Promesse de retour (Meadow Hills, Tome 1)

Point de vue de Callum

18 ans

« À Callum ! » hurle mon meilleur ami Heath. Mes deux autres amis, Jessie et Lachlan, lèvent leurs canettes de bière et en prennent une gorgée.

Je lève les yeux au ciel. C’est censé être notre fête de fin d’études commune, mais comme je pars demain pour ma formation militaire, ils ont décidé de consacrer toute la soirée à ma pomme.

Nous sommes éparpillés dans le salon de Heath, entre le canapé, les fauteuils, le sol et quelques poufs — je me suis installé sur l'un d'eux. Heath a proposé d'organiser une fête regroupant notre bande de l’école privée de Meadow Hills et les gosses du lycée de Meadow Hills. La maison est pleine à craquer, à l’intérieur comme à l’extérieur, d’élèves de terminale qui célèbrent la fin du lycée.

« Tu décolles à quelle heure ? » demande Jessie en se penchant en arrière.

« 6 heures du matin, » je réponds. « Donc ce soir, je ne vais pas faire long feu, les gars. »

Tous les trois grognent en chœur.

« Tu ne peux pas juste faire une nuit blanche ? » suggère Lachlan en agitant sa canette vers moi.

« Je préférerais faire une bonne première... »

Les mots restent coincés dans ma gorge. Mes yeux se fixent sur un spectacle incroyable : la fille la plus belle, la plus magnifique et la plus captivante que j'aie jamais vue.

Des cheveux châtains courts et ondulés, une peau dorée par le soleil et de minuscules taches de rousseur qui parcourent son nez et ses bras. Elle a un corps à tomber par terre et des yeux bleu azur dans lesquels je pourrais facilement me perdre. Elle est debout dans la cuisine à côté d’Allison, en train de jouer au beer pong sur la table pliante que Heath a achetée juste pour ce soir.

« Euh, Callum ? » demande Lachlan en suivant mon regard.

« C’est qui, elle ? » La question m'échappe avant que je ne puisse me retenir.

Les gars se retournent tous pour regarder.

« C’est Allison, » dit Heath avec aisance. « Si tu veux tirer un dernier coup avant de partir, c’est la bonne. »

« Pas elle, » je grommelle, sans quitter la cuisine des yeux. « Celle à côté d’elle. »

« Oh. C’est Terry, » dit Jessie en secouant la tête.

« Ce sera ma future femme, » je déclare.

Les garçons éclatent de rire. « Tu ne peux pas être sérieux, » siffle Heath en cherchant son souffle.

« Je suis plus que sérieux, » je soutiens en me penchant en avant. « Regarde-la. »

« Mec, tu ne connais pas Terry, » prévient Jessie. « Cette fille est une vraie teigne. »

« J’aime les défis, » je lui réponds.

« Regarde ça, » glousse Lachlan en montrant la cuisine du doigt.

Kai Letterman est en train de tenter sa chance avec elle. Kai est un dragueur notoire du lycée public ; on entend parler de lui par les filles de l’école privée qui finissent en larmes dans les couloirs à cause de lui.

Mes yeux s’écarquillent quand Kai entre dans sa bulle. Sans hésiter une seconde, Terry lui assène un coup sec en plein dans la gorge. Kai tombe à genoux, se tenant le cou en toussant violemment.

« Je ne suis pas intéressée, » lance-t-elle sèchement. Sa voix est glaciale, avec un accent du Sud prononcé qui me serre le cœur. C’est putain de sexy.

Kai se remet debout tant bien que mal et s'enfuit par la porte de derrière. Allison râle après les manières de son amie, mais Terry se contente de ramasser sa balle de ping-pong et reprend le jeu comme si de rien n'était.

« Tu vois ? » dit Jessie avec un sourire narquois. « Tu ne l'approcheras jamais. »

Je me lève du pouf avec un sourire en coin. « Je vais au moins essayer. »

« Oh là là, » j’entends Heath marmonner derrière moi alors que je m’éloigne.

Je me dirige vers le centre de la table de beer pong et m’appuie sur le bord, en les regardant jouer un instant. Terry est incroyablement douée ; elle n’a quasiment pas raté un seul gobelet, portant Allison à elle toute seule.

Je parcours sa silhouette du regard. Elle porte une jupe en cuir noir qui lui arrive à mi-cuisse et une chemise blanche cintrée rentrée dans la ceinture. Ça lui va très bien, mais il y a un truc qui cloche. Elle a l’air complètement mal à l’aise.

« Salut, Callum, » me salue Allison en prenant une voix charmeuse.

« Salut, » je réponds en lui offrant un sourire poli. Les parents d’Allison viennent constamment chez moi car nos parents jouent au tennis ensemble. Elle me fait tout le temps des avances, mais je n’ai jamais mordu à l’hameçon. Maintenant, je suis bien content de ne pas l’avoir fait. J’ai envie de tenter ma chance avec son amie.

« Vous y avez déjà joué ? » je demande.

« Moi oui, mais c’est la première fois pour Theresa, » dit Allison en levant les yeux au ciel avec amusement.

Theresa. Quel joli prénom.

« Terry, » grogne Terry en lançant un regard noir à sa partenaire. « Je t’ai dit mille fois de m’appeler Terry, Ally. »

« Eh bien, je suis ta meilleure amie, donc j’ai le droit de t’appeler comme je veux, » boude Allison.

Je m’approche de la table. « Je vous défie après, » je dis en fixant Terry droit dans les yeux. « En un contre un. »

« Non merci, » répond Terry sans même lever les yeux, tout en faisant tourner la balle dans sa main.

« Quoi, tu as peur de perdre ? » je la taquine. « C’est pas grave si c’est le cas. La chance du débutant ne dure qu’un temps. »

« Déjà, je n’ai peur de rien, » réplique Terry en braquant ses yeux bleus sur moi avec une telle intensité qu’Allison recule d’un pas. « Et ensuite, je ne compte pas sur la chance. Je suis douée dans tout ce que je fais. »

Je n’en doute pas. Des images osées me traversent l’esprit : elle à genoux, mes mains emmêlées dans ses cheveux châtains, ses yeux levés vers moi. Je chasse cette pensée avant qu’elle ne se lise sur mon visage.

« Prouve-le, alors, » je la mets au défi. « Affronte-moi. »

« Très bien, » grogne-t-elle.

« Terry, attends, on était encore... » commence Allison.

« La partie est finie, » dit Terry aux deux gars à l’autre bout de la table. « Je joue contre Caleb ici. »

« Callum, » je corrige doucement.

Elle me lance un regard noir, avec une lueur d’amusement cachée derrière son air sévère. « J’apprendrai ton prénom si tu gagnes, » dit-elle avec un léger sourire en coin. « Ce qui n'arrivera pas. »

« Quelle assurance, » je murmure, incapable de masquer mon sourire. Je marche jusqu’à l’autre côté de la table et redispose les gobelets en triangle. « Rendons ça intéressant. »

Elle croise les bras sur sa poitrine. « Comment ? »

« À chaque gobelet que je touche, tu dois répondre à une question que je te pose. »

« Et pourquoi j’accepterais ça ? »

Je souris en coin. « Parce que tu me trouves beau ? »

Sa lèvre tressaille, juste une seconde, et je considère ça comme une victoire éclatante.

« D’accord, » dit-elle en plissant les yeux. « Mais la même règle s’applique à moi. Tu réponds à mes questions quand j’en touche un. »

« Marché conclu, » je dis. « On se serre la main, ou on s’embrasse juste... ? »

Elle glousse en secouant la tête. « Tu peux toujours rêver, mon grand. »

« Les dames d’abord, » je dis en faisant rouler la balle sur la table vers elle. Allison se retire sur le côté, regardant son amie avec de grands yeux, comme si elle n’en croyait pas ses oreilles.

Terry fait tenir la balle en équilibre sur son index, jette un coup d’œil à mes gobelets et lance. Elle décrit un arc parfait dans les airs et atterrit directement dans le gobelet du sommet.

Je sors la balle, bois la bière d’un trait et mets le gobelet vide de côté. « Très bien. C’est quoi ta question ? »

« Quelle est ta couleur préférée ? » demande Terry en s’appuyant contre son côté de la table.

Je ricane. « Tu as le champ libre pour me demander absolument n’importe quoi, et tu choisis ma couleur préférée ? »

« Réponds à la question, » grogne-t-elle.

« Le bleu, » je réponds avec assurance. « C’était le vert, mais j’ai changé d’avis il y a environ dix minutes. »

« Pourquoi ça ? »

« Tes yeux, » je réponds sans hésiter.

Une légère rougeur monte à son cou, teintant ses joues d’un rose délicat. « Lance juste la balle, » dit-elle rapidement en me la renvoyant.

Je me concentre, vise bien, et réussi mon premier tir en plein dans sa rangée du fond.

« À mon tour, » je dis en posant les mains sur la table. « Pourquoi es-tu si mal à l’aise dans ces vêtements ? »

Terry cligne des yeux, manifestement surprise par la question. « Ils ne sont pas à moi, » admet-elle en ajustant le col de la chemise blanche. « Je ne voulais même pas venir ce soir, mais Allison m’a pratiquement traînée hors de chez moi. »

« Eh bien, tu es magnifique quoi qu’il arrive, » je lui dis sincèrement. « Mais je pense que je préférerais te voir dans tes vêtements habituels. »

Elle hausse un sourcil. « Un jean, une chemise à carreaux et des bottes ? »

Je souris en coin. « Tu es une cow-girl ? »

« Mon père possède un ranch avec des chevaux, » dit-elle, une pointe de fierté perçant dans son accent du Sud. « Je suis l’aînée de quatre enfants, donc je le reprendrai un jour. »

« C’est ça ton rêve ? »

Elle hoche la tête, son expression s’adoucissant pour la première fois de la soirée. « Oui. » Puis elle penche la tête, m’examinant de haut en bas avec un regain d’intérêt. « Et toi ? C’est quoi ton rêve, Callum ? »

Je souris doucement. « Donc tu connais mon prénom. »

Elle lève les yeux au ciel, mais ne détourne pas le regard.

« Je pars à l’armée demain, » je réponds en soutenant son regard. « C’est mon rêve. »

Et mon prochain rêve, je pense en moi-même alors qu’elle joue son coup suivant, c’est de revenir à la maison pour t’épouser et fonder une famille dans ce ranch.