L'Alpha indésirable du Roi (MxM)

Les murs de pierre étaient humides. L'air, chargé d'une odeur de sang et de décomposition, lui serrait la gorge comme un brouillard étouffant. Cette humidité rendait l'atmosphère lourde, pesant sur sa peau comme un poids invisible. Elle se mélangeait à la puanteur de la pourriture qui imprégnait les pierres de sa prison depuis longtemps. Quelque part au loin, de l'eau tombait en un rythme régulier, rappel cruel du temps qui passe. Ron s'affaissa contre le mur, les genoux relevés, le dos frottant contre la pierre froide et mouillée. Des menottes en argent lui mordaient les poignets. Le métal sifflait encore légèrement contre sa peau, laissant des marques rouges qui pulsaient d'une douleur sourde. Il ne broncha pas. Plus maintenant. Le feu en lui s'était éteint depuis longtemps. Il avait cessé de se battre des heures auparavant. Son corps était douloureux et l'épuisement lui collait à la peau, mais il refusait de s'effondrer. Pas ici. Pas devant eux.

Les souvenirs de la bataille tournaient en boucle dans son esprit. L'air avait été saturé par l'odeur âcre du bois brûlé et du fer. La fumée montait vers le ciel alors que les flammes dévoraient ce qu'il restait de leurs défenses. Le sol était glissant sous ses bottes, trempé de boue et de sang. Des corps jonchaient le chaos de la guerre. Les cris et les grognements se mêlaient au fracas de l'acier contre l'acier. Il y avait aussi ce bruit écœurant des os qui se brisent sous une force monstrueuse. Il sentait encore la morsure de l'air froid sur sa peau trempée de sueur. Il entendait les derniers râles de ses compagnons de meute. Leurs voix s'éteignaient une à une alors qu'ils tombaient au combat. Et il était tombé avec eux. Le choc des épées et l'odeur du sang hantaient encore ses sens. Il entendait toujours leurs hurlements de douleur avalés par le chaos pendant qu'il luttait pour rester en vie. Ils étaient bien trop nombreux pour eux.

Il se rappelait la morsure vive des crocs d'un vampire s'enfonçant dans son épaule. La douleur était atroce pendant que son corps luttait contre le venin paralysant. Il avait essayé de se battre, poussant ses limites jusqu'à ce que ses membres ne puissent plus le porter. Puis, des mains froides l'avaient saisi. On l'avait traîné à travers le champ de bataille alors que l'obscurité l'emportait.

L'effet du venin venait de se dissiper il y a quelques instants seulement. Il aurait presque préféré que ce ne soit pas le cas. Le venin engourdissait la douleur et ses pensées.

Son loup frissonna en lui quand des pas résonnèrent soudain dans le couloir, lents et assurés. C'était le pas de quelqu'un qui n'a aucune raison de se presser. Quelqu'un qui se sait maître des lieux et qui contrôle le destin de ceux qui y sont enfermés. Ron contracta la mâchoire, la respiration régulière malgré le froid qui lui glaçait les os. Il refusait de montrer sa faiblesse, même maintenant. Son loup était en cage, réprimé par l'argent, mais son esprit brûlait toujours en lui.

Il garda les yeux baissés, fixant le sol de pierre humide. Il refusait de prêter attention à la silhouette qui entrait. Il savait qui c'était. Il n'avait pas besoin de regarder.

« Alpha Thornhart », le salua une voix calme et posée. Elle semblait amusée, presque paresseuse. « Je m'attendais à quelqu'un de… différent. »

Ron expira bruyamment par le nez mais ne répondit pas. Son corps restait immobile, les épaules droites, mais intérieurement, il se préparait à ce qui allait suivre. Il refusait de se montrer lâche.

Un silence s'installa entre eux, puis un pas se fit entendre vers l'avant. Il y avait une odeur de fer froid et tranchant, mêlée à quelque chose de plus riche et plus sombre. C'était l'odeur d'un prédateur qui sait qu'il a l'avantage.

« Plus aucune envie de te battre ? » Isaac pencha la tête, l'observant de près. Son regard était vif, comme s'il sentait un changement.

Les doigts de Ron se crispèrent en poings, ses yeux fixés sur le sol taché de sang. « Si vous me vouliez mort, vous l'auriez déjà fait », lâcha Ron d'une voix rauque et tremblante, malgré ses efforts pour paraître calme. « Alors, qu'est-ce que vous voulez ? »

Un sourire lent s'étira sur les lèvres d'Isaac. « Des informations. »

Ron déglutit péniblement. Il s'y attendait, bien sûr. Mais pas de cette manière. Il s'était préparé à la cruauté, à la douleur, à n'importe quoi sauf à cette façon calme et presque détachée qu'avait Isaac de le regarder. Cet amusement froid le dérangeait plus que la violence. Cela signifiait que le Roi des Vampires n'était pas pressé. Il avait tout son temps pour le briser. Et Ron n'était pas sûr d'être prêt pour ça. La torture, les interrogatoires... tout ce qu'il faudrait pour obtenir ce qu'Isaac cherchait. Son cœur cognait contre ses côtes. Il gardait les yeux fixés sur les pierres au sol, seule chose qui l'empêchait de céder à la panique. « Alors vous perdez votre temps. »

Le sourire d'Isaac ne faiblit pas alors qu'il s'accroupissait devant lui, un genou touchant le sol humide. « C'est ce qu'on va voir. »

Il tendit la main. Ron se raidit, s'efforçant de ne pas bouger. De ne pas réagir. Mais quand la main d'Isaac arriva près de sa gorge, quelque chose d'étrange se produisit. Il s'arrêta. Puis, après une hésitation, il essaya de nouveau.

L'air entre eux devint électrique, chargé de quelque chose que Ron ne pouvait pas nommer. Les yeux d'Isaac brillèrent d'une émotion indéchiffrable. Ses doigts se crispèrent et il retira sa main au lieu de le toucher. Un muscle de sa mâchoire se contracta. Pour la première fois depuis qu'il était entré dans le cachot, il hésitait.

Ron releva le menton et finit par lever les yeux pour fixer l'homme en face de lui. Le costume noir, les longs cheveux sombres, les yeux rouges qui brillaient à la lueur de la torche. Un frisson le parcourut, mais ce n'était pas de la peur.

Son corps entier se figea. Sa respiration se bloqua dans sa gorge alors que son loup s'agitait sous sa peau. C'était une force primaire et désespérée qui luttait pour se libérer. Ses épaules se tendirent, ses doigts s'enfoncèrent dans la pierre froide comme s'il cherchait à garder pied. Mais le lien ne permettait pas le déni. Il s'abattit sur lui, total et absolu, exigeant d'être reconnu.

Mate.

Le mot explosa dans son esprit comme un coup de tonnerre, résonnant jusque dans ses os. Son souffle se coupa, son corps fut secoué par le choc. Chaque nerf était en feu, brûlant d'une sensation brute et incontrôlable. Ses doigts s'agitèrent contre la pierre froide, ses muscles se contractant par réflexe. Son pouls, d'ordinaire calme malgré la situation, s'emballa comme celui d'un animal piégé. Sa gorge était serrée, son estomac noué. Pendant un instant horrible, il crut qu'il allait vomir.

Il voulait détourner le regard, oublier cette vérité impossible, mais le lien l'en empêchait. Son corps se verrouilla, ses poumons se comprimèrent alors que son loup hurlait en lui. Les battements de son cœur devinrent irréguliers, puis s'accélérèrent en un rythme frénétique qui martelait ses oreilles. Non. Pas ça. Ce n'était pas possible.

C'était une erreur. Un mensonge. Ça ne pouvait être que ça.

Sa respiration devint courte. Ses muscles se tendirent pour tenter de refouler cette vérité primaire qui le griffait de l'intérieur. Mais il savait. Il savait que c'était réel. Il voulait reculer, rejeter tout cela en bloc, mais le lien d'âme sœur ne le permettait pas. Il était là, murmurant, brûlant, l'enchaînant.

Ron haletait, le corps rigide. La deuxième tentative d'Isaac brisa le peu de contrôle qu'il lui restait. Son pouls explosa, sa poitrine se serra. L'air était soudain trop épais pour être respiré. Une sueur froide perla sur sa peau alors que le poids de cette révélation l'écrasait, l'étouffait. Peut-être que c'était ce qu'il méritait. Un vampire. Un monstre.

Sa meute aurait ri, aurait craché sur l'idée que leur Alpha soit lié à l'ennemi même qu'ils combattaient. Ils le jugeaient déjà faible, comme un raté. Ça ? Ce n'était que la preuve finale. L'humiliation ultime, et il n'avait aucun moyen d'y échapper. C'était sa punition pour avoir échoué, pour avoir été un Alpha inutile et indigne de sa meute. Ce lien n'était pas un cadeau, c'était un tour cruel du destin qui se moquait de lui. Parce qu'on ne peut pas échapper au lien de l'âme sœur.

Isaac ne semblait pas comprendre ce qui venait de se passer, mais Ron n'était pas assez stupide pour croire à de la pitié. C'était le lien qui le protégeait. La question était : le Roi le savait-il ?

Isaac fixait sa propre main comme si elle l'avait trahi. Ses sourcils se froncèrent dans un bref moment de confusion avant qu'il ne tente de nouveau l'expérience, tendant le bras pour étrangler son prisonnier. Une fois de plus, son corps résista.

Ses doigts s'agitèrent, son expression s'assombrit. Ce n'était pas de la colère, mais de la curiosité. Il bougea ses doigts comme pour tester une force invisible, avant de laisser retomber sa main. Lentement, il se redressa de toute sa hauteur, ses yeux cramoisis ne quittant pas Ron. L'amusement avait disparu, remplacé par quelque chose de plus tranchant, presque contemplatif. « Intéressant », murmura-t-il. Sa voix portait une pointe de quelque chose que Ron ne parvenait pas à identifier.

L'estomac de Ron se tordit. Il n'aimait pas la façon dont Isaac avait prononcé ce mot. On aurait dit qu'il venait de découvrir un secret précieux. Et quand ces yeux rouges se tournèrent de nouveau vers lui, chargés d'un danger bien plus grand, Ron comprit qu'il ne réalisait pas encore l'ampleur du péril.

Parce que le Roi des Vampires venait de trouver quelque chose d'inattendu. Et il n'allait pas le laisser s'échapper.

Le regard d'Isaac brilla d'une lueur vive alors qu'il expirait, la tête légèrement penchée. « Quelle sorte de magie est-ce là ? » se demanda-t-il tout haut, plus pour lui-même que pour Ron. Ses doigts s'agitèrent encore, comme pour tester la résistance qu'il venait de rencontrer. « Un sortilège ? Une malédiction ? »

Ron ne pouvait pas répondre. Il n'arrivait plus à respirer. Cette sensation trop familière de perdre tout contrôle commençait à le gagner. La panique lui serrait la gorge, le noyant sous des vagues de terreur étouffantes. Sa vision se brouillait, sa poitrine se contractait à chaque tentative désespérée de prendre de l'air. Il s'était préparé à la douleur, à l'interrogatoire, à la cruauté froide d'Isaac... mais pas à ça. Pas à lui.

Son corps tremblait. Ses doigts s'agitaient inutilement contre le sol de pierre alors que son souffle devenait court et saccadé. Le lien d'âme sœur était censé apporter de la force, il était censé être sacré. Mais là ? C'était un cauchemar. Une fois de plus, il avait déçu sa meute. Ses parents aussi, et le destin qu'ils avaient choisi pour lui.

Isaac fit un pas de plus. Le corps de Ron sursauta comme pour reculer, même s'il n'avait nulle part où aller. Cette réaction fit s'immobiliser le roi. Ses sourcils se froncèrent. Sa curiosité initiale s'effaça légèrement pour laisser place à une émotion indéchiffrable. Une hésitation. Un instinct qu'il ne comprenait pas tout à fait.

Isaac contracta la mâchoire, comme irrité par sa propre réaction. Son expression redevint contrôlée. Mais la tension de sa posture le trahissait. « Respire, Alpha », ordonna-t-il d'une voix plus basse. « Tu ne vas pas mourir aujourd'hui. »

Le corps de Ron refusait d'obéir, ses instincts prenant le dessus sur sa raison. Le poids sur sa poitrine ne faisait que s'alourdir. Il sentait les battements de son cœur résonner dans son crâne. Sa vision se rétrécissait alors que son corps menaçait de lâcher.

Le regard d'Isaac s'anima d'une lueur vive. « Quel genre de magie est-ce là ? » Ses mots étaient calmes, pensifs. Il bougea à nouveau les doigts, sentant toujours cette force invisible qui l'empêchait de toucher le loup-garou. C'était différent de tout ce qu'il connaissait. Ce n'était ni un sort, ni une protection magique. C'était quelque chose de plus profond, quelque chose qui le troublait.

Ses yeux revinrent sur Ron. Il regardait le loup-garou lutter pour respirer, le corps raidi par la panique. Isaac avait déjà vu la peur, il l'avait inspirée à d'innombrables créatures. Mais ceci était différent. Il n'y avait plus de défi, plus de combat, juste une terreur pure et brute. Et pour des raisons qu'il ne comprenait pas, cela le dérangeait.

Il soupira, agacé par cette pointe d'inquiétude inattendue qui lui serrait le torse. C'était une sensation ridicule et passagère, mais elle était bien là. Isaac fronça les sourcils et chassa cette pensée. Les choses ne devaient pas se passer ainsi. Le loup n'était censé être qu'un outil, un pion, une victime de guerre de plus. Pourtant, il hésitait. Et il détestait ça.

Son regard se posa sur l'argent qui entourait les poignets de Ron, brûlant sa peau. C'était cruel et inutile maintenant que le loup était affaibli. Isaac se surprit à tendre la main vers les chaînes avant même d'y réfléchir. Le métal était chaud sous ses doigts lorsqu'il ouvrit les menottes. Elles tombèrent lourdement sur le sol de pierre dans un fracas métallique.

Ron réagit à peine. Il était toujours prisonnier de sa crise de panique, sa respiration étant hachée. Isaac fit claquer sa langue contre son palais, agacé contre Ron autant que contre lui-même. Il avait mieux à faire que de s'occuper de ce désastre.

Il se redressa, fit demi-tour et se dirigea vers la porte. « Reprends tes esprits, Alpha », grommela-t-il. « Je n'ai que faire d'une chose brisée. »

Sur ces mots, il sortit et referma la lourde porte en fer derrière lui. Le verrou s'enclencha, enfermant à nouveau Ron. Isaac resta là un instant, les poings serrés. L'odeur de la peur flottait encore dans l'air, épaisse et étouffante.

Agaçant.

Sans un regard en arrière, il disparut dans l'obscurité du couloir, laissant le loup derrière lui.