L'assistante du bad boy

D’accord, le lycée n’est pas si terrible ni si stressant. Enfin, c’est ce que j’essaie de me dire chaque jour, mais ce qui se cache derrière ces grilles finit toujours par me prouver le contraire.

Maintenant, je ferais sans doute mieux de me présenter, puisque vous allez rester un moment dans le coin.

Je m’appelle CJ — ou Cara Jane — comme vous préférez. Mais je préfère CJ. Ça sonne mieux, et puis, c’est comme ça que mon père m’appelle.

J’ai dix-sept ans et je suis en terminale. Une vraie charge de travail, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas le sujet, vous en apprendrez plus sur moi au fil de l’histoire.

J’ai pris une profonde inspiration en fixant les hautes grilles du lycée ouvertes devant moi. Les élèves s’engouffraient à l’intérieur, et je devais avoir l’air bizarre à rester là, plantée comme ça.

Pour une raison que j’ignorais, j’étais nerveuse.

En fait, oubliez ça.

Je savais très bien pourquoi.

Zach Thomson.

Vous ne le connaissez pas, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est quelqu’un d’assez important ici.

Grand, bizarrement beau, et sexy. Il n’a quasiment rien à faire pour attirer l’attention. Traverser le couloir suffit à faire tourner les têtes. Les filles perdent la tête pour lui. Sans oublier qu’il est étonnamment doué en maths — je peux en témoigner personnellement.

Et puis, il y a le fait qu’une bonne partie des élèves est terrifiée par lui. Moi y compris.

Ne nous jugez pas, cependant. Le type peut être sincèrement intimidant parfois. Peut-être est-ce sa manière de se tenir ou son air perpétuellement renfrogné.

Le problème, c’est que j’ai peut-être eu une altercation avec lui hier. Pour la toute première fois. Et ça s’est très mal passé.

Voici donc ce qu’il s’est passé.

J’étais en train de courir au supermarché pour acheter les courses que ma mère m’avait expressément demandé de ne pas oublier.

Et, naturellement, j’ai oublié.

Si mon petit frère, Jayden, ne s’était pas plaint à voix haute d’avoir faim, je ne m’en serais probablement pas rappelée du tout. Ma mère m’aurait tuée si elle était rentrée et avait découvert que je n’avais pas fait ce qu’elle m’avait demandé.

J’étais donc là, en train de sprinter dans la rue, quand j’ai tourné à un angle et percuté quelque chose — ou plutôt, quelqu’un. J’ai réalisé que je venais de foncer dans un type à vélo au moment où l’impact m’a fait perdre l’équilibre. J’ai heurté le sol avec un bruit sourd douloureux et j’ai gémi.

« Merde ! » La voix frustrée m’a fait lever les yeux vers le cycliste. Il était assis sur le trottoir, à quelques pas de moi, en se tenant le poignet droit.

J’ai lâché un cri de surprise en reconnaissant qui c’était. J’ai rapidement rajusté mes lunettes.

Non. Pas possible.

« Z-Zach ? » ai-je lâché, et c’est à ce moment-là qu’il a levé les yeux vers les miens.

Même à travers les mèches de cheveux bruns qui lui tombaient sur le front, je pouvais lire l’irritation sur tout son visage.

La panique m’a immédiatement envahie. Je me suis relevée en vitesse et j’ai reculé. « Je suis tellement désolée, » ai-je lancé précipitamment. « Je suis vraiment, vraiment désolée. »

Et puis, j’ai fait ce que n’importe quelle personne sensée aurait fait.

J’ai fui.

« Hé ! » J’ai entendu sa voix grave derrière moi, mais je ne me suis pas arrêtée. Je n’ai même pas songé à m’arrêter.

Écoutez, je sais que fuir n’était pas exactement l’attitude la plus mature. Mais pour ma défense, il s’agissait de Zach Thomson. Qui sait ce qui se serait passé si j’étais restée ?

Au fait, je suis quasiment sûre de m’être blessé au genou.

J’ai soupiré et me suis finalement forcée à franchir les grilles du lycée.

J’avais réussi à lui échapper une fois, mais il y avait un détail important que j’avais oublié.

Zach fréquentait ce lycée.

Ce qui signifiait que les chances de retomber sur lui étaient extrêmement élevées.

Mais il ne me reconnaîtrait pas, n’est-ce pas ?

Je veux dire, je portais mes lunettes hier, et je ne les porte jamais au lycée. J’utilise des lentilles de contact à la place. J’étais probablement habillée comme une vraie intello, en plus. Et je n’étais même pas en uniforme.

Donc, tout allait bien. Vraiment bien. Ne nous préoccupons pas de Zach. D’accord ?

Oh, mais pourquoi suis-je toujours aussi nerveuse ?...

C’était l’heure du déjeuner et je n’avais pas croisé Zach de la matinée. Par chance, nous n’avions aucun cours ensemble. J’ai pris ça comme un bon présage. Ma journée se passait plutôt bien, jusqu’ici.

Je me suis assise à ma table habituelle dans la cafétéria, seule, et j’ai déballé mon sandwich. Hmm. Toujours le meilleur.

Vous vous demandez probablement pourquoi je mange seule.

Je n’ai pas vraiment d’amis. Je parle aux gens de temps à autre, mais je suis surtout seule. Je suis une intello introvertie qui s’inquiète trop de ses notes, et peu de gens veulent traîner avec quelqu’un comme ça. Il m’arrive d’avoir des notes parfaites aux tests et aux examens… les gens pensent probablement que je suis un monstre. Je l’ai déjà entendu. Alors, j’ai appris à apprécier le calme — juste moi, dans cette immense cafétéria, pendant que tout le monde reste avec son groupe.

J’étais à moitié en train de boire quand une voix a percé le brouhaha de la cafétéria derrière moi : « Mec, où tu vas ? »

La seconde suivante, Zach était assis en face de moi, les sourcils plus froncés que d’habitude.

Oh. Mon. Dieu.

Je paniquais, mais j’ai forcé mon visage à rester neutre et j’ai posé mon verre.

Allez, CJ. Reste calme.

« Tu te souviens de moi ? » a-t-il demandé, brusque. Sa voix était grave, posée… et j’ai été fascinée par elle pendant une seconde, probablement parce que je ne lui avais jamais parlé auparavant.

Quelques élèves avaient déjà commencé à regarder dans notre direction. Mon estomac s’est noué. Je n’allais pas le laisser me déstabiliser. « Euh, ouais. Tu es Zach. À peu près tout le monde sait qui tu es. »

Il a levé sa main droite vers son visage, et c’est là que j’ai vu ça — un bandage enroulé autour de son poignet et de sa main. Oh, la vache. Me dites pas que ça vient d’hier. Je suis fichue.

« Tu ne te souviens toujours pas de ce qu’il s’est passé hier ? » a-t-il insisté, une pointe d’agacement dans la voix.

J’ai dégluti, son regard dur toujours fixé sur moi. « Je… je ne vois pas de quoi tu parles, » ai-je dit, en restant sur mes positions.

Zach a ricané. À présent, les murmures s’étaient propagés. Tout le monde nous regardait. « Tu vas nier jusqu’au bout, hein ? Très bien. Mais crois-moi… tu vas payer pour ça. » Il a brandi sa main bandée une fois de plus, puis s’est levé. Je l’ai regardé s’éloigner d’un pas furieux vers la table de ses amis.

Les regards ne faiblissaient pas. Je me suis mordu la lèvre inférieure, la nervosité remontant le long de mon dos à cause de ce qu’il venait de dire.

À cet instant, je l’ai su. Le profil bas que j’avais gardé pendant des années dans ce lycée, c’était fini.

Je suis fichue.