Capítulo I
—Que te vaya bien, mi chiquita.
Eran finales de agosto en un día particularmente soleado. El verano había entrado en su fase final cobijando con su cielo despejado cada rincón de la ciudad de Constanza que empezaba a decir adiós a las actividades propias de la temporada, por lo que ahora reinaba la frescura producto de la transición con el otoño en una atmósfera reconfortante, misma que acompañaba la llegada de una serie de autos a cierto lugar de la metrópoli provenientes de distintas partes de la nación.
Ileana se encontraba a pocos metros de la entrada a la residencia estudiantil. Había viajado más de dos horas desde su natal Tulcea a vísperas del inicio de su primer semestre de la universidad, y aunque se sentía un poco nerviosa al ser consciente de lo que significaba empezar una nueva vida en una ciudad tan lejana y moderna, al mismo tiempo le emocionaba la idea por las personas que conocería y las cosas que descubriría, por lo que dejó que su madre le llenara la cara de besos y la estrechara en un abrazo de oso mientras su padre esperaba pacientemente a que fuera su turno para despedirla.
—Te vamos a echar mucho de menos.
—Y yo a ustedes.
—¿Por qué tenías que decidir una universidad tan lejana para estudiar? Hay tantas posibilidades más cerca de casa, o simplemente…
—Mamá. Ya hablamos de esto —la interrumpió despacio—. Creí haber sido bastante clara cuando expliqué mis aspiraciones.
—Así es, cariño —intervino su padre—. No se va a otro país ni nada por el estilo, así que déjala perseguir sus sueños mientras nosotros la apoyamos desde lejos.
—Solo espero que la añoranza no se apodere de mi cordura.
El tono dramático empleado hizo que su esposo e hija negaran divertidos, dándole un último abrazo a ella antes de separarse y permitirle al mayor aproximarse.
—Finalmente, princesa —extendió sus brazos y la estrechó entre ellos para luego dejarle un beso en la frente—. Deseo mucho que aprendas y te diviertas. Te espera una etapa llena de experiencias y desafíos, pero mientras seas tú misma y demuestres de lo que eres capaz, todo saldrá bien.
—Así lo haré. No te voy a defraudar.
—Jamás lograrías decepcionarme —le acarició la cabeza—. Después de todo, eres mi más grande orgullo.
—Y el mío también. No lo olvides —acotó su madre, haciendo un esfuerzo para no ponerse sentimental—. ¿Vas a llamarnos?
—Por supuesto.
—Procura comer bien, ¿sí? Recuerda que una alimentación saludable es importante para rendir al máximo.
—Lo sé. No tienes de qué preocuparte.
—Y duerme las ocho horas mínimas. Eso te asegurará jornadas llenas de energía, al igual que ejercicio físico recurrente.
Ileana asintió, consciente de que no quería nada más que su bien, y escuchó un par de consejos más antes de tomar sus maletas y empezar a alejarse. A medio camino, se giró por última vez y agitó la mano en señal de despedida, recibiendo el mismo gesto de regreso y acompañado por una sonrisa de ambos, pero para evitar que el momento emotivo le jugara en contra, volvió la vista hacia adelante y aspiró profundo para luego continuar hasta adentrarse en la residencia.
El vestíbulo le dio la bienvenida con una relativamente larga fila de jóvenes que esperaban delante de una especie de recepción. Se colocó detrás de la última y aguardó a que avanzara mientras miraba los alrededores y a más chicas que iban llegando, y cuando finalmente se vio adelante, mencionó su nombre completo a una mujer de mediana edad que no tardó en teclearlo al frente de una computadora.
—Veamos. Kovacs, Kovacs —movió sus ojos de arriba abajo mirando la pantalla—. Aquí estás —la encontró en el sistema y, acto seguido, se giró en su silla y se acercó a la pared detrás suyo para tomar unas llaves—. Tu habitación compartida es la 402.
—Gracias —las agarró y también recibió una hoja plastificada en forma de ficha. Ladeó la cabeza—. Esto es...
—Un resumen de los números más importantes: el del consultorio médico, emergencias y otros tantos que pueden ser de utilidad dependiendo del caso.
—Oh —les echó una breve repasada hasta que encontró uno en particular que llamó su atención—. ¿Seguro de vida? —inquirió sorprendida.
—Sí. Todos los estudiantes están asegurados. Política de la universidad.
—Qué novedad —murmuró casi inconscientemente producto de la impresión que aún no la abandonaba, pero pronto reparó en que quizá debió sonar como una rara de otro planeta, por lo que se apresuró a disculparse—. Lo siento. Yo solo...
—Descuida. Es bastante común que las personas reaccionen así ante un detalle que nunca se lo plantearon —habló suave para reconfortarla.
—Se preocupan mucho por nosotros, al parecer.
—No podría ser de otra forma siendo ustedes el eje de la institución —asintió, notando casi de inmediato la enorme fila que se había formado en algún momento—. En fin. Que tengas una buena estadía en el tiempo que dure tu carrera, y espero que puedas llevarte bien con tu compañera de piso ya que no se receptan solicitudes de cambio.
—Lo tendré en consideración. Se lo agradezco.
—De nada. Ah, y no olvides leer las reglas de convivencia que están camino al ascensor. Así nos evitaremos cualquier tipo de inconveniente.
Mencionó un breve “De acuerdo” y tomó sus cosas para dirigirse al lugar referido. Se detuvo unos instantes para leer el pequeño letrero donde yacían frases como “No visitas pasadas las ocho de la noche”, “Quejas comunicarse al número de la recepción XXXX-XXX” y otras tantas que le causaron cierta curiosidad, pero en cuanto retomó su andar y se subió al elevador, presionó el botón correspondiente a su piso y llegó al mismo rápidamente, alzando la vista hacia el número de las habitaciones que se distribuían en un largo corredor y encontrando el 402 al costado derecho al fondo.
—Llegué —dijo en un susurro y sacó las llaves que había guardado en el bolsillo de su chaqueta para luego introducirlas en la puerta y abrirla despacio.
Asomó primero la cabeza y sus cejas se elevaron con lo que encontró a breves rasgos antes de ingresar. Había una mini cocina al lado derecho con un mesón y sillas que servían como un comedor, una sala sencilla a la izquierda que presidía un ventanal que daba a un balcón, y un pequeño pasillo que conectaba a dos habitaciones y al cuarto de baño.
Parpadeó varias veces, sin poder creerlo. ¿Así era en todos los pisos? Honestamente se imaginó algo más simple y sin tantas cosas ya que el concepto que tenía sobre las residencias era ese, pero ahora que comprobaba que no era el caso, solo pudo pensar en que sus expectativas fueron totalmente superadas, sintiéndose en una suerte de sitio de lujo semejante a un minidepartamento bien equipado.
“¿Esto es lo que significa formar parte de una universidad de élite?“. No dejaban de sorprenderla y eso que apenas llevaba una hora ahí, pero tras caer en cuenta del ambiente silencioso, dedujo que su compañera aún no había llegado, por lo que optó por esperarla para escoger justamente las habitaciones, caminando hasta mientras hacia el balcón y saliendo al mismo para apreciar un poco la vista.
—Cuánta tranquilidad —se apoyó en la barandilla—. Creí que sería más ruidoso, ¿o será porque recién están llegando las residentes? —reflexionó en voz alta.
Se distrajo viendo lo que, según ella, era el campus en la lejanía y no tardó en notar de reojo un edificio similar a ese en el que estaba, no resultándole complicado adivinar que correspondía al de varones, pero en medio de ese momento que le pareció relativamente largo, escuchó pisadas provenientes del corredor antes de dar paso al ligero estruendo de llaves estrellándose contra el piso.
—Caramba —percibió una voz—. Tengo demasiadas cosas en las manos.
Dicha frase hizo que, sin pensarlo demasiado, ingresara con el fin de ayudar a quien sea que estuviera al otro lado de la puerta, pero se detuvo de golpe en medio de la sala cuando esta se abrió y, casi de inmediato, vislumbró a una muchacha castaña que arrastraba dos maletas, cargaba una mochila a sus espaldas y sostenía una barra de chocolate entre los dientes mientras un sobre se asomaba por encima del filo de su pantalón.
—Mmm… —se detuvo y se quitó la barra de la boca luego de morderla—. Pero qué lujo de lugar. ¿En serio así se manejan en las grandes ciudades?
Tan ensimismada parecía, en especial mirando la cocina, que Ileana dudó sobre si hablarle o no. Era muy probable que la asustase si decía algo de la nada, pero tampoco podía quedarse callada y hacerse pasar por un fantasma, por lo que se decidió a saludarla de la forma más cautelosa posible… o, al menos, esa era la intención hasta que la joven se giró de repente en su dirección y le regaló una sonrisa.
—¡Hola! —exclamó efusiva, agitando la mano—. Tú debes ser mi compañera de piso.
—Así es.
—Mucho gusto. Mi nombre es Sasha Dragomir —se acercó y extendió la mano.
—Igualmente. Yo soy Ileana Kovacs —la estrechó, respondiendo al saludo.
—Kovacs… —respondió en un murmullo, entrando en modo meditación bajo su intrigada mirada—. ¿Por qué se me hace que he escuchado ese apellido antes? —trató de hacer memoria con los dedos presionando sus sienes en un gesto gracioso.
—De seguro fue en otro lugar. Después de todo, no debo ser la única que lo tenga.
—Lo sé, pero me da la impresión de que… —se quedó callada y poco después sacudió la cabeza—. Nah, mejor olvídalo —le restó importancia y, acto seguido, partió un pedazo de su barra de chocolate y se la dio—. ¿Quieres? Es de menta con café. Edición especial.
—Gracias —la tomó, conmovida por su generosidad a pesar de que acababan de conocerse. Miró nuevamente su equipaje—. Has traído muchas cosas contigo.
—¿De verdad lo crees? Porque para mí no es tanto —se descolgó la mochila y la dejó sobre una de las maletas que se tambaleó apenas—. Por cierto, ¿llegaste recién?
—Sí, como hace unos… veinte minutos, a lo sumo —dijo tras mirar su reloj de muñeca.
—Ya veo. ¿Y qué te pareció cuando encontraste todo esto? —hizo alusión a su alrededor.
—Siendo sincera, no esperaba algo tan sofisticado e independiente.
—Pues ya somos dos —apreció una vez más el sitio, asombrada—. Con que esto es venir a vivir a un centro urbano. Un mundo nuevo para los que somos foráneos.
—Y eso que aún nos falta por conocer el campus.
De forma espontánea, empezaron una charla en la que compartieron sus lugares de origen, las carreras que seguirían —Sasha mencionó Gastronomía orgullosa— y un bosquejo básico de sus planes a futuro. Al percatarse de que eran similares en varios aspectos, una pizca de alivio las invadió ya que eso aseguraría una buena convivencia, por lo cual no tuvieron más dudas de que los próximo cuatro años serían amenos en compañía de la otra.
—Cierto. ¿Ya fuiste a ver las habitaciones? —mencionó Sasha al recordar dicho detalle.
—Aún no. Estaba esperando a que llegaras para decidir juntas.
—Qué considerado de tu parte —apreció el gesto y se quedó pensando unos instantes—. Veamos… —sopesó las opciones— creo que la de la izquierda está bien para mí.
—Entonces yo me quedo con la de la derecha. No hay problema.
—Perfecto. Resolvimos en menos de lo que canta un gallo, pero ahora… timbro primero la ducha.
Y, ni bien terminó de decir eso, tomó sus cosas y se apresuró a ir a la habitación para casi enseguida salir y encerrarse en el cuarto de baño. Ileana negó levemente mientras sonreía apenas, y luego llevó sus pertenencias a su nueva habitación que constaba de una cama, un velador y el clóset junto a una ventana. Comenzó a desempacar su ropa y a guardarla mientras tarareaba una canción que se le vino de repente a la cabeza, y una vez culminó, colocó en el velador un cuadro de una foto suya con sus padres y sacó del último bolso deportivo el regalo que le hizo el señor Kovacs antes de viajar: una pelota de baloncesto.
—Me conoces tan bien, papá —comentó para sí, sonriendo y lanzándola al aire para nuevamente atraparla—. Espero poder estrenarla pronto.
La dejó a un costado de la cama y se sentó en el filo de esta para luego clavar la vista en el cielo a través de la ventana. Aún faltaba para que ese día terminara, pero la expectativa por lo que se vendría se mantenía intacta en su interior, por lo que solo era cuestión de aguardar en medio de la infranqueable convicción de que estaba más que lista para empezar ese nuevo camino…
Sin imaginar la cadena de sorpresas de la que sería testigo en una interesante montaña rusa.
