Receta para el amor

El gato atigrado naranja estaba sentado en la rama más alta del arce, lamiéndose la pata con pereza como si no hubiera causado un caos absoluto durante los últimos veinte minutos.

—Señor —dijo Mia Harper, con las manos en la cintura, fulminando con la mirada a la amenaza peluda—. Intento salvarte. Lo mínimo que podrías hacer es parecer un poco agradecido.

El gato parpadeó.

Una pequeña multitud se había reunido en la acera.

La señora Henderson, la anciana que vivía al lado, se retorcía los guantes de jardinería. —Oh, Pumpkin nunca había subido tan alto antes.

Pumpkin bostezó.

Mia miró del gato a la endeble escalera de aluminio apoyada contra el tronco. No es que le entusiasmaran las alturas, pero tampoco podía soportar ver a la señora Henderson al borde de las lágrimas.

—Todo saldrá bien —le aseguró Mia, sonando mucho más segura de lo que se sentía—. He visto suficientes videos de rescate en internet.

Un adolescente que paseaba a su perro redujo el paso.

—Esos videos suelen terminar con bomberos —señaló él.

Mia le lanzó una sonrisa. —La negatividad no te sienta nada bien.

—Y tampoco evita que te rompas los huesos.

Ella lo ignoró.

Con una última respiración profunda, subió por la escalera.

Un paso.

Dos.

Tres.

La vieja escalera crujió.

—No me gusta ese ruido —murmuró ella.

La señora Henderson miró hacia arriba nerviosa. —¿Quieres que llame a alguien?

—¡Está bien! —gritó Mia hacia abajo—. Soy prácticamente una profesional.

Otro crujido.

—...Una profesional muy nerviosa.

La pequeña multitud intercambió miradas de duda.

Para cuando Mia llegó arriba, Pumpkin estaba a solo un brazo de distancia.

—Ahí estás —dijo, extendiendo ambas manos con cuidado—. Ven aquí, dulce y pequeño alborotador.

Pumpkin la miró fijamente.

Entonces, con toda la confianza del mundo...

...se puso de pie.

Se dio la vuelta.

Y trepó aún más alto.

A Mia se le cayó la mandíbula.

—Oh, tienes que estar bromeando.

Alguien abajo soltó un bufido.

—¿No podías haber hecho eso hace cinco minutos? —le gritó al gato.

Pumpkin desapareció en otra rama.

—Así que... —gritó el adolescente—. ¿Cuál es el plan B?

Mia miró hacia abajo.

Gran error.

El suelo de repente parecía estar mucho más lejos de lo que recordaba.

Se le revolvió el estómago.

—Vale —se susurró a sí misma—. No entres en pánico.

La escalera se tambaleó.

—Oh.

Se volvió a tambalear.

—Oh, no.

El perro en la acera ladró.

La señora Henderson dio un jadeo.

Todo ocurrió al mismo tiempo.

Un pie resbaló.

Perdió el equilibrio.

Mia hizo un intento desesperado por abrazar el árbol.

El árbol rechazó el abrazo.

Soltó un chillido muy poco digno mientras se desplomaba de lado...

..y aterrizó con un tremendo chapuzón.

El agua estalló en el aire.

Siguió el silencio.

Mia emergió en medio de la piscina inflable infantil de la señora Henderson, goteando de pies a cabeza. Un patito de goma amarillo pasó flotando cerca de su hombro, como si comprobara si seguía viva.

El adolescente se quedó mirando.

—...Un diez de diez.

—Intentaba apuntar a la piscina —respondió Mia débilmente.

—No, no lo hacías.

—No —admitió ella—. Absolutamente no.

La señora Henderson se acercó apresurada.

—¡Dios mío! ¿Estás herida?

Mia intentó levantarse.

En el momento en que puso peso sobre su muñeca derecha, un dolor agudo recorrió su brazo.

Se quedó paralizada.

—...Vale.

Eso no era bueno.

Intentó sonreír de todos modos.

—Creo que lo que peor parado salió fue mi dignidad.

La multitud se rió.

Incluso la señora Henderson logró soltar una carcajada aliviada.

Una niña pequeña señaló hacia el árbol.

—El gatito bajó.

Todos miraron hacia arriba.

Pumpkin bajó tranquilamente por el tronco por su cuenta, aterrizó con gracia sobre el césped y se frotó contra la pierna de la señora Henderson, como si hubiera estado esperando a que terminara la emoción.

Mia lo miró fijamente.

—Tú... —dijo, señalando al gato con su mano sana—. Estás vetado de mis misiones de rescate.

Pumpkin ronroneó.

Veinte minutos después, Mia estaba sentada en el asiento del pasajero del pequeño coche de su mejor amiga, Ava, apretando una compresa fría contra su muñeca.

Ava miró de reojo antes de salir de la entrada.

—Déjame adivinar.

Mia suspiró.

—Viste el chat grupal del vecindario.

—Ya hay tres videos.

Mia se cubrió la cara.

—Intentaba ayudar.

—Lo sé.

—Ni siquiera salvé al gato.

—Técnicamente te salvaste a ti misma.

—Apenas.

Ava contuvo una sonrisa que duró apenas dos segundos antes de estallar en carcajadas.

—Lo siento —dijo jadeando—. Pero alguien puso música dramática de película sobre el video.

—Oh, eso es cruel.

—También es muy divertido.

Mia gimió y apoyó la cabeza contra la ventana.

—No volveré a salir de mi apartamento nunca más.

—Dices eso todos los meses.

—Esta vez lo digo en serio.

Ava entró en el estacionamiento del hospital y apagó el motor.

—Me creeré eso justo después de tu próxima aventura.

Mia frunció el ceño.

—No habrá una próxima aventura.

A lo lejos, la sirena de una ambulancia resonó hacia la entrada de emergencias.

Ninguna de las dos se dio cuenta.

Ni tampoco tenía Mia la menor idea de que, antes de que terminara el día, conocería al hombre que convertiría silenciosamente su mundo patas arriba en algo aún más impredecible que un gato naranja en un árbol.

Y a diferencia de Pumpkin...

El Dr. Blake Donovan no sería tan fácil de evitar.