Chapitre 1 : Arden
Mon dernier client de la journée quitte mon bureau. C'est la fin de ma journée de travail. Je soupire en me massant les tempes pour calmer le mal de crâne qui arrive.
Je regarde l'heure sur mon téléphone. Il est déjà 18 heures. J'aurais dû avoir fini depuis une heure, mais un rendez-vous de dernière minute m'a retenue un peu plus longtemps.
Travailler comme assistante sociale dans un quartier défavorisé de New York est souvent éprouvant. Mes clients vont des enfants de toxicomanes aux victimes d'abus, en passant par des membres de gangs qui essaient de se ranger et de repartir à zéro.
C'est vendredi, le week-end est enfin là. Il est temps de me détendre et de passer un moment avec mon fiancé, Ashton, qui a bien du mérite de me supporter. Je souris en pensant à l'homme que je vais épouser. Il est collaborateur junior dans l'un des plus grands cabinets d'avocats de la ville. Il travaille dur pour m'offrir tout ce dont j'ai besoin. Je lui dis que je n'ai besoin que de lui, mais les petits extras ne font jamais de mal.
Une photo de nous sur mon bureau attire mon attention. Elle a été prise il y a un an, quand mon fiancé m'a surprise avec un week-end au Maroc. Nous étions si heureux à l'époque.
Mon sourire s'efface en repensant aux derniers mois. Quelque chose a changé entre nous. Je l'aime toujours profondément, mais il y a une tension dont je n'arrive pas à comprendre la raison.
Chaque fois que j'ai abordé le sujet, il a balayé ça d'un revers de main en me disant que j'étais ridicule. Je ne prends plus la peine d'en parler. Je vérifie l'heure : 18h30. J'ai une heure pour rentrer et me préparer pour mon rendez-vous avec mon bel homme.
Je saisis mon sac et mes clés, puis je quitte mon bureau. Je verrouille la porte et me dirige vers l'ascenseur qui mène au parking du personnel. Je vois Cheryl, ma responsable, qui est encore là. Je lui dis au revoir. Elle sourit et me souhaite une bonne soirée. J'espère vraiment qu'elle le sera. Ashton et moi n'avons pas fait l'amour depuis des mois. J'espère vraiment que ça va changer ce soir.
J'entre dans l'ascenseur et je descends au parking. Mon téléphone vibre : c'est un message de ma meilleure amie Alana. Je souris en pensant à cette blonde pétillante qui est comme une sœur pour moi. Nous nous sommes rencontrées il y a six ans à Harvard, en cours de psychologie. Elle m'a demandé mes notes, et nous ne nous sommes plus quittées depuis.
Je lis le message ; elle me demande de l'appeler dès que possible. Elle a quelque chose d'urgent à me dire. Je ris en montant dans ma voiture, en repensant à son dernier message urgent. Elle n'avait plus de tampons et de glace.
J'ouvre la portière et je jette mon téléphone sur le siège passager, en me promettant de l'appeler plus tard. En m'installant, une douleur vive dans la poitrine me fait haleter. J'ai eu quelques douleurs au sein ces derniers temps. J'ai pris rendez-vous pour une mammographie dans quelques jours. J'espère que ce n'est rien de grave.
Je fais les 30 minutes de trajet pour rentrer chez moi, perdue dans mes pensées sur ma soirée. Ça fait longtemps qu'Ashton et moi ne sommes pas sortis ensemble. Je dois dire que je suis impatiente.
Quand je me gare dans l'allée, mon téléphone sonne. Je souris en voyant le nom de mon fiancé s'afficher. « Allô chéri, je viens de rentrer. Je risque d'être un peu en retard pour notre rendez-vous. » Je l'entends soupirer lourdement. Mon cœur se serre quand je l'entends parler.
« Arden bébé, je suis désolé de te faire ça. Un gros dossier vient de tomber sur mon bureau. Je vais devoir rester pour l'étudier. Ne sois pas fâchée, je me rattraperai. On ira prendre le petit-déjeuner ensemble demain. Tu es là ? Arden, tu es contrariée, n'est-ce pas ? »
Je soupire. C'est la troisième fois en un mois qu'il annule. À chaque fois, il promet de se rattraper. Il ne le fait jamais. « C'est bon, je comprends. Tu dois travailler. J'imagine qu'on se voit plus tard ? » Il soupire encore. Putain, qu'est-ce qu'il y a encore ?
« Je ne sais pas à quelle heure je rentrerai. Ne m'attends pas. Je dois y aller, on se voit demain matin. Je t'aime. » La ligne coupe avant que je ne puisse répondre.
Je reste assise dans la voiture à réfléchir, quand une idée me vient. Alana a quelque chose à me dire. Je démarre et fais marche arrière. Je fais demi-tour et je prends la direction de chez ma meilleure amie.
