L'ALPHA DRAEKON, MON ENNEMI JURÉ

« Père !!! » Les lèvres de Vaelora tremblaient tandis que des larmes coulaient sur son visage. « Non... non ! »

Son cri déchira l'air alors qu'elle s'effondrait sur ses genoux.

Le corps de son père gisait, recroquevillé sur le sol, le sang s'étalant sous lui. D'une main tremblante, elle souleva sa tête pour la poser sur ses genoux.

« S'il te plaît... » supplia-t-elle. « Ouvre les yeux. »

Mais il ne le fit pas. Il ne le ferait plus jamais.

Vaelora se réveilla en sursaut avec un hoquet, la poitrine oppressée, une sueur froide collée à sa peau.

Encore ce cauchemar. Sept ans avaient passé, pourtant la blessure restait toujours aussi vive.

Elle ne pardonnerait jamais à Draekon Noir de lui avoir infligé une telle douleur. Jamais.

Chassant ce souvenir, elle s'extirpa du lit et passa à sa routine matinale. Aujourd'hui était censé être un bon jour, et elle refusait de laisser Draekon gâcher cela avant même que la journée n'ait commencé.

Elle et Dione avaient prévu de rencontrer le marchand de tissus pour sa robe de mariée. Après neuf ans ensemble, ils allaient enfin se marier dans deux semaines. Cette pensée faisait encore battre son cœur à tout rompre.

Ils auraient déjà dû être mariés depuis longtemps, mais beaucoup de choses étaient arrivées dans sa vie durant ces années, tout cela à cause du monstre qu'était le frère aîné de Dione : Draekon.

Mais elle ne pouvait être plus reconnaissante d'avoir un compagnon comme Dione. Il avait été si compréhensif et patient avec elle.

Dès qu'elle eut fini de s'habiller, Vaelora sortit de chez elle et remarqua une enveloppe posée sur le seuil. C'était une lettre portant le sceau de la Vexley Keep Academy.

Lorsqu'elle la ramassa et l'ouvrit, elle ne put en croire ses yeux ! Un large sourire illumina son visage.

Elle verrouilla sa porte et se dépêcha vers la Royal House of Veylor, en prenant le raccourci par le sentier buissonneux. Elle était impatiente d'annoncer la nouvelle à son compagnon et à son meilleur ami.

Au moment où elle atteignit la Royal House, elle remarqua la foule immense rassemblée dans l'arène cérémonielle.

C'est vrai. Le traité de paix avec les DragonBorns. Elle avait presque oublié quel jour on était.

Ses pensées furent interrompues lorsqu'elle aperçut Zayn se dirigeant vers elle depuis l'arène. Un léger sourire apparut sur son visage.

« Lora ! » s'exclama-t-il, l'attirant dans ses bras dès qu'il fut à sa hauteur. Zayn et Vaelora étaient meilleurs amis depuis toujours.

« Tu viens voir ton futur mari ? » taquina-t-il, faisant s'élargir son sourire.

« Oui. » Elle hocha la tête. « Il est à l'arène ? »

« Non. » Zayn fronça un peu les sourcils. « Il est parti faire une pause il y a près d'une demi-heure et n'est pas revenu. Je vais t'accompagner jusqu'à ses appartements », proposa-t-il.

Alors qu'ils entraient, Zayn remarqua la lettre serrée dans sa main.

« C'est quoi ça ? » demanda-t-il.

Vaelora la lui tendit avec un sourire fier. Il ouvrit la lettre et la lut rapidement, les yeux écarquillés.

« Lora… c'est incroyable. Je suis tellement fier de toi. »

« Merci, Zayn », murmura-t-elle, une chaleur envahissant sa poitrine.

Un instant de silence passa avant que Zayn ne reprenne la parole, plus prudemment cette fois.

« En tant que nouvelle Royal Beta, tu vas devoir travailler étroitement avec Draekon maintenant. »

Le sourire de Vaelora s'effaça. Elle savait que cela arriverait, mais le rappel lui faisait toujours mal.

Ayant grandi comme la fille du Beta, elle avait pratiquement été élevée aux côtés des trois frères Noir.

Draekon, l'aîné froid et terrifiant qu'elle détestait de tout son être.

Zayn, le second fils et son meilleur ami.

Et enfin, Dione, son compagnon.

Éviter Draekon n'avait jamais été possible.

« Je suis son Beta », dit-elle sèchement. « Pas son amie. Nous n'avons pas besoin d'interagir au-delà de ce que le devoir exige. »

Zayn hocha la tête, mais le silence entre eux devint lourd. Alors qu'ils approchaient des appartements de Dione, il tenta une dernière fois.

« Je sais que Draekon a fait des erreurs, mais j'espère qu'un jour tu pourras... »

« Jamais », le coupa Vaelora, la voix tranchante comme une lame. Zayn déglutit.

« Désolé. Je ne voulais pas gâcher ton humeur. »

Elle lui adressa un signe de tête réticent. « Ça va. »

C'est à ce moment-là qu'ils arrivèrent aux appartements de Dione.

Sans attendre que les sentinelles postées à la porte annoncent leur présence, Zayn ouvrit la porte et ils entrèrent tous deux pour vivre le choc de leur vie.

Le monde s'arrêta et Vaelora oublia comment respirer pendant de longues secondes.

Dione était enlacé dans les draps avec une femme nue, ses jambes enroulées autour de lui.

Il se détacha brutalement dès que la porte s'ouvrit, les yeux écarquillés par la panique. La femme recula en sursaut, serrant les draps contre sa poitrine.

« Di... Dione... » La voix de Vaelora tremblait, les larmes lui brouillant la vue.

Elle voulait hurler. Pleurer de douleur. Mais tout ce qu'elle put faire fut lâcher un souffle laborieux.

Après tant d'années ensemble, comment a-t-il pu lui faire ça ?!!

« Moi, Vaelora Hugo... » commença-t-elle, la voix chancelante. Elle n'avait même pas mûri sa décision. Elle était trop dévastée pour penser clairement.

« Non non non !! » Dione se précipita vers l'extérieur, tombant au sol et rampant vers elle, terrorisé.

Mais son frère furieux lui bloqua le passage.

« Comment as-tu pu faire ça, Dione ?! » cria Zayn avec colère.

« ....te rejette ; Dione Noir, en tant que compagnon », acheva Vaelora avec un ton déchirant de finalité.

« Vaelora, s'il te plaît ! » supplia Dione alors qu'elle faisait demi-tour pour s'en aller.

Elle entendit un coup violent, puis un bruit sourd. Zayn venait manifestement de frapper Dione.

La contenance qu'elle pensait avoir s'effondra alors qu'elle avançait. Des larmes brûlantes coulaient le long de ses joues.

Comment neuf ans pouvaient-ils ne rien signifier pour lui ?! Ils étaient censés se marier dans deux semaines !!

Elle ne réalisa pas qu'elle se dirigeait vers l'arène, jusqu'à ce qu'une odeur entêtante n'engourdisse ses sens, la forçant à s'arrêter.

Inspirant profondément, elle leva les yeux pour constater qu'elle était en plein milieu de l'arène. Là où les rituels du traité de paix avaient lieu. Tous les regards étaient braqués sur elle.

Cette odeur enivrante assaillit ses narines à nouveau. Agressives.

Finalement, la réalisation l'atteignit.

Mais comment était-ce possible ?

Elle venait de rejeter Dione il y a quelques minutes à peine. Alors, comment avait-elle pu trouver un deuxième compagnon de destinée déjà ?

C'est alors que son regard tomba sur lui. L'Alpha King Draekon Noir.

Il se tenait immobile, une épée ensanglantée à la main et le cadavre d'un cheval décapité à ses pieds.

Une confusion accrue s'empara d'elle alors que son cerveau enregistra la silhouette de Draekon se déplaçant vers elle, ses yeux ne quittant pas les siens.

« Vaelora... » murmura-t-il son nom avec une légère confusion, en s'approchant.

« Non... » chuchota-t-elle inaudiblement, la peur l'envahissant.

Non... pas lui ! Pas le Diable !

N'importe qui, sauf Draekon.