Chapitre 1 Regard interdit
La ville scintillait comme de l'or liquide sous les néons. Chaque gratte-ciel était un phare de richesse, de puissance et de tentation. Au milieu de ce panorama brillant, Dante Moreau se frayait un chemin dans la foule avec l'aisance d'un homme habitué à commander. Tous les regards semblaient le suivre, non seulement à cause de ses costumes élégants ou de sa démarche assurée, mais aussi à cause de cette aura de danger et de désir qui lui collait à la peau comme une seconde nature.
Livia Santoro observait la scène depuis le balcon du penthouse. L'invitation qu'elle tenait tremblait légèrement dans sa main. Les fêtes de Dante étaient légendaires. C'était un mélange enivrant de haute société, de rumeurs de scandales et de nuits où les inhibitions tombaient une à une. Elle avait reçu l'enveloppe dorée plus tôt dans la soirée, scellée de l'insigne personnel de Dante. Elle avait tout de suite compris : assister à cette soirée n'était pas un simple choix mondain, c'était une convocation.
Dès qu'elle pénétra dans la salle de bal, l'atmosphère changea. Des murmures la suivirent comme une traînée de poudre, et le regard sombre de Dante se fixa sur elle à l'autre bout de la pièce. Son pouls s'accéléra. Il y avait quelque chose dans sa façon de la regarder, une intensité possessive, comme s'il pouvait voir à travers les barrières qu'elle s'était construites pour se protéger.
« Tu es en retard », dit-il alors qu'elle s'approchait. Sa voix était basse, fluide, teintée d'autorité. « Et je n'aime pas attendre. »
« Je voulais faire une entrée remarquée », répondit-elle, le cœur battant à tout rompre, les lèvres étirées en un léger sourire audacieux.
Les yeux de Dante la parcoururent, laissant transparaître une faim et une admiration évidentes. « Tu sais toujours comment captiver », murmura-t-il. « Et ce soir… je compte bien te montrer à quel point le désir peut être puissant. »
Chaque fibre de son corps réagit instinctivement. L'air entre eux semblait épais, chargé d'électricité, comme si la fête s'était effacée en arrière-plan, ne laissant place qu'à cette tension, cette chaleur et ces promesses tacites.
Dante tendit la main et, sans hésiter, Livia y glissa la sienne. Le contact fut électrique, envoyant des frissons le long de son échine et allumant une flamme impossible à ignorer. « Suis-moi », dit-il d'une voix basse et autoritaire.
Ils traversèrent la foule, inaperçus des autres, vers une terrasse privée surplombant la ville. L'air nocturne était frais sur sa peau, mais la présence de Dante le rendait brûlant.
« Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques », dit-il, le regard intense. « Le désir est un jeu dangereux. Un seul regard, un seul contact… et il n'y a plus de retour en arrière possible. »
« Je n'ai jamais eu peur du danger », murmura-t-elle en se penchant légèrement vers lui. « Et je ne compte pas commencer maintenant. »
Les lèvres de Dante se courbèrent dans un sourire sombre et approbateur. « Bien », murmura-t-il, ses doigts effleurant les siens dans un contact furtif et délibéré. « Parce que ce soir… l'empire du désir réclame tous ceux qui entrent. »
Les lumières de la ville s'étendaient à l'infini sous eux, mais ici, sur la terrasse, ils étaient seuls au monde. Chaque souffle, chaque regard, chaque centimètre d'espace entre eux vibrait de tension, de promesses et de l'attrait enivrant de l'abandon.
« Tu dois savoir », dit Dante en faisant un pas de plus, « que je ne partage pas facilement. Le désir… une fois réclamé… m'appartient. Tu comprends ? »
« Oui », souffla-t-elle, le cœur battant la chamade, le pouls affolé. « Parfaitement. »
Et à cet instant, avec la ville qui s'étalait sous leurs pieds et la nuit vibrante de tentation, Livia comprit que la soirée ne faisait que commencer, et que l'empire sur lequel Dante régnait était un territoire auquel elle pourrait bien se rendre volontiers.
