1 - KAYLA
Jaylynn soupire, rêveuse. « Il faut absolument que je l'aie dans mon lit... »
Je lui lance un regard noir alors qu’elle bave littéralement devant Camden Duke, mon insupportable demi-frère, star des UMD Huskies et président de Delta Psi Alpha, cette fraternité qu’on pourrait tout aussi bien appeler « Connards United ».
Six ans à partager la même maison au lycée, c’était déjà bien assez. Maintenant que nous sommes à la même université avec des bourses identiques, je n’arrive toujours pas à échapper à son ombre.
« Ouais, bonne chance pour ça, lui dis-je. Tu n’es pas vraiment son genre habituel. Mais je suis sûre qu’avec quelques opérations pour gonfler tes seins, des injections dans les lèvres et des cheveux qui ressemblent à une décoloration ratée, tu serais tout à fait son style. »
Elle claque de la langue. « N’importe quoi. Les mecs comme lui n’ont qu’un seul type : les étudiantes en chaleur. » Elle se désigne du doigt. « Oh, regarde. Ça tombe bien, c’est moi ! »
Je ris malgré moi. « N’importe qui d’autre, Jay. Vraiment, n’importe qui sauf mon demi-frère. »
« Pas question. T’as pas entendu ce qui se dit sur lui ? » Elle écarte les mains en haussant les sourcils de façon suggestive.
« C’est dégueulasse. » Je fronce le nez.
« Oh, allez, Kayla. Tu ne peux pas me faire croire que si Camden s’approchait avec ses fossettes et sa mâchoire carrée, tu ne fondrais pas un peu ? »
Je soutiens son regard, impassible. « C’est pourtant exactement ce que je te dis... »
Elle se retourne vers le terrain avec un sourire en coin. « Bien sûr, ma belle. Comme tu voudras. »
Je me promets de ne pas regarder, mais je le fais quand même. Et quand je vois Camden debout sur le monticule, c’est un putain de monument.
Ses épaules tendent le tissu de son uniforme. Il se tient si droit qu’on dirait qu’il a une tige d’acier à la place de la colonne vertébrale. Sa casquette grenat et or est enfoncée bas sur son front, mais rien ne peut dissimuler la mâchoire de Camden, saillante et crispée par une telle concentration que ça vous coupe le souffle.
J’observe l’échauffement de Camden. Quelques filles dans les gradins hurlent à chaque lancer, et j’ai envie de lever les yeux au ciel jusqu’à voir mon propre cerveau.
Mais à la place, je reste là à le fixer, sachant pertinemment que pendant quelques battements de cœur, tous les regards — y compris le mien — sont rivés sur mon demi-frère.
Il est plus grand que la moyenne, plus large, et il porte cet uniforme comme une seconde peau. Le numéro 88 ondule entre ses omoplates, placé stratégiquement sous notre nom de famille : D U K E.
Ses avant-bras, bronzés et veineux, envoient la balle dans les airs avec une telle force que je m’attends presque à entendre un bang supersonique.
« Strike ! »
Je ne peux pas m’empêcher de comparer Camden à ce qu’il était quand nous étions plus jeunes. Nous étions tous les deux des stars de l’athlétisme dans notre lycée rural près de Duluth, forcés à une rivalité fraternelle.
À l’époque, il n’était que colère et angles vifs. Il cherchait les embrouilles avec les gamins grassouillets et répondait à tous les adultes à la ronde. Et personne ne disait un mot, parce que c’était Camden Duke, le garçon en or, celui qui allait enfin faire connaître notre bled pourri.
Moi, j’étais la discrète, la « vieille âme », celle qui n’avait jamais sa place nulle part.
On tournait l’un autour de l’autre par nécessité, partageant les horaires de salle de bain et les politesses hypocrites au dîner, sans la moindre trace de chaleur entre nous.
Maintenant, sur le terrain, Camden n’est que puissance maîtrisée. Je réalise qu’il a canalisé toute cette rage adolescente dans ses lancers.
Le deuxième et le troisième lancer arrivent, et le batteur est éliminé. Cam ne serre pas le poing, ne crie pas. Il reste juste là un instant de plus, laissant le bruit du stade l'envahir avant de se préparer pour le frappeur suivant.
Je le déteste. Vraiment.
