Chapitre 1
Blair
Il est trois heures du matin. Je regarde ma meilleure amie, qui étudie aussi l'histoire, encore plongée dans son sommeil. Je me demande comment elle peut dormir à un moment pareil. On part pour l'Écosse dans quelques heures, c'est quand même incroyable ! J'ai déniché cette opportunité via un programme d'études à l'étranger il y a un moment. Après l'avoir beaucoup tannée, et grâce à l'aide financière de mon père, elle a accepté de s'inscrire pour que je n'aie pas à partir seule.
Mes parents ne sont pas ravis de mes choix pour l'avenir. Ils ne voulaient pas que je fasse une majeure en histoire, et c'était encore pire quand j'ai pris l'éducation comme mineure. À leurs yeux, ma future carrière n'est pas digne d'eux. Mon père est un magnat de l'immobilier très connu à Napa, en Californie. Ma mère et lui mènent la grande vie. Mon frère Zac et moi avons grandi dans ce luxe. Zac semble cependant ressembler davantage à mes parents, alors que moi, je suis la paria de la famille. L'argent et la célébrité m'importent peu. Je veux faire quelque chose qui aide les autres et être simplement heureuse avec ce que j'ai. Cette idée dégoûte mes parents. Mon père s'attend à ce que Zac et moi suivions ses traces dans l'entreprise familiale. Il se fiche de savoir si c'est vraiment ce que nous voulons. Zac, lui, a fait exactement ce qu'on attendait de lui. Il ne veut rien d'autre que plaire à nos parents. C'est leur enfant prodige. Toute ma vie, j'ai entendu : « Blair, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi tu ne peux pas être plus comme ton frère ? » Heureusement, ma grand-mère, qui est comme une mère pour moi, a menacé mon père de le priver d'héritage. Sans cela, il n'aurait jamais payé mes études. C'est aussi elle qui l'a forcé à financer mon aventure en Écosse, et à payer pour que Sofie puisse m'accompagner.
Ah, l'Écosse ! J'ai tellement hâte de vivre cette année. C'est l'expérience d'une vie et je ne compte pas en gaspiller une seule minute. Mes parents n'approuvaient pas non plus cette idée, mais avec mes grands-parents de mon côté, je ne pouvais pas perdre. J'adore l'histoire et l'Écosse fait partie de la mienne, alors quel meilleur endroit ? La famille de mon père a des racines écossaises, et c'est un sujet que j'aimerais approfondir. Mon grand-père m'a raconté beaucoup d'histoires sur ses ancêtres là-bas, et ça m'a toujours fascinée. Mon grand-père aime l'histoire autant que moi. Ma grand-mère et lui étaient aux anges quand je leur ai annoncé que je partais étudier là-bas. Ce sont eux qui m'ont encouragée à postuler.
« Sofie, il est temps de se lever. Allez, on doit aller à l'aéroport ! »
Elle a sauté hors de son lit. « Oh mon Dieu Blair, on part en Écosse ! » On s'est tenu les mains en faisant une petite danse de joie. On a beau avoir la vingtaine, on se comporte parfois encore comme des gamines.
Notre vol a une escale d'une nuit à Dublin, puis nous volerons vers Glasgow. À l'aéroport, nous devons retrouver trois autres étudiants qui partent aussi via Study Abroad. Sofie et moi sommes les deux seules en histoire.
Le vol a été long, mais j'étais trop excitée pour dormir. J'ai discuté avec un autre étudiant, Eric. Il étudie à l'Université de Columbia à New York. Il était gentil et très beau garçon. Il avait l'air de s'intéresser à moi et nous avons échangé nos numéros, mais je ne suis pas sûre que nous soyons compatibles.
Quand nous sommes arrivées dans notre chambre à Dublin, la fatigue a commencé à se faire sentir. Je n'avais pas dormi depuis deux nuits et mon corps n'en pouvait plus.
Dès que nous sommes entrées dans la chambre, Sofie a commencé : « Alors, le courant a eu l'air de bien passer avec Eric. »
« Ce n'est pas ce que tu crois, Sofie. C'était juste quelqu'un avec qui discuter dans l'avion, puisque tu as dormi pratiquement tout le trajet. »
« Je ne sais pas. Il avait l'air drôlement intéressé par toi. »
« Ouais, enfin, peut-être, mais ce n'est pas mon genre. »
« Comment tu peux le savoir ? Tu ne sais probablement même pas quel est ton genre. Tu ne laisses jamais leur chance aux mecs. »
« Ne commence pas, Sofie. Je suis crevée et je veux dormir. »
« Je dis ça comme ça. Il a vraiment l'air de t'apprécier et il est canon, alors tu devrais peut-être lui laisser une chance. »
« Sofie, il vit à New York et moi en Californie. Comment tu veux que ça marche ? »
« Eh bien, tu as toute une année en Écosse devant toi. Beaucoup de choses peuvent changer en un an. »
« J'en doute. Je veux quitter Napa, d'accord, mais New York n'est pas l'endroit où je veux m'installer. Et d'après ce qu'il a dit, il ne compte pas quitter New York, donc voilà. »
« Comme je te l'ai dit, tout peut arriver. Et puis, j'aimerais que tu t'ouvres à de nouvelles possibilités. Je t'adore, mais soyons honnêtes, tu es nulle pour les relations. »
« C'est faux. C'est juste que je n'ai pas encore trouvé quelqu'un avec qui je suis compatible. »
« Et comment tu veux trouver si tu ne donnes sa chance à personne ? »
« J'arrête cette conversation. Je vais dormir. »
« Ouais, c'est ça, parce que tu sais que j'ai raison. Dès qu'un garçon essaie d'être avec toi, tu t'enfuis. Regarde James. »
« Cause toujours, Sofie. James était un abruti prétentieux et tu le sais très bien. »
« D'accord, tu as raison, mauvais exemple. Et Matthew ? »
« Oh, Matthew était trop gentil. Il était tout le temps fourré dans mon cul. J'avais l'impression qu'il m'étouffait. »
« C'est vrai que c'était un peu un fils à maman, mais il n'était pas si mal. Et Eli ? »
« Eli était super et j'aurais pu envisager un avenir avec lui. Mais c'est lui qui m'a larguée, je te rappelle. Je n'y suis pour rien sur ce coup-là. »
« C'est vrai. Pourquoi est-ce qu'il a rompu ? Vous étiez mignons tous les deux. »
« J'aimerais bien le savoir. Il m'a complètement coupée de sa vie. Il m'a bloquée sur tous ses réseaux sociaux et tout. »
« Waouh, c'est bizarre. »
« Ouais, aucune explication. J'ai essayé de lui en parler à la fac puisqu'il m'avait bloquée partout, mais il ne m'a même pas calculée. »
« C'est quoi ce délire ? »
« Je sais. Allez, bonne nuit Sofie. »
« Bonne nuit. »
J'étais tellement contente quand nous avons atterri à Glasgow. Eric était sur le point de me rendre chèvre. Sofie avait raison, je lui plais, mais ce n'est pas réciproque. Je lui ai dit qu'on pouvait être amis, mais rien de plus. Je regrette de lui avoir donné mon numéro. Il était encore plus dragueur aujourd'hui et ça m'a tapé sur les nerfs. Pourquoi les mecs font ça ? Ils arrivent avec leurs gros sabots et, pour moi, c'est un vrai tue-l'amour.
Nous avons pris un taxi pour notre hôtel. Pour un mois de juin, le temps était agréable, très différent de la Californie. Demain, Sofie et moi irons à Inverness où nous vivrons pendant un an. Nous avons quelques jours pour nous adapter et nous familiariser avec la ville avant le début des cours la semaine prochaine. Nous avions le choix de venir en juin ou en août. Nous avons choisi l'été car ils proposaient des cours que nous ne pourrions pas suivre plus tard. En plus, cela nous laissait le temps de découvrir la région avant que la charge de travail n'augmente.
Nous avons passé toute la journée à arpenter la ville et à faire les petites boutiques. Nous avons déjeuné dans un adorable petit restaurant appelé Fig and Thistle. L'endroit était magnifique et les gens étaient tous très accueillants, même si parfois on avait du mal à les comprendre.
Plus tard dans la soirée, nous sommes sorties pour tester la vie nocturne locale. Nous avons fini dans un pub bondé appelé The Malt. Les gens buvaient, dansaient et s'en donnaient à cœur joie. Je n'ai jamais été très branchée soirées, mais Sofie adore ça.
Nous nous sommes frayé un chemin à travers la foule jusqu'au bar. Il y avait un gars baraqué derrière le bar qui discutait avec le serveur. Il nous a fallu quelques minutes pour attirer son attention, mais quand Sofie a réclamé à boire, les deux hommes nous ont remarquées. L'homme costaud a glissé un mot au serveur et s'est approché de nous. « Qu'est-ce que je peux vous servir, mes jolies ? »
« Toi, sur un plateau. »
« Oh mon Dieu Sofie, sérieux ! Vous devrez excuser mon amie. Elle a perdu la tête. »
Il a ricané. « Vous venez d'où ? »
« De Californie. »
« Ça fait une trotte. »
« Oui. » Pendant tout le temps qu'il parlait, il n'a pas quitté mes yeux du regard. C'était comme si j'étais la seule personne dans la pièce.
« Alors, ce sera quoi ? »
« Ce que vous nous suggérez. »
Il a souri comme s'il venait de gagner le gros lot. « Va pour un whisky, alors. » Il a attrapé une bouteille sombre sur l'étagère. « Ça, c'est le meilleur whisky que vous puissiez trouver. Goûtez-moi ça. »
J'ai renversé mon verre en laissant le liquide ambré couler dans ma gorge. Ce n'était pas mauvais du tout. Je comprends pourquoi les gens aiment tant ça.
J'ai regardé l'homme qui m'observait avec curiosité. « Alors, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Pas mal. »
« Pas mal ? C'est tout ? »
« Qu'est-ce que vous voulez que je dise ? »
« Je ne sais pas. Un truc de plus que "pas mal". »
Je ne savais pas ce qu'il attendait de moi. « Je ne sais pas quoi dire. Je ne suis pas une experte en whisky. »
« Tiens, reprends-en une gorgée. Cette fois, concentre-toi sur les arômes. Dis-moi ce que tu sens. »
« Pourquoi c'est si important ? »
« Allez, fais-le. Ça ne va pas te tuer, petite précieuse. »
J'ai levé les yeux au ciel, j'ai basculé mon deuxième verre et j'ai savouré le liquide une fois de plus. J'ai fait de mon mieux pour déceler les saveurs. J'ai remarqué que c'était onctueux et fumé, avec une petite touche fruitée à la fin.
« Alors ? »
« C'est fumé et fruité. Très doux. »
Il a souri de toutes ses dents. « Comme je l'ai dit, le meilleur whisky du coin. Allez, encore un. »
« Je crois que vous essayez de me saouler. »
Il a lâché un rire grave et profond. « Exact. »
J'ai ri de son manège et j'ai vidé mon verre.
« C'est quoi ton nom, ma belle ? »
« Blair. » J'ai désigné Sofie qui nous regardait avec un grand sourire. « Et voici Sofie. On vient d'emménager ici. » Pourquoi je lui racontais tout ça, je n'en savais rien. Ça devait être l'alcool.
« Vous avez emménagé ici ? Vraiment ? »
« Oui. On passe l'année ici avec un programme d'échange. »
« Oh, donc vous êtes étudiantes. »
« On est en dernière année de fac. »
« Je vois. Eh bien, ravi de vous avoir rencontrées, mesdemoiselles. »
« Attendez, je n'ai pas eu votre nom. »
« Rory. Rory MacDonald. » Il a fait une révérence comme si nous étions des reines.
« Vous habitez dans le coin ? Est-ce qu'on se reverra ? »
« Oui, je n'habite pas loin. Si c'est le destin, nos chemins se recroiseront. Sur ce, je vous souhaite une bonne journée. »
Sur ces mots, il s'est éloigné. « Ma fille, c'était quoi ce délire ? »
« Quel délire ? »
« S'il te plaît, ne joue pas les idiotes. Il te plaisait, et tu lui plaisais carrément. On aurait dit qu'il n'y avait plus que vous deux au monde. »
« Mais non. Tu te fais des idées. »
« C'est ça, ouais. Je sais ce que j'ai vu. »
Je dois l'avouer, cet homme m'intriguait. C'est comme si nous avions eu une connexion immédiate. Il était vraiment magnifique, différent de tous les hommes que j'avais rencontrés jusque-là. Il était viril, un peu brut de décoffrage, et j'espérais de tout cœur le revoir.
