Les Sœurs Ashen, Tome 1 : Ivy & Rowan

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PDV : Ivy

J’étais assise dans un champ entourée de fleurs sauvages aux couleurs éclatantes. Le soleil brillait. L’air était chaud. Des rires doux résonnaient avec le vent. Au loin, une silhouette se dessinait, celle d’un grand homme, indubitablement mon âme sœur. Des enfants couraient autour de moi.

J’étais exactement là où j’avais toujours rêvé d’être.

Avec mon âme sœur… avec une famille. J’étais une mère. J’étais une Luna.

Tout était parfait, jusqu’à ce que je l’entende.

Le son strident de hurlements.

Je rêvais encore.

Mais mon rêve était en train de devenir un cauchemar.

Le champ ensoleillé et fleuri disparut aussitôt que j’ouvris les yeux et que je me redressai dans mon lit.

Ma chambre semblait normale, rien d’inhabituel, mis à part le bruit de pas précipités et l’écho assourdissant de cris provenant du couloir.

Avant même que je puisse formuler une pensée, avant que la raison puisse rattraper les battements effrénés de mon cœur, la porte fut ouverte à la volée dans un fracas violent. Sur le pas de la porte se tenait mon père, les yeux écarquillés, sans un clignement. Derrière lui, mes sœurs, Rose et Willow.

La chambre parut soudainement plus petite, les murs semblaient se refermer sur moi alors que leurs regards se fixaient sur moi. Les mots me restèrent en travers de la gorge, le temps se figea dans ce silence pesant.

« Viens ! » pressa mon père, sa voix montant dans un accès de terreur.

Je fronçai les sourcils en me levant, lui obéissant sans même savoir ce qui nous attendait.

« Willow, » dit mon père en se tournant vers ma sœur aînée, âgée de 20 ans. « Pars. »

Ses paroles me laissèrent confuse.

« Pourquoi ? » demandai-je avant que Willow ne puisse répondre, en resserrant mon gilet sur moi. « Papa… »

Puis mon regard se posa sur quelque chose par l’une des fenêtres, et le monde parut basculer.

Des loups qui se battaient. Du sang qui giclait. Des gens qui couraient.

Ma bouche resta entrouverte tandis que j’essayais de comprendre ce qui se passait.

« Partez ! » hurla-t-il à nouveau, nous poussant vers la porte de derrière.

« Non ! » protesta Rose, elle était toujours la plus affirmée de nous trois. « On ne te laissera pas ! On ne peut pas t'abandonner, papa ! »

La panique s'alluma dans les yeux de mon père, se propageant sur son visage comme une traînée de poudre.

Je ne l’avais jamais vu comme ça. Effrayé, même.

Il était un Alpha. L'Alpha d'une meute modeste près de la frontière entre l'État de Washington et le Canada, mais c'était quand même un Alpha, d’ordinaire confiant et intrépide, jamais rongé par la peur.

« Rose, pas maintenant ! Pas aujourd’hui ! Pour une fois, tu dois écouter ! » exigea-t-il.

Je tirai sur la manche de Rose pour l’entraîner vers la porte tandis que Willow restait en retrait, protectrice, à surveiller et à guetter une attaque.

Je jetai un dernier regard vers mon père, espérant le voir sourire, nous faire signe, nous promettre qu’on se reverrait bientôt, mais je ne vis que la terreur sur son visage. Il me lança un dernier regard qui disait : sois forte. Il me regardait toujours comme ça quand j’étais enfant — quand je m'écorchais le genou, lors de ma première transformation, ou quand les filles de mon cours de loups se moquaient de moi parce que j’étais trop petite. Mais cette fois… ce regard ne me donna aucun espoir. Au lieu de me réconforter, il me vola le peu d’espoir qu’il me restait.

Pourtant, les larmes aux yeux, je serrai les poings, me convainquant que je devais être forte — pour mes sœurs — surtout si nous voulions sortir vivantes de cette situation.

À peine eûmes-nous ouvert la porte que je les sentis.

Des Rogues.

La voix de Willow trancha l’air tendu derrière moi, attirant mon attention vers la pièce : « Fuyez vers le sud ! »

C’est ce que nous fîmes.

Nous avons foncé à travers des loups surpris en pleine mutation, leurs corps se tordant et se craquant alors qu’ils combattaient et grognaient, les crocs découverts et le regard sauvage.

Nous avons couru au milieu du chaos, espérant, priant la déesse de la lune de nous épargner un destin horrible.

Nous avons couru le long de la lisière boisée, nous écorchant la peau sur des branches pointues et les pieds nus sur les pierres.

Nous avions décidé qu’il valait mieux ne pas nous transformer. Nos sens humains seraient moins faciles à repérer que si nous étions sous nos formes de louves. Alors nous avons couru aussi vite que nos jambes humaines le permettaient.

Nous avons dû courir pendant des kilomètres, le monde n’était qu’un flou autour de nous, jusqu’à ce que nous nous effondrions, à bout de souffle, le cœur battant à tout rompre, les poumons en feu, tandis que le sol sous nos pieds semblait être la première chose solide que nous touchions depuis une éternité.

Je ne pus me retenir plus longtemps, alors j’ai pleuré.

Des larmes brûlantes coulaient sur mes joues car je savais, au plus profond de moi, que mon père était parti — qu’il ne reviendrait jamais. Cette certitude m’a frappée comme un raz-de-marée. Je savais que notre maison, nos vies, le monde que j’avais connu étaient anéantis.

C’est alors que nous l’avons entendu.

Une branche qui craque.

Un pas qui s'enfonce dans la terre de la forêt.

Une odeur étrangère.

Un Rogue.

Mes jambes ont bougé avant que mon esprit ne réalise, m'entraînant frénétiquement en avant. Derrière moi, Rose et Willow suivirent aussitôt.

Mais les Rogues arrivaient de toutes parts.

Et soudain, nous étions encerclées.

Rose nous attrapa toutes les deux par la main pour nous tirer vers elle, protectrice. Mais je savais… au fond de moi, je savais que nous étions foutues.

Le premier Rogue s’avança, dominant de toute sa stature avec un sourire visqueux. « Oh, qu’est-ce qu’on a là ? Les filles de l’Alpha ? » ricana-t-il sombrement.

Je sursautai, reculant d’un pas, et je heurtai un autre Rogue tout aussi répugnant.

« Oh, ma belle, » dit-il avec un accent du Sud traînant. « Il n’y a aucune raison d’avoir peur. On va très bien s’occuper de vous. Pas vrai, les gars ? »

Ses mots me firent parcourir un frisson dans le dos.

Rose se tint droite, les épaules fermes, le menton haut, en le foudroyant du regard.

Willow restait calme et composée.

Quant à moi, je restais là, une étrange sensation de calme m'envahissant malgré le malaise qui me nouait la poitrine, pleinement consciente de ce qui allait suivre, mais totalement impuissante à l'empêcher.

Rose cracha par terre en s'avançant, les yeux plissés. « Autant nous tuer tout de suite. »

« Et pourquoi donc, ma jolie ? » Il sourit, ses yeux parcourant nos corps.

Un sourire carnassier se dessina sur ses lèvres. « Parce que sinon, c’est moi qui pourrais te tuer en premier. »

J’écarquillai les yeux en la regardant.

« Un peu comme j'ai tué ton père, hein ? » ricana-t-il méchamment.

Un autre Rogue s’approcha de lui, se penchant pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille.

Le seul mot que j’ai pu distinguer fut un nom : Thorn.

Rose se rua en avant, le feu dans les yeux, griffant le Rogue et le frappant au visage avant qu’il ne la plaque au sol dans la boue.

Les autres Rogues s’emparèrent de Willow et de moi, nous séparant aussitôt.

Le chef, Thorn, se contenta de sourire en maintenant le visage de Rose dans la boue, tout en riant. « T’as du tempérament, toi. Je crois que je vais prendre mon temps avec toi. »

Je ne poussai aucun gémissement.

Je ne suppliai pas.

Mais à l’intérieur, je pleurais.

Je jetai un coup d’œil à Willow, et elle m’offrit un sourire, un sourire doux. Elle tenait ça de notre mère. Même dans la peur, elle essayait de me rassurer.

J’avais oublié nos liens et ces types dégoûtants qui nous dévoraient des yeux.

C’est alors que je l’ai senti.

Le souffle chaud de deux hommes appuyant leur torse contre mon dos. « Celle-ci est jeune », dit l’un d’eux.

Je fermai les yeux, essayant de chasser la peur.

J’entendis Rose être traînée au loin, elle donnait des coups de pied et criait.

La voix de Willow résonna au loin dans la forêt : « Ivy ! On se retrouvera ! Reste forte ! »

Mais la dernière chose que je voulais être, c’était forte.

En ce moment, je voulais mourir.

La voix parvint jusqu’à moi sous la forme d’un murmure, un murmure qui vous parcourt l’échine pour se loger dans vos tripes, vous remplissant la gorge d’amertume et l’estomac de nausées.

« J’ai toujours voulu déflorer une petite jeunette. »