Tentación irresistible

El local ya está lleno cuando Lynn y yo llegamos a nuestra mesa. Un camarero se gira de lado para pasar entre nosotras, levantando una bandeja por encima del hombro de alguien. La luz ámbar ilumina las botellas detrás de la barra, mientras luces azules y moradas recorren la pista de baile. El bajo es tan fuerte que lo siento a través de las suelas de los zapatos.

Lynn no suelta mi mano hasta que pasan las bebidas. Ella me ayudó a elegir el vestido rojo sin espalda que llevo puesto, y luego insistió en que necesitaba tacones. El vestido, me gusta. Los zapatos me están destrozando los dedos desde que salimos del apartamento.

Arriba, una escalera curva lleva a una zona con menos mesas y un hombre junto a una cuerda de terciopelo. Allí hay espacio suficiente para moverse sin rozarse con desconocidos. Aquí abajo, ya me han dado un codazo en la espalda dos veces.

Harold se levanta al vernos. Su camisa negra ajustada se tensa sobre los hombros mientras recoge una chaqueta del reservado, dejando espacio a su lado.

—Llegaron. —

—Tuvimos que negociar su liberación de la computadora. —Lynn se deja caer en el asiento primero.

—Estaba terminando algo. —

—Eso dijiste tres veces. —

—Y luego lo terminé. —

Me lanza una mirada mientras me deslizo junto a Harold. Es guapo, con hombros anchos, un corte de pelo impecable y una sonrisa que hace que Lynn me dé un codazo por debajo de la mesa. La ignoro. Ya ha pasado suficiente tiempo explicándome por qué debería interesarme en él. Lamentablemente, no logro sentir atracción según su cronograma.

—Te ves bien —dice, acercándose para que pueda oírlo.

—Gracias. —

Me ofrece un chupito y lo acepto. Las botellas están en cubetas con hielo, entre servilletas y vasos que nadie parece reclamar. Echo un vistazo a las etiquetas antes de volver a mirarlo.

—Por favor, dime que no vamos a dividir la cuenta. —

—Mi mesa, mi cuenta. —

—Perfecto. Así puedo permitirme quedarme sentada. —

Se ríe, pero solo bromeo a medias. Mamá hizo otro turno esta noche, y casi me quedo en casa para no gastar más. Desde que papá se fue, siempre hay una factura esperando detrás de lo que sea que quiera comprar.

Pero trabajé toda la semana. Quería ponerme el vestido, ver a mis amigas y pasar unas horas en otro lugar que no fuera mi habitación. Tomo el chupito y dejo el vaso vacío.

Al otro lado de la mesa, Keyshia se inclina hacia Lisa y le roza los labios con la oreja. Lo que sea que le diga debe ser impresionante, porque Lisa se gira y la besa.

Miro a Lynn. La semana pasada, Lisa pasó veinte minutos explicando por qué no la soportaba.

—No me meto —dice Lynn.

—Muy poco propio de ti. —

Me da un golpecito en el hombro y alcanza la botella. Cubro mi vaso antes de que pueda rellenármelo.

—Dame un minuto. —

Con un suspiro de decepción, se sirve para ella.

—Oye, Josie, ¿cómo va el trabajo? —Orion se inclina sobre la mesa, alzando la voz por encima de la música. Es amigo de Harold, aunque todas las conversaciones que hemos tenido empiezan con la misma pregunta. Me echo hacia atrás en el asiento para darme espacio.

—Sigo en el retail. Sigo esperando que alguien me ofrezca otra cosa. —

—Un amigo mío trabaja en retail —empieza—. Me estaba contando que… —

—Vamos a bailar. —Lynn me agarra la mano antes de que Orion termine de contarme lo de su amigo que también trabaja en retail.

Dejo el vaso y la sigo. Entre las mesas y la pista, alguien retrocede y nos corta el paso, obligándonos a esquivar una columna. Lynn se gira de lado. Yo la imito, sujetando el vestido contra el muslo para que no se enganche en nada.

—¿Sigues contenta de haberte puesto los tacones? —pregunta.

—Pregúntamelo cuando recupere la sensibilidad en los dedos. —

—Estás guapa. —

—Ya me lo has dicho. Al parecer, eso debería reactivar la circulación. —

Se ríe y me arrastra a un espacio libre cerca del centro de la pista. La música suena más fuerte aquí, el bajo me sube por las piernas. Empiezo a moverme mientras ella se recoge el pelo del cuello, ya buscando el siguiente ritmo.

Durante la primera canción, soy consciente de todo: el vestido, mis pies, si voy a darle un codazo a alguien. Luego el DJ cambia de tema, y Lynn me agarra las dos manos.

—Ay, nos quedamos con esta. —

—Dices eso de todas. —

—Porque tengo un gusto excelente. —

Se gira bajo mi brazo, casi chocando con una mujer que baila detrás de ella. Se disculpan, se ríen y siguen moviéndose. Dejo de preocuparme por si alguien nos mira.

Para cuando Keyshia y Lisa nos encuentran, el pelo ya se me está soltando del moño. Saco las horquillas sueltas y me lo recojo mientras Lynn se queja de que he dejado de bailar.

—Mantenimiento —le digo, asegurando los chupetines que traje conmigo.

—¿Traías snacks? —

—La preparación es una cualidad atractiva. —

Lisa alarga la mano para coger uno. Me aparto antes de que pueda alcanzarlo, y se ríe, levantando las manos en señal de rendición.

Nos quedamos hasta que el calor nos obliga a buscar agua, y luego volvemos al reservado. Harold aparta la cubeta con hielo para que podamos sentarnos. Lynn roba una servilleta para secarse la frente y enseguida empieza a discutir con Lisa sobre qué canción pedir a continuación.

Me acomodo en el asiento, sonriendo a pesar del dolor en los pies. Esto lo necesitaba más de lo que quería admitir.

Durante las dos horas siguientes, alternamos entre la mesa y la pista de baile. Mi plan cuidadoso para la noche se desmorona hacia el segundo trago. Para cuando llevo cuatro Long Island y tres chupitos, mi vejiga se ha vuelto considerablemente más exigente que mis amigas.

—Voy al baño —anuncio.

Lynn levanta un dedo sin apartar la vista de Lisa. Siguen discutiendo por la música.

Genial. Me deslizo fuera del reservado y las dejo con eso.

El pasillo está más tranquilo que la pista, aunque aún siento el bajo a través de la pared. Paso junto a una pareja discutiendo al lado de una puerta cerrada y sigo hacia el fondo, concentrada en no tropezar. Los tragos eran más fáciles de manejar sentada. Estos zapatos se están convirtiendo en un problema aparte.

Empujo la primera puerta que encuentro, buscando ya un lavabo.

No hay.

Hay un escritorio, una computadora y varios hombres que dejan lo que están haciendo al verme entrar. Uno está sentado frente al monitor. Otro está de pie a su lado, con una pistola apretada contra su cabeza.

Mantengo la mano en la puerta. El hombre que sostiene el arma se gira hacia mí, y mi atención se clava primero en su rostro antes de volver al arma. Tiene el pelo oscuro, tatuajes que desaparecen bajo la ropa y una expresión que deja claro que he interrumpido algo.

—¿Quién carajos olvidó cerrar la puerta? —Su mirada pasa brevemente por encima de mí y luego se posa en mi cara—. Niña, necesito que te vayas. —

Debería. No hay ninguna razón sensata para quedarme en una habitación donde alguien tiene un arma, y menos cuando quien la empuña me ha ofrecido una salida. Pero el hombre del escritorio vuelve a teclear, y miro hacia la pantalla.

Falla una solicitud. Lo intenta de nuevo.

—Vas a obtener el mismo resultado —le digo.

La habitación se queda en silencio. El hombre del escritorio mira por encima del hombro, su labio partido se abre ligeramente antes de cerrar la boca. Tiene sangre seca en la camisa. Lo que sea que esté pasando aquí, la computadora no le ha mejorado la noche.

—Puedo ayudar. —

El arma se gira hacia mí.

—Eso no era una invitación —dice su dueño.

—Lo sé. —Miro de él a la pantalla—. Pero parece que estás esperando algo que él no te está dando. —

Me observa el tiempo suficiente como para que me dé cuenta de que los demás también me miran. Tengo curiosidad por la computadora, me atrae un hombre que no me ha dado ninguna razón para sentirme así, y al parecer estoy dispuesta a dejar claros ambos pensamientos. Debería aprender a guardarme al menos uno.

—Muévete —le ordena al hombre de la silla.

El hombre se levanta al instante. Ocupo su lugar, sacando un chupetín envuelto de mi moño antes de dejar el bolso junto a mis pies. La pantalla muestra lo suficiente para entender lo que intentaba alcanzar. Reviso lo que ya ha probado y empiezo a trabajar mientras la habitación sigue en un silencio incómodo a mis espaldas.

—¿Qué buscas? —pregunto.

—Grabaciones de la calle. —

—¿De dónde? —

Me da una ubicación y una hora. Diez minutos después, tengo las cámaras en pantalla y las grabaciones que pidió guardadas junto a ellas. Me echo hacia atrás, sacando el caramelo de la boca.

—Ahí lo tienes. Puedes comprobar la hora con la grabación. —

Se inclina sobre mi hombro. Sigo mirando la pantalla, aunque soy mucho más consciente de él que de lo que hay en ella. Huele bien. Es un detalle irritante para notar cuando aún tiene un arma en la mano.

Uno de los otros hombres se acerca al escritorio. Recojo mi bolso y me levanto, dejando que tome el control.

—Bueno. Los dejo para que sigan con lo suyo. —

Llego a la puerta antes de que una mano me agarre por la cintura. Me gira hacia él, acercándome hasta que mi espalda choca con la madera. Su otra mano se posa en mi garganta, sujetándome mientras estudia mi rostro.

—Deberías haberte ido cuando te lo dije. —

—Me dejaste sentarme. —

—Me di cuenta. —

Su mirada baja hasta mi boca. Antes de que pueda decidir qué decir, me quita el chupetín de los dedos y se lo lleva a los labios.

Lo miro fijamente. De todo lo que está pasando en esta habitación, ese pequeño gesto es lo que me enciende. Quiero culpar al alcohol, pero sospecho que lo encontraría igual de atractivo sobria, lo que es mucho menos tranquilizador.

—Era mío. —

Lo saca de su boca y lo sostiene entre nosotros. Alargo la mano, manteniendo los ojos en los suyos mientras me lo llevo de nuevo a los labios.

Algo me presiona el estómago. Miro hacia abajo y veo el arma, luego vuelvo a mirarlo. Su expresión no cambia. La mía tampoco.

—Tráelo —dice.

El hombre de la computadora es arrastrado hacia nosotros. Empieza a hablar, pero no logro entender todo lo que dice por la música que llega a través de la pared. La mano en mi garganta sigue en su sitio mientras el arma se aparta de mi estómago.

Me mira al apretar el gatillo.

El hombre cae. Por un momento, nadie se mueve. Miro el cuerpo y luego el rostro frente al mío. Está esperando algo: un grito, una lucha, alguna reacción que le explique quién soy.

No se la doy.

Sé lo que acabo de ver. También sé que debería sentir mucho más de lo que siento. En cambio, solo soy consciente de su pulgar bajo mi mandíbula y del caramelo contra mi lengua. Sea lo que sea que esperaba aprender al hacer eso delante de mí, ahora parece menos seguro.

—¿No tienes miedo? —

—Me sigues pidiendo que me vaya, pero me detienes cuando lo intento. —Saco el chupetín de la boca—. Elige una. —

Sus dedos se aflojan. Le pongo el caramelo entre los labios antes de que pueda responder, abro la puerta y salgo.

Todavía necesito ir al maldito baño.

Cuando vuelvo a la mesa, alguien ha pedido otra ronda. Dejo mi vaso donde está y alcanzo el agua, bebiendo un largo trago mientras Lynn se corre para dejarme sitio.

—¿Dónde estabas? —

—Me equivoqué de puerta. —

Mira hacia el pasillo y luego a mí—. ¿Encontraste la correcta? —

—Al final. —

No voy a explicar el resto aquí. No sabría por dónde empezar sin sonar como si me lo hubiera inventado, y el hombre responsable ya me ha prestado suficiente atención por una noche. Me acomodo a su lado, con la intención de pasar los próximos minutos haciendo algo normal.

Entonces Lynn me toca la muñeca.

—No te gires de golpe. —

Naturalmente, me giro.

Está arriba, en la zona privada, con una mano apoyada en la barandilla. Incluso desde aquí, sé que me está mirando. Le sostengo la mirada un momento antes de volverme hacia Lynn.

—Eso fue de golpe —dice.

—¿Qué? —

—¿Lo conoces? —

—Brevemente. —

Arquea las cejas. Prácticamente puedo ver las preguntas alineándose en su cabeza.

—Te ha estado observando —dice.

—Me he dado cuenta. —

—¿Vamos a saludar? —

—Creo que ya nos hemos presentado. —

—Entonces me presentas tú. —

Se levanta antes de que pueda explicarle por qué podría ser una pésima idea. Saco el último chupetín de mi pelo y lo desenvuelvo mientras la sigo. Si va a subir, yo voy con ella. Dejar que Lynn lleve esta conversación sin supervisión solo me daría más trabajo después.

En la cuerda, el portero mira hacia el reservado. El hombre que nos observa asiente levemente, y nos dejan pasar. Lynn se dirige directamente hacia él, sonriendo mientras dice algo que no alcanzo a oír. Me detengo junto a la barandilla, observando la pista de baile abajo.

—Hola, preciosa. —

Me giro hacia el hombre que se acerca. Es más joven que el que habla con Lynn, con el pelo oscuro, tatuajes y una camisa negra ajustada sobre los hombros. Su sonrisa es mucho más acogedora que cualquier cosa que haya recibido arriba hasta ahora.

Saco el chupetín de la boca—. Hola… —

Una mano me agarra por la cintura y me gira.

Miro hacia arriba, al rostro que al parecer no he logrado evitar. Me sujeta la muñeca, guiando el caramelo hacia su boca mientras su atención sigue fija en el hombre detrás de mí. Lo prueba despacio y luego me lo devuelve a los labios.

—Si vuelves a coquetear con otro delante de mí, lo mato. —Sus ojos se clavan en los míos—. ¿Entendido, niña? —