Chapitre 1
« Brent, je m’en occupe, ne t’en fais pas. »
« Non, c’est bon Whit, je peux le faire. »
« Mais, tu n’es pas obligé... »
« Je sais que je n’y suis pas obligé, ma puce, mais j’en ai envie. »
« Et pourquoi ça ? »
« Parce que je t’aime. »
Whitney sourit et se rapproche de moi. Je rince la vaisselle avant de la mettre dans le lave-vaisselle. Elle me donne un baiser pendant que je sers ce mensonge que je maîtrise si bien désormais. Je ne me sens même plus mal à l’aise. Ce n’est pas tout à fait un mensonge. Je l’aime et je tiens à elle à ma manière, mais ce n’est pas l’amour romantique qu’elle imagine. Mais je suis son mari et le père de ses enfants. J’ai un rôle à jouer et je m’en sors très bien jusqu'ici.
Whitney s’éloigne et va au salon. Justin et Isabelle y regardent un dessin animé avant d’aller se coucher. J’ai failli quitter ma femme et mes enfants il y a un an. Puis je me suis réveillé et j’ai réalisé ce qui se serait passé si je l’avais fait. On dit que les gens perdent la tête quand ils tombent amoureux. Et je suis tombé amoureux de la pire personne possible : le frère de ma femme, William. J’étais prêt à dire à Whitney que mes sentiments n'étaient plus les mêmes qu'au jour de notre mariage. Quelque chose de profond avait changé en moi. Mais William m’a brisé le cœur. Après avoir repris mes esprits, je me suis promis de ne plus jamais laisser personne me faire ce qu’il m’avait fait. J’ai réalisé que je n’avais pas tant changé que ça, au fond.
Voyez-vous, le désir pour les hommes que William a réveillé en moi avait toujours été là. Inconsciemment, je l’avais enterré si profondément que je n’en avais même pas conscience. Quand on grandit dans une famille patriarcale et stricte comme la mienne, on s'en tient au droit chemin. On ne s’égare pas trop. Et quand j’ai commencé à avoir des pensées pour les hommes, je ne m’en suis même pas rendu compte, car c’était trop subtil.
Ça a commencé à l’adolescence, dans les vestiaires après l'entraînement de foot. On chahutait entre gars et on se claquait le cul avec des serviettes mouillées. Je me disais que j’admirais simplement le physique de mes camarades parce que je voulais leur ressembler. C’était vrai, en partie. Mais il y avait une autre vérité, plus sombre, cachée derrière tout ça. Une vérité que je n’étais pas prêt à affronter avant que William ne me montre que c’était possible.
Les femmes ne me dégoûtaient pas, et j’aimais plutôt faire l’amour avec elles. Mais j’aimais aussi coucher avec des hommes. C’est quelque chose que j’ai mis très longtemps à admettre.
Maintenant que je savais qui j’étais vraiment, gérer ma double vie était bien plus facile. Je rangeais le dernier plat sale dans la machine quand j'ai entendu Whitney dire aux enfants de monter se brosser les dents. J’ai sorti mon téléphone de ma poche. Il était neuf heures moins le quart. J’ai déverrouillé l’écran et je suis allé dans mes messages.
On se voit ? ai-je écrit avant d'envoyer. Deux minutes plus tard, alors que je prenais un verre de jus de pomme dans le frigo, la réponse est arrivée.
Carrément. Je serai là-bas dans environ trente minutes.
À tout de suite, ai-je répondu. Je suis monté chercher mon sac de sport. Je préparais un t-shirt propre et un caleçon de rechange quand Whitney est entrée dans la chambre.
« Tu retournes à la salle ? » m’a-t-elle demandé.
« Ça fait trois jours que je n'y suis pas allé, chérie », ai-je répondu.
« Oui, mais je pensais que tu resterais à la maison ce soir. On est vendredi, quand même. »
Le vendredi, c’était notre soirée sexe, mais j’avais complètement oublié. Je ne me sentais pas trop coupable pour autant. On avait déjà sauté les deux derniers vendredis et je ne manquais de rien de mon côté.
« Je sais, mais j’ai déjà envoyé un message à Lance et je ne peux pas annuler maintenant », ai-je dit. « On pourra le faire à mon retour. »
« Tu sais que je commence très tôt demain », a dit Whitney. « Je serai sûrement déjà couchée. »
« La semaine prochaine, alors », ai-je dit. « On a raté les deux dernières fois parce que tu avais encore des heures sup, ma puce. Essaie de comprendre. »
Elle a soupiré. Une fois que j’avais sorti la carte du « la dernière fois, c’était de ta faute », elle ne pouvait plus discuter. « C’est bon », a-t-elle dit. « Je sais que tu tiens toujours ta parole. Amuse-toi bien. »
« Compte sur moi », ai-je répondu. Elle n’avait aucune idée d’à quel point j’allais m’amuser.
Quand je suis arrivé sur le parking de la salle, Lance était déjà garé et m’attendait. Je me suis approché de sa voiture et je suis monté.
« Ça va, mec ? » lui ai-je demandé.
« Salut, l'ami, ça roule ? » a-t-il répondu, et on s'est fait un check.
Lance avait dix ans de moins que moi, mais il était super cool. On s'était beaucoup rapprochés ces six derniers mois. C’était le seul autre gars avec qui j’avais fait des trucs pendant que ça durait avec William. Après le départ de William, je ne savais plus trop comment mener ma vie. Puis j'ai croisé Lance quand j'ai surmonté ma déprime et repris le sport. Il n’avait rien dit à personne sur la fois où on s’était frotté les queues sous la douche après l'entraînement. Il agissait normalement, comme si de rien n'était. Quand j’ai compris que je pouvais lui faire confiance, on a commencé à se voir de plus en plus souvent. Au début, on s'entraînait vraiment, puis on se caressait les bites après. C’était excitant et terrifiant parce qu’on risquait de se faire choper. Lance est hétéro, tout comme moi. Enfin, il sort avec des femmes, je devrais dire. Il ne sortirait jamais avec un mec, mais il apprécie un petit délire entre hommes de temps en temps. Rapidement, on a arrêté le sport pour passer direct au plaisir, mais on se retrouvait toujours à la salle.
« On y va ? » lui ai-je demandé.
« En fait, je voulais te proposer de venir chez moi », a dit Lance.
« Et Julie ? » ai-je demandé. Julie était sa copine depuis un an.
« Julie est partie voir sa famille dans le Michigan. Elle en a pour dix jours », a expliqué Lance.
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? Je serais venu directement chez toi », ai-je dit.
« Tu sais que je n’aime pas écrire certaines choses par message. Je me suis dit que je te demanderais ça en personne ici. Après tout, je n'habite qu'à huit minutes », a dit Lance.
« Ça me va », ai-je dit. « On y va. »
« Mais, je ne suis pas seul », a précisé Lance.
J’étais perplexe. « Comment ça ? » lui ai-je demandé. « Je croyais que Julie était dans le Michigan. »
« Elle y est », a dit Lance. « J’ai quelques potes à la maison. »
« Oh », ai-je dit. « Comment on va pouvoir faire quoi que ce soit s’ils sont là ? »
« Ça ne les dérangera pas », a dit Lance avec un petit sourire en coin. C'est là que j'ai compris.
« Quel genre de potes, Lance ? » ai-je demandé.
« Des potes très proches, comme toi », a dit Lance.
Alors, il y avait d’autres hommes comme moi dans le coin, et ils étaient tous potes avec Lance. Je n’y avais jamais pensé, mais là, c’était plutôt tentant. Mais d’abord, j’avais besoin de plus d’infos.
« Ils sont combien ? »
« Trois », a dit Lance. « Avec moi, ça fait quatre. Si tu te joins à nous... fais le calcul. »
« Ils ont quel âge ? »
« L'un a vingt-sept ans, le deuxième trente-et-un et le dernier quarante », a dit Lance. Il y allait donc y avoir quelqu’un de plus vieux que moi. J’étais officiellement intéressé. Mais il restait une question à poser.
« Ils sont tous aussi discrets que nous ? »
Lance a de nouveau souri. « À cent pour cent, mec », a-t-il dit. « Je ne ferais jamais rien sans garantie de discrétion. Deux d’entre eux sont mariés, et le troisième est en couple, tout comme moi. Ce sont surtout des gars hétéros, comme je l’ai dit. Juste comme toi et moi. »
Ça a fini de me décider. « Alors je marche », ai-je dit. « C'est parti. »
Lance a eu un large sourire. « Je savais que tu n'allais pas te dégonfler. »
Il s'est mis à conduire. Mon cœur battait de plus en plus vite. J'avais décidé d'élargir mes horizons et de m'ouvrir à de nouvelles expériences. Si on m'avait dit l'an dernier qu'un an plus tard, je serais en voiture avec un étalon de dix ans de moins que moi pour aller m'amuser tout nu avec trois autres hommes mûrs, j'aurais probablement traité la personne d'idiote. J'aurais peut-être même rigolé. Mais aujourd'hui, j'étais un homme nouveau.
Quand nous sommes arrivés, c’était la première fois que je voyais la maison de Lance. Deux voitures étaient déjà garées devant. Sa maison était belle et spacieuse. Je n’avais jamais su ce que Lance faisait dans la vie, mais ça devait bien payer. Il n'avait visiblement pas de problèmes d'argent.
« C’est ta maison ? » lui ai-je demandé.
« Je loue, mais oui, elle est à moi jusqu'à la fin du bail », a-t-il dit en sortant de la voiture.
Je regardais autour de moi pour voir s'il y avait des voisins curieux. Mais toutes les fenêtres semblaient calmes. Personne ne promenait son chien ou ne se baladait. « Tes voisins sont cool ? »
Lance a haussé les épaules. « Pour eux, j’invite juste mes potes pour boire quelques bières », a-t-il dit. En y réfléchissant, il avait raison. Si je voyais des gars arriver chez mon voisin pendant que sa femme n'était pas là, je ne penserais pas qu'ils vont s'éclater tous nus entre hommes. Je penserais qu'ils jouent au poker en buvant des bières, en racontant des conneries et en se grattant les couilles.
Lance a ouvert la porte d’entrée et on a pénétré dans un grand hall. J'aurais été plus intéressé par la maison si je n'avais pas été aussi nerveux. J'ai soufflé un grand coup par la bouche.
« Détends-toi, mec », a dit Lance en me tapotant le dos. « Tout le monde est cool ici, je te l'ai dit. On est tous là pour la même chose, alors ne te sens pas bizarre. Le salon est par là. Je vais mettre des bières au frais avant de vous rejoindre. Va te présenter aux gars. »
Je me suis dirigé vers la gauche de la maison. En entrant dans le salon, j'ai tout de suite remarqué que les stores étaient baissés et les rideaux tirés. Tant mieux, au moins personne ne pouvait nous espionner. J'ai ensuite vu deux types assis sur le canapé en train de discuter. Ils avaient l'air détendus, mais il y avait cette électricité bizarre dans l'air. Ce n'était pas une simple rencontre entre potes.
« Salut », ai-je dit.
« Salut », a répondu le gars assis le plus près de moi. Il s'est levé du canapé. Il était athlétique, roux, avec une barbe de trois jours. Il portait un t-shirt bleu et un short blanc. Il m'a tendu la main pour me saluer. J'ai accepté. « Je m’appelle Josh », a-t-il dit.
« Brent », ai-je répondu avec un signe de tête. Je commençais à me sentir un peu étrange.
« Et voici Vincze », a dit Josh en montrant l'autre gars assis à côté de lui. Il était blond aux yeux bleus, vêtu d'un t-shirt blanc à manches longues col en V et d'un jean. « Il est hongrois. »
« Ravi de te rencontrer », lui ai-je dit. « Moi c'est Brent. »
« Bonjour, Brent », a dit Vincze avec un accent prononcé. « Enchanté. »
« Moi de même », ai-je répondu. Alors, il n'y avait pas que les Américains qui faisaient ça, me suis-je dit. Je me suis assis dans le grand fauteuil à côté de Josh. Ils avaient tous les deux des bières devant eux. Celle de Vincze était vide, celle de Josh presque. Il y avait deux autres bouteilles devant l'autre canapé qui me faisait face. La télé était allumée sur une chaîne musicale, avec le son assez bas.
« Où est Lance ? » a demandé Josh.
« Il est allé chercher d'autres bières », ai-je dit. Je regardais Josh et Vincze pour essayer de deviner leur âge. Josh avait l'air d'avoir la trentaine, donc c'était sûrement le type de trente-et-un ans dont Lance m'avait parlé. Vincze était clairement le plus jeune. Ça se voyait à son visage. C'était celui de vingt-sept ans. Où était donc le gars de quarante ans ? Je ne voulais pas être le doyen du groupe, même si, au vu de leurs regards discrets vers mon entrejambe, j'ai compris qu'ils n'étaient pas déçus de me voir. Lance aimait que ses partenaires de branlette soient en forme, c’était certain au vu de notre profil à tous.
« Et alors, comment vous connaissez Lance ? » ai-je demandé, car je n'avais pas de bière et je ne savais pas quoi faire de mes mains.
« Lance et moi, on étudie ensemble », a dit Vincze.
À l'école, ai-je pensé. Comment avaient-ils fini par se caresser ou se frotter les queues ? J'étais sûr de le découvrir avant la fin de la nuit.
« On s'entraînait ensemble dans mon ancienne salle », a dit Josh. « Puis il a emménagé dans ce quartier, mais on continue de se voir de temps en temps. »
Je n'avais pas besoin de demander pourquoi ils se voyaient, je connaissais déjà la réponse. C’était un peu gênant. Juste au moment où j'allais demander où était le plus âgé, Lance est revenu avec les bières.
« Alors, les gars ! » a-t-il lancé avec un sourire jusqu'aux oreilles. « Purée, je n'aurais jamais cru qu'on se retrouverait tous ensemble pour une soirée branlette. C'était une super idée, Josh ! »
Josh a hoché la tête en rougissant un peu. Je lui ai souri pour l'encourager et il s'est détendu.
« Une bière pour toi, Vincze », a dit Lance en ouvrant les bouteilles. « Une pour toi, Brent. » J'ai accepté la mienne en le remerciant. « Et finis celle-là avant que je t'en donne une autre, Josh. »
Josh l'a sifflée d'un trait et Lance lui en a donné une nouvelle en riant. Il était vraiment à fond. Je ne l'avais jamais vu aussi excité.
« Où est ton ami, Josh ? » a demandé Lance.
« Aux toilettes », a répondu Josh en buvant une gorgée.
« Tu crois qu'il va bien ? » a demandé Vincze avec son accent hongrois. « Ça fait un moment qu'il y est. »
« Il parle sûrement à sa femme », a dit Josh. « Elle peut être une vraie plaie parfois. »
« À nos femmes et nos copines ! » a lancé Lance, et on a tous trinqué.
J’ai bu une gorgée comme les autres et j’ai posé ma bouteille sur la table. Je me suis promis de ne pas trop boire car je devais conduire pour rentrer. Je ne savais pas combien de temps ça allait durer. Je me demandais si je devais envoyer un message à Whitney pour lui dire que j'allais chez un pote boire un coup avec des gars de la salle. J'ai pensé qu'il était trop tôt pour décider.
« Brent ? » a dit une voix.
J’ai levé les yeux et j’ai vu le cinquième gars du groupe. Mon cœur a fait un bond dans ma poitrine. C’était notre ami, George Warren, le père de Danny, le copain de jeux de mes enfants, et le mari d’Elizabeth.
