Prólogo ~La esposa del señor de la guerra
Prólogo
La esposa del señor de la guerra
Mientras Maya estaba sentada en el palanquín camino al mahal de su esposo, solo las palabras de Deviya resonaban en sus oídos.
«Es un señor de la guerra, temido y frío, y qué mala suerte, debo decir... Luchó en el campo de batalla durante cinco años, solo para terminar con una esposa como tú. He oído que mata hombres sin pensárselo dos veces. Buena suerte en ese infierno».
Aquellas palabras fueron pronunciadas con una sonrisa cruel.
Maya había intentado no escuchar.
¿Pero cómo iba a evitarlo?
Cada palabra se había asentado en su corazón como una piedra.
El palanquín avanzaba lentamente por los caminos engalanados, transportado por hombres cuyos pasos sonaban distantes bajo las pesadas cortinas. Afuera, podía escuchar las voces tenues de la gente, el movimiento de los caballos y el sonido ocasional de los tambores que celebraban la unión.
Su unión.
Su matrimonio.
Maya bajó la mirada.
Sin duda, era una situación complicada.
Quizás me deje vivir si trabajo duro y me porto bien, se dijo a sí misma.
Tal vez eso era todo lo que necesitaba hacer.
Ser obediente.
Estar callada.
No enfurecerlo nunca.
Nunca pedir nada.
Nunca convertirse en una carga.
Había pasado toda su vida aprendiendo a volverse invisible.
Quizás tendría que hacer lo mismo allí.
Consumida por el dolor y el miedo, se preguntó qué habría hecho él de malo para terminar casado con la princesa abandonada, cuyo rostro ni siquiera el Emperador conocía.
¿Qué clase de castigo era este?
El gran señor de la guerra del imperio había luchado durante cinco años.
Cinco años en el campo de batalla.
Cinco años de sangre y muerte.
Cinco años protegiendo el reino mientras otros permanecían a salvo tras los muros del palacio.
Y después de todos esos años, su recompensa era una mujer como Maya.
Una princesa no deseada.
Una hija olvidada.
Una chica a la que ni siquiera su propio padre había mirado realmente.
Maya apretó sus dedos temblorosos.
Quizás Pavan la odiaría.
Quizás la miraría y solo vería otro recordatorio de todo lo desafortunado que le había sucedido.
Quizás la culparía por ser su esposa.
Su respiración se volvió difícil.
Las paredes del palanquín de repente se sintieron más pequeñas.
Sentía como si se dirigiera hacia la muerte misma.
Cerró los ojos.
«Soy un fracaso...»
Sus labios temblaron.
«No debo vivir...»
El pensamiento la asustó.
Pero otro pensamiento la asustó aún más.
«Pero temo a la muerte...»
Intentó controlarse.
De verdad que lo hizo.
Pero las lágrimas rodaron por sus mejillas a pesar de sus esfuerzos.
Maya las secó rápidamente.
Un velo pesado cubría su cabeza, como era costumbre, ocultando la mayor parte de su rostro al mundo. Se sintió agradecida por ello.
Al menos nadie podía verla llorar.
Nadie podía ver lo asustada que estaba.
Nadie podía ver cuánto le temblaban las manos.
Miró sus manos cubiertas de mehndi.
Los intrincados diseños en sus palmas eran hermosos.
Se suponía que simbolizaban la felicidad.
La felicidad de una novia.
Un nuevo comienzo.
Pero Maya no podía sentir ninguna felicidad.
Solo miedo.
Se preguntó cómo sería su vida dentro del mahal de Pavan.
¿Habría amabilidad?
¿Habría sirvientes que la trataran con delicadeza?
¿Acaso Pavan le hablaría siquiera?
¿O sería exactamente como Deviya lo había descrito?
Frío.
Despiadado.
Un hombre que podía quitar una vida sin pensárselo dos veces.
Maya tragó saliva.
Nunca le habían dado a elegir nada.
Ni siquiera dónde vivir.
No era así como la trataban.
No era sobre lo que se le permitía soñar.
Y, ciertamente, no sobre con quién se casaría.
Sin embargo, de alguna manera, este matrimonio la asustaba más que todo lo anterior.
Porque, por primera vez, dejaba el único hogar miserable que había conocido.
Iba a un lugar completamente desconocido.
Hacia un hombre al que nunca había visto.
Su esposo.
El corazón de Maya latía más rápido ante ese pensamiento.
No supo cuánto tiempo estuvo allí, perdida en sus pensamientos, cuando de repente el palanquín disminuyó la velocidad.
Sus dedos se tensaron alrededor de la tela de su lehenga.
Las voces afuera se hicieron más fuertes.
Luego se escuchó el sonido de unos pasos.
La criada la llamó de repente.
“Hemos llegado, Rajkumari”.
El corazón de Maya pareció detenerse.
Llegado.
Esas palabras resonaron en su mente.
Había llegado al mahal de su esposo.
Ya no había vuelta atrás.
La criada la ayudó suavemente a salir del palanquín.
Maya bajó la cabeza, manteniendo el velo sobre su rostro.
Apenas tuvo tiempo de respirar.
De repente...
Fue alzada en vilo.
Un jadeo de sorpresa escapó de sus labios.
Unos brazos fuertes la rodearon, uno debajo de sus rodillas y el otro sosteniendo su espalda.
Estaba sujeta firmemente contra un pecho ancho.
Maya se quedó paralizada.
Podía sentir la firmeza de sus músculos a través de su pesada lehenga.
Su corazón comenzó a latir con fuerza.
No esperaba esto.
Esperaba caminar.
Esperaba los rituales.
Esperaba que los sirvientes la guiaran al interior del mahal.
Pero, en su lugar, una figura imponente simplemente la alzó en brazos.
Los dedos de Maya se hundieron instintivamente en la tela de su ropa.
“¿Qué... qué está pasando?”
Su voz temblaba.
Por un momento, hubo silencio.
Entonces escuchó su voz.
Profunda.
Masculina.
Fría.
Aunque extrañamente dulce para sus oídos atemorizados.
“Kya ab apni dulhan ko nahi utha sakta?”
¿Ahora ni siquiera puedo cargar a mi novia?
Maya se quedó completamente quieta.
Contuvo el aliento.
Levantó lentamente los ojos bajo el velo.
Apenas podía ver su rostro.
Pero lo sabía.
Sabía quién era.
Pavan.
Su esposo.
El señor de la guerra.
El hombre a quien había temido durante todo el viaje.
El hombre al que Deviya había descrito como despiadado.
El hombre que había luchado durante cinco años y regresado victorioso.
Y ahora...
La cargaba en sus brazos.
Maya no dijo una palabra.
No sabía qué se suponía que debía decir.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Su mente estaba llena de preguntas.
¿Qué debería hacer?
¿Debía pedirle que la bajara?
¿Debía permanecer en silencio?
¿Debía disculparse?
Había pasado toda su vida disculpándose por cosas que nunca fueron su culpa.
Quizás debería disculparse ahora también.
Pero las palabras se negaban a salir de sus labios.
Pavan comenzó a caminar.
La llevó más allá de la entrada de su mahal como si cargar a su novia en brazos fuera lo más natural del mundo.
Maya permaneció en silencio.
El sonido de sus pasos resonaba a su alrededor.
No todos los días un esposo carga a su nueva novia de esa manera.
«''mein kya karun''», pensó ella.
¿Qué he hecho mal?
¿Por qué mi esposo, cuyo rostro no conozco, me lleva en sus brazos?
