Bajo su tacto

Jueves, 27 de agosto

Eran las 5:26 p. m. y, por séptima vez en el día, estaba apretujada en el concurrido autobús público. Durante los últimos veintitrés minutos, fui el relleno de un sándwich muy incómodo, junto a una anciana que olía a rosas artificiales y un adolescente salido cuya mano molesta no se apartaba de mi rodilla. Llevaba tres semanas y media en Seattle, con la esperanza de empezar una vida nueva. Muy lejos de todo el dolor que dejé atrás en Michigan.

Pero debo admitir que buscar un trabajo adecuado que me permitiera mantenerme estaba resultando más difícil de lo que pensaba. Aunque, siendo realistas, tener un título de negocios mediocre de una universidad comunitaria y cinco años de experiencia como camarera en Hooter’s no es precisamente gran cosa para empezar.

Iba camino a la séptima entrevista y, tras un día infructuoso lleno de rechazos, estaba perdiendo la esperanza. Necesitaba un empleo. El dinero que mi Nana me dejó en su testamento estaba casi agotado, junto con los pocos ahorros que tenía. Sabía que esta entrevista era una apuesta arriesgada dado el alto nivel de la empresa, pero si me daban una oportunidad, sabía que podía demostrar mi valor. Lo poco que poseía.

Miré el teléfono para asegurarme de que bajaba en la parada correcta y sonreí ante la foto que iluminaba mi rostro. Respiré hondo, algo que necesitaba desesperadamente, y me recordé por qué tenía que llegar hasta el final; todavía no me habían rechazado.

Al ver mi destino, tiré de la cuerda, más que lista para salir de ese entorno tan incómodo. Una vez que el autobús se detuvo, bajé junto con otras personas y cada uno siguió su camino. Las concurridas calles de Washington se llenaron rápidamente de gente, así que me hice a un lado para observar el escaparate de cristal.

El maquillaje se mantenía bien y mis messy rizos todavía estaban semi intactos, a pesar de la humedad y el breve chaparrón de antes. Alisar mi blusa de seda blanca y mi ajustada falda negra me hizo esbozar una leve sonrisa. Mente positiva, resultado positivo, Katie. Ajusté mi viejo Louis Vuitton Never-full sobre el hombro derecho y me uní a la multitud que avanzaba por la calle. Por suerte, estaba acostumbrada a usar tacones, pero después de tanto caminar hoy, el tacón de siete pulgadas y la pequeña plataforma estaban empezando a destrozarme los pies.

Seguí avanzando y vi cómo mi destino se acercaba rápidamente. Tras cien pasos más y disculparme con los muchos hombros con los que tropecé, por fin llegué.

Harrington Enterprises.

Una compañía de miles de millones de dólares aclamada por Forbes, que ha estado en el radar de todo el mundo. La empresa ha sido un pilar popular en Seattle durante casi tres décadas, pero apenas el año pasado lograron alcanzar los mil millones en ingresos por ventas. Sabía que mis probabilidades de conseguir este puesto eran casi nulas, pero sabía que al menos tenía que intentarlo.

Me acerqué a la puerta giratoria y miré con asombro el hermoso edificio. Aunque era extremadamente ajetreado y caótico, no pude evitar quedarme mirando. Los preciosos suelos de mármol, los llamativos ventanales de piso a techo y los empleados de aspecto elegante me hicieron sentir fuera de lugar a los pocos minutos de entrar.

Dejé que mis ojos se detuvieran un momento más antes de dirigirme a la recepción. Una mujer mayor, con el cabello negro perfectamente rizado y labios pintados de rojo, escribía en su gran ordenador. Un iMac. Vaya.

“Eh, ¿disculpe?” Maldita sea mi voz estúpida y suave. Me quedé allí parada como una idiota hasta que la mujer levantó la vista y dio un salto. Claramente, la había asustado. Le dediqué una sonrisa de disculpa, que ella me devolvió dulcemente mientras sus intensos ojos verdes se encontraban con mi mirada nerviosa.

“Perdóname, cariño, tiendo a concentrarme demasiado durante las horas de oficina.” Soltó una risita y apartó la vista de la pantalla. “¿Ahora sí, qué puedo hacer por ti?”

“Tengo una entrevista.” Intenté que mi voz sonara más firme. Fracaso. Total. “S-soy Katherine Prescott” balbuceé, sintiéndome nerviosa ante la presencia de toda esa gente.

“Oh, cielo, no hay necesidad de estar nerviosa.” Me dedicó una sonrisa sincera que me tranquilizó un poco.

“Lo siento, es que impresiona mucho estar aquí.” Susurré tímidamente, mientras mis ojos recorrían el concurrido vestíbulo para que mis nervios tuvieran en qué enfocarse.

“Te acostumbras después de treinta años.” Nos reímos juntas mientras ella rebuscaba en una enorme pila de papeles en su escritorio desordenado.

“Aquí tienes.” Sacó una elegante carpeta negra de la pila y me la entregó. Era bastante pesada y mis ojos no pudieron evitar escanear las letras metálicas que brillaban con la luz. Solo esta carpeta podría pagar mi alquiler. “Te acompañaré a la oficina del señor Harrington.” Asentí mientras ella salía de su gran escritorio y me dirigía hacia el ascensor.

La seguí de cerca, admirando su forma de caminar, natural como la de una pasarela. Le sentaba a la perfección. Pulsó el brillante botón plateado, abrió el espacioso ascensor y entramos. Observé cómo su dedo delgado, pintado con el tono perfecto de rojo rubí, pulsaba el noveno botón, enviándonos a nuestro destino mientras una música de jazz relajante sonaba de fondo.

“Por cierto, soy Susanna, pero todo el mundo me llama Sue.” Sonreí y estreché su mano perfectamente cuidada. Había algo en su presencia que me hacía sentir muy segura.

“Encantada de conocerte.” Dije tímidamente cuando las puertas del ascensor se abrieron de nuevo. Los caros tacones rojos de Sue repiqueteaban contra el suelo mientras recorríamos un pasillo increíblemente largo. Nos detuvimos al final, donde una hermosa vista acompañaba a la oficina. Desde aquí arriba podía ver el centro de Seattle y mucho más.

“Gustav, tu cita de las 5:45 está aquí.” Dijo Sue mientras llamaba un par de veces. Me movía con ansiedad, esperando a que el señor Harrington saliera de su despacho. Tras unos instantes que parecieron una eternidad, la puerta se abrió de golpe. Me quedé mirando al señor mayor, vestido con un caro traje granate, combinado con un Rolex y gafas de lectura de diseño. Nunca me han atraído los hombres mayores, pero guau. Es atractivo.

“Gracias, mi querida y dulce Sue.” Su voz era profunda y ronca, pero a la vez juguetona y tranquilizadora. Sue puso los ojos en blanco con picardía antes de volverse hacia mí.

“Buena suerte, cariño.” Sue me dio una palmadita cariñosa en el brazo acompañada de un guiño amistoso. Para no ser grosera, sonreí antes de que ella desapareciera por el pasillo.

“Pase, querida.” Asentí y entré en la hermosa oficina mientras el señor Harrington cerraba la puerta tras nosotros. “Debo decir que es usted una preciosidad.” Me dio un toque en el hombro antes de sentarse en su impresionante escritorio. No pude evitar reírme. La forma en que el señor Harrington me hizo el cumplido no me hizo sentir sucia ni incómoda. A diferencia de mis dos primeras entrevistas.

Me senté en una de las sillas frente al gran escritorio y el señor Harrington me dedicó una dulce sonrisa mientras se acomodaba en su gran sillón de cuero. Dejé mi bolso junto a mis pies mientras sostenía la pesada carpeta en mi regazo, pasando los dedos por las letras. Me había pintado las uñas con dos capas de esmalte color carne esta misma mañana; no podía permitirme una manicura como es debido ahora mismo.

Al levantar la vista, me estremecí un poco al ver que el señor Harrington me miraba con expresión inexpresiva. Tenía los ojos azul claro más fascinantes que he visto. Su cabello castaño oscuro, con vetas grises, estaba cortado a los lados con el largo perfecto, enmarcando sus pómulos cincelados y su barba de tres días a la perfección. Dios, creo que ni siquiera debería estar respirando su mismo aire.

“Entonces, ¿empezamos, señorita Prescott?” Asentí mientras él sacaba una carpeta negra similar y pasaba el dedo índice por las letras metálicas. Levantó una de sus cejas perfectamente perfiladas, invitándome a hablar con una sonrisa suave.

“Oh, eh, soy Katherine Prescott, tengo veinticuatro años y vengo por el puesto de asistente.” Soy un desastre.

“Respire, querida, no muerdo, ya he almorzado.” Me reí suavemente y relajé mis hombros, que estaban muy tensos.

“Lo siento.”

“No hay necesidad de disculparse, cielo, no soy tan intimidante como la gente dice.” Tenía razón. Por lo que había leído, se suponía que era un auténtico tiburón. “Ahora, seré franco con usted, señorita Prescott: su falta de experiencia la sitúa al final de la lista de los treinta candidatos que he entrevistado.” Ahí viene, un billete de primera clase al tren del rechazo.

“Señor, sé que mi experiencia no está a la altura de sus estándares, pero le doy mi palabra de que trabajaré día tras día para ofrecerle nada menos que un desempeño estelar. Siempre doy todo lo que tengo en lo que hago.” Realmente necesitaba este trabajo. Mis ojos observaron nerviosos cómo el señor Harrington se levantaba de su silla y caminaba frente al escritorio, apoyándose en el borde. Cruzó los brazos sobre su pecho ancho mientras esa mirada inexpresiva volvía a su rostro. No podía saber qué estaba pensando, tenía una cara de póker impresionante.

“Cuando quise empezar mi negocio, hice una presentación ante muchos inversores, y la mayoría me rechazó porque no venía de una familia con dinero.” Me regaló una sonrisa cálida antes de alcanzar la carpeta que tenía en las manos. “Y cuando finalmente tuve mi oportunidad, nunca me dejaron olvidar que era un don nadie, y por eso, señorita Prescott, siempre apoyo a los desvalidos.” Espera. ¿Está diciendo lo que creo que está diciendo?

“N-no le sigo, señor.” No iba a hacerme ilusiones, todavía no.

“El puesto es suyo, querida.”

“¿Q-qué?”

“Bienvenida al equipo, señorita Prescott.” No sé qué me pasó, pero me abalancé sobre él, envolviendo su cuello con mis brazos y abrazándolo con fuerza, sintiendo que las lágrimas estaban a punto de caer. El señor Harrington solo se rió, aceptando mi abrazo inesperado y dándome palmaditas en la espalda baja con su mano derecha.

“¡Ay, Dios mío, lo siento muchísimo!” Me aparté rápidamente y le arreglé la arrugada chaqueta del traje; me va a despedir sin duda. “Me emocioné demasiado, por favor, no me despida.”

“Jajaja, no te preocupes, querida.” Sonreí mientras ambos volvíamos a nuestros asientos, intercambiando algunas risas hasta que nos sentimos cómodos. “Ahora debo advertirte, mi hijo no es tan complaciente como yo.”

“¿S-su hijo?”

“Sí, voy a dejar el puesto de CEO y mi hijo mayor, Liam, ocupará mi lugar.” Me quedé sin palabras. No sabía nada sobre el hijo del señor Harrington, pero ¿qué tan malo podría ser?, su padre es un hombre encantador y amable.

“Por supuesto, señor Harrington, no le defraudaré.”

“Sé que no lo harás, querida.” Se levantó de su silla y se abotonó el traje. “Ahora que está todo resuelto, ¿puede empezar el lunes?”

“Sí, por supuesto, señor.”

“¡Estupendo! Si no le importa quedarse, Sue le ayudará a repasar sus funciones para que se familiarice con el entorno laboral de Liam.” Asentí, sintiéndome un poco nerviosa ahora. ¿Cómo sería Liam? El señor Harrington se acercó a mí; su estatura se alzaba sobre la mía y me tendió la mano para un firme apretón.

“No sabe cuánto se lo agradezco, señor.”

“No me defraude, señorita Prescott.” Aunque hablaba con una sonrisa, conocía la gravedad de sus palabras. Estaba segura de que todos los demás candidatos tenían educación de la Ivy League y toneladas de experiencia en el mundo corporativo. Estaba arriesgándose conmigo, una apuesta arriesgada. No iba a decepcionarlo.

Caminamos lado a lado, salimos de su oficina y recorrimos el largo pasillo de vuelta a los ascensores. No podía evitar la sonrisa que ahora estaba pegada en mi cara. Tras semanas de rechazo, la vida finalmente empezaba a mejorar.

Al entrar de nuevo al vestíbulo, los empleados inclinaban la cabeza en señal de respeto al pasar el señor Harrington. No podía culparlos, este hombre era oficialmente mi ángel enviado del cielo. Me tumbaría en este suelo y sería su alfombra personal si me lo pidiera.

Finalmente llegamos al escritorio de Sue, lo que hizo que sus ojos se iluminaran en cuanto me vio.

“Sue, sé un encanto e informa a nuestra nueva empleada de sus deberes, por favor.”

“Por supuesto.” Dijo Sue con una sonrisa.

“Nos vemos el lunes a primera hora, señorita Prescott.”

“Sí, señor.” Me dio un apretón cariñoso en el hombro antes de regresar a su despacho.

“¡Ven, ven, querida!” Me uní a Sue detrás de su escritorio y ella me acercó una silla con ruedas para que me sentara.

......

Durante la hora siguiente, Sue me ayudó a prepararme para el lunes lo mejor que pudo. Fue mucho trabajo y planificación, pero estaba decidida a terminar con un desempeño excelente para mi nuevo jefe. No me iba a conformar con menos.

“Nos volveremos a ver la semana que viene para ver cómo te va, querida.” Asentí con la cabeza, metiendo el montón de papeles en mi bolso. Agarré el teléfono que descansaba en el bolsillo interior estirado para mirar la hora. 7:12. Maria me va a matar.

Me levanté de la silla, estiré las extremidades y solté un pequeño bostezo. Sue me acompañó a la puerta, preparándose para decir adiós con una sonrisa igualmente cansada: “Oh, espera antes de irte.” Volvió detrás de su escritorio y regresó con una bolsa negra grande, con Harrington Enterprises escrito con las mismas letras negras reflectantes. “Esto es para ti.” Me entregó la pesada bolsa y observó cómo miraba dentro. Mis ojos se abrieron de par en par mientras el contenido de la bolsa me miraba con todo su esplendor. El Macbook y el iPhone más nuevos me devolvían la mirada.

“¿Q-qué-?”

“He programado todo lo que necesitas, siéntete libre de enviarme un correo electrónico o llamarme si necesitas algo, querida.”

“Gracias, Sue.”

“Nos vemos el lunes, señorita Prescott.”

“Oh, eh, Katie.” Sonreí. “Puedes llamarme Katie si quieres.”

“Buenas noches, Katie.” Quizás sí tomé la decisión correcta al mudarme aquí.