Prologue
La forêt était silencieuse cette nuit-là.
Des fils d’argent, tissés par la lune, se faufilaient à travers les branches fines. Ils s'emmêlaient dans le feuillage dense et piquant avant même d'atteindre le sol. La lampe de mon téléphone traçait un étroit chemin devant moi. Pourtant, sa faible lueur ne faisait qu’alourdir les ténèbres environnantes.
Quelque part dans la nuit argentée, une chouette annonça le début de la chasse.
Ce n'était pas une bonne idée, pensai-je alors que mon pied s'enfonçait dans la mousse tendre. Quelque chose craqua sous mon poids, puis se brisa ; une brindille, peut-être.
Papa allait me tuer.
S'il savait que je m'étais éclipsée en pleine nuit pour répondre au SMS d'un type qu'il m'avait expressément interdit de voir, sans parler de tout le reste… Je frissonnai. Une part lucide de mon esprit savait que je faisais aussi ça pour le défier, même si ma motivation principale était de m'assurer qu'Ethan allait bien.
Avec le recul, c'était une décision incroyablement stupide.
Mais c'était aussi la nuit où tout a basculé.
Le sentier devant moi ne ressemblait en rien à celui dont je me souvenais. Plus de verdure, plus de chant d'oiseaux. Il s'étendait devant moi telle une gueule noire et béante.
Un bruit vint de ma droite, un bruissement de feuilles soudain. Je braquai ma lampe vers les buissons.
Rien.
Probablement un écureuil.
Ou un loup.
Pas un animal. L'un d'eux.
Cette pensée me glaça le sang. Je secouai la tête. Non. Cette partie des bois était le territoire des Blackwell. Ils n'oseraient pas.
Vraiment ?
Je m'arrêtai.
C’est probablement à ce moment-là que j'ai compris à quel point j'étais stupide. Mais il était trop tard. J'étais déjà au plus profond de la forêt. Faire demi-tour n'avait pas plus de sens que de continuer. La seule vraie option était de trouver Ethan.
Le doux murmure de l'eau parvint à mes oreilles, apaisant un peu ma tension. J'étais arrivée.
Puis cette sensation revint, me parcourant l'échine : ce sentiment indéniable d'être observée. Je me retournai une fois. Puis une autre. À chaque fois, je ne trouvai que l'immobilité de la forêt, rien de plus.
Finalement, j'atteignis la clairière.
Le clair de lune recouvrait l'eau d'écailles d'argent. Cela aurait dû paraître sûr. Familier.
Ethan n'était nulle part.
« Ethan ? » appelai-je dans l'obscurité. « Tu es là ? »
Le grognement qui me répondit me fit trembler jusqu'aux os.
Avant même de me retourner, je compris trois choses.
Ethan n'était pas là.
Je n'étais pas seule.
Et j'étais sacrément, profondément dans la merde.
