L'AMOUR EST UN DÉBAT : RIVALS TO ROMANCE (Nouvelle)🥀

Salut, je m'appelle Adriana Belle Valencourt. J'ai vingt-quatre ans, deux sœurs, et oui, mon nom doit probablement vous dire quelque chose.

C'est parce que je suis une Valencourt. Ma famille possède Valencourt corp / ValenBeauty, l'empire derrière la moitié de ce qui garnit vos étagères de salle de bain. Soins de la peau, parfums, produits de luxe. Si ça aide quelqu'un à être, se sentir ou sentir la perfection, nous le vendons.

Mon titre officiel est Développement stratégique, pour l'instant... J'ai mes propres ambitions dans la mode. Mais, pour le moment, cela signifie que je passe mes journées dans des tours de verre, vêtue de tailleurs ou de robes élégantes, à maîtriser la chorégraphie délicate de l'héritage et du profit.

Pour la presse, je suis « Belle » : posée, calme et parfaitement prévisible.

La vérité ? Sous cette grâce, je suis têtue, franche, et bien plus intéressée par le lancement de ma propre ligne de mode éthique que par la vente de notre nouvelle lotion pour le corps. J'adore les soins, mais je veux voir plus grand.

Avant les salles de conseil, avant les contrats publicitaires et les communiqués de presse... mon véritable terrain de bataille se trouvait sous des néons, dans des stades et au milieu du léger grésillement des micros.

Les tournois de débat. Le modèle des Nations Unies.

C'est là que j'ai appris à me battre... mentalement. En utilisant mon esprit et mon intelligence.

Et c'est là que j'ai rencontré Beckett Ashborne.

Je me souviens de la première fois que je l'ai vu : le prodige doré de l'Ashborne Academy, déjà tristement célèbre pour avoir démoli des étudiants deux fois plus âgés que lui avec une précision chirurgicale et calme.

Il était appuyé contre un pupitre, son costume était impeccable, son expression indéchiffrable.

Quand je me suis présentée, il ne m'a pas serré la main. Il a souri en coin et a dit : « J'espère que tu es meilleure que mon dernier adversaire. »

J'ai haussé un sourcil. Puis j'ai ri, et je lui ai répondu : « J'espère que tu as apporté de meilleurs arguments que ton arrogance réchauffée. »

Cela a donné le ton pour les quatre années suivantes.

Chaque tournoi après cela est devenu notre rituel. Ashborne contre Valencourt, nous étions aux antipodes. Il était purement logique, statistique, il parlait vite. Il savait exactement quoi dire. Face à moi, avec ma passion et mon intelligence. Qui a dit qu'il fallait choisir entre les deux ? Je savais que ce n'était pas vrai.

Il attaquait avec précision ; je ripostais avec fougue.

Les juges appelaient cela de la rivalité.

Nos amis appelaient cela de la tension.

Pour moi, c'était juste amusant... un vrai défi, et il arrivait vraiment à me rendre folle parfois. Avec son arrogance.

Il était la seule personne qui s'intéressait d'abord à mon esprit, pas à mon visage.

Et j'étais la seule personne capable de suivre le rythme du sien.

C'était presque parfait, jusqu'à il y a presque un an.

Jusqu'à ce qu'il retourne son esprit brillant et stupide contre moi. Je pensais que ce n'était qu'un jeu... j'ai dû me tromper.

Je pensais que c'était fini. Je pensais que je n'aurais plus jamais à le voir, que le souvenir de sa voix, ce ton précis capable de trancher n'importe quel argument, s'effacerait avec le temps.

Mais l'univers, ou peut-être juste l'ironie du monde des affaires, avait d'autres plans pour moi.

Il y a deux mois, ValenBeauty a conclu un partenariat avec Ashborne International Holdings.

Une fusion entre luxe et héritage. La beauté rencontre l'hôtellerie.

Et sur la liste des intervenants de la prochaine conférence mondiale sur le développement durable, juste à côté de mon nom... il y avait le sien.

Beckett Ashborne.

Le seul homme que j'avais juré de ne plus jamais affronter en débat.

Et je ne le savais pas encore, à ce moment-là, sous les lumières de la scène, en ajustant mon blazer, le pouls calme, le sourire répété, que cette fois-ci, ce ne serait pas juste un débat.

Ce serait une guerre.

Le genre qui vous transforme.

Le genre qui vous apprend la différence entre avoir raison et être comprise.

Mais je vais trop vite.

Ce n'est pas seulement une histoire de rivalité.

C'est tout ce qui est arrivé ensuite.

Comment une seule dispute peut défaire, ou redéfinir, toute une vie.

Voici mon histoire.