La deuda
Capítulo uno
El viejo complejo nunca se había sentido tan silencioso.
Aria lo notó en el momento en que entró al pasillo.
Normalmente, la casa estaba llena de sonidos familiares: el ruido de los platos en la cocina, el suave tarareo de su madre y el crujido de las viejas sillas de madera cuando su padre se sentaba después de un largo día.
Esta noche, no había nada.
No había risas.
No había música.
Ni siquiera el sonido de los pasos habituales de su padre.
Solo silencio.
Aria frunció el ceño y apartó un poco la cortina.
Afuera, el complejo estaba envuelto en la oscuridad. La única luz de seguridad cerca de la puerta parpadeaba cada pocos segundos, bañando el patio con breves destellos amarillos.
Estaba a punto de soltar la cortina cuando aparecieron unos faros más allá de la puerta.
Dos autos negros entraron lentamente al complejo.
A Aria le dio un vuelco el corazón.
Su padre no esperaba a nadie.
Al menos, que ella supiera.
El primer auto se detuvo.
La puerta del conductor se abrió.
Un hombre salió.
Era alto.
De hombros anchos.
Vestido completamente de negro.
No miraba a su alrededor como un visitante intentando encontrar el camino. Caminaba como si el complejo ya le perteneciera.
Otros dos hombres lo siguieron.
Entonces se abrió la puerta trasera.
Un segundo hombre emergió.
Era mayor, más frío y, de alguna manera, más aterrador que los otros.
Incluso desde la ventana, Aria podía sentir algo peligroso en él.
Su padre apareció en la puerta principal.
En el momento en que vio a los hombres, pareció perder todo el color de su rostro.
Aria supo de inmediato que algo andaba mal.
Su padre salió y cerró la puerta tras de sí.
«Por favor», dijo.
El hombre mayor se detuvo a pocos metros.
Su expresión no cambió.
Uno de sus hombres se adelantó y empujó al padre de Aria hasta hacerlo caer de rodillas.
Aria se llevó la mano a la boca.
«¡Papá!»
Pero el cristal de la ventana ahogó su voz.
Su padre miró hacia la casa.
Por un segundo aterrador, Aria pensó que la había visto.
No fue así.
Sus ojos permanecieron fijos en los hombres que lo rodeaban.
«Por favor», repitió. «Solo dame más tiempo».
El hombre mayor se quitó lentamente los guantes.
«¿Tiempo?»
Su voz era tranquila.
Demasiado tranquila.
«Ya te di tiempo».
«Lo sé».
«Lo prometiste».
«Lo sé».
«Lo prometiste dos veces».
Los hombros de su padre cayeron.
«Puedo pagarte».
Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa sin gracia.
«¿Con qué?»
«Lo conseguiré».
«Llevas meses diciendo eso».
Uno de los hombres a su lado dio un paso al frente.
«Jefe, hemos registrado la propiedad. No hay dinero aquí».
El hombre mayor miró al padre de Aria.
«Así que me mentiste otra vez».
«No mentí».
«Me dijiste que el dinero estaría listo esta noche».
«Lo estará».
«¿Cómo?»
Aria observaba cómo su padre luchaba por encontrar una respuesta.
No dijo nada.
El hombre mayor miró hacia la casa.
Luego hacia los coches viejos estacionados junto al garaje.
Después, volvió a mirar al padre de Aria.
«Tu negocio ya no existe».
Silencio.
«Tus propiedades no valen casi nada».
La respiración de su padre se volvió más pesada.
«¿Y todavía esperas que crea que tienes dinero escondido en alguna parte?»
«Lo conseguiré».
La mirada del hombre se volvió fría.
«No».
Se dirigió a sus hombres.
«Nos llevaremos el dinero».
Uno de ellos asintió.
El padre de Aria agarró de repente la pierna del pantalón del hombre.
«¡Espera!»
El hombre lo miró con desprecio.
«Por favor».
Aria nunca había visto a su padre rogar antes.
Ni una sola vez.
Él siempre había sido orgulloso. A veces, demasiado.
Pero ahora se veía completamente acabado.
«Tengo una familia», susurró.
El hombre mayor lo observó fijamente.
«Entonces deberías haber pensado en ellos antes de pedir dinero prestado que no podías devolver».
A Aria se le revolvió el estómago.
¿Dinero prestado?
¿Qué dinero?
¿Cuánto podría deberle su padre a esa gente?
Su mente daba vueltas.
Sabía que su situación financiera no era buena. Sabía que el negocio familiar estaba pasando por dificultades.
Pero nunca imaginó algo así.
El hombre mayor se dio la vuelta.
«Llévenselo».
Dos hombres agarraron al padre de Aria por los brazos.
Entonces, algo llamó la atención del hombre mayor.
Se detuvo.
Sus ojos se movieron lentamente hacia la casa.
Hacia la ventana.
Hacia el lugar exacto donde estaba Aria.
Se le cortó la respiración.
Se quedó paralizada.
¿La habría visto?
Retrocedió rápidamente.
Pero era demasiado tarde.
La cortina se movió.
Y los ojos del hombre se encontraron con los suyos a través del cristal.
Por un momento, nadie se movió.
Aria no podía explicar lo que sentía.
No era simplemente miedo.
Había algo en su mirada que hacía que toda la habitación se sintiera más fría.
Él inclinó la cabeza.
Luego sonrió.
No fue una sonrisa cálida.
Ni amable.
Era la sonrisa de alguien que acababa de descubrir algo valioso.
«¿Quién es esa?»
El padre de Aria se quedó completamente inmóvil.
El hombre mayor señaló hacia la ventana.
«Ella».
«No».
La respuesta llegó tan rápido que el padre de Aria casi sonó desesperado.
El hombre se volvió hacia él.
«Hice una pregunta».
«Mi hija».
«¿Tu hija?»
El rostro del padre de Aria se tensó.
«Sí».
El hombre mayor volvió a mirar hacia la ventana.
Aria ya se había alejado, pero aún podía sentir su mirada atravesando las cortinas.
«Es hermosa».
La mandíbula de su padre se tensó.
«Déjala fuera de esto».
El hombre soltó una risa leve.
«Interesante».
Caminó más cerca de la casa.
Aria se alejó de la ventana.
El corazón le martilleaba en el pecho.
Quería correr hacia su madre.
Quería gritar.
En cambio, se quedó paralizada.
Fuera, su padre forcejeaba con los hombres que lo sujetaban.
«¡Ella no es parte de esto!»
«Todo lo que tienes es parte de esto».
«Quédate con la casa».
«No quiero la casa».
«Los autos».
«No».
«Mi negocio».
«Tú no tienes ningún negocio».
Su padre tragó saliva.
«Entonces, ¿qué quieres?»
El hombre mayor volvió a mirar hacia la ventana.
«Sabes perfectamente lo que quiero».
«No».
«O pagas tu deuda...»
Hizo una pausa.
«...o me entregas a tu hija».
El mundo pareció detenerse.
Aria abrió mucho los ojos.
Su padre miraba al hombre como si acabara de oír algo imposible.
«No puedes hablar en serio».
«No bromeo con el dinero».
«Es mi hija».
«Y tú eres su padre».
La expresión del hombre se mantuvo fría.
«Lo que significa que deberías ser capaz de decidir».
«No».
La palabra se le escapó al padre de Aria como un suspiro roto.
«No. Conseguiré el dinero».
«Tienes hasta la mañana».
Su padre negó con la cabeza.
«Por favor».
«Antes del amanecer».
El hombre mayor se dio la vuelta para irse.
Luego se detuvo.
«Tráela por las buenas».
Miró por encima de su hombro.
«Si no lo haces...»
Sus ojos se desviaron hacia el rostro del padre de Aria.
«...volveremos y cobraremos lo que se nos debe nosotros mismos».
Los hombres soltaron al padre de Aria.
Él se desplomó contra el suelo.
Los autos permanecieron en silencio durante varios segundos.
Luego, los motores rugieron.
Uno tras otro, los vehículos negros desaparecieron por el portón.
Aria esperó a que el sonido se desvaneciera.
Luego corrió.
Bajó las escaleras apresuradamente y abrió la puerta de entrada de golpe.
«¡Padre!»
Él seguía en el suelo.
Aria se dejó caer a su lado.
«¿Qué ha pasado?»
Su padre no respondió.
«¿Quiénes eran esos hombres?»
Nada.
«¡Padre!»
Por fin la miró.
Había algo en sus ojos que la aterrorizaba más que los hombres de fuera.
Arrepentimiento.
Miedo.
Y algo peligrosamente parecido a la vergüenza.
«¿Dónde está mamá?», preguntó Aria.
—En la cocina.
—¿Está bien?
Él asintió.
Aria le ayudó a ponerse en pie.
—¿Qué querían?
Su padre la miró.
Abrió los labios.
Pero no salieron palabras.
—Dímelo.
—Aria...
—¿Qué querían?
Él desvió la mirada.
—Quieren el dinero.
—¿Cuánto?
Silencio.
—¿Cuánto les debes?
Su padre cerró los ojos.
—Mucho.
—¿Cuánto?
Seguía sin responder.
La voz de Aria tembló.
—Padre, ¿quiénes son esas personas?
Él volvió a mirarla.
—La familia Moretti.
Ella había oído ese nombre antes.
Todo el mundo lo conocía.
Los rumores sobre ellos estaban en todas partes.
Hombres poderosos.
Conexiones peligrosas.
Una familia a la que nadie se atrevía a desafiar dos veces.
Aria comprendió de repente por qué su padre parecía aterrorizado.
—¿Es la mafia?
Su padre no dijo nada.
Eso fue suficiente respuesta.
Aria dio un paso atrás.
—¿Le pediste dinero prestado a la mafia?
—No tenía otra opción.
—¡Siempre hay otra opción!
—¡Intentaba salvar a esta familia!
—¿Y ahora qué?
Su padre la miró.
La ira de Aria desapareció lentamente.
Porque de pronto lo comprendió.
Ya no la miraba como a una hija.
La miraba como alguien que ya había tomado una decisión.
—¿Qué?
Él tragó saliva.
—Aria...
—No.
Se alejó aún más.
—¿Por qué me miras así?
—Escúchame.
—No.
—Solo escucha.
—¿Dónde está mamá?
Su padre no respondió.
A Aria se le oprimió el pecho.
—¿Dónde está?
Antes de que pudiera responder, se escucharon pasos detrás de ellos.
Su madre apareció en el umbral.
Miró de su esposo a Aria.
Entonces notó el miedo en los rostros de ambos.
—¿Qué ha pasado?
Aria se quedó mirando a su padre.
—Cuéntaselo.
Su padre bajó la cabeza.
Su madre se acercó.
—Dime qué ha pasado.
Siguió sin decir nada.
Entonces sus ojos se posaron en Aria.
Y lo que fuera que vio en la expresión de su esposo hizo que su cara cambiara.
—¿Ellos...?
Su voz se quebró.
—¿Preguntaron por ella?
Aria se quedó mirando a su madre.
Se le heló la sangre.
—¿Lo sabías?
Su madre miró de inmediato a su marido.
«¿Cómo pudiste?»
«No tuve otra opción».
«¡Siempre hay una opción!»
La voz de su madre temblaba.
Las mismas palabras que Aria acababa de decir.
Su padre miró hacia la puerta cerrada.
«Volverán al amanecer».
Nadie habló.
El reloj de la pared hacía tictac.
Una vez.
Dos veces.
Tres veces.
De repente, Aria sintió como si toda la casa se hubiera convertido en una jaula.
Su madre le agarró la mano.
«No vas a ir a ninguna parte».
Su padre las miró a ambas.
Por un momento, pareció dispuesto a discutir.
Entonces, susurró las palabras que hicieron añicos toda esperanza.
«Ya acepté».
Aria se le quedó mirando.
«¿Aceptaste qué?»
Él no podía mirarla a los ojos.
«Acepté entregarte a ellos».
El silencio que siguió fue insoportable.
Aria soltó lentamente la mano de su madre.
Miró a su padre como si ya no lo reconociera.
«¿Tú...?»
Su voz temblaba.
«¿Aceptaste?»
Él asintió.
«¿Cuándo?»
«Esta noche».
«¿Esta noche?»
«Mañana por la mañana...»
No pudo terminar.
Pero Aria lo entendió.
Venían a buscarla.
Miró hacia la ventana.
Afuera, el complejo estaba a oscuras.
En algún lugar más allá de esos muros, unos hombres ya se preparaban para regresar.
Y en algún lugar de la ciudad, el hombre que acababa de comprar su futuro esperaba el amanecer.
Aria se secó las lágrimas del rostro.
Entonces notó algo.
La puerta principal seguía abierta.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Su padre siguió su mirada.
«¿Aria?»
Dio un paso lento hacia atrás.
Y luego otro.
Su madre lo entendió de inmediato.
«No».
Aria se giró hacia la puerta trasera.
«¡Aria, no!»
Pero ella ya estaba corriendo.
No tenía dinero.
Ni plan.
No tenía idea de a dónde iría.
Solo un pensamiento llenaba su mente.
Preferiría desaparecer en la oscuridad antes que dejar que se la llevaran.
Y mientras abría la puerta trasera y salía corriendo hacia la noche, no notó la figura que estaba más allá de los árboles.
Observando.
Esperando.
El hombre se llevó un teléfono al oído.
«Está huyendo».
Una pausa.
Luego, una voz fría respondió desde el otro extremo.
«Déjala correr».
El hombre sonrió.
«¿Por qué?»
La voz respondió:
«Porque al amanecer, ya no tendrá ningún lugar donde esconderse».
