UN
Si quelqu'un m'avait dit ce matin que ma vie s'effondrerait avant le coucher du soleil, je lui aurais ri au nez. Parce qu'aujourd'hui ? Aujourd'hui était censé être une journée parfaite.
Le jour de mon mariage.
Je me tenais devant le miroir de ma chambre à Highfane, le cœur battant à tout rompre. Mes mains tremblaient légèrement pendant que j'ajustais le voile posé sur mes cheveux sombres. La dentelle brillait sous la faible lumière du matin qui filtrait à travers les rideaux. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire.
« Irene, tu es magnifique », me dit Brielle, ma femme de chambre. Elle affichait un large sourire en serrant l'arrière de ma robe.
« Évidemment », plaisantai-je en me tournant à demi vers elle. « C'est le jour de mon mariage. J'ai bien le droit d'être un peu vaniteuse. »
Brielle eut un petit rire. « Simon va perdre la tête quand il te verra. »
Le simple fait d'entendre son nom fit grimper une chaleur douce dans ma poitrine. Simon Lawson. L'homme que j'aimais. L'homme qui m'avait aidée à me relever quand je pensais ne plus jamais pouvoir respirer après la mort de Baron.
Baron… mon frère. Mon cœur se serra à ce souvenir.
La nuit où il a été tué par les loups de Silvercrest, j'avais sombré. J'avais hurlé jusqu'à perdre la voix. J'avais couru dans les bois comme une folle avant de m'effondrer près de la crête nord du territoire de la meute. C'est là que Simon m'a trouvée. Il n'a pas dit grand-chose. Il m'a simplement serrée dans ses bras jusqu'à ce que j'arrête de trembler. Puis, quand il a relevé mon menton et que j'ai plongé mon regard dans le sien, je l'ai senti.
Le lien. L'attraction. Cette connexion qui a tout changé.
Cette nuit-là, nous avons compris que nous étions des âmes sœurs.
À partir de là, tout est allé très vite. Simon et moi étions devenus inséparables. Mon père avait donné son accord presque instantanément. Trop vite, même, quand j'y repense. Il disait que Simon devait m'épouser rapidement pour commencer sa préparation en tant que futur Alpha de la meute Ironfang. Je pensais que, pour une fois, le destin faisait bien les choses.
Et aujourd'hui, tout se concrétisait.
« Je n'arrive toujours pas à croire que tu te maries avant moi », dit Brielle en riant.
« Tu trouveras ton compagnon bien assez tôt », répondis-je avec un sourire. « Quand ça t'arrivera, tu comprendras ce genre de folie. »
Elle leva les yeux au ciel en plaisantant. « Tu rayonnes comme la lune, Irene. Vraiment. »
Je ris et ramassai le bouquet sur la table. « Je suis heureuse. Pour une fois, tout semble à sa place. »
J'allais lui demander de m'aider à nouveau avec le voile quand le médecin de la meute, le Dr. Halen, apparut à la porte. Il tenait un petit dossier.
« Irene », dit-il doucement en me faisant signe d'approcher. « Puis-je vous parler en privé ? »
Brielle s'éclipsa et je me tournai vers le médecin, confuse. « Est-ce que tout va bien ? »
Ses yeux pétillaient. « Mieux que bien. Je viens de recevoir vos résultats. »
Je clignai des yeux. « Mes résultats ? »
Il me tendit le papier avec un sourire entendu. « Félicitations, Luna. Vous allez être maman. »
Pendant une seconde, le souffle me manqua. « Je… quoi ? »
« Environ cinq semaines, je dirais », ajouta-t-il joyeusement. « Le rythme cardiaque est bon, tout semble parfait. Je me suis dit que vous aimeriez le savoir avant la cérémonie. »
Je pressai une main tremblante sur mon ventre. « Oh, ma Déesse… »
J'étais enceinte. Simon et moi allions être parents. Le jour de notre mariage.
Des larmes me montèrent aux yeux alors que je serrais le médecin dans mes bras. « Merci. Merci infiniment. »
Il rigola. « Maintenant, ne pleurez pas, ou vous allez gâcher votre beau maquillage. »
Je ris à travers mes larmes. Mon cœur semblait prêt à exploser de bonheur.
« Je dois le dire à Simon », dis-je précipitamment en serrant le dossier. « Avant le mariage. Il va être fou de joie. »
Le Dr. Halen acquiesça d'un signe de tête. « Allez-y. Mais revenez vite, votre père attend pour vous mener à l'autel. »
Je quittai la pièce en hâte. Mes talons claquaient sur le parquet tandis que je parcourais le couloir. Chaque fibre de mon corps vibrait de joie. J'avais hâte de voir la tête de Simon quand je lui annoncerais la nouvelle. Il allait sûrement me porter et me faire tournoyer.
Je m'arrêtai devant sa porte et pris une grande inspiration. Je ne pris pas la peine de frapper, car Simon et moi n'en avions jamais eu besoin. Je poussai la porte et entrai avec mon plus beau sourire.
Et je me figeai.
Le monde s'arrêta de tourner.
Il y avait du mouvement sur le lit. Deux corps entrelacés. Simon était en train de baiser la silhouette affalée sur les draps, et des gémissements étouffés qui n'étaient pas les miens emplissaient la pièce.
Mon cœur cessa de battre. « Simon ? »
Son nom sortit à peine plus fort qu'un murmure, mais ce fut suffisant. Les deux silhouettes se séparèrent brusquement. Simon se tourna, encore nu. Ma cousine, Laura, eut un hoquet de surprise en ramenant les draps sur elle.
« Irene ! » couina-t-elle, le visage blême. « Ce n'est pas ce que tu crois ! »
Simon jura entre ses dents en passant une main dans ses cheveux. « Qu'est-ce que tu fous là, Irene ? Tu aurais dû frapper ! »
Je le fixai, incapable d'assimiler ses paroles. « Tu… Tu me demandes pourquoi je n'ai pas frappé ? »
Laura serra le drap contre sa poitrine. Ses joues étaient rouges, mais ses yeux… ses yeux étaient provocateurs, presque fiers. « Irene, c'est arrivé comme ça… »
« Ferme-la, Laura », dis-je d'une voix tremblante. « Ne me parle pas. Pas maintenant. »
Simon soupira et s'avança comme si c'était moi qui n'étais pas raisonnable. « Irene, écoute. Je suis content que tu l'aies appris maintenant. »
« Quoi ? » m'étouffai-je.
Il haussa les épaules comme si de rien n'était. « Je ne savais pas comment j'allais continuer à me cacher après le mariage. Ça simplifie les choses. »
Des larmes brûlantes coulèrent sur mes joues. Dans mon esprit, ma louve gémit. Elle partageait ma tristesse, comme toujours. Il nous avait trahies. Notre âme sœur nous avait trahies.
Simon continuait de parler d'une voix calme, beaucoup trop calme. « Laura attend mon enfant, Irene. On allait finir par te le dire. »
Mon souffle se coupa. « Elle est… enceinte ? »
Laura détourna le regard, le visage empourpré. « Ce n'était pas prévu », marmonna-t-elle, non sans une certaine fierté.
Simon croisa les bras. Il se fichait éperdument d'être planté là, tout nu. « Écoute, je me suis rapproché de toi seulement parce que mon père me l'a suggéré. Il voulait assurer ma place de prochain Alpha de cette meute. J'ai accepté parce que c'était logique d'un point de vue politique. »
Mes genoux flanchèrent. Je me cramponnai au bord de la table pour ne pas tomber. « Ton père… t'a suggéré ça ? »
« Ouais », dit-il. « Il pensait que c'était ma chance de devenir le prochain Alpha. Mais maintenant que ton père a été arrêté, je ne vois plus l'intérêt de faire semblant. »
Je me figeai. La pièce se mit à tourner. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Simon haussa un sourcil. « Oh. Tu n'es pas au courant ? »
Je secouai la tête, tremblante de tout mon corps. « Comment ça, arrêté ? »
Il expira longuement, comme si tout cela l'ennuyait. « Ton père a été embarqué ce matin par l'Alpha Devon. Ils l'accusent du récent massacre de Silvercrest. Honnêtement, ça ressemble à un coup monté, mais on s'en fout. De toute façon, Devon en veut à ton père depuis qu'il a tué ton frère. »
Devon...
Mon monde s'écroula totalement.
Ma poitrine se serra si fort que je pouvais à peine respirer. « Devon Warner… » chuchotai-je.
Ce nom me brûlait la langue comme du venin. Ma louve grogna furieusement en moi, sa voix forte et tranchante. L'Alpha Devon. Il avait tué Baron. Il avait détruit notre famille.
Simon s'approcha, mais je reculai d'un bond. « Ne t'avise pas de me toucher ! »
« Irene — »
« Tais-toi ! » hurlai-je, les larmes coulant à flots. « Ne prononce pas mon nom. Ne me parle plus. »
Il fronça les sourcils, agacé. « Tu fais ta dramatique. »
« Dramatique ? » Je ris amèrement, m'étouffant presque. « Tu m'as trompée — avec ma cousine — le jour de notre mariage ! Et tu m'annonces que mon père a été arrêté comme s'il s'agissait d'un simple potin ? »
Laura tressaillit, mais Simon ne cilla même pas.
« Tu ne piges pas », dit-il froidement. « Ton père l'a cherché. Il joue avec le feu depuis des années. L'Alpha Devon a fini par décider de le brûler. »
Je secouai violemment la tête en reculant vers la porte. « Non. Non, il ne ferait pas ça. Mon père ne massacrerait jamais une meute ! »
Simon soupira. « Crois ce que tu veux. Mais j'en ai fini de jouer la comédie, Irene. Va pleurer chez quelqu'un d'autre. »
Ma louve montra les crocs, pressant contre ma poitrine. Nous devrions le mettre en pièces.
J'avalai péniblement ma salive en refoulant sa rage. « Tu le regretteras », murmurai-je d'une voix tremblante. « Tous les deux. »
Laura pinça les lèvres, mais Simon se contenta d'un sourire méprisant. « Peut-être. Mais pas aujourd'hui. »
Je fis demi-tour et m'enfuis en courant.
Je ne m'arrêtai qu'en atteignant le couloir extérieur. Mes pieds nus claquaient contre le sol froid. Je luttais pour reprendre mon souffle, la vue brouillée par les larmes. Les rires et la musique venant de la cour, en bas, sonnaient comme une blague cruelle.
Mon mariage. Ma famille. Mon compagnon. Mon monde entier s'était envolé en quelques secondes.
Et à travers le chaos dans ma tête, un nom ne cessait de résonner. Il s'ancrait dans mes os comme un feu ardent.
Alpha Devon.
