las celebraciones, Aria Winters, de veintidós años, estaba sola fuera de una pequeña cabaña en los límites de Ashwood Village. Nunca le habían importado mucho las profecías. Su vida giraba en torno a cosas más sencillas: recoger hierbas para la curandera del pueblo, cuidar a su abuela adoptiva y preguntarse por qué nunca sentía que pertenecía a ningún lugar.

—Llegas tarde —la llamó su abuela desde el umbral.

Aria sonrió a modo de disculpa y se apresuró a entrar.

—Perdí la noción del tiempo.

La anciana puso un cuenco de sopa caliente sobre la mesa antes de observar el rostro de Aria.

—La Luna de Sangre está saliendo.

—Lo sé.

—Deberías quedarte dentro esta noche.

Aria se rió suavemente.

—Llevas diciendo eso toda la semana.

—Esta vez hablo en serio.

Había miedo en la voz de la anciana.

Miedo de verdad.

Antes de que Aria pudiera preguntar por qué, tres golpes fuertes resonaron en la cabaña.

Su abuela se quedó paralizada.

—Han venido.

—¿Quiénes?

En lugar de responder, la anciana se apresuró hacia un viejo baúl de madera escondido bajo las tablas del suelo. Sacó una pequeña bolsa de terciopelo y la presionó contra las manos de Aria.

—Escucha con atención.

Dentro de la bolsa había un colgante de plata con forma de media luna.

—Nunca debes perder esto.

—Era de tu madre.

Aria lo miró con sorpresa.

—Me dijiste que no conocías a mis padres.

—Te mentí.

Otro golpe fuerte sacudió la puerta.

—¡Abran en nombre del Alfa Victor Kane!

El rostro de la abuela se puso pálido.

—Nos encontraron antes de lo que esperaba.

El corazón de Aria empezó a latir con fuerza.

—¿Quién es el Alfa Victor?

—Un hombre que te ha buscado desde la noche en que naciste.

Antes de que Aria pudiera hablar, la puerta de la cabaña se abrió de golpe.

Seis lobos armados irrumpieron en el interior.

Sus armaduras negras llevaban la marca de la manada Shadow Claw.

El líder dio un paso al frente.

—Así que los rumores eran ciertos.

Sus ojos se posaron en el colgante que Aria tenía en la mano.

—La Heredera Creciente vive.

La abuela se interpuso frente a Aria.

—¡Corre!

—¡No!

—¡Vete!

Con lágrimas en los ojos, Aria salió por la puerta trasera y desapareció en el bosque.

Detrás de ella, escuchó el choque de espadas y los aullidos de los lobos.

Quiso darse la vuelta.

Quiso ayudar.

Pero recordó las últimas palabras de su abuela.

Corre.

Las ramas azotaban su rostro mientras corría hacia la oscuridad.

No tenía idea de a dónde iba.

Solo sabía que alguien la quería viva.

Horas más tarde, agotada y sin poder dar un paso más, llegó a un claro iluminado por la luna.

Un enorme lobo negro estaba de pie en el centro.

Sus ojos dorados la observaban sin hostilidad.

El lobo se transformó lentamente en un hombre alto vestido con una capa negra con bordes plateados.

No parecía tener más de treinta años.

Su expresión era tranquila, pero su presencia transmitía una autoridad incuestionable.

—Por fin me encontraste —susurró Aria, aunque no estaba segura de por qué esas palabras escaparon de sus labios.

El extraño sonrió levemente.

—No.

Su voz profunda resonó en el bosque silencioso.

—Por fin te he encontrado a ti.

Antes de que Aria pudiera responder, aullidos lejanos rodearon el claro.

Los guerreros de Shadow Claw la habían alcanzado.

El extraño miró hacia los árboles y luego volvió a mirar a Aria.

—Quédate detrás de mí.

—¿Quién eres?

Él sacó una espada de plata oscura que brillaba bajo la Luna de Sangre.

—Mi nombre es Damon Nightshade.

Los ojos de Aria se abrieron de par en par.

Solo había escuchado ese nombre en cuentos antes de dormir.

El Rey Lycan.

El guardián del linaje real más antiguo.

El hombre que todos creían que había desaparecido hace años.

Los lobos emergieron de las sombras, rodeándolos por todas partes.

Su líder sonrió con frialdad.

—Entregue a la chica, Su Majestad.

Damon dio un paso adelante, colocándose entre Aria y los soldados.

Sus ojos dorados empezaron a brillar.

—Han cometido un error esta noche.

Los soldados apretaron el agarre en sus armas.

—¿Y qué error es ese?

La voz de Damon se volvió tan fría como la noche misma.

—Han amenazado a alguien bajo mi protección.

El aire mismo parecía temblar.

Sobre ellos, la Luna de Sangre brillaba más que nunca.

Y en ese único instante, Aria se dio cuenta de que su vida ordinaria había terminado para siempre. Capítulo 1 – El secreto de la Luna de Sangre (Parte 2)

Los guerreros de Shadow Claw rodearon el claro, con sus espadas brillando bajo la luz carmesí de la Luna de Sangre.

El pulso de Aria martilleaba en sus oídos.

Nunca antes había estado en medio de un campo de batalla. Todo su instinto le pedía correr, pero sus piernas se negaban a moverse.

Damon Nightshade permanecía entre ella y los soldados que se acercaban, tranquilo e inmutable.

Su capitán se rio.

—Así que el gran Rey Lycan todavía protege linajes olvidados.

Los ojos dorados de Damon nunca se apartaron de los hombres frente a él.

—Sabes exactamente qué sangre lleva ella.

La sonrisa del capitán se desvaneció.

—Nuestro Alfa ha esperado veintidós años por esta noche.

Él alzó su espada.

«Capturen a la chica».

Los guerreros cargaron.

En un abrir y cerrar de ojos, Damon desapareció.

Aria soltó un jadeo.

Él se movía más rápido de lo que sus ojos podían seguir. Una estela de color negro y plata recorrió el claro. El acero chocó contra el acero, lanzando chispas hacia la noche.

Un soldado blandió su espada.

Damon atrapó la hoja con una mano y la retorció para soltarla, antes de dejar inconsciente al guerrero con la empuñadura de su propia arma.

Otro atacante se lanzó desde atrás.

Sin darse la vuelta, Damon se hizo a un lado y le propinó una patada tan potente que lo hizo chocar contra un árbol caído.

Los soldados restantes dudaron.

«¡Es demasiado rápido!», gritó uno.

El capitán gruñó.

«¡Ataquen todos a la vez!».

Cinco guerreros se abalanzaron al mismo tiempo.

Damon cerró los ojos por un breve segundo.

Un aura plateada lo rodeó.

Sus huesos se movieron.

Sus músculos se expandieron.

Una luz plateada oscura estalló en todo el claro.

Donde antes estaba el hombre, ahora se erguía un magnífico Lycan, más alto y poderoso que cualquier lobo que Aria hubiera imaginado jamás.

Su pelaje negro brillaba bajo la luz de la luna.

Sus ojos dorados ardían como el fuego.

La tierra tembló mientras él soltaba un rugido atronador.

Los soldados se quedaron petrificados.

«¡Retirada!», gritó uno presa del pánico.

Pero ya era demasiado tarde.

En cuestión de momentos, el claro volvió a quedar en silencio.

Los atacantes supervivientes huyeron hacia el bosque, abandonando a sus compañeros heridos.

Aria miraba todo con total incredulidad.

Cuando la luz plateada se desvaneció, Damon recuperó su forma humana.

«Tú... eres increíble», susurró ella.

«He tenido muchos años para dominar mi fuerza».

Él envainó su espada y se volvió hacia ella.

«¿Estás herida?».

Ella negó con la cabeza lentamente.

«No».

«Bien».

Antes de que cualquiera de los dos pudiera volver a hablar, un viento frío recorrió los árboles.

El colgante de media luna alrededor del cuello de Aria comenzó a brillar.

Una suave luz plateada se extendió por sus manos.

«¿Qué está pasando?».

Miró hacia abajo, alarmada.

El colgante flotaba ligeramente sobre su pecho, como si fuera atraído por la Luna de Sangre.

La expresión de Damon cambió.

«El sello se está debilitando».

«¿Qué sello?».

«El que ha ocultado tu verdadero poder desde la infancia».

Aria alcanzó el colgante instintivamente.

En el momento en que sus dedos lo tocaron, una visión pasó por sus ojos.

Un palacio magnífico.

Estandartes plateados ondeando sobre torres de mármol.

Una mujer de dulces ojos azules colocando el colgante alrededor del cuello de una niña pequeña.

Un hombre con armadura real arrodillado ante la niña.

«Protege a la princesa», suplicó él.

«Cueste lo que cueste».

Entonces llegaron los gritos.

Fuego.

El sonido de paredes derrumbándose.

Un guerrero encapuchado alzando una espada manchada de sangre.

La visión desapareció.

Aria tropezó hacia atrás, luchando por respirar.

«Los vi...».

«A mis padres».

Las lágrimas llenaron sus ojos.

«Intentaban salvarme».

Damon se acercó un poco, pero mantuvo una distancia respetuosa.

«El colgante solo revela recuerdos cuando cree que estás lista».

«¿Entonces realmente murieron protegiéndome?».

Él asintió lentamente.

«Te dieron una oportunidad de vivir».

Aria se secó las lágrimas.

«Durante años pensé que me habían abandonado».

«Nunca fuiste abandonada».

«Fuiste protegida».

Por primera vez en muchos años, el vacío en su corazón empezó a cambiar.

Las respuestas que había buscado durante toda su vida estaban finalmente a su alcance.

Un aullido lejano resonó en el bosque.

Damon miró hacia las colinas del este.

«Tenemos que irnos».

«¿Por qué?».

«Esos soldados no actuaban solos».

Casi como si lo supiera, un halcón negro descendió del cielo y aterrizó en el brazo de Damon.

Un pequeño pergamino estaba atado a su pata.

Él lo abrió rápidamente.

Su rostro se volvió serio.

«¿Qué es?», preguntó Aria.

«Victor Kane ha dejado su fortaleza».

«¿Es eso malo?».

«Él nunca entra en una batalla a menos que crea que la victoria es segura».

El suelo tembló bajo sus pies.

A lo lejos, sonaron cuernos en todo el valle.

«¿Ya están en movimiento?», murmuró Damon.

Aria siguió su mirada.

En una cresta distante, cientos de luces de antorchas aparecieron una tras otra.

Un ejército.

Un ejército masivo.

La manada Shadow Claw había comenzado su marcha.

Damon montó en su caballo negro y le extendió la mano.

«No tenemos mucho tiempo».

Aria miró una última vez al bosque al que había llamado hogar.

Todo había cambiado en una sola noche.

Tomó su mano y subió a la silla detrás de él.

Mientras cabalgaban hacia el Reino Lycan, ninguno de los dos notó a la figura encapuchada que los observaba desde lo alto de la cresta.

El extraño sonrió mientras el colgante alrededor del cuello de Aria brillaba en la oscuridad.

«Así que la Princesa Crescent ha despertado», susurró.

«El juego finalmente puede comenzar».

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