Locked Heart

-Taylor-

J’étais complètement épuisée. Les heures s’étiraient, interminables, comme un voyage sans fin dans cet avion. Avant aujourd’hui, je n’avais jamais vraiment connu la chaleur d’un endroit à appeler chez moi. Maintenant, je partais vers un lieu complètement nouveau.

« Nous allons bientôt atterrir à l’aéroport international de Los Angeles. » annonça la voix dans les haut-parleurs.

Ce serait un nouveau départ pour moi, du moins je l’espérais.

Après être descendue de l’avion, je me suis efforcée de trouver la sortie. Mon téléphone a vibré dans ma poche, et j’ai vu que mon frère m’avait envoyé un message.

Tommy – Hey, sœurette, on est dehors près de la zone de prise en charge à gauche de la sortie. J’ai trop hâte de te voir ! :)

Je vais te donner un peu de contexte. Depuis que nos parents ont divorcé il y a cinq ans, mon frère, qui a vingt ans, et moi, dix-huit, ne nous sommes pas revus. Mon père a pris mon frère, et ma mère m’a gardée. Mon frère vivait en Californie, tandis que j’étais dans le Michigan. On a tout fait pour rester en contact, jusqu’à ce que ma vie devienne compliquée et que je commence à m’éloigner de tout le monde après avoir fréquenté les mauvaises personnes – ou, plus précisément, la mauvaise personne – mais c’est une histoire pour une autre fois.

Je sors de l’aéroport avec ma valise et mon sac à main. Je regarde à gauche et vois mon frère et un de ses amis près de leur voiture. Bien sûr, ils ont attiré l’attention de deux blondes que j’appelle des écervelées.

Il m’a fallu un moment pour réaliser à quel point je n’avais pas vu mon frère depuis longtemps. Il avait l’air plus fort, plus âgé, plus grand. Avant, c’était la personne la plus maigre que j’aie jamais rencontrée. Il avait toujours les mêmes cheveux blonds dorés que nous avions tous les deux enfants. Il n’avait pas changé. Avant que je ne modifie mon apparence et mon style, j’avais la même couleur de cheveux. Je portais des vêtements couvrants, des lunettes, et j’étais aussi discrète que possible. Mais maintenant, j’ai les cheveux longs, d’un rouge foncé, que je laisse détachés la plupart du temps, des lentilles au lieu de lunettes, et je porte des leggings moulants ou des jeans qui mettent en valeur ma silhouette, avec des hauts plus courts. J’ai aussi un piercing au nez, même si je sais que mon père et mon frère détesteraient ça, mais je trouve que ça me donne un style cool.

J’en ai profité pour observer son ami, qui se tenait à côté de lui. Il était un peu plus grand que mon frère. N’importe quelle fille aurait été sous le charme de ses cheveux noirs en bataille. Son bras droit était orné d’une cascade de roses tatouées avec un réalisme saisissant. D’un simple coup d’œil, on devinait des abdos bien dessinés sous son t-shirt. Il dégageait un charme indéniable, une attirance qui captivait le regard. Pourtant, il y avait quelque chose d’énigmatique chez lui, une pointe de danger qui planait juste sous la surface. Il était clair que je devrais l’éviter, si possible…

J’avais l’impression de les fixer depuis une éternité, alors j’ai décidé d’aller les rejoindre, car ils semblaient en avoir assez de ces blondes qui tentaient de les mettre dans leur lit.

« Salut Tommy », ai-je dit en posant mes sacs par terre près de la voiture. Les filles m’ont jeté un regard noir et ont sifflé pour me chasser, tandis que les garçons me dévisageaient, perplexes.

« Euh… Désolé, mais je te connais ? » Tommy avait l’air complètement perdu, les sourcils froncés, essayant de me reconnaître, tandis que son ami me détaillait de la tête aux pieds.

« Je suis… » L’une des blondes m’a interrompue en croisant les bras comme une gamine. « Tu devrais partir, il était à moi en premier. »

Tommy et son ami m’ont regardée comme si j’étais folle, alors que je riais simplement de sa réaction.

« C’est triste de te voir aussi désespérée, ai-je rétorqué en me tournant vers elle. Je pensais pourtant que j’avais mon frère avant toi. » Ses yeux se sont écarquillés quand elle a compris sa bourde. Je me suis tournée vers Tommy et son ami.

« Attends, Taylor !? » s’est-il exclamé, visiblement choqué de voir la nouvelle moi.

« C’est bien moi, grand frère », ai-je répondu en riant. À peine avais-je fini ma phrase qu’il m’a serrée dans ses bras comme jamais.

« Tu as… changé ? » a-t-il murmuré en me lâchant, l’air soudain furieux. « Qu’est-ce que c’est que cette tenue, et où sont tes lunettes ? » Il m’a dévisagée avec méfiance.

« J’ai grandi, Tommy. Je ne suis plus la petite fille d’avant », ai-je répondu en le regardant, puis en jetant un coup d’œil à son ami. « Alors, tu vas me présenter ton pote ? »

« Oh, merde, désolé. Euh, Taylor, voici Adrian. Adrian, voici Taylor, ma petite sœur », a dit Tommy en s’écartant pour que je voie mieux son ami.

« Enfin, je rencontre la fameuse sœur geek de Tommy. Il nous a beaucoup parlé de toi. » Adrian a finalement parlé, avec une voix grave et virile qui m’a un peu troublée.

« J’espère que c’était en bien », ai-je répondu en faisant un clin d’œil à Tommy, qui m’a souri en retour.

Tommy a lancé un regard noir à Adrian, comme pour lui dire de se taire. Adrian s’est tourné vers Tommy et a ajouté : « Il a surtout parlé de ta passion pour les livres et de ton côté asocial », tout en me reluquant de haut en bas avant de reporter son attention sur Tommy. J’ai roulé des yeux et donné une tape sur le ventre de mon frère.

« Je ne suis pas *si* geek que ça, frérot ! » ai-je rétorqué en croisant les bras.

Tommy a chargé mes bagages dans la voiture en répondant : « Tu l’étais quand on était petits, toujours dans ton coin. J’espère que ça va continuer, maintenant que tu portes des tenues qui attirent tous les regards. » Il a fait un signe de tête vers un groupe de garçons derrière nous après avoir mis ma valise dans le coffre. Je me suis retournée et j’ai vu trois mecs, probablement âgés de 17 ou 18 ans, qui me fixaient. L’un d’eux m’a fait un clin d’œil, et j’ai répondu par un petit signe de la main, jusqu’à ce que mon frère revienne vers moi, m’attrape la main et dise : « Même pas en rêve. Tu ne sortiras avec personne avant qu’ils aient passé le test du grand frère, et je doute que qui que ce soit y arrive. Heureusement, j’ai Adrian et notre autre pote Jake pour te protéger, pas vrai, Adrian ? » Il a donné un coup de coude à Adrian.

Adrian me fixait depuis ce qui semblait une éternité, une main dans la poche, l’autre sur son visage, comme s’il était perdu dans ses pensées. Je me demandais bien à quoi il pensait…

-Adrian-

Il y a un jour –

Je finissais de me changer dans les vestiaires après un entraînement de foot épuisant. Il ne restait plus que Tommy, Jake – mes deux meilleurs potes – et moi. Le silence régnait après l’effort, seulement troublé par nos respirations lourdes, jusqu’à ce que Tommy prenne la parole.

« Les gars, j’ai quelque chose à vous annoncer. » Jake et moi nous sommes regardés avant de reporter notre attention sur lui.

« Tu ne vas pas nous avouer que t’es amoureux de l’un de nous, hein ? » a lancé Jake, les yeux écarquillés, l’air paniqué. « Désolé, mon pote, mais je ne vais pas virer de bord. » J’ai esquissé un sourire en coin.

« T’es vraiment bizarre, toi », a rétorqué Tommy en se levant pour ranger son sac dans son casier. « Je voulais juste vous dire que ma sœur commence sa première année à cette fac. » Jake et moi avons levé les yeux vers lui, et Jake a demandé, comme par réflexe : « Elle est bonne ? » Tommy lui a balancé un ballon en pleine tête, mais Jake l’a attrapé avant qu’il ne le touche.

« Elle est *hors limites* pour tout le monde, c’est clair ?! » a hurlé Tommy avant de prendre une grande inspiration. « Et j’ai besoin que vous gardiez un œil sur elle quand elle sera là. Elle a vécu des trucs pas faciles, et je veux être sûr qu’elle va bien. Je vous fais confiance pour veiller sur elle comme sur ma propre vie. » Puis il est sorti des vestiaires, nous laissant, Jake et moi, sans voix.

« C’était profond, ça, non ? » ai-je murmuré à Jake en nous levant pour suivre Tommy. Jake a répondu : « C’est ce qu’elle a dit. » J’ai roulé des yeux et lui ai donné une tape derrière la tête en sortant.

Plus tard, dans l’appart avec Tommy, on a pris des bières dans le frigo et on s’est installés dans le salon pour regarder un match. Tommy s’est tourné vers moi et a dit : « Ah, et j’ai oublié de te dire… Ma sœur va habiter avec nous dans la chambre d’amis en attendant de trouver son propre logement. » J’ai failli recracher ma bière. « Attends, quoi ?! » ai-je crié.

Tommy a bu une gorgée avant de continuer. « Je sais que c’est un peu à la dernière minute, mais c’était la condition pour qu’elle vienne en Californie. Comme on a une chambre en plus, ça me permet aussi de garder un œil sur elle. »

« Tu dis tout le temps que tu dois la surveiller. Pourquoi ? » ai-je demandé. Tommy a soupiré, l’air soucieux. « Je ne sais pas exactement ce qu’elle a vécu avec notre mère dans le Michigan, mais elle a besoin d’un nouveau départ. Et elle ne nous embêtera pas. C’est une vraie geek, toujours plongée dans ses bouquins ou enfermée dans sa chambre. » Il m’a lancé un sourire en coin avant d’ajouter : « Elle ne nous causera aucun problème. » Puis il a emporté ses canettes vides vers la cuisine.

Bon, si elle ne nous dérange pas, je suppose que ça ira.

Le lendemain –

Tommy m’avait demandé de l’aider à récupérer sa sœur à l’aéroport, et j’avais accepté. Je lui avais promis de veiller sur elle, tout comme Jake. Il était nerveux à l’idée de la revoir, mais je l’avais rassuré en lui disant qu’on serait là pour lui.

On est arrivés à l’aéroport, et Tommy a sorti son téléphone pour prévenir sa sœur qu’on était dehors. Pendant ce temps, deux blondes se sont approchées.

« Tu veux venir avec moi, beau gosse ? » a lancé l’une d’elles en posant sa main sur mon bras. L’autre draguait Tommy. Moi, j’étais dans le vague, car les filles qui se jettent sur les mecs ne m’ont jamais vraiment attiré. Enfin, jusqu’à ce qu’une autre fille s’approche et salue Tommy.

« Désolée, mais je te connais ? » a demandé Tommy, perplexe. Comment pouvait-il oublier cette fille ? Elle avait des yeux marron foncé, presque noirs, et de longs cheveux roux brillants qui encadraient son visage. Elle portait un crop-top moulant et un legging qui révélait sa silhouette, avec des abdos visibles, sans doute le résultat de ses entraînements. Je l’ai détaillée des pieds à la tête pendant ce qui m’a semblé une éternité, tandis qu’elle faisait fuir les deux écervelées.

« Attends, Taylor !? » a crié Tommy, me sortant de ma torpeur.

*Attends, c’est sa sœur !* ai-je pensé en les voyant s’étreindre. Elle a demandé qui j’étais, et Tommy nous a présentés. Je lui ai dit qu’il parlait toujours d’elle comme d’une geek, mais en la regardant de haut en bas, elle n’avait rien d’une geek. Plutôt des ennuis en perspective.

Quand Tommy a fait remarquer qu’elle attirait les regards des mecs derrière elle, elle leur a fait un signe de la main, mais Tommy est intervenu. Je n’arrêtais pas de la regarder. Elle avait quelque chose de différent, de mystérieux, comme si elle se protégeait. J’ai aussi remarqué son piercing au nez qui brillait au-dessus de ses lèvres roses. *Pourquoi je pense à ses lèvres ?* C’est la sœur d’un de mes meilleurs potes.

« C’est ça, Adrian ? » a dit Tommy en me donnant un coup de coude. Je suis sorti de mes pensées et j’ai répondu, un peu trop vite : « Ouais, ouais, bien sûr. » Tommy et Taylor m’ont regardé bizarrement, mais n’ont pas relevé. « Allez, on rentre. Tu dois être crevée, Tay », a dit Tommy en montant dans la voiture. Taylor me fixait déjà avec ses beaux yeux marron quand je me suis retourné.

« Si tu veux, je peux mettre ton sac dans le coffre », ai-je proposé en croisant son regard. « Oh, oui, merci », a-t-elle répondu avec un petit sourire et un battement de cils. J’ai pris son sac, nos mains se sont frôlées, et on a tous les deux retenu notre souffle. Elle est montée à l’arrière, derrière Tommy, et moi à l’avant.

-Taylor-

Le trajet du retour m’a paru interminable. Mon frère n’arrêtait pas de me demander si j’allais bien, et je répondais toujours « oui ». Adrian, lui, était resté silencieux depuis qu’on était remontés en voiture.

Adrian et moi, on s’est souvent regardés depuis qu’il était venu me chercher. C’est un bel homme, et j’avais l’impression qu’il était perdu dans ses pensées. J’espère juste ne pas les déranger en habitant chez eux.

Après environ trois quarts d’heure, on est arrivés devant un immeuble impressionnant, visiblement très cher. Je suis sortie de la voiture et j’ai levé les yeux vers le bâtiment. « Oh mon Dieu », ai-je murmuré, bouche bée. « Vous habitez ici ? » ai-je demandé à mon frère et Adrian, qui sortaient mes bagages du coffre.

« Oui, sœurette », a répondu Tommy en riant avant de se tourner vers Adrian. « Adrian, tu peux monter ses affaires ? On te rejoint dans deux minutes, je veux parler un peu avec ma sœur. » Adrian a hoché la tête et a commencé à monter les sacs après m’avoir jeté un dernier regard.

Je me suis tournée vers Tommy, qui m’a serrée contre lui dans une nouvelle étreinte. « Tu m’as tellement manqué, petite sœur. Je suis vraiment désolé de ne pas être venu te voir dans le Michigan, mais tu sais comment c’est, la fac et le foot… » Il avait l’air triste, comme s’il allait pleurer. Je me suis écartée et l’ai regardé. « Tommy, c’est bon, je comprends. Je suis contente que papa soit venu me voir. Sans lui, je ne sais pas où j’en serais aujourd’hui. » Ma voix tremblait, et j’ai senti une larme couler.

Tommy a essuyé ma larme avec le bord de son sweat. « T’es une femme forte. Je ne sais pas comment t’as fait pour tenir toute seule pendant cinq ans, mais je te promets que cette fois, je ne partirai pas. T’es coincée avec moi maintenant. » Il a ri, et j’ai souri à mon tour. « Allez, on monte. Nos autres potes sont à l’appart, ils ont hâte de te rencontrer. » Tommy m’a pris la main et m’a entraînée vers notre appartement, au cinquantième étage.