Tierra de lo Desconosido

MARZO DE 1851, TERRITORIO DE NUEVO MÉXICO

Afuera estaba nublado, señal de que estaba a punto de llover. Esto resultaba divertido para una joven de dieciocho años. Tenía la piel ligeramente bronceada y unos tonos caramelo que parecían brillar. Los labios de la joven eran carnosos y sonrosados, y sus rizos castaños dorados tenían suaves puntas rojas. Su cuerpo era normal, con caderas ligeramente más grandes, y su rostro era fresco y atractivo, pero tenía cicatrices de haber sobrevivido a la viruela.

Visitaba la tumba de su hermano mayor, Tomás, asesinado cuando sólo tenía veintitrés años. Formaba parte del ejército mexicano que luchaba contra el gobierno de Estados Unidos, que quería tierras de propiedad mexicana. El gobierno mexicano se negó, lo que dio comienzo a la Guerra México-Estados Unidos de 1846-48. La guerra duró casi dos años. La guerra duró casi dos años, pero el Gobierno mexicano estaba harto de la guerra; se creó el Tratado de Guadalupe Hidalgo entre los dos gobiernos.

La joven se secó las lágrimas mientras miraba la lápida de su hermano. “Mamá y papá te extrañan. Desearía que estuvieras aquí, pero sabemos que moriste valientemente.

Besó la lápida y salió del cementerio. Mientras caminaba por el pueblo, se dio cuenta de que habían llegado muchos colonos nuevos; los miró con desdén. Sabía que llegaban para comprar tierras que antes pertenecían a ciudadanos mexicanos. “Gringos”.

“¡Eh, zorra mexicana! Ésta es nuestra tierra. ¡Váyanse a México! Aquí no te queremos”, gritó un hombre blanco de mediana edad.

No le hizo caso; Laureana siguió caminando. El hombre blanco cogió barro del suelo y se lo lanzó, golpeándola en la cara. Lareana fulminó con la mirada al hombre, que se rió pero siguió caminando, quitándose el barro de la cara.

Laureana oyó pasos detrás de ella e inmediatamente se dio la vuelta. Detrás de ella había un hombre de metro ochenta, de figura ancha y rostro cuadrado y apuesto. Sus ojos eran azul claro como el cielo despejado; su piel, beige claro con sudor y suciedad. Le crecían algunos pelos en la cara; su cabello era negro y rizado. Su aspecto era el de un adulto maduro, con un poco de picardía. Llevaba una camisa blanca de manga larga con botones y manchas de suciedad, pantalones oscuros y botas de cuero oscuro.

“¿Qué quieres, Gringo?”

El hombre enarcó una ceja pero sonrió. “He visto lo que ha pasado; quería ver si estabas bien”. Entonces cogió un pañuelo y se lo acercó. “¿Puedo tener el placer de saber su nombre?"

Laureana le sacó la lengua y se marchó. El hombre se quedó inmóvil mientras la veía alejarse; soltó una risita.

Momentos después, dos trabajadores abrieron las puertas del rancho cuando llegó Laureana. En el centro del rancho había una casa de tamaño decente donde cabían dos familias. Desde la casa había campos de maíz y calabaza donde trabajaban los apaches. Antes de que el Gobierno de Estados Unidos comprara todas las tierras, muchos nativos eran considerados ciudadanos mexicanos por el Gobierno mexicano. Sin embargo, las leyes fueron cambiando poco a poco, haciendo la vida de los ciudadanos mexicanos tan difícil que tuvieron que recurrir a la venta de sus tierras.

Una vez dentro de la casa, una mujer mayor de sesenta años saludó a su joven ama. La mujer mayor tenía el pelo negro y gris y la piel medio morena. Tenía la espalda encorvada; sus ojos negros encerraban experiencia y sabiduría. Tenía arrugas en la cara y en los brazos, lo que le daba un aspecto casi vulnerable. Llevaba un vestido tradicional apache hecho a mano con muchos diseños de formas con algunas joyas y un pañuelo negro hecho a mano con adornos de enredaderas de flores de color marrón claro. “Hola, hija mía”.

“Hola, Etka”.

“Tu madre desea hablar contigo; está en el jardín”.

Laureana caminó hacia el jardín, y al llegar, su Madre estaba sentada sobre el barro húmedo; su largo vestido de la pradera y su hermoso cabello moreno estaban desordenados.

“Mamá, ¿qué pasó?”

“¡Es el orgullo de tu padre! Alguien se puso en contacto con tu Padre para comprar el terreno; ¡el comprador se unirá a nosotros para cenar!”

Laureana se puso en pie. “¡No puede ser verdad!”

Salió corriendo de los jardines, se acercó al estudio de su padre y entró sin permiso. Su padre estaba sentado junto a su escritorio, bebiendo whisky. El anciano siempre se enorgullecía de su aspecto. Siempre llevaba el pelo negro bien peinado, pero lo llevaba desordenado. Sus ojos castaños claros parecían muertos al mundo. Llevaba la pajarita desabrochada y su limpia camisa blanca abotonada tenía manchas de whisky. “Papá, ¿es verdad?”

“Te lo ha dicho tu madre”.

“¡Claro que sí! ¿¡Invitaste a la persona que quiere comprar nuestra tierra!? ¿¡Cómo pudiste siquiera pensar tal cosa!?”

“Necesitamos el dinero; el hombre está dispuesto a pagar el precio que pido”.

Laureana fulminó a su padre con la mirada: “¿Dónde está tu orgullo, padre? Dejaste que la muerte de Tomas fuera en vano”.

El escritorio recibió un portazo, haciendo que Laureana se estremeciera. “¡Mocosa mimada!” ¡No cuestionarás mi decisión! ¡Ahora vete y prepárate para la cena de esta noche!”

El cuerpo de Laureana temblaba de rabia mientras salía de su estudio. Una vez fuera, vio a Ekta llevando una bandeja por el pasillo. Etka se dio cuenta de la agitación de Laureana. Laureana se detuvo ante la anciana y cayó al suelo. Ekta dejó la bandeja y se arrodilló junto a ella. “Tu madre me lo ha contado todo”.

Las lágrimas empezaron a formarse y a gotear de los ojos de Laureana mientras apoyaba la cabeza en las rodillas de Ekta. “¿Y nuestros trabajadores? Los veo como una familia; ahora que tenemos que vender la tierra, me preocupa qué será de ellos”.

Ekta tocó el pelo de la joven de forma maternal. “No debes preocuparte por nosotros; nuestro pueblo ha sobrevivido a muchas pruebas difíciles, y volveremos a sobrevivir. Tú y tu familia habéis hecho mucho por nosotros; os estaremos eternamente agradecidos”.

Se hizo el silencio entre los dos. “Me pregunto adónde iremos”.

“Eso es para otro momento; debes prepararte para la cena de esta noche. El orgullo debe dejarse a un lado, hija mía. Ya has visto a lo que puede conducir, no caigas en el mismo camino”.

“Tienes razón. ¿Puedes ayudarme a preparar mi baño?”

El anciano sonrió. “Por supuesto”.

Finalmente, el cielo se llenó de oscuridad y se oyeron truenos por todo el cielo nocturno. La familia Quinteras estaba de pie junto a la entrada de la casa, esperando la llegada de su invitado. Los criados preparaban la cena y esperaban órdenes detrás de la familia. Los tres miembros de la familia vestían sus mejores galas. Laureana llevaba un gran vestido marrón claro con lunares blancos y un lazo atado a la cintura. Llevaba el pelo suelto y lucía una pluma de ave en la parte derecha del cabello, así como un collar y una pulsera autóctonos que ella misma confeccionó, con la orientación de Etka.

“¿Por qué le está tomando tanto tiempo?” preguntó el padre de Laureana.

“Cálmate, él llegará. Ellos siempre lo hacen”, respondió su mujer.

Laureana miró a sus padres mientras cuchicheaban entre ellos. Mentalmente puso los ojos en blanco.

Entonces, la puerta se abrió; entró uno de los criados de la casa, llevando equipaje en ambas manos: “Señor y señora Quinteras, su invitado ha llegado”. Se oyeron pasos detrás del criado; entró otro hombre. Llevaba bombín, pantalones negros, zapatos de vestir, chaqueta negra desabrochada y camisa blanca abotonada con chaleco marrón claro. Llevaba la cara bien afeitada.

Los ojos de Laureana se abrieron de par en par cuando el hombre se acercó. El hombre se detuvo cuando todas las miradas se centraron en él. Se quitó el bombín y saludó con una leve inclinación de cabeza. “Buenas noches, siento llegar tarde. Me he perdido por el camino. Me llamo Luke Bixby”. Sus ojos se posaron en Laureana; vio que le señalaba.

“¿Tú?”

Volvieron a oírse truenos, y después gotas de lluvia.