Pobre pequeña omega, libro 1: La bruja salvaje

El olor de los archivos es lo único que me mantiene cuerda a estas alturas. Inhalo profundamente, absorbiendo el aroma a papel viejo y motas de polvo. Puede parecer extraño para algunos, pero para mí es mi salvavidas. Vivo para estos viejos tomos polvorientos; están llenos de conocimientos que casi nadie quiere consultar ya, y mucho menos recordar. Es un crimen, la verdad.

Llevo trabajando aquí como asistente de archivista seis meses. Era el trabajo a tiempo parcial perfecto antes de graduarme, y cuando me ofrecieron tiempo completo después, apenas pude decirle que no al Archivista Principal. Esto es literalmente un sueño hecho realidad para mí. O al menos lo sería si cierto hombre lobo no supiera que estoy aquí casi cada hora que paso despierta.

“Vamos, Iris, baila conmigo esta noche en la recepción. Se verá mal si no lo haces”, dice el hombre lobo, apoyándose en la estantería que estoy organizando en ese momento.

“No”, digo, devolviendo el libro grueso al estante.

“Tus padres esperan vernos al menos una vez; solo acepta una vez y lo dejaré pasar”.

Suspiro y empujo mi carrito más adelante por el pasillo para seguir trabajando. “No, no lo harás. Bailamos en la Recepción Vetter hace dos semanas y todavía no has dejado de molestarme. Déjame en paz, Alex. No voy a seguir hablando de esto”.

Puedo sentir cómo cambia la energía en el aire a medida que su enojo se vuelve más evidente. Sus manos tienen garras cuando las golpea bruscamente contra la barra de mi carrito. Su respiración se vuelve más pesada mientras me gruñe.

“No me vas a rechazar. Soy el sucesor de la Manada Anderson, tu aliado jurado”. Alex me agarra del brazo y me gira, empujándome contra la estantería. “No me vas a rechazar”.

Trago saliva para deshacer el nudo en mi garganta. “Me estás haciendo daño”, digo, sacudiendo el brazo para soltarme. “El hecho de que seas un alfa y un sucesor no significa que deba aguantarte. Dije que te fueras”.

Su agarre en mi brazo se aprieta y lucho contra las lágrimas que pican en mis ojos mientras sostengo su mirada. Se inclina hacia adelante, su aliento caliente contra mi oído. “Serás mía, pequeña omega. ¿Entendido? No aceptaré un ‘no’ por respuesta”.

Pasa su nariz a lo largo de mi mandíbula y me da un mordisco en la oreja. Quiero gritar, pero no puedo. En lugar de eso, alimento el miedo con el poder que siento crecer dentro de mí. Cuando se inclina de nuevo para rozar sus nudillos por mi clavícula, cierro los ojos y libero la energía mágica. La descarga de poder lo empuja hacia la estantería de enfrente, haciendo que los libros caigan sobre él. Escucho un grito y pasos que se acercan mientras el guardia de seguridad viene a ver qué pasó.

“¡Iris! ¿Qué ha pasado?”, grita, interponiéndose entre Alex y yo.

Alexander Martin se pone en pie de un salto con un gruñido fuerte; a medio transformar en lobo por la rabia. El guardia saca su porra y se pone en posición de alerta. “Iris, ¿estás bien?”

Respiro hondo antes de asentir. “Sí, Malcolm, estoy bien. Alex solo necesita un escolta para salir de los archivos. Una petición no parece ser motivación suficiente”.

Alex se cruje el cuello y vuelve a su forma humana. “Ya me voy, ya me voy. Pero marca mis palabras, Iris, te veré en la pista de baile esta noche”, dice señalándome, y luego se va con Malcolm pisándole los talones.

Me froto los verdugones que se están formando en la parte superior de mi brazo antes de recoger los libros que tiré. *Juro que este tipo no entiende indirectas*. Organizo cuidadosamente los libros antes de volver a mi escritorio al frente de los archivos y sacar el botiquín de primeros auxilios. Malcolm regresa y me ayuda a tratar los pequeños cortes.

“¿No me digas que realmente tienes que lidiar con cosas así en todos esos bailes a los que vas ahora?”, pregunta, aplicando antiséptico con suavidad sobre mi piel.

Me encojo de hombros. “Los alfas como él no se comportan así delante de los ojos importantes. Solo en privado. Así que, para responder a tu pregunta, no, no lo hago. Solo tengo que aguantarlo cuando estamos solos y luego fingir que no pasó nada cuando vaya esta noche”.

Hago una mueca por uno de los cortes más profundos y saco un pequeño frasco de cataplasma del botiquín. Es una receta que he usado durante años y que puede curar rasguños pequeños como estos en menos de una hora. Tomo un poco del fondo y mentalmente tomo nota de preparar más este fin de semana; mis suministros se agotan por los cortes con el papel. “Además, esta noche habrá muchos otros alfas tratando de bailar conmigo. Con suerte, ni siquiera tendré que dedicarle una segunda mirada”.

Incluso al decirlo, sé que es mentira. Alex tiene razón. Mis padres sí esperan que bailemos en la Recepción Reiser esta noche. Desde que Alexander Martin fue nombrado sucesor de la Manada Anderson, mis padres han insistido en que lo considere como una posible pareja. No les importa que sea un idiota de primera, ni que yo no tenga el más mínimo interés en él. El aquelarre St. Claire es su aliado más antiguo. Para mis padres, es algo grabado en piedra.

Malcolm me ayuda a vendarme el brazo y a guardar el botiquín. “No puedo creer que tu aquelarre realmente quiera que participes en esta locura”.

Sonrío. Soy una bruja, miembro del aquelarre St. Claire desde que nací. También soy una omega, la desafortunada receptora de algunos genes recesivos de hombre lobo en algún lugar de mi ADN. Tras cumplir dieciocho años hace tres meses, fui “lanzada” a estas recepciones como una debutante en algún ritual de apareamiento humano de hace siglos. Para ser justa, en gran medida, eso es lo que son estos eventos. Malcolm es un vampiro, convertido después de sufrir un aneurisma cerebral importante cuando tenía dieciséis años, así que no tiene ni idea.

“No es tan malo. La comida es buena y el té helado suele estar dulce. Aunque la otra noche no lo estaba y nunca había visto a tanta gente irse tan temprano”, digo con una risita.

Él sonríe y me da un abrazo. “Intenta tomártelo con calma esta noche, ¿vale? Llevas dos meses trabajando a tiempo completo y asistiendo a estas estúpidas recepciones, y sé que tu celo debería llegar en cualquier momento, así que eso te pone en una posición aún más difícil”.

Frunzo los labios y asiento, volviendo a mi carrito. No se equivoca, sin embargo. Durante los últimos tres meses he tomado un supresor de celo cuando se acercaba, para que no se desate en estas fiestas absurdas. Desafortunadamente, no funcionará por cuarta vez consecutiva. Y no es que esté cerca, es que ya está en pleno apogeo. Mi celo comenzó hace dos días y he estado luchando por mantenerlo bajo control. Normalmente no es un problema, pero ¿en una recepción rodeada de alfas y betas que pueden oler el más mínimo cambio en mí? Suspiro en voz alta; no será una noche divertida.

Ojalá pudiera decir que ese incidente es la primera vez que Alexander se comporta así. Su fuerza es bien conocida en la Manada Anderson y la tratan como un don. Sin embargo, las omegas de la ciudad y las de los alrededores opinamos diferente. Entre nosotras, Alexander es conocido por ser agresivo y de temperamento corto cuando no consigue lo que quiere.

Termino de colocar los libros que tiré sobre Alex y los que ya tenía pendientes. Cuando salgo son casi las cinco y media. Mi madre me va a matar por llegar tan tarde. Gruño mientras entro en el camino de entrada y la veo ya en la puerta, tamborileando el pie mientras bajo de mi coche.

“¡Confío en que tengas una excelente excusa para llegar media hora tarde! ¡Ya deberías tener el pelo arreglado!”, exclama mientras subo los escalones con dificultad.

“Tuve que trabajar, dame un respiro. Había más libros que ordenar de lo habitual”, le digo, evitando con cuidado mencionar el incidente con Alex.

Ella hace un gesto de desaprobación y me apresura a mi habitación. Ella y nuestra hermana de aquelarre, Arita, se ocupan de mi pelo durante los siguientes veinte minutos antes de decidir trenzar los mechones negros en una corona en la base de mi cabeza. Pongo los ojos en blanco ante tanto esfuerzo; ya estoy agotada y ni siquiera ha empezado la noche. Se van mientras me maquillo, dándome un breve respiro de sus manos tocándome por todas partes.

Suspiro al soltar mi última brocha de maquillaje, intentando aprovechar el silencio. No es que no me guste socializar o incluso ir a estas recepciones. Es que amo el trabajo que hago. Me encanta encontrar libros que los archivistas necesitan y ayudar a los estudiantes más jóvenes con sus tareas. Incluso amo el trabajo que hago para el aquelarre, preparando pociones y haciendo cataplasmas. Ser bruja es lo que amo; es el lado omega el que no soporto.

Ser una omega de dieciocho años significa que tengo que presentarme en las recepciones de la manada durante la temporada de apareamiento, poniéndome en exhibición para alfas y betas que buscan pareja. Como ya quedan pocas omegas, estamos todas obligadas a asistir a las diversas recepciones que se celebran por todo el estado en el que vivimos. Grand Rapids es una ciudad lo suficientemente grande, pero a veces tenemos que viajar hasta Detroit para estas fiestas. Preferiría estar en casa.

Mi madre y Arita regresan y me suben la cremallera de un vestido negro. Mi madre retira el vendaje de mi brazo con el ceño fruncido, pero no dice nada más. Los cortes ya se han curado, así que no tiene nada de qué preocuparse por esconder bajo una manga. Han sido lo suficientemente amables como para dejarme elegir los colores que visto, aunque la mayoría de los vestidos tienen más volantes de los que acostumbro. Me acicalan durante unos minutos más antes de meterme en el coche con mis padres.

Esta noche vamos a la Recepción Reiser, organizada por una familia prominente del aquelarre de Hanover que vive cerca. Todos los alfas y betas que buscan pareja a cien millas o más a la redonda estarán allí. Los alfas y betas bailarán con las omegas y betas que han sido presentadas y hablarán cerca de las mesas de bocadillos y bebidas, charlando y hablando de cosas estúpidas hasta que, eventualmente, el alfa o el beta más dominante se acerque a los padres o tutores de la otra persona para proponer matrimonio. Puede que propongan esa misma noche, o quizás esperen a una docena de bailes más para ver si aparece alguien más… atractivo. Todo en aras de continuar linajes y legados.

Suspiro cuando el coche oficial llega al salón de la recepción, aceptando a regañadientes la mano de mi padre cuando me la ofrece. Él besa mi mejilla y mi madre me ayuda a alisar el satén del vestido negro largo hasta el suelo antes de entrar conmigo. Al cruzar las puertas hacia el salón principal, hacemos una pausa y esperamos a ser presentados. Es casi cómico lo anticuado que resulta todo, como si se supusiera que somos aristocracia o algo así, y no solo seres sobrenaturales aparentando para hacer las cosas más interesantes.