Rejeter mon Alpha impitoyable : Tome 1

ROXIE

Je lisse le devant de ma robe pour la troisième fois ce soir, en jetant un dernier coup d’œil à la salle à manger. La table est parfaite, avec des bougies qui vacillent au milieu des plats que j’ai passé tout l’après-midi à préparer.

Poulet rôti aux herbes du jardin. Purée à l’ail, comme Ravi les aimait. Pain frais encore chaud sorti du four.

Cinq ans. Cela fait exactement cinq ans que nous sommes mariés aujourd’hui.

Ma louve s'agite en moi, ou du moins, l'écho de ce qu’elle était autrefois. La douleur fantôme de son absence ne s’est jamais vraiment estompée. Je presse ma main contre ma poitrine, essayant de chasser ce vide lancinant.

La porte d’entrée s’ouvre et mon cœur fait un bond. Ravi est rentré.

« Tu es là », dis-je en me dirigeant vers lui. Il a l’air fatigué, ses cheveux sombres légèrement décoiffés par le vol. Il est toujours assez beau pour me couper le souffle, même maintenant. « J’ai préparé le dîner. Ton préféré… »

« J’ai déjà mangé. » Il ne jette même pas un regard à la table et se dirige droit vers l’escalier. « Je vais prendre une douche. »

Ces mots me frappent comme une gifle. Je reste là, figée, alors qu’il disparaît à l’étage sans se retourner. Pas même un bonjour. Pas même un signe de reconnaissance pour marquer cette journée.

Mon téléphone vibre sur le comptoir.

Je ne devrais pas regarder. Je sais que je ne devrais pas. Mais ma main se tend vers lui malgré tout.

Le message provient d’un numéro inconnu, mais je reconnais immédiatement la capture d’écran : les réseaux sociaux d’Iris. Mon estomac se noue en fixant l’image. Ravi et Iris dans un restaurant au bord de l’océan, une bougie entre eux.

Une autre photo : ils sont tous les deux sur la plage, des feux d’artifice explosent dans le ciel derrière eux. Elle rit, la tête penchée vers son épaule. Au premier plan, un bouquet de roses rouges.

Posté il y a deux heures.

Je sens un vide immense en moi. Pendant que j’allumais des bougies et que je vérifiais le rôti pour la troisième fois, il était avec elle. Il lui offrait le sourire que je n’ai pas vu depuis des années. Il lui offrait des roses.

J’entends la douche s’arrêter à l’étage. Mes mains tremblent quand je pose le téléphone, face contre table, comme si je pouvais effacer ce que je viens de voir. Comme si je pouvais faire comme si de rien n’était.

Ravi apparaît en haut des escaliers, encore humide de sa douche, vêtu seulement d’un pantalon de jogging taille basse. Malgré tout, mon corps réagit à sa vue. C’est toujours le cas.

Il descend les marches, ses yeux ambrés se posant enfin sur moi. Il y a quelque chose dans son regard, peut-être de la faim. Mais ce n’est pas le genre de faim qui a quoi que ce soit à voir avec l’amour.

« Roxie. » Mon nom résonne comme un ordre.

Il traverse la pièce en trois enjambées, sa main attrape mon menton pour relever mon visage. Son baiser est brutal, exigeant, et a un goût d’air salin. Comme l’océan. Comme elle.

« Ravi, attends… » J’essaie de me reculer, mais sa prise se resserre. « Je ne me sens pas bien. »

Il rit, mais sans aucune chaleur. « Tu ne te sens pas bien ? C’est nouveau. D’habitude, c’est toi qui t’accroches à moi, en mendiant des miettes d’attention. » Sa bouche se dirige vers mon cou. « Maintenant, tu joues la fille difficile ? »

« Ce n’est pas… je ne… »

Mais il m’entraîne déjà vers les escaliers, vers notre chambre. Son bureau, en réalité. Je suis juste autorisée à y dormir.

Je ne lutte pas quand il me tire sur le lit. À quoi bon ? Voilà ce qu’est notre mariage : il prend ce qu’il veut, quand il le veut, et je fais semblant que cela me suffit. Je fais semblant que ses mains sur mon corps signifient quelque chose de plus qu’un simple accès pratique.

Il relève ma robe, et je ferme les yeux.

Pense à autre chose, me dis-je. N'importe où ailleurs.

Mais tout ce que je peux voir derrière mes paupières closes, ce sont ces photos. Le sourire de Ravi — le vrai, celui que je n’ai pas vu depuis des années — dirigé vers Iris. La manière délicate dont sa main reposait sur le creux de ses reins. Les roses.

Quand c’est fini, je reste allongée, les yeux toujours fermés, ne voulant pas voir son visage.

Une larme s’échappe quand même, glissant le long de ma tempe jusque dans mes cheveux.

Le lit bouge alors que Ravi tend le bras vers la table de chevet. Il essuie la larme avec son pouce, presque tendrement. Puis il glisse quelque chose dans ma main.

J’ouvre les yeux. La petite plaquette de pilules contraceptives. Toujours là. Toujours prête.

« S’il te plaît, Ravi. » Ma voix se brise. « Tu sais ce qu’elles me font. Elles me rendent tellement malade. Je vais vomir pendant des heures, je ne peux pas… »

« Prends-la. » Sa voix est plate, sans appel.

« S’il te plaît, mon estomac ne les supporte pas. La dernière fois, j’ai été malade toute la nuit… »

Il tient les pilules, face à moi, immobile et silencieux. Je sais que c’est un refus et qu’aucune discussion n’est possible.

Les larmes brouillent ma vue tandis que je pose la pilule sur ma langue. Ma main tremble. Il me tend le verre d’eau, me regarde avaler. Il surveille pour s’assurer que je le fais vraiment.

Le téléphone de Ravi sonne sur la table de chevet. Il jette un œil à l’écran, et son visage change complètement, s’adoucit. Il répond immédiatement.

« Hé. » Sa voix est chaleureuse, douce. Tout ce qu’elle n’est jamais avec moi. « Ouais, je viens juste de rentrer. Donne-moi vingt minutes ? »

Il se lève, attrapant ses vêtements. Mon cœur se serre. « Où est-ce que tu vas ? »

Il enfile sa chemise sans me regarder. « Dehors. »

« Mais tu viens juste de rentrer… » Je tends la main vers la sienne sans réfléchir.

Il se dégage brusquement, comme si je l’avais brûlé. « Ça ne te regarde pas. » Ses yeux ambrés sont froids, méprisants. « Reste à ta place. »

Il sort.

J’entends la porte d’entrée se fermer. J’entends sa voiture démarrer. J’entends le moteur s’éloigner.

La nausée me frappe par vagues. La pilule, qui fait déjà des ravages sur mon estomac vide. Ou peut-être est-ce la pensée de l’endroit où il va. De celle vers qui il se rend. L’idée qu’il quitte notre lit pour en serrer une autre avec cette tendresse qu’il ne m’a jamais montrée.

Je me souviens de notre première nuit ensemble. Le rassemblement annuel de la meute de la Lune d’Argent, le plus grand événement de l’année. J’étais tellement impatiente d’y assister, vêtue de la robe argentée de ma mère, mes cheveux relevés avec des pinces en pierre de lune. Quelqu’un m’avait tendu un verre ; du champagne, j’avais cru. Juste du champagne.

Mais ce n’était pas le cas.

Aucun de nous n’a su que nous avions été drogués avant qu’il ne soit trop tard. La frénésie de l’accouplement nous a frappés tous les deux comme un feu de forêt, et nous nous sommes retrouvés dans l’une des chambres d’amis, incapables de nous arrêter, incapables de penser à autre chose qu’à ce besoin brûlant qui nous consumait.

Le lendemain matin, je me suis réveillée seule, la robe de ma mère déchirée, le corps en miettes. Et trois semaines plus tard, je fixais le test de grossesse positif dans ma main, sachant que ma vie ne serait plus jamais la même.

Les meutes nous ont forcés au mariage, un mariage secret. On ne peut pas avoir un Alpha de la meute de la Griffe de Fer non marié avec un enfant illégitime en route. Mais Ravi a été clair dès le début : il n’avait jamais voulu ça. Il ne m’avait jamais voulue, moi.

Iris était partie pour l’Europe juste après notre mariage. Le cœur brisé, disait-on. La femme que Ravi aimait vraiment, chassée par son obligation d’épouser celle qui l’avait « piégé ».

J’ai passé cinq ans à essayer de lui faire comprendre que je n’avais rien prémédité. Que j’étais une victime, moi aussi. Que peut-être, éventuellement, nous pourrions construire quelque chose de vrai à partir de ces décombres.

Cinq ans à essayer de gagner un amour qu’il ne me donnera jamais. Je me précipite aux toilettes et je vomis dans la cuvette.

Je suis encore à genoux sur le sol carrelé et froid quand j’entends de petits pas derrière moi. « Maman ? »

Je m’essuie la bouche avec le revers de la main, essayant de reprendre contenance avant de me retourner. Mon fils, Kai, se tient dans l’encadrement de la porte, en pyjama dinosaure, ses cheveux sombres ébouriffés par le sommeil.

« Hé, mon ange. » J’essaie de sourire, mais j’ai l’impression que mon visage va se briser. « Je t’ai réveillé ? »

Il ne répond pas, il me fixe simplement avec ces yeux ambrés, les yeux de Ravi. À cinq ans, il ressemble déjà tellement à son père que ça en fait mal.

Mon cœur s’adoucit malgré tout. C’est pour cela que je reste. C’est pour cela que je supporte cette froide indifférence, les pilules, la connaissance que mon mari est probablement avec une autre femme en ce moment même. Parce que j’ai Kai. Parce qu’il a besoin de moi.

Parce que si je ne peux pas faire en sorte que Ravi m’aime, je peux au moins m’assurer que notre fils sache qu’il est aimé.

« Viens là, mon cœur. » Je tends les bras, ayant besoin de le serrer contre moi. Ayant besoin d’un peu de douceur dans cette nuit cauchemardesque.

Mais Kai ne bouge pas vers moi. Au lieu de cela, il croise ses petits bras sur sa poitrine, son expression étrangement similaire à celle de son père quand il est déçu.

« Maman », dit-il, et sa voix est plate. Froide. « Tu devrais divorcer de Papa. » Les mots n’ont aucun sens au début. Je le fixe, sûre d’avoir mal entendu. « Quoi ? »

« Tu devrais divorcer de Papa », répète-t-il, comme s’il parlait de ce qu’il voulait manger au petit-déjeuner. « Je veux que tante Iris soit ma nouvelle maman. »